Толя тут же толкнул его в плечо.

— Заходи уже, Миша, хватит бухтеть.

Чужих на этот раз на самом деле не было. Привычный круг, и все с мужьями-жёнами. Поэтому и приветствие получилось таким тёплым. Целовались, обнимались, суматошно делились новостями. Саша в этой неразберихе даже не сразу сестру заметила. Лика сидела за столом, конечно же, во главе, рядом с Новиковым, тот держал её за руку и постоянно что-то нашёптывал ей на ухо. Саша задержала на них взгляд, на душе появилась тяжесть оттого, что Анжелика старательно отворачивалась в сторону, видимо, не желая её видеть, но пришлось отвлечься на поток вопросов, которые звучали со всех сторон. Отвернулась от сестры.

— Митька как вырос! Теперь редко его вижу, прямо в глаза бросается.

Саша тоже на сына посмотрела, пришлось согласиться.

— Да, замучилась одежду и обувь покупать. Растёт, как на дрожжах.

— Значит, кормишь хорошо, — посмеялись над её ответом.

— Да, — негромко проговорила Саша, в основном для женских ушей, — это теперь моя основная обязанность — кормить этих двоих.

— На работу не устроилась?

Саша лишь улыбнулась и неопределённо качнула головой. А когда представилась короткая возможность остаться с Алёной с глазу на глаз, поторопилась достать из сумки своё главное сокровище, и подруге протянула. Каравайцева тихо, но восторженно ахнула, разглядывая книгу в твёрдой яркой обложке.

— Ух ты, Сашка!

Саша смущённо улыбнулась.

— Я, конечно, понимаю, что это всего лишь подарок мужа, но мне всё равно приятно. — И тут же шёпотом призналась: — Руки тряслись, когда мне первый экземпляр отдали.

— Верю. Но это здорово. Надо с чего-то начинать.

— Как говорит Толя: я теперь пишуще-готовящая домохозяйка.

— Чему этот гад несказанно рад, — не упустила Алёна возможности возмутиться. — Ты всегда дома, при этом занимаешься любимым делом и не жалуешься.

Саша её возмущение поддержать не смогла, лишь улыбнулась. И на мужа посмотрела, который склонил голову, чтобы подслушать их разговор. Потом сына окликнул:

— Митя, ты есть хотел. Садись за стол.

Митька в этот момент хвастался Новикову и Лике новыми водонепроницаемыми часами. Анжелике было не слишком интересно, а вот Виталий выглядел заинтересованным, и даже на голос Ефимова эти двое не сразу откликнулись, а вот Лика посмотрела. Толя секунду сомневался, потом взял и подмигнул ей. Вполне приветливо и дружелюбно. Как ему самому показалось.

— Так, давайте уже выпьем, — влез неугомонный Стариков. — Уже час, как собрались, а всё болтовня сплошная. Женщины, вы слышите? Успеете ещё наговориться.

— Я не буду, — сказал Толя, отодвигая свою рюмку.

Миша глаза на него вытаращил.

— Толян, ты обалдел?

Толя рассмеялся.

— Расслабься, я Митьку сейчас тёще отвезу, вернусь, и мы с тобой выпьем, Миша.

Стариков, успокоившись, кивнул.

— Это другой разговор. Саня, а тебе чего налить?

Она отвлеклась от разговора с Каравайцевой, на Мишу кинула непонимающий взгляд, после чего головой покачала.

— Миша, я не пью.

У того рука опустилась.

— Нет, вы, на самом деле, охренели, друзья мои.

— Тебе человек сказал, что не пьёт, — налетела на него Алёна, — чего ты в этом не понял?

— Это ненормально!

— Как раз таки нормально, — вмешалась Мишина жена, — только тебе не понять. — А сама глянула на Сашу с откровенным любопытством. — А чего не пьёшь? — В её вопросе был определённый намёк, и его расслышала не только Саша, но и Стариков, и непонимающе нахмурился.

— Я не понимаю. Чего вы переглядываетесь?

Толя выдохнул, оглядел всех, понимая, что просто так расспросы не прекратятся.

— Хватит, а. Любопытные. Да, мы беременны. Мне самому уже захотелось выпить от ваших переглядываний!

Саша засмеялась, под руку его взяла, не смотря на то, что они за столом сидели, и прижалась щекой к его плечу.

— Успокойся.

— Вот это повод выпить! — прозвучало за столом.

В целом вечер вышел замечательный. Родной город, от которого Саша ещё не успела отвыкнуть, весёлые счастливые лица друзей, тосты душевные, вечер тёплый. И главное, Толя рядом. Неотрывно следит за ней взглядом, за руку держит, всё же взволнованный её состоянием, хоть и пытался уже три недели это волнение скрыть. Это Саше казалось невероятно милым. И всё этим вечером казалось Саше особенным. Только отчуждённость Лики добавляла горчинки. И поэтому в какой-то момент Саша из-за стола поднялась, решив подойти к сестре. Со спокойной улыбкой, стараясь вести себя, как ни в чём не бывало, наклонилась к Лике и Новикову, приобняв сестру за плечи.

— Вас поздравлять? — спросила всё с той же улыбкой.

Лика тоже улыбнулась, весьма сдержанно в первый момент, и на Сашу напрямую не смотрела, а вот Виталя расцвёл в довольной улыбке. И признался:

— Заявление подали, Сань.

— Замечательная новость, — не стала лукавить Саша, и даже похвалила: — по вам видно, счастливыми выглядите. Молодцы.

— Да вы с Ефимовым тоже, как я слышал, молодцы.

Сашина улыбка стала смущённой, но кивнула.

— Да, нас тоже есть, с чем поздравить.

Почувствовала взгляд Лики, глаза к её лицу опустила, а в следующий момент сестра обняла её за талию.

— Поздравляю, Сашка.

— Спасибо. — Потом наклонилась и поцеловала Лику. Призналась: — Я скучала по тебе.

— А я по тебе. — Объятия Лики стали крепче.

— Давайте ещё, поревите, девочки, — в шутку фыркнул Новиков, наблюдая за ними, — под «Агату Кристи».

Лика рукой на него махнула, а Саше негромко предложила:

— Завтра по магазинам походим?

— Конечно. Толя всё равно до обеда проспит. — Ещё раз сестру поцеловала, и шепнула ей: — Ты будешь самой красивой невестой. Как всегда.

Ефимов наблюдал за ними издалека, а когда Саша направилась к нему, ободряюще ей улыбнулся.

— Что, малыш?

— Всё хорошо, — выдохнула она, будто немыслимый подвиг совершила, и огромный груз с души скинула. Толю обняла. — Теперь всё хорошо.

Толя поцеловал её в лоб, как маленькую, и стал осторожно двигаться, в танце, правда, музыка была совсем неподходящая, но в данную минуту это не играло никакой роли. Главное, желания и стремления совпадали.

— Я люблю тебя.

И даже не важно, кто именно из них это сказал…


Конец