— Да. Никаких мальчиков, наркотиков, алкоголя, секса…

— Папа, пожалуйста, прекрати! Это так унизительно.

От стыда я прячу лицо, а Кортни тихо хихикает.

— Послушайте, я не хочу, чтобы вы пострадали или забеременели. Понятно?

— Уф! Алан еще не готов стать дедушкой? — игриво спрашивает Кортни.

— Определенно нет. И я говорю о вас обеих. А теперь, продолжим. Я также хочу, чтобы ты вернулась домой не поздно.

— Когда не поздно? — с любопытством интересуется Кортни.

— В двенадцать.

— Папа! Да мы скорее всего, только в девять появимся на вечеринке.

— Ну, у вас будет целых три часа, чтобы повеселиться.

— Ой, ну же, Алан, вы что, серьезно хотите, чтобы нас прозвали лузерами? Дайте нам хотя бы еще два часа. Мы будем все время вместе, ничего не случится.

У Кортни всегда получалось склонить отца на свою сторону, но что-то говорит мне, что в этом раз, будет немного по-другому.

— При одном условии.

— Все, что попросите.

— Подожди, что за условие? — с подозрением спрашиваю я.

— Калеб идет с вами.

— Да ни хрена!

— Эдди! с— о злостью говорит отец, а Кортни в это время подставляет мне банку.

Отталкиваю ее от лица — только потому, что у меня не осталось денег. А потом поворачиваюсь и смотрю на папу.

— Прости, ты серьезно?

— Абсолютно, — отвечает он, выдерживая мой взгляд.

— Хорошая попытка, — начинает смеяться Кортни, и прекращает, только когда я пихаю ее кулаком.

— Ой! Ты такая жестокая, — ворчит она. — Еще раз, если Калеб идет с нами, то комендантский час продлевается до двух, так?

— Правильно, — отвечает отец.

— Заметано!

— Кортни…

— Эдди, перестань, ты хочешь уйти с вечеринки в двенадцать, или в два?

Она права, я хочу остаться до двух. А еще я точно знаю, что смогу избегать придурка весь вечер.

— Хорошо, — бурчу я, тяжко вздыхая.

— Отлично!

От возбуждения она начинает хлопать в ладоши.

— Я ухожу. Кортни, подвезти тебя? Я буду проезжать мимо твоего дома, — спрашивает отец.

— Да, пожалуйста.

— Подожди, куда это ты собралась?

В голове бьется мысль о том, что придется остаться с Калебом наедине.

— Домой, мне тоже нужно готовиться, — отвечает Кортни с таким видом, как будто я задала тупейший вопрос.

— Может, ты подготовишься здесь, а наденешь что-нибудь из моих вещей?

— Нет, я уже давно купила себе наряд и не променяю его ни на что другое.

— Прекрасно, тогда заеду за тобой позже.

— Эдди, ты знаешь, что я люблю тебя, — говорит Кортни, обнимая меня и целуя в щеку. — Но свою одежду я люблю больше, — добавляет она с ухмылкой.

— Я все слышала, — отвечаю я и начинаю смеяться.

— Упси.

На ее лице сплошная невинность.

— До встречи, очаровашка, и не опаздывай. И не забудь, ты должна мне четвертак.

Бросаю в нее подушкой, пока она не закрыла дверь.

— Промазала, — слышу в ответ едкое хихикание.

— Увидимся, Тыковка, — говорит вернувшийся отец, кладет подушку на место и целует меня в лоб.

— Ага, увидимся.

— И пожалуйста, постарайся не влипать в неприятности.

— Постараюсь, — отвечаю я слишком быстро.

Отец с беспокойством смотрит на меня.

— Честное слово.

— Хорошо, — говорит он и выходит из комнаты.

— Дверь! — кричу я и поворачиваюсь, чтобы взять книгу и вернуться к чтению.

Все, кто меня по-настоящему знают, в курсе, что я начинаю беситься, когда дверь в спальню оставляют открытой. От этого в нее пробирается холод и мне приходится вставать, чтобы закрыть ее. Я услышала стук двери, улыбнулась про себя и погрузилась в мир книжных героев. Чтение — моя любовь. Мне всегда нравилась мысль о том, что благодаря ему, можно затеряться в мире с кучей фантастических возможностей, или придумать свой собственный.

— Впервые вижу тебя такой спокойной, — раздается хриплый голос.

От неожиданности я чуть не падаю с кровати.

