— Много чего, — зевая, отвечаю ей.

— Я так понимаю, это «много чего» связано с Калебом и тем парнем, который, кстати, отнюдь не Джеймс, — ухмыляется Кортни.

— Да, но давай поговорим о чем-нибудь другом. Я сыта Калебом по горло. Расскажи о своем свидании с Джейденом.

— Об этом, — говорит она, закатывая глаза.

— Я думала он тебе нравится, — поворачиваюсь на бок и кладу руку под голову.

— Так и было, до сегодняшнего вечера, — бурчит она.

— Тогда озвучь свой вердикт.

— Хм… трусики… определенно, трусики, — заявляет она, укладываясь на кровать рядом со мной.

— Да, это не есть хорошо.

Вы, наверное, сейчас думаете, почему Кортни охарактеризовала Джейдана как трусики? Давайте я вам все объясню.

Всех лиц мужского пола, с которыми Кортни, и я ходим на свидания, мы делим на три категории: трусики, лифчик или маленькое черное платье. Вы, наверное, уже решили, что мы сумасшедшие, но просто послушайте. Понимаете, каждый парень, с которым мы когда-либо встречались, всегда подходил под одну из категорий. Сами подумайте: лифчик — красивый, с ним тебе комфортно, он поддерживает тебя, но для того, чтобы почувствовать себя свободной — нужно избавиться от него. Теперь трусики — бикини. Они сексуальные и красивые, но в итоге превращаются в полную занозу в заднице. Ну и наконец, маленькое черное платье. Тут есть все — и сексуальность, и очарование, в нем ты чувствуешь себя уверенно, его даже не хочется снимать. В следующий раз, когда сходите с парнем на свидание, попробуйте определить под какое описание он подходит. Конечно же, каждая девушка хочет заполучить себе маленькое черное платье, но, кажется, в жизни такое просто невозможно. Ну, по крайней мере, в мире, где обитаем мы с Кортни. Тем не менее, мы продолжаем поиск.

Так что Джейден — трусики, как вы понимаете, не наш выбор.

— Ну а что произошло?

Перекатываюсь на спину и смотрю в потолок.

— Произошло то, что весь вечер был посвящен ему. Он такой самовлюбленный. В какой-то момент я практически разъярилась, как это обычно делаешь ты. Ужасно.

— Ну спасибо, подруга, — с издевкой в голосе поддеваю я ее.

— Но это правда, он дебил. Внешне — просто конфетка, но как личность — отстой. Поэтому я попыталась выработать план побега, — говорит Кортни, улыбаясь про себя.

— И что за план? — С подозрением смотрю на нее.

— Ну, я сказала, что у меня женские проблемы.

— Да, парни обычно не в восторге от этого…

— Я так и подумала, — обрывает она меня. — Но, оказалось, что у Джейдана три сестры и, по его словам, он привык иметь дело с подобными вещами.

Кортни закатывает глаза.

— Вау, как я понимаю, на пути к победе ты не рассчитывала сесть в лужу, — хихикаю над своей остроумной метафорой.

— Нет не рассчитывала, поэтому пришлось прибегнуть к крайним мерам, — говорит она с ухмылкой.

— Что ты сделала?

— Предстала в образа помешанной сталкерши. Сказала, что влюблена и хочу от него детей.

— Это слишком даже для тебя.

— Может и так, но самое возмутительное то, что он спросил, когда я хочу начинать делать детей, — говорит она, вздрагивая от омерзения.

— Да, он действительно странный. Знаешь, думаю, что для него нам нужно придумать новую категорию. Может быть «носок» или что-нибудь в этом роде, — говорю я, хихикая.

— Эддисон Тейлор — это оскорбление для все носков в мире, — говорит она и мы начинаем ржать.

— Довольно обо мне, что произошло с тобой?

— Калеб произошел. Но не переживай, я с ним еще не закончила, — на губах растягивается улыбка, при мысли о моем плане.

— Слушай, Эдди, я понимаю, что этот парень ведет себя по отношению к тебе как полный придурок, но мне кажется, он не из тех, кто сдается.

— Так же, как и я.

— Точно. А когда два упрямых человека ведут войну, один из них всегда остается пострадавшим.

— Да, и это будет он. Так что не переживай, я знаю, что делаю.

— Надеюсь, что ты права. Правда надеюсь, — с глубоким вздохом произносит она.

Я знаю, что Кортни беспокоится, но Калеб даже не представляет, что я припасла для него. Завтра, к этому времени, он пожалеет о том, что переступил порог моего дома. Его ожидает такое «приветствуем вас в нашей школе», которое он никогда не забудет.

