— Я совсем не хочу случайно встретиться с твоим мужем. И тебе, я думаю, эта встреча пользы не принесет.

— Да, верно. Ну, все, — я открыла дверь, — пока.

Я ушла.

Дома, лежа в постели перед сном и слушая тиканье часов, я все думала о реакции Мишки на мою семью — на Анечку, на Дениса. Он ведь их в глаза не видел. Ладно, Денис, я давно подозревала, что Миша с некоторых пор испытывает ко мне не совсем дружеские чувства. Он ревнует, но я-то ему ничего не обещала, для меня он — друг и не более того. Но Анечка? Она ведь моя дочь, часть меня. К тому же, она маленький ребенок. Она может вызывать лишь только умиление, но не злость.

Вот если бы он увидел, как она похожа на меня, возможно, он поменял бы свое мнение. В следующий раз пойду погулять с Аней. Встретимся с Мишкой где-нибудь в парке. Погуляем вместе. Да, я так и сделаю.

Той ночью мне снова приснился кошмар. Все тот же темный силуэт. Я никак не могла понять, кто это, но чувствовала, что обязательно должна это узнать. Несмотря на дикий страх, который я испытывала к этой непонятной фигуре, я должна была увидеть ее лицо. И опять я проснулась, трясясь в холодном поту, но так и не получив ответа, кем же было чудовище из моего сна. Я легла на спину и посмотрела в потолок. Дома было темно и спокойно. Ночную тишину нарушало лишь тиканье часов. Я слушала его, глядела в потолок и постепенно начинала понимать, что так больше продолжаться не может. Я пыталась убедить себя в том, что я счастлива, что с Денисом я обрела то, о чем мечтала — семью и уверенность в завтрашнем дне, но теперь я проживаю чужую жизнь. Сколько лет я притворяюсь? Я уже забыла, когда была настоящей Жанной, которой не нужно играть роль, не нужно прятать свою болезнь.

Лучше бы бабушка положила меня в больницу без всех этих договоренностей и тайных госпитализаций два раза в год. Она научила меня скрываться. А я больше не могу. И признаться тоже не могу. Денис действительно упрячет меня в сумасшедший дом. И забудет обо мне. И дочке скажет, что у нее нет матери, придумает что-нибудь. А разлука с Анечкой — это самое страшное, что может со мной произойти. Я не смогу без моей маленькой крошки, не смогу!

Я повернулась на бок и попыталась уснуть. Я справлюсь. Попытаюсь. Мне нужно держаться ради ребенка, она не может остаться без матери. Кто же защитит ее, если меня не будет рядом?

На следующий день я встала с кровати в скверном настроении. Всю ночь меня одолевали тревожные мысли, и я надеялась, что солнечный свет развеет их как туман. Так же, как он всегда прогонял мои ночные кошмары. Но с приходом утра ничего не изменилось.

Мы с Денисом завтракали на кухне. Я смотрела на него и пыталась понять, что же я чувствую к нему на самом деле. Я всегда считала, что люблю его. Он ведь хороший человек, как его не любить? Но та ли эта любовь, которой он достоин? Сейчас я понимала, что несколько лет назад я полюбила не Дениса, а те блага, которые должен был принести мне наш союз. Как бы ужасно это ни звучало, но я внушила себе любовь, придумала ее и поверила в то, что смогу полюбить его так же, как Влада. Не получилось.

— Что-то случилось, Жанна? — Денис удивленно смотрел на меня, и я поняла, что уже довольно давно молча его разглядываю. — Ты так смотришь на меня…

— Нет… ничего… все в порядке.

— Как вчера время провела? Отдохнула немного?

— Да. — Я снова замолчала, обдумывая вопрос, который хотела ему задать. — Денис.

— Да. — Он смотрел в телевизор.

— Ты меня любишь?

— Конечно.

— Скажи, ты счастлив со мной?

— К чему эти вопросы, Жанна? Конечно, я счастлив и я очень тебя люблю.

— Как ты думаешь, у нас с тобой все в порядке?

— Я думаю — да. Может быть, не все у нас правильно и не все идеально, но мы ведь понимаем друг друга, правда? И всегда можем договориться.

Насчет понимания — тут он явно перегнул. Но спорить я не стала.

— И еще я очень надеюсь, что со временем между нами не останется никаких тайн.

Он улыбнулся, а я похолодела от страха. А вдруг он догадывается о чем-то? Вдруг следит за мной и давным-давно все обо мне знает? Я посмотрела на него внимательнее. Он выглядел как обычно, улыбался мне с нежностью. Перед тем, как уехать на работу, не забыл поцеловать меня. Кажется, у меня начинается паранойя.

