Белла Джуэл - Жизнь после Тайлы

Уйти. Исправить. Забыть ее.

Три вещи, и ни одна из них не простая.

***

— Что? — выкрикивает Лена, скрещивая руки на груди и уставившись на меня. — Ты не поедешь на национальную гонку, Нейт. Ни за что.

— Я должен, и ты знаешь это. У нас все плохо, Лена. Мне нужно собраться.

— Ты просто пытаешься разойтись как можно проще, — кричит она, вскидывая руки вверх. — Не будь таким мудаком. Если ты хочешь покончить с этим, так просто сделай это!

— Бл*дь, — рычу я. — Я стараюсь. Ты не думала, что для меня все не так просто? Боже, конечно же нет. Но так и не может продолжаться. Я пытаюсь поступить правильно, пытаюсь исправить то, что я, более чем уверен, уже сломано.

— Ты делаешь это только ради Мейси, потому что знаешь, если уйдешь от меня, я заберу ее, а ты не хочешь ее потерять. Ты не ради меня это делаешь.

Она права и не права. Основная причина — Мейси, потому что она заслуживает полной семьи, и я знаю, что Лена сделает все возможное, чтобы я не смог с ней видеться, если я уйду. Мысль о том, что я не увижу свою дочь, убивает меня, разрывает на части. Но, кроме этого, я не хочу, чтобы Лена ненавидела меня. Я хочу убедиться, что между нами что-то осталось, мы оба заслуживаем второго шанса.

— Ты ошибаешься, — возражаю я. — Я делаю это ради вас обеих.

Она качает головой.

— Если ты поедешь, тогда езжай, но не думай, что я буду ждать тебя.

— Черт, Лена, ты хочешь разойтись? Это то, чего ты хочешь? Если так, давай решим все сейчас, и нам не придется дальше терпеть все это дерьмо. Я не могу сам все делать, если ты не хочешь. Если ты хочешь со всем покончить, так бл*дь заканчивай.

Ее глаза раскрываются от удивления, и она быстро трясет головой.

— Я не хочу заканчивать. Я просто... просто...

— Я понял, — говорю я, полностью понимая ее колебание. — Поэтому ты должна отпустить меня. Это только на несколько месяцев. Это поможет нам.

Она смотрит на меня и медленно кивает.

— Хорошо, — говорит она, ее голос уставший и мягкий, как и мой. — Хорошо, Нейт.

Эйвери

Месяц спустя.

— Нет, Эйвери, — отрезает Джейкоб, ударяя кулаком по столу. — Ты не поедешь. Я сказал нет, и разговор окончен.

Я скрещиваю руки на груди, сердце болит из-за множества причин. Первая, потому что за последний месяц я стала так ненавидеть Джейкоба, как никогда раньше. Вдруг все, что он делает стало неправильным, он неправильный. Он не Нейт. Я ненавижу себя за это. Второе — я скучаю по Нейту. Так сильно скучаю. Прошел месяц, и я знаю, что он поехал на национальную гонку. Без него все не так.

Я потеряна.

— Ты не можешь указывать, что мне делать, — говорю я Джейкобу ледяным тоном. Я холодею к нему с каждой неделей.

— Я могу указывать тебе, что делать, потому что без меня и твоего отца, ты никогда не сможешь справиться.

Я спросила у него, могу ли я поехать с Келли на его следующие соревнования в Квинсленд, Австралию. Он не собирался меня отпускать, особенно с Келли. Я заявила ему, что поеду в любом случае, но он отказывает мне, а без его денег или денег отца, я не смогу себе это позволить. Это обидно. Мы в отношениях, и он может мне указывать. Он принимает все решения и, если он говорит нет, так оно и будет.

— Почему это такая проблема?

Он смотрит на меня так, что необходимость в объяснениях отпадает.

— Потому что мне не нравится Келли, и я не доверяю ему. Как бы ты себя чувствовала, если бы я поехал куда-то с другой женщиной?

Я вздыхаю, потому что он, возможно, прав. Может, я просто ищу способ сбежать.

— Отлично, Джейкоб, если тебе это не нравится, я не поеду.

Он кивает, расправляя плечи.

— Мне не нравится это, и ты останешься здесь. Сейчас я иду на работу. Буду поздно и отведу тебя на ужин.

Я киваю и смотрю, как он разворачивается и уходит. Почему я чувствую, будто мое сердце с каждым часом все больше разрывается на части?

***

Он не приехал и не забрал меня на ужин. Нет, я получила сообщение о том, что он будет работать допоздна.