Глава 7

План

Рано утром раздается звон будильника. Открываю глаза и на лице мгновенно появляется улыбка. Единственным положительным моментом проживания козлиной морды в моем доме является то, что я полюбила рано вставать. Но только потому, что так у меня есть больше времени, чтобы подготовиться к реваншу. К сожалению, Кортни не разделяет мой энтузиазм.

— Напомни, зачем мы проснулись в пять утра? — спрашивает она, глядя на меня, как на сумасшедшую.

— Я говорила, что мне нужно сходить домой, и кое-что что взять.

— И что же это? — Голос Кортни так и пышет сарказмом.

— Я пока не готова тебе сказать, — пячась задом к двери, отвечаю ей.

— Я еще не закончила с тобой, вернись об…

Захлопываю за собой дверь, прерывая допрос подруги. Я знаю, что если поделюсь с ней своей задумкой сейчас, то она попытается переубедить меня, а я этого не хочу. Поэтому, мне пришлось так рано проснуться… Одеваюсь, незамеченной пробираюсь к себе домой, дабы претворить в жизнь первую часть плана и возвращаюсь к Кортни, чтобы не пропустить фирменный завтрак от ее мамы.

— Доброе утро, дорогая. Ты что делаешь? — спрашивает хозяйка дома, как только я захожу на кухню.

— Доброе утро, теть Мел. Пытаюсь избежать допроса вашей дочурки.

— А почему она допрашивает тебя?

— Кортни говорила вам, что у меня дома новый жилец?

— Тот, который весь такой сексуальный?

— Это так она его описала?

На моем лице появляется гримаса отвращения.

— Ну, в общем, да.

Мы начинаем смеяться.

— Он — самый противный и самовлюбленный человек, которого я когда-либо встречала, — на одном дыхании произношу я.

— Вау, судя по всему, ты не самая его большая поклонница.

— Нет! Он делает все, чтобы унизить меня, с тех пор как поселился у нас. Вчера, например, заявился в кинотеатр, когда я была на свидании с Джеймсом и притворился моим парнем. Это сработало и отпугнуло Джеймса.

— Как… интересно.

С этими словами она переворачивает кусочки бекона на сковородке. Обожаю бекон.

— Если он думает, что ему это сойдет с рук, то глубоко ошибается.

— Иногда ты так напоминаешь мне свою мать. У нее был точно такой же характер, она никогда не сдавалась. Это и хорошо, и плохо, все зависит от ситуации, — говорит тетя Мел, с любовью глядя на меня.

Мне нравится слушать рассказы о маме. Мы с папой больше не говорим о ней. Наверное, потому, что боимся всколыхнуть эмоции, которые с таким трудом подавляем. Моя мама и мама Кортни вместе ходили в среднюю школу. Все ее истории — смешные и веселые, и мне это нравится. Тетя Мел — единственный человек, с которым я говорю о маме. Воспоминания, которыми она делится, позволяют чувствовать связь между мамой и мной, как будто она все еще с нами.

— Как я понимаю, ты уже что-то придумала для бедного парня? — спрашивает она ухмыляясь.

— Так точно. И, пожалуйста, не нужно сочувствовать ему.

— Поделишься с нами своим выдающимся планом?

— Гм, нет.

— Хорошо, только будь осторожна со всеми этими играми и шутками.

— Вы говорите, как Кортни, — говорю я, приподнимая бровь и улыбаясь.

— Если она так сказала, то была абсолютно права. Просто не заходи слишком далеко.

— Ладно.

— Ну, вот и хорошо, — с этими словами мне вручают тарелку с беконом, яйцами, фасолью, сосиской, тостом и блинчиками. Определенно, такой завтрак нельзя пропустить.

— Спасибо, — произношу я, наслаждаясь запахами, исходящими от еды.

— Доброе утро, мам.

В кухню заходит Кортни.

— И тебе доброе утро, Слипинатор.

— Прекрати придумывать такие жуткие слова. Это раздражает, — говорю я, откусывая первый блинчик.

— Запомни, когда будет издан словарь английского языка Кортни, и он побьет по продажам оксфордский, тебе придется взять свои слова обратно.

— Да, конечно. Жду не дождусь этого дня.

Из всех ее странностей, придумывание слов — самое странное. Сначала она выдумывала безумные словечки, которые, как она говорила, помогают ей не употреблять ругательства. Сейчас она делает это для развлечения, или просто берет существующие слова и коверкает их.