Через месяц я предупредила Дениса, что хочу прогуляться в городе с Анютой. Он молча кивнул и оставил деньги на такси. Проводив его, я переделала все домашние дела, нарядила дочку в красивое платьице и вызвала машину.

Приехав домой, я как обычно открыла дверь и позвала друга. Миша торопливо вышел в коридор, но, увидев у меня на руках ребенка, остановился как вкопанный.

— Анечка, — я взяла дочку за руку, — смотри, это мамин друг, Ми-и-иша.

Анюта пролепетала в ответ что-то, отдаленно напоминающее имя моего друга. Мишка все так же молча стоял и сверлил нас глазами. Да что с ним такое? Я ничего не могла понять.

— Миш… Вот. Это моя дочь.

— Зачем ты принесла ее?

— Я хотела, чтоб вы познакомились… — Почему я чувствую себя виноватой? Словно, родив ребенка, я провинилась перед ним. И почему он так себя ведет?

— А меня ты спросила, хочу я знакомиться с ней?

— Да что с тобой такое, Миш? Это же ребенок! Это моя дочь! Ты что, не понимаешь?

— Это с тобой что-то происходит, Жанна, причем, уже довольно давно.

— Ты о чем? — Мне не нравился его тон, и я начинала злиться.

— О тебе, обо мне, о нас, — он тоже повысил голос.

— А что с нами не так?

— Все не так! Позволь спросить, ты меня стыдишься? Что, рылом не вышел, раз родители не из интеллигентов? Долго ты еще собираешься меня прятать? — Мишка завелся, я еще никогда не видела его таким. По крайней мере, в отношении себя. Да, я знала, что жизнь его не баловала, а он в ответ отрастил шипы, никого не подпуская слишком близко. Он ершился и огрызался на мир, который не желал его принять, отвергая жалость и презрение. Он набивал шишки себе, не забывая, впрочем, щедро раздавать их и окружающим. А теперь я на себе испытывала эту его другую сторону.

— Может, мне пора познакомиться с твоим мужем?

— Миша, мне кажется…

— Когда я был тебе нужен, я всегда был рядом. Но теперь у тебя ведь все хорошо, и необходимость в верном друге отпала, да? Ты прячешь меня, как какой-то постыдный секрет, я чувствую себя сумасшедшим дядюшкой из оперетты, которого все скрывают… Постой, я перепутал, это же ты у нас сумасшедшая, — он уже не выбирал выражений и бил по больному, разрывая все ниточки, которые нас связывали. Я молчала, горечь и обида постепенно заполняли меня. Анечка притихла у меня на руках и теперь с интересом поглядывала вокруг себя, изучая незнакомую обстановку. А Миша продолжал:

— Ты хоть раз подумала с моих чувствах, устраивает ли меня роль твоего незаметного верного друга, готового примчаться по первому свистку? Я был для тебя подругой, другом, жилеткой, твоей комнатной собачкой, а что теперь? Ты даже не удосужилась сообщить мне, что выходишь замуж, я уже не говорю о приглашении. А если бы я не увидел тебя с пузом, то и не узнал бы о мини-Жанне.

— Об Анечке!

— Не важно! Точнее, я тебе не важен, — закончил он совершенно спокойным голосом.

— Не говори так, пожалуйста.

— Почему? Ведь это правда. Мне надоело, Жанна, я устал от всего этого. Ухожу, ты теперь сама по себе, — он пошел в сторону прихожей, — но мы еще увидимся, я не прощаюсь.

Я так и осталась стоять посреди комнаты с Анечкой на руках. Вот хлопнула входная дверь. Все. Конец.

Я поняла, что навсегда потеряла единственного друга и приобрела… А кого, кстати, я приобрела?


* * *

Прошло полгода, в течение которых я больше не пыталась увидеться с другом. Я никак не могла забыть его жестокие слова, и, в то же время, мне очень его не хватало. Анечка подрастала. Ей исполнилось два годика. Они с Денисом стали очень близки. А я с каждым днем все больше замыкалась в себе. Дурной сон, в который превращалась моя жизнь, не кончался. Я никак не могла проснуться. Дни превратились в череду отрывочных и странных эпизодов моей жизни. Меня уже ничего не радовало. Я изо всех сил притворялась хорошей женой и матерью.

По ночам мне снились кошмары. А днем меня терзали страхи за ребенка, которые становились все более навязчивыми по мере ее взросления.

Скоро Аня пойдет в садик. Как к ней будут относиться другие дети? А воспитатели? Бабушка рассказывала мне, что ее подруга однажды пришла за ребенком раньше времени и успела увидеть, как его обижала нянечка. А воспитатель все видела но не вмешалась.