Приедет, займется сексом и уедет — его расслабление после рабочего дня.

И я решила сделать единственное что имеет смысл. Я нашла бутылку водки, вышла на террасу и начала пить. Я много не пью, повода нету. танцы занимают много сил и времени, и диета достаточно строгая. У меня нет какой–то особо строгой диеты, как у профессиональных танцоров, но и позволить себе набирать вес я не могу.

Поэтому алкоголь редко употребляю, и он сразу ударяет мне в голову.

Сейчас я смотрю на свой телефон и отчаянно пытаюсь уговорить себя, что писать Нейту не совсем нормально. Ненормально хотеть узнать, как он. Ненормально даже думать о нем. Он ушел, ушел из-за меня. Сообщение может сделать только хуже, но мне нужно знать. Я должна убедиться, что он знает, что я хочу, чтобы мы смогли снова стать друзьями.

Но это не то, что я печатаю. Я пытаюсь набрать сообщение шесть раз, удаляю и кричу, потому что ничего не выходит. И я очень жалею о том, что именно отправила. Это выглядит как сообщение от маленького глупого подростка, который не понимает намеков. Я не должна была ничего отсылать, вообще ничего, но мои пьяные мозги не совсем соображают.

Эйвери: Я знаю... Знаю, что меня не должно волновать... я... я не могу перестать думать о том, что произошло и ... ну... черт... Хочу, чтобы ты знал — я скучаю по тебе, Нейт. Просто скучаю по тебе.

Я швыряю телефон на крыльцо и опускаю голову на руки. Что, если его жена была там? Что, если она прочтет? Когда я успела так опуститься? Когда стала женщиной, которую сама бы презирала? Когда перестала быть правильной и перешла границу дозволенного? Я предала друзей, семью и себя, но я не могу перестать хотеть то, что не могу получить.

Я ужасный человек.

Подношу бутылку водки к губам, слишком уставшая, чтобы пить из рюмки. Жидкость обжигает мою глотку и скользит вниз, и я чувствую жжение. Сердце ноет, а на глаза наворачиваются слезы. Я встаю и тащусь внутрь, падаю на диван и сворачиваюсь в клубочек. Закрываю глаза и пытаюсь забыться, пытаюсь забыть те вещи, которые не выходят из моего сердца.

Я, должно быть, отключилась, потому что обнаруживаю себя в вертикальном положении, глаза еле открываются, когда я слышу стук в дверь. Больше минуты я пытаюсь сфокусировать зрение, и, когда у меня получается, стук становится громче. Я потираю лицо несколько минут и встаю. Я не представляю, кто это может быть. У Джейкоба есть ключи, и уже за полночь, если не позже, я даже не знаю Келли ли это или даже Лиам.

Я подхожу к двери и пытаюсь привести рукой волосы в порядок, прежде чем открываю дверь.

Я вижу Нейта.

Несколько раз я моргаю в недоумении. Нейт должен быть далеко, он не должен быть здесь. Почему он здесь? Я смотрю на него, не в состоянии сказать что-либо вразумительное. Нейт смотрит на меня, его глаза глубокие и напряженные. Он хорошо выглядит, и, кажется, что я так давно его не видела, что он ослепляет меня. Черная облегающая футболка, черные джинсы и ботинки «Док Мартенс» — идеальный. Его волосы взъерошены, и щетина на щеках и подбородке.

Он чертовски плохой парень.

— Нейт, — шепчу я. — Я думала ты уехал.

Он смотрит на меня так, будто хочет поглотить, взять всю меня и сжать в своих сильных, идеальных руках.

— Он здесь? — спрашивает он, его голос хриплый и низкий.

— Ч-что?

— Он здесь?

Он говорит о Джейкобе?

— Джейкоб? — спрашиваю я.

— Да.

— Нет, — сглатываю я.

Он делает шаг вперед и протягивает руку, заставая меня врасплох. Его ладони скользят по моим бедрам, и Нейт притягивает меня к себе, вжимает в себя. Его руки теплые и твердые, от него пахнет кофе и сигаретами. Он наклоняет голову и целует меня так страстно, что я забываю, как дышать, как думать и как чувствовать. Я теряю все, кроме него.

Он отстраняется, и я едва стою на ногах. Тыльной стороной ладони он нежно гладит меня по щеке, хоть это не характерно для него. Нейт наклоняется, и его дыхание щекочет мне ухо, когда он поворачивает голову и шепчет:

— Я тоже скучал по тебе.

Он делает шаг назад, поворачивается, идет к пикапу и садится в него.

Теперь все изменится.

