Наталия Терентьева - Журавль в клетке

Я призадумалась. А что – «я бы»? В том-то и дело, что не знаю. И два месяца назад, и два года назад, я бы, наверно, так же трусливо и упрямо ходила кругами вокруг да около, не говоря ни «да», ни «нет» самой себе. Значит ли это, что я… Так, хватит. Я решила в кои-то веки раз действовать решительно.

Я зашла на веранду, выпила холодной воды и, уже повернувшись, чтобы снова уйти, увидела, как Маша, наблюдавшая за мной, опустила голову, ничего не говоря.

– Маша?

Она подняла глаза и посмотрела на меня совершенно горестным взглядом – ужасным, невозможным для моей дочки, у которой есть всё, все поводы радоваться жизни и гордиться собой.

. – Ты что, Машуня? – Я подошла к ней и присела рядом на корточки.

Маша отвернулась. Я вздохнула, встала и… ушла. Я – великолепная, распрекрасная мать, любящая до затмения разума Машу, – встала и ушла!

«Сейчас… сейчас вот только скажу ему, скажу… И тут же вернусь… И выясню, что с Машей, почему у нее такие глаза… Сейчас…», – трусливо думала я, торопясь к Соломатьку.

– Скажи мне, Соломатько, как можно любить то, что любить нельзя? – спросила я сразу, заходя в комнату и оставив дверь чуть приоткрытой.

– Ты это о ком? – сразу подобрался он.

– Ни о ком и ни о чем. Так. Теоретически…

– А-а-а… – снова поскучнел Соломатько. – Ну тогда замени первое «любить» на «хотеть» и успокойся. Получи обычный закон: «хочу того, чего нельзя». Закон Эдемской яблоньки. Еще ваша дальняя родственница подкузьмила, как известно, всему человечеству, следуя этому закону.

Он помолчал, почесался, поглядывая на меня, и затем продолжил, добавив в голос проникновенных НОТОК:

– Егоровна, а вообще я тебе отвечу. Если ты мне алаверды обещаешь тоже ответить на один вопрос. Идет?

– Валяй, – неохотно согласилась я, потому что у меня уже почти весь запал прошел. Все равно он перехватил инициативу, как обычно.

– Вот скажи мне, Егоровна, – начал Соломатько, поудобнее разваливаясь на полу, на толстом палевом ковре и подтыкая подушечку себе под бочок, – так что же такое случилось четырнадцать лет назад, что ты в одночасье прекратила со мной общаться? И знать меня больше не хотела, а? И Машу от меня категорически упрятала? Р-раз – и все… Что, кто случился тогда у тебя?

Я вздохнула. Надо же…

– Я тебе недавно написала такое важное, Игорь…

Соломатько удивленно вскинул на меня глаза, а я продолжила, хотя и не была уверена, что он способен понять то, что я скажу:

– То, что ты в карман спрятал… Ты можешь юродствовать сколько угодно, но на свете действительно есть слова, имеющие силу поступков. Ты сказал мне как-то, что не надо было Маше рождаться на свет, и повернул время вспять. Я в тот момент зачеркнула тебя не только для будущего, но и для прошлого. Не понимаешь?

Он молчал, грустно рисуя на ковре какой-то щепочкой солнышко. Я пригляделась и на всякий случай выдернула у него из рук опасный предмет. Соломатько иронически улыбнулся, потом сказал:

– Ладно. Красиво, но не жизнеспособно. А что ты там спрашивала? Я подзабыл что-то. Давай теперь алаверды.

– Давай. Поцелуй меня.

– Что? – Он чуть приподнялся на локте.

– Поцелуй меня, – повторила я.

Соломатько вздохнул, встал, чуть дурачась, на всякий случай, чтобы не выглядеть дураком, вытер губы, провел руками по бокам и только потом потянулся ко мне. У меня застучало в висках, потому что это был тот же самый, ничуть, ни в одном жесте не изменившийся Игорь Соломатько. И сейчас я просто смотрела на него, а не трепетала, как юная дева. И то, что мне утром показалось, мне просто показалось. Я отступила на шаг и кивнула:

– Хорошо, молодец.

– В каком смысле? – чуть напрягся Соломатько. Он все еще стоял с вытянутой вперед шеей, но руки опустил.

– В смысле – спасибо, ответил. Мне надо было понять, куда еще ты сегодня меня поцелуешь, в случае чего.

Он тут же отступил, осознав, что попался, и очень независимо улыбнулся, а я продолжила:

– В руку – это одно, в ногу – другое, согласись. Или, например, в губы, или в щеку, в шею, в лоб.

– В зад… – аккуратно подсказал Соломатько, усаживаясь в кресло.

– В зад, – охотно согласилась я.

– Можно я скажу еще остроумней? Я засмеялась:

– Нет.