— Значит так, Эйнштейн, давай ешь, а не то опоздаешь в школу. Я ухожу на работу, так что увидимся с вами обеими позже.

Тетя Мел целует нас в щеки и выходит из кухни.

— Пока, — в один голос прощаемся мы с ней.

Кортни проверяет, ушла ли мама, а потом поворачивается ко мне как раз в тот момент, когда я пытаюсь откусить бекон. Я уже говорила, что люблю бекон?

— Ты видела Кейла сегодня утром? — спрашивает Кортни, набивая рот яичницей.

— Нет. А что?

— Думаю, что вчера он не ночевал дома, а мама, определенно, не знает об этом.

— Ну, дверь в его спальню закрыта, может, он просто спит?

Подхожу к раковине и кладу в нее пустую тарелку.

— Нет, я заходила к нему, чтобы одолжить бритву и видела, что на его кровати никто не спал…

— Подожди, ты что, пользуешься бритвой брата? Это отвратительно.

— Она новая и гораздо лучше моих, после нее ноги такие гладкие. К тому же, я положила ее на место, когда закончила.

— У меня просто нет слов. Пошли.

Иду к двери и надеваю туфли.

— Ты собираешься рассказывать мне о своем плане? — спрашивает Кортни, забираясь на пассажирское сидение машины.

— Не сейчас. Сначала нам нужно поговорить, — отвечаю я, заводя двигатель.

— Просто замечательно, а я так надеялась, что мне удалось избежать этого разговора, — морщит она физиономию.

— Ну, зря надеялась. Так что это было прошлым вечером?

— Не знаю. Думаю, я просто…

— Ты пыталась соответствовать, стать как все. Так?

— Ну, что-то типа того. Послушай, Эдди, тебе проще. Ты — сильная и уверенная в себе девушка, а я не такая.

— Разговор не об этом, Корт. Ты должна оставаться собой. Ты ненавидишь спиртное, однако каждый раз, когда мы идем на вечеринку, сразу же хватаешься за стакан. Зачем?

— Все так делают, Эдди…

— Я — нет. Понимаю, иногда тяжело сказать «нет», особенно, если все вокруг делают это, но если твои друзья — настоящие, они поймут и не будут просить тебя делать то, чего ты не хочешь. Вот как я, например, не заставляю тебя ничего делать. Ну, по крайней мере, ничего серьезного. В любом случае, мы отвлеклись от темы. Я пытаюсь сказать, что ты должна гордиться тем, кто ты есть, — на последней фразе мы начинаем смеяться.

— Да, но тебя я знаю с того момента, как мы вышли из чрева…

— Младенцы не могут ни откуда выходить, особенно из чрева, — замечаю я с сарказмом.

— Ты знаешь, что я имела в виду. Ты не просто моя подруга, а практически сестра. А они принимают тебя такой, как есть.

— Так же, как и друзья, Корт. Если ты не можешь быть с ними самой собой, то в чем тогда весь смысл?

— Думаю, ты права.

— К тому же, зачем сексуально наряжаться и куда-то идти, в надежде хорошо повеселиться, если на следующий день все равно ничего не вспомнишь.

— Когда ты так говоришь, все и правда выглядит глупо, — смотря в окно, говорит Кортни.

— Просто будь собой. А самое важное, оставь выпивку людям, которые знают, как с ней обращаться, — отвечаю я, взрываясь от смеха.

— Все было настолько плохо?

— Ты была как Джим Керри в «Лжец, лжец[14]», только в десять раз хуже.

— Ого. Ты права, я определенно не буду больше так делать. Хотя фильм мне нравится.

— Мне тоже. Этот парень безумно смешной, — говорю я, представляя себе сцену, когда Джим Керри пытался сказать, что синяя ручка на самом деле красная.

— Как бы то ни было, в следующий раз останови меня.

— Я попытаюсь, но все зависит от тебя.

С этими словами я паркуюсь на школьной стоянке.

— Да-а, — уходит в свои мысли Кортни.

— Отлично.

Вытаскиваю из кармана телефон.

— Ты можешь мне сказать, что собираешься делать?

— Как только отошлю это сообщение, — говорю я с улыбкой, набирая его.

Меня аж начинает трясти от воодушевления при мысли о том, что я запланировала для Калеба. Ухмыляясь еще шире, нахожу в контактах имя Петти Кардел и быстро нажимаю «отправить». Только что был приведен в исполнение пункт номер два моего плана.