— Что за фигня? Как ты сюда попал? Подожди, ты что, все это время наблюдал за мной? Ты — идиот! — кричу я, как только вижу раздражающе— привлекательное лицо Калеба.

— Подожди, подожди! Я могу ответить только на один вопрос за раз, — говорит он с усмешкой, а потом прислоняется к двери и пристально смотрит на меня.

— Хорошо, так как ты, очевидно, не воспринимаешь сразу большое количество информации, давай начнем с простейшего вопроса. Что, черт возьми, ты делаешь в моей комнате? — ору я, пытаясь подавить в себе желание вмазать ему по морде.

— Знаешь, тебе надо бы поработать над своим гостеприимством. У меня такое ощущение, что я здесь нежеланный гость, — говорит Калеб, хватаясь за сердце и делая вид, что ему очень больно.

— Выметайся.

— Принцесса, ну не надо злиться.

— Во-первых, не называй меня так, а во-вторых — уходи.

— Ну какая девушка будет против, чтобы ее называли Принцессой? Разве не об этом вы все мечтаете с самого раннего детства: жить в замке, и прочая ерунда?

— Нет, а теперь выметайся.

— Слушай, тебе действительно нужно поработать над своими манерами.

— А где твои? Было бы неплохо постучаться и попросить войти, а не подкрадываться как какой-нибудь серийный убийца по ночам. Я уже говорила, что тебе осталось недолго тут жить, так что, если позволишь, — встаю, открываю дверь и пальцем показываю направление его движения.

— Серийный убийца? Честно? Ты вообще фильмы смотришь? — с ехидством спрашивает Калеб.

Я молча игнорирую его вопрос и жду, когда он уйдет.

— Вау, а теперь мы молчим. Как мило. Мне нравятся тихие девушку, у них всегда есть гм…скрытые таланты.

Этот придурок подходит ко мне так близко, что я чувствую его дыхание на своей коже. Стоит добавить, что от него пахнет печеньками. Если я завтра спущусь вниз и увижу, что банка с ними исчезла, то сломаю ему, как минимум, два пальца.

— Выметайся, — повторяю я еще раз.

— Ты уже разговариваешь со мной? Отлично. Мне нужно полотенце, чтобы сходить в душ.

Образ Калеба, под струями воды настолько поражает мой разум, что приходится даже откашляться, чтобы взять себя в руки.

— Сам найди.

Отворачиваюсь от него и иду к кровати.

— Ты уверена, что хочешь именно этого? — спрашивает он, хватая меня за запястье.

— Да, и убери от меня руки.

— Хорошо, но предупреждаю тебя, что я теряю терпение, поэтому, если ничего не найду, то буду разгуливать по дому голым.

Голым? Нет, только не это.

— Ладно, сюда.

Вырываю руку и направляюсь в ванную комнату.

— Есть, мадам, — говорит он, подражая южному акценту, и с энтузиазмом следуя за мной.

— Вот.

Достаю из белого шкафчика рядом с раковиной кремовое полотенце.

— Спасибо.

Калеб упирается руками по обе стороны от меня.

— Что ты делаешь?

— Просто хочу поговорить.

— С руками на моей талии?

— Ага, может заодно и познакомимся поближе, если уж вынуждены жить вместе.

— Отодвинься.

— Заставь меня, — шепчет он мне прямо в правое ухо.

— Ты что, хочешь играть в эти игры? — спрашиваю я приторно-милым голосом.

— Да, если ты будешь водить, — отвечает Калеб, слегка склоняя голову и подмигивая мне.

Ну хорошо, сам напросился. Поднимаю колено, готовясь ударить его по самому дорогому. К сожалению, мой план не срабатывает — он блокирует удар.

— Тебе кое что нужно узнать обо мне, Принцесса, — я всегда на один шаг впереди.

— А я на два, — говорю я хриплым голосом.

Затем хватаю с раковины бутылку с ополаскивателем для рта, незаметно откручиваю крышку за спиной, а потом выливаю ему на голову.

— Увидимся, Минти[4].

С ухмылкой на лице, выхожу из ванной. Выражение его лица было просто непередаваемым!

* * *

Как только Калеб, наконец, освобождает душ, у меня появляется шанс освежиться и начать готовиться к предстоящей вечеринке. Было решено надеть черные, узкие джинсы, белый топ и балетки под цвет. В довершение образа, я выпрямила свои тёмно-каштановые волосы, нанесла тушь, подводку и немного блеска. На самом деле, никто особо не наряжается на вечеринки Рика, ну кроме, чирлидерш, которые, не смотря на стереотипы, на самом деле очень милые девушки. Закончив собираться, беру телефон и читаю сообщение от Кортни, которое пришло пока я одевалась.