Я уже поняла, что так ничего ему и не скажу, буду ходить вокруг да около. Не скажу, потому что не знаю, что сказать. Веселиться с Соломатьком мне мешали Машины глаза. Вдруг я почувствовала себя нехорошо. Маша сидит там где-то одна, грустит, а я здесь…

Я развернулась и так же стремительно, как вошла, двинулась из комнаты. Когда я уже закрывала дверь, вернее, тяжелая дверь сама плавно закрывалась за мной, как будто подгоняя меня, Соломатько подошел к выходу и придержал ее.

– Ты водишь машину так же?

– Как? – главное, заинтересованно не останавливаться. Мне надо к Маше, напомнила я сама себе.

– Ты сигналы хотя бы какие подавала – на разворот… А то стояла, стояла, по обычной своей манере – столбом посреди комнаты… Я уже стал привыкать, кстати, к тебе – хорошее украшение интерьера. И вдруг – как рванула с места!

– Мне срочно надо… Извини.

– А… – Он понимающе улыбнулся и подмигнул. – Понимаю, понимаю… Беги, а то беда будет…

Я прошла несколько шагов по коридору и остановилась. Потом вернулась к нему. Подошла и неожиданно для самой себя взяла его обеими руками чуть выше локтей:

– Знаешь, когда Машка была маленькой, еще до школы, у нее волосы надо лбом, как у тебя вот… – я провела рукой по упрямо торчащему из идеально постриженных коротких волос небольшому хохолку надо лбом у Соломатька, – никак не причесывались… ни в челку, ни под заколки… А ты этого так никогда и не увидел. Ты очень многого не узнал и не увидел, Игорь…

Он молчал. А я провела рукой по его щеке, по плечу, по груди… Все такое родное… И такое чужое.

– Я пойду к Маше. Кажется, мы скоро тебя отпустим, – на ходу сказала я.

– Вопрос – отпущу ли вас я! – засмеялся Соломатько.

Но мне показалось, что ему было совсем невесело в этот момент.

– Вот скажи мне: приятно быть знаменитой, а, Егоровна? – ни с того ни с сего спросил он утром следующего дня, уютно, по-домашнему прихлебывая кофе со сливками и бисквитным печеньем.

Я пожала плечами:

– Да никак. Я же не чувствую этого. Как это можно ощущать?

– Люди узнают на улице, в магазине, автограф просят…

– Никто у меня ничего не просит, Игорь. Сколько сейчас телевизионных лиц! Иногда здороваются или называют по имени, знаешь, как будто старые знакомые: «Свет, привет!» Смотрят пристально, разглядывают, в чем одета, что покупаю… Ну и что? Я не тщеславна, наверно. Кто-то ради известности на такие жертвы идет, а я, если честно, считаю ее самой обременительной стороной своей замечательной профессии.

– Чудная ты, Егоровна… Шла бы тогда в учительницы. Или в менеджеры.

Я засмеялась:

– Да нет, мне очень нравится сидеть перед камерой! И видеть себя в записи на экране нравится, и работать с интересными людьми. Ты же спросил о славе, это другое. А работа – она сама по себе, отдельно от славы, понимаешь?

Он, похоже, не слушал меня, а смотрел на что-то за окном. Я тоже взглянула в окно и ахнула. По дорожке сада неторопливо и уверенно шел милиционер в зимней телогрейке и шапке.

– Так… – Я приподнялась и села обратно.

– Расслабься, Егоровна, – сказал Соломатько напряженным голосом. – Это… гм… наш сосед… Только что он вдруг без звонка идет, да в такую рань? Сними-ка мне эту ерунду быстренько…

Он протянул мне ногу, чтобы я расстегнула ошейник, хотя вполне мог сделать это сам. Я, снимая ошейник, обратила внимание на тонкий шрам, видневшийся на его щиколотке из-под носка и уходивший вверх по голени. Я слегка дотронулась до него пальцами и не удержалась, чтобы не спросить:

– Откуда это у тебя?

От верблюда, – быстро ответил Соломатько. – Засунь ошейник на всякий случай куда-нибудь. Под диван, что ли… Это свойство творческих людей, да, Егоровна? Какой ужас было бы жить с тобой! Полный уход от реальности. Ну, шрам и шрам. Ничего романтичного, уверяю тебя, ты гораздо романтичнее в своих штанах с начесом, чем происхождение этого шрама. Напился, упал с крыльца бани, непонятно обо что распорол ногу, никто понять не мог – то ли об камень, то ли об сучок какой. Рядом ничего не было. Зашивали, потом снимали швы, было очень противно и больно. Так, ладно, пошли соседа встречать.

– Да, пойдем, как бы он Машу не напугал.

– Ага, – улыбнулся Соломатько, быстро выходя из комнаты, – или Маша его…

Мы услышали голос из прихожей:

– Есть кто дома?

