— Эйвери, — слышу я его голос, он прорывается ко мне через плотную пелену моих мыслей. — Доверься мне.

— Я доверяю тебе, Нейт.

Он улыбается мне. Его улыбка мягкая и светлая.

— Я сейчас пойду, заеду за Мейси, а затем вернусь сюда.

Он склоняется и еще раз целует меня.

Я буду самой великой лгуньей, если не скажу, что счастлива от того, что мы проведем с ним выходные.

Господи, пожалуйста, пусть я поступаю верно, и не ошибаюсь на его счет.

Глава 25

Эйвери


— Эви! — кричит Мейси с заднего сидения машины. — У бабушки четыре собаки.

— Четыре? — спрашиваю я, разворачиваюсь и улыбаюсь обаятельной маленькой девочке. — Это много.

— Их зовут Хэппи, Тритон, Кэнди и Блу.

Я смеюсь.

— Клевые клички.

— У тебя есть собака, Эви?

— Есть, — киваю я.

— Как зовут твою собаку?

— Каффи.

— Мейси, — зовет Нейт. — Поспи. Мы только через час приедем к бабушке, так что лучше поспи.

— Но папа, я хочу поговорить с Эви.

Я поворачиваюсь.

— Давай ты поспишь сейчас, а когда приедем к бабушке, я научу тебя танцевать?

Ее глаза вспыхивают.

— Хорошо.

Я поворачиваюсь к улыбающемуся Нейту.

— Ты хорошо с ней ладишь.

Я улыбаюсь в ответ — у меня была прекрасная мама.

— Ты хочешь завести детей?

Улыбка блекнет и быстро исчезает с моего лица.

— Я... хочу но...

— Но что?

— Что если что-то произойдет со мной, и я уйду так же, как и она?

Он прикасается к моей руке.

— Жизнь рисковая штука, Танцовщица. Ты не можешь предугадать, как все будет. Ты только можешь стараться изо всех сил быть лучшей.

— Я знаю, — тихо отвечаю я. — Но, отвечая на твой вопрос, да, я всегда хотела детей.

— Сколько? — спрашивает он.

— Троих, не меньше.

— Так и думал, — усмехается он.

— Да? — удивляюсь я.

— От тебя веет материнством. Ты даешь тепло и любовь, которая не у многих есть.

Я краснею и улыбаюсь, отворачиваясь к окну.

— А ты? Сколько?

Он тихо усмехается.

— Если бы ты меня спросила четыре года назад, я бы ответил ни одного, но как только родилась Мейси, я изменил свое мнение.

— Вижу почему. Она идеальная.

Его улыбка становится еще шире.

— Она абсолютно не похожа не меня.

— Нет, это правда, — мягко усмехаюсь я.

Щекой я упираюсь в стекло, и веки закрываются.

Я тихонечко молюсь про себя, просто молюсь, чтобы все закончилось хорошо.


***


— Не волнуйся. Веди себя как обычно и она ничего не заподозрит, — шепчет мне Нейт, когда мы входим на крыльцо дома его родителей.

Дом великолепен — огромный, деревянный, с белым забором и идеальным садом. Он стоит на небольшом участке, но я не все вижу, потому что уже темно. Из окон льется свет, и чем ближе мы подходим, тем лучше я вижу, что терраса круглая. Потрясающе.

— Мам! — кричит Нейт, держа Мейси на руках. Она спит, полностью отключилась.

Я сглатываю. Меня тошнит. Я не должна желать это, нет. Я не должна. Скрипит дверь и выбегает женщина. Вау, теперь я понимаю, почему мальчики так фантастически выглядят. Она высокая, с прямыми золотистыми волосами и яркими глазами. Я не могу точно сказать голубые они или зеленые, но они великолепны. Для ее возраста, она в отличной форме — она потрясающая.

— Натаниэль, — выдыхает она, подбегая и обнимая своего сына и внучку. — Что же так долго? Дай мне посмотреть на тебя.

Она отступает и смотрит на него, ее глаза светятся любовью. Затем она смотрит на Мейси и гладит ее по головке.

— Ох, все такая же сладкая, как и всегда. Проходи, заноси ее внутрь. Она устала.

Нейт отходит в сторону, пропуская меня вперед. Его мама замечает меня, и ее улыбка становится еще шире. Я шагаю вперед и заставляю губы не дрожать.

— Мам, это Эйвери — друг, я рассказывал тебе о ней. Эйвери — это моя мама — Кори.

Я протягиваю руку вперед и подхожу ближе, обходя Нейта.

— Очень приятно познакомиться. Спасибо за приглашение.