Но это не самое страшное. А вдруг она там чем-нибудь отравится, а вдруг выйдет за калитку на прогулке и… Нет! Я не должна об этом думать! Не должна!

Однажды я попыталась рассказать мужу о своих страхах. О том, что творится в моей голове. Мне больше не с кем было поговорить. Я думала, он успокоит меня, я так нуждалась в утешении, чтобы кто-нибудь выслушал и убедил, что все будет хорошо. Но Денис рассердился и сказал, что я не должна думать о плохом. С тех пор я больше ничего ему не рассказывала.

Однажды днем Аня раскапризничалась без повода. Я пыталась успокоить ее. Но она требовала, чтоб я сидела с ней перед телевизором и смотрела детский канал. А я хотела пойти в спальню и лечь в кровать. И полежать немного. Погрустить и подумать. Но она плакала, кричала и звала меня. Зачем? Ну, зачем ей это было нужно? И тогда я закричала на нее. Я кричала: «Что тебе от меня нужно? Замолчи, пожалуйста, замолчи!» Я замахнулась на нее. Я хотела ее ударить! Я почувствовала злость, ярость! Это чувство испугало меня. Это ведь ребенок. Мой ребенок. Моя дочка всего лишь хотела побыть со мной, а я… Я напугала ее.

Я плохая мать. Я ужасная мать.

Потом взяла ее на руки и долго качала, успокаивала.

Мне нужно увидеть Мишу. Мне это необходимо. Мне нужно снова почувствовать себя молодой и беззаботной девушкой, не обремененной семьей, забыть обо всем на время.

На следующий день я уговорила Дениса завести Анюту к бабушке и пошла домой.

Я не рассчитывала застать Мишу в бабушкиной квартире, но все же пустые комнаты и тишина подействовали угнетающе. Придется привыкать, я знала, что он сюда не вернется, он вычеркнул меня из своей жизни. Со мной осталось лишь мое одиночество.

Наступило лето. В доме, в котором мы жили, Денис решил что-то достроить, что-то подкрасить, и мы всей семьей переехали в его квартиру. Я была довольна. Каждый день мы с дочкой могли гулять по аллее возле нашего дома.

Однажды я как всегда гуляла с Анечкой парке, мы кормили голубей, потом я долго катала ее в коляске по извилистым дорожкам парка, находившегося недалеко от нашего дома. Вскоре дочка захотела поиграть в песочнице. Я сидела на лавочке на детской площадке, рядом в песке копошилась Аня со своими ведерками, вдруг кто-то закрыл ладонями мои глаза, а знакомый голос произнес:

— Привет, малыш.

Глава 13

Влад. Все такой же красивый, та же солнечная улыбка и смеющиеся глаза. Он стоял против солнца, отчего волосы его стали почти золотыми. Аполлон, бог солнца и света — почему-то неожиданно вспомнилась лекция по древнегреческой мифологии.

— Вот так встреча! Я очень рад видеть тебя. Ну, рассказывай, как жизнь?

Заметив обручальное кольцо и стоящую рядом коляску, он с интересом разглядывал меня, внимательный взгляд, казалось, не пропускал ни одной детали.

— И я рада. Как ты неожиданно появился! У меня все хорошо — семья, ребенок.

Мы не виделись с ним несколько лет, и, конечно, я уже давно простила его, но, все же, в груди что-то больно сжалось. Он стоял передо мной — совсем такой, как раньше, такой родной и знакомый, и, в то же время, уже невероятно далекий и чужой.

Он сел на скамейку рядом со мной. Я посмотрела на Анюту. Дочка увлеченно рыла песок ярко-зеленым совочком, что-то бормоча себе под нос и совершенно не обращая на меня внимания. Домой мне торопиться нечего.

Влад проследил за моим взглядом и спросил:

— Твоя дочка?

— Да. Анюта. Ей два с половиной года.

— Похожа на тебя.

— Я знаю.

— Такая же красивая… Кто отец?

— Ты его не знаешь.

Он промолчал. Я тоже молчала, а что тут скажешь? Говорить нужно было лет восемь назад, сейчас любые слова будут лишними, а ворошить прошлое просто так, чтобы найти тему для разговора, было глупо и, признаюсь, все еще болезненно. Спрашивать его о семье я не хотела. Не хотела услышать в ответ, что он женился и у него куча детишек.

— Я слышал, что ты вышла замуж. Извини, не поздравил.

— Ничего.

Влад опять замолчал. Я лихорадочно думала, что вот он, мой шанс, шанс наконец-то все выяснить и поставить жирную точку на этой истории. А нужно ли это? Ведь теперь ничего не исправить и не изменить. Есть ли хоть какая-то разница?