Ты уже поговорила с ним?

По мере чтения, до меня доходит, что я еще не просила Калеба пойти с нами на вечеринку. Меня это, конечно, не радует, но он нам просто необходим ради пары лишних часов танцулек. Так, как уже почти восемь пятнадцать, то надо бы поторопиться.

— Привет.

Захожу на кухню и обнаруживаю изучающего содержимое холодильника Калеба. Неожиданно понимаю, что разговор будет очень трудным. Во-первых, потому, что придется унижаться перед придурком века, а во-вторых, потому, что он по пояс обнажен и его кубики на животе так и кричат «посмотри на нас». Да, гормоны — страшная штука.

— Осмотр закончен? Знаю, ты впервые видишь мужское тело так близко, Принцесса, но тебе стоит только попросить и через пару часов все изменится, — говорит он, с ухмылкой наблюдая за тем, как я рассматриваю его грудную клетку.

— Не льсти себе. Вообще-то, я пришла, чтобы задать тебе вопрос.

Следую за ним в гостиную. Мне приходится прикусить себе язык при виде того, как он падает в кресло, кладет ноги на кофейный столик, открывает банку с содовой и включает телевизор. Будь милой, Эдди, просто будь милой.

— Выкладывай, Принцесса.

— Меня зовут Эдди! Я пришла спросить, не хочешь ли ты сходить сегодня на вечеринку? — спрашиваю я, старательно отводя взгляд.

— С тобой?

Калеб поворачивается ко мне с удивленным выражением лица. Делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться и не врезать по его высокомерной роже.

— Да, со мной.

— Сегодня?

— Да, сегодня, — теряя терпение, отвечаю я.

— Нет, — говорит он и отворачивается к телевизору.

— Почему, черт возьми, нет?

Загораживаю экран телевизора и упираю руки в бока.

— Потому что я не хочу.

— Там будут девчонки.

— Нет, — повторяет он.

Делаю еще один глубокий вдох и закрываю глаза.

— Пожалуйста, — выдавливаю из себя.

— Прости, я не расслышал тебя?

— Я сказала, пожалуйста! — не выдерживая, кричу я.

— А почему ты так хочешь, чтобы я пошел? — спрашивает Калеб, переводя на меня взгляд.

Я вижу, что он тоже разглядывает меня, но решаю не акцентировать на этом внимания.

— Потому, что было бы очень хорошо, если бы ты познакомился с кем-нибудь со школы, перед тем как начнешь у нас учиться.

Неожиданно он начинает смеяться.

— Знаешь, из тебя просто ужасная лгунья.

— Я не лгу.

— Тогда я никуда не иду. Так что, если не возражаешь, — говорит он и взмахом руки показывает мне за дверь.

— Ладно. Я хочу, чтобы ты пошел, потому что отец сказал, что в этом случае продлит до двух мой комендантский час.

— Ну, это уже ближе к правде.

— Так ты пойдешь?

Никогда еще не была так раздражена.

— А мне что с этого?

— Будешь знать, что помог кому-то еще, кроме себя, — практически рычу я, закатывая глаза.

— Этого недостаточно, Принцесса.

— Чего ты хочешь, черт тебя возьми?

— Гм, хороший вопрос.

Калеб подходит ко мне и смотрит на губы.

— Не забудь, что произошло в прошлый раз, когда ты был так близко. Кстати, от тебя невероятно пахнет свежестью, Минти.

— Да, это был отличный ход. Но знай, месть — моя лучшая подруга.

— И моя кузина, а знаешь, как говорят — кровь гуще воды.

Отталкиваю его в сторону и направляюсь к двери.

— Куда это ты идешь? — с изумлением спрашивает он.

— А как ты думаешь? На вечеринку!

— Я думал, что ты меня пригласила?

— Да, но ты…

— Поменял свое мнения. Спущусь через десять минут.

Я не доверяю этому парню ни на йоту.

* * *

— Нет, мы берем мою машину! — уже в пятый раз кричу я Калебу на пороге дома.

— Нет, я не собираюсь сгибаться пополам в этой пародии на машину!

— А я не собираюсь трястись в старом грузовике.

— Тогда я остаюсь дома.

— Ну и прекрасно.

Залезаю в машину, завожу ее и несусь в сторону дома Кортни, как сумасшедшая.

* * *

— Привет. Подожди, а где Калеб? — спрашивает Кортни, залезая на пассажирское сиденье.