Она пожимает руку, ее улыбка теплая и искренняя.

— Нам не в тягость, Эйвери. Я слышала, ты отлично танцуешь?

— Я не совсем... — краснею я.

— Она великолепна, — перебивает меня Нейт. — Где Мейси будет спать?

— В старой комнате Кеа.

Он кивает и заходит в дом. Спасибо, Нейт.

— Я когда-то танцевала, — говорит Кори, приглашая меня войти. — Проходи.

— Какие танцы? — спрашиваю я, следуя за ней.

Дом прекрасен: деревянные полы, высокие потолки, старая кованая фурнитура и огромнейшая, великолепнейшая кухня в сельском стиле. Деревянные шкафчики и белые столешницы, тоже деревянные. Потрясающе.

— У вас прекрасный дом, — говорю я.

— Спасибо. Лез потратил много времени на него.

— Лез ваш муж? — спрашиваю я, осматриваясь.

— Да, он вышел. Отвечая на твой предыдущий вопрос — я тоже была балериной.

— Да? — спрашиваю я и ставлю свой чемодан на пол.

— Да, но не профессиональной. Я занималась балетом до шестнадцати, пока не забеременела Киану.

— Вы родили Киану в шестнадцать?

Она мягко смеется.

— Знаю. Правда шокирует?

— Снимаю перед вами шляпу, — произношу я, глаза все еще распахнуты от удивления. — Это должно быть было сложно.

— Лез поддерживал меня и был рядом. Мне повезло.

— Несомненно, — улыбаюсь я.

— А ты? У тебя есть хороший мужчина?

Я замираю, и проходит больше чем несколько секунд, прежде чем я могу ответить. Что мне сказать? Я зажмуриваюсь и снова открываю глаза. Просто скажи ей правду, минус Нейт.

— Я была помолвлена, но ничем хорошим это не закончилось.

— Сочувствую, — говорит она, заходя в кухню. — Может, чашку чаю?

— Да, спасибо, — улыбаюсь я.

Я наблюдаю, как она ставит закипать чайник. И понимаю, почему Киану так выглядит. У него такой же цвет волос и глаз — даже оттенок кожи такой же.

— Какой ты любишь? — спрашивает она.

— Черный, без сахара, пожалуйста.

Скрипит дверь, я оборачиваюсь и вижу самого ослепительного пожилого мужчину. Правда, от него захватывает дух. Я сразу понимаю, что это должно быть Лез, потому что он копия Нейта. У него такие же глаза, такие же темные волосы и такая же оливковая кожа. Он высокий, подтянутый и, несмотря на седину, он все еще потрясающий.

— Привет всем, — улыбается он, вытирая руки о выцветшие джинсы.

— Здравствуйте, — мой голос звучит испуганно и жалко.

— Это Эйвери, подруга Натаниэля.

Лез подходит ближе и протягивает руку.

— Лез.

— Приятно познакомиться, — говорю я, чувствуя, как вспыхивают щеки.

Черт, он взрослый, соберись. Не то чтобы он меня привлекает, просто для своего возраста он невероятен. Не часто вижу мужчин, которые так выглядят в свои года. Я только могу представить, каким красавчиком он был в возрасте Нейта. Возможно, таким же привлекательным, как и Нейт.

— Привет, старик, — говорит Нейт, появившись в коридоре.

— Нейт, — улыбается его отец и идет к нему навстречу. Они неловко по-мужски обнимаются и поворачиваются к нам.

— Вижу, вы уже познакомились с Эйвери.

— Конечно. Замечательная девушка, и ты знаешь, мои старые глаза давно уже не видели такой красоты.

Я немного нервно смеюсь и опускаю взгляд в пол.

— Прекращай, — говорит мужу Кори. — Ты смущаешь девушку.

Лез смеется.

— А где моя внучка?

— Она дремлет. Трудный день.

Лез кивает и поворачивается к Нейту, говоря ему напрямую.

— Ты привез ее сюда, потому что у тебя проблемы?

— Не переживай, пап. Кстати, можно говорить при Эви открыто, она знает про проблемы с Леной.

Лез кивает головой.

— Ну, хорошо.

— Да у нас некоторые проблемы, и, кстати, я привез ее сюда без протестов Лены, потому что Лена только поправляется в больнице, она в плохом состоянии.

— Бедная девочка, — вздыхает Кори. — Я, конечно, не очень ее люблю, но у нее сложная судьба. Бедняжка.

Мое сердце сжимается, я вижу, что родители Нейта в своем роде любят Лену и беспокоятся о ней.