Эйвери

— Официант! — кричит Джейкоб. — Еще бутылку.

Я смотрю на мужчину, с которым собиралась провести всю оставшуюся жизнь, и сейчас, в моем сердце появляется зияющая дыра от этой мысли, больше, чем когда-либо. Нет счастья в жизни без любви. Я понимаю это с каждым днем.

— Эйвери, — Джейкоб щелкает пальцами, и я перевожу взгляд на него.

— Да?

— Ты витаешь в облаках. Я пригласил тебя на прекрасный ужин, а ты даже не можешь поддержать беседу со мной.

— Ты любишь меня, Джейкоб?

Он смотрит на меня, скривив губы, очевидно обдумывая мой вопрос.

— Разве это имеет отношение к делу?

Я вздрагиваю.

— Ты любишь меня, Джейкоб?

— У нас не было еще шанса зайти так далеко.

— Получается, единственная причина, почему мы вместе — потому что ты занимаешься моей долей бизнеса?

Он уничижительно смотрит на меня.

— Не притворяйся, что тебя это волнует, Эйвери. Потому что мы оба знаем, что между нами нет никакой связи.

— Тогда почему мы делаем это? Почему тратим нашу короткую жизнь на это?

— Если ты думаешь уйти, — рычит он, — не смей. У тебя нет жизни без меня, Эйвери. Твой отец контролирует всю тебя, и ты в его руках, и если ты уйдешь от меня, это его убьет.

Это так сильно ранит, что мне можно угрожать. Ранит то, что мой отец может так поступить со мной. Но что больнее всего — это осознание того, что меня никогда не полюбят. Я никогда не почувствую эти душераздирающие, заставляющие сердце трепетать эмоции, которые изменят мою жизнь. Вместо этого, я люблю мужчину, которым я никогда не буду обладать, и выйду замуж за того, которого не хочу.

Это не жизнь.

— На что будет похожа наша жизнь через десять лет? — шепчу я, мой голос дрожит.

— Будет такой же, как и сейчас.

Это был неправильный ответ.

Он мог сказать и мягче, во всяком случае, постараться. Но такой же... такой же? Эти слова разрушили всякую надежду в моем сердце. Я опускаю голову, уставившись на свои руки, и слышу, как официант подходит к нашему столику. Он ставит еще одну бутылку лучшего вина в ведерко со льдом рядом со столом и расставляет наши блюда. Я не могу есть это, эту еду, которая мне даже не нравится. Я ничего не могу делать. Это нечестно. Я не хочу вечно жить с мужчиной, которого я едва привлекаю. Лучше быть одной.

Я встаю, отодвигая стул назад.

— Что ты делаешь? — спрашивает Джейкоб, уставившись на меня.

У него довольно скучающий вид, будто наш разговор не вызывает у него никаких эмоций.

— Я еду домой.

— Почему?

— Почему? — усмехаюсь я. — Ты шутишь?

Он смотрит на меня так, будто я выжила из ума.

— Эм, нет?

— Боже, Джейкоб. Тебя даже не волнует, что ты собираешься жениться на женщине, которую не любишь? Ты проведешь всю оставшуюся жизнь без любви?

Он качает головой.

— Мне не нужна любовь и любые романтические чувства, все это я получу от любовниц.

Моя челюсть падает вниз. Он только что сказал «любовниц».

— Что? — выдавила я.

— Не смотри, будто это тебя шокирует, Эйвери. Тебя не должно волновать, трахаю ли я других женщин.

— Волновало бы, если бы я была твоей женой! — выкрикиваю я. — Волновало бы, если бы я связала свою жизнь с твоей.

— Мы не будем продолжать этот разговор. У тебя нет права слова, у тебя нет выбора. Ты будешь делать то, что тебе скажут, потому что это сделает твою жизнь прекрасной.

Жизнь без любви.

— Я имею право говорить, — шепчу я. — Это я и делаю.

Наконец, в его взгляде появляются какие-то эмоции, думаю, он понял, что я не шучу. Он встает и тянется к моей руке, но я делаю шаг назад. Весь ресторан смотрит на нас, в воздухе повисла жуткая тишина.

— Уйдешь от меня, потеряешь все. Карьеру, дом, трастовый фонд...

— Ты имеешь в виду, что я буду способна делать свои собственные ошибки, зарабатывать собственные деньги и самой строить карьеру?

— Ты даже не хочешь обдумать это. А сейчас сядь и прекрати этот поток глупостей.

— Может, я уже обдумала, — отвечаю я, выдергивая руку из его хватки, когда он пытается вывести меня из ресторана.