– Есть! – бодро ответил Соломатько и поторопил меня: – Идем-идем вместе, все нормально. Или… нет, знаешь, Машку лучше найди…

– Здравствуйте! – услышали мы голос соседа на веранде и переглянулись. – А дома ли хозяева?

– Дома, – спокойно, как мне показалось, ответила Маша. – Сейчас выйдут.

Я хотела выйти на веранду, но Соломатько придержал меня:

– Подожди.

– А вы, простите…

Сквозь полуприкрытую дверь мы видели сидящую на диванчике Машу и соседа, в полном обмундировании, раскрасневшегося с мороза, стоящего перед ней. Я попыталась понять, есть ли у того под тулупом оружие. И не поняла.

– Я… – Маша посмотрела на соседа.

Я увидела, как задрожала жилка у нее на виске, и дернулась к ней. Но Соломатько снова удержал меня, крепко взяв за руку выше локтя. И я осталась стоять.

Маша через силу улыбнулась и спросила:

– А кто, простите, вы?

Сосед кашлянул. Проступивший от волнения румянец на Машиных щеках красил ее невероятно.

– Сергей Петрович, можно просто Сергей, – представился он. – Мой дом вон за тем забором. У нас калитка не запирается между участками. Вижу – машина стоит, решил зайти, поздравить с наступающим.

– Приглядывается, приглядывается, смотри… – шепнул мне Соломатько.

– Вы не родственница, случайно, Игоря? – спросил, снова кашлянув, сосед. – Так похожи… Племянница, нет?

Маша не торопясь встала и подошла к милиционеру. Соломатько прошептал мне в ухо, ненароком задев его губами:

– Нормально. Все нормально. Справится.

Дочка Маша оказалась одного роста с соседом, даже чуть выше.

– Я… – Моя Маша набрала воздуха, вскинула голову и четко проговорила: – Я его дочь.

– Да-а? – Сосед чуть отступил на шаг. – А… Ну да… Поздравляю, то есть… То-то я вижу – одно лицо с Игорем! Гм…

– А я тогда кто? – прошептала я.

Соломатько стоял близко ко мне, совсем близко. Я даже чувствовала, как ровно и громко бьется его сердце. Он обнял меня за плечи сзади, прислонив к себе, и тихо ответил:

– Кем представишься, тем и будешь. Все. Пошли. – Он быстро поцеловал меня в висок, широко открыл дверь и втолкнул меня первой. – Здравствуй, Сергей Петрович, дорогой! – Соломатько, широко улыбаясь, подошел к соседу, протянул ему руку и, поздоровавшись, крепко обнял чуть оторопевшую Машу.

Я видела, как Маша напряглась, но сбрасывать Соломатькину руку не стала.

– Вот, Сергей Петрович, это доченька моя, познакомься. Маша Соломатько. Будущая певица.

– Да мы уж тут познакомились, – разулыбался сосед. – Дочь-то как на тебя похожа, Игорь! Надо же… – Сосед с сомнением оглянулся на меня, посмотрел на Машу, на Игоря. И опять на меня. В это мгновение он меня узнал, я это увидела. – А… Здравствуйте, Света!

Соломатько засмеялся, оглянувшись, подмигнул мне и, не отпуская Машу, сделал шаг назад. Но Маша с ним не пошла. Мило выскользнув из его объятий, она подошла ко мне и сказала:

– Это моя мама.

– А… – Сосед запнулся и от неловкости засмеялся.

– Здравствуйте. – Я поспешила на помощь ему, протянув руку. – Очень приятно.

– Я… вас узнал… Моя жена очень любит вашу передачу… Пересказывает мне регулярно. Очень содержательно…

– Сергей Петрович, ты заходи, дорогой! Сейчас мы по маленькой… Заходи-заходи… А девушки нам закусочку организуют… И сами к нам присоединятся…

Маша метнула на него негодующий взгляд, но я ущипнула ее за руку. Мы пошли на кухню, и Маша накинулась на меня:

– Ты что, не видела, что он милиционер?

Я пожала плечами:

– Разве это можно было не увидеть? Милиционер – и что?

– Он просто так пришел?

– Не знаю, Машунь. Как мы с тобой можем это узнать? Посмотрим… А ты гордо сказала, что ты дочь Соломатька.

– Мне надо было сказать это, стесняясь? – вскинула Маша на меня глаза.

Я обняла ее:

– Нет, ты молодец.

Когда мы вернулись на веранду, Соломатько уже явно успел что-то объяснить соседу. Тот поднялся мне навстречу и даже поцеловал руку, проговорив:

– Скажу жене, что видел вас, так она будет жалеть весь год, что не поехала сегодня на дачу. А кстати, вы когда уезжаете?