— Лена делает сама выбор, мам. Она оставляла не один раз свою дочь, пока сама в это время напивалась до беспамятства

— Я согласен с парнем, Кори, — говорит Лез. — Потому что ненормально бросать дочь, пока где-то шляешься и напиваешься.

— Я все понимаю, — выдыхает Кори. — Но она сейчас слаба, и у нее тяжелая жизнь. И плюс ты, Нейт, всегда далеко, вечно в разъездах.

— Не начинай, мама, — рычит, Нейт, и я просто неслышно отступаю назад, чтобы выйти из комнаты. — Она сама выбрала себе такую жизнь. Я понимаю, судьба и все такое, но она сама выбрала пьянство, а вдруг она причинит вред здоровью девочки?

— Я не оправдываю ее. Я просто говорю, что ей трудно. Ты все время в разъездах, ей не хватает твоей поддержки. Когда она остается одна, то начинает пить.

Я чувствую, как мне становится плохо, до меня доходит весь ужас ситуации.

— Если я прекращу свою карьеру мотогонщика, то у нас просто не будет денег для существования. Она не работает. Черт, она даже не может присмотреть за дочерью. Понимаешь, мама, Лена сама выбрала путь саморазрушения.

— Да, но в этом виноваты ее родители. Мама никогда не оказывала ей поддержки.

— Господи, да у Эйвери так же. Её мать пропала, и ее не могут найти до сих пор. Отец просто полный придурок, а у ее брата постоянные проблемы, но ведь она не пьет и не делает глупостей?

Мое сердце замирает, я делаю еще один шаг назад, затем еще один. Кори резко поворачивается ко мне, Лез же просто опускает глаза.

— Я... — я чувствую, что задыхаюсь. — Вы не возражаете, если я поднимусь в свою комнату?

— Господи, Натаниэль! Ты что с цепи сорвался? Что ты такое говоришь! — рычит Лез на своего сына. — Что с тобой сегодня?

Нейт разворачивается ко мне. Я вижу в его взгляде раскаяние.

— Че-ерт, — пытается он начать говорить.

— Могу я просто пройти в комнату и прилечь? — говорю я еле слышным голосом.

— Конечно, милая, — говорит Кори, сердито смотря на Нейта.

Она проходит мимо него, приобнимает меня за плечи и уводит прочь из комнаты. Мы подходим к двери, она распахивает ее и передо мной прекрасная комната, восхитительно светлая и красивая. Как и дом, полы и некоторые детали интерьера сделаны из дерева. Так же в комнате есть камин, красивые картины на стенах, двуспальная кровать.

— Это наша комната для гостей. Я подготовила ее для тебя.

— Спасибо, Кори.

— Я хочу извиниться за Нейта, за то, что он сказал. Это не его дело.

— Да нет, все хорошо, просто его слова заставили меня осознать, насколько странная у нас семья.

— Не говори так. И не позволяй ему сравнивать со своей ситуацией и не давай ему обижать твою семью.

— Ну, он, действительно, прав. Мы просто кучка ненормальных

— А ты знаешь в чем он точно прав, в том, что, какая бы ни была у тебя семья, ты не позволила этому разрушить твою жизнь.

— Спасибо вам, — говорю я, а сама чувствую, как моя губа дрожит.

— Спокойной ночи тебе милая! Может, тебе принести чашечку горячего чая?

— Если вам не трудно.

Она быстро уходит, но через пару минут возвращается с чашкой горячего чая. Ставит ее на прикроватную тумбочку, разворачивается ко мне.

— Если ты захочешь принять душ, то полотенце рядом с тобой.

— Спасибо, — опять благодарю ее я.

— Спокойной ночи, Эйвери.

— Спокойной ночи, Кори.


***


Нейт


— Черт, мама, я тебя отлично понял, — рычу я, вставая быстро со стула.

— Твой брак, Натаниэль висит на волоске, — говорит она серьезным голосом. — Поэтому тебе нужно хорошо подумать, как ты можешь это исправить.

— Исправить? — кричу я. — Ты не знаешь ничего, там нечего исправить, мам! Она напивается, ругается со мной, бросает дочь. И как после этого к ней можно относиться?

— И я все прекрасно понимаю! — начинает она.

— Точно? Потому что мне кажется, что ты не понимаешь.

— Но она все еще твоя жена! И это был твой выбор.

— Я знаю это! — я кричу ей в ответ и ударяю по столу кулаком. — Я, черт побери, все прекрасно знаю. Для этого я и привез сюда дочь, чтобы разобраться с этим дерьмом раз и навсегда.

— Ты намерен бросить ее! Ты не хочешь даже попытаться.