– Пошли.

Для верности я захватила толстую белую скалку с чудным орнаментом на ручках в виде крошечных поз из Камасутры и пошла сзади.

Маша прошла по коридору мимо комнаты Соломатька, привязала Ванечку к тяжелому медному шпингалету на окне и только после этого вернулась, открыла дверь и заглянула к Соломатьку:

– Игорь Евлампиевич, к вам гости!

– Как? Еще? И тоже хотят денег? – мгновенно отреагировал Соломатько, и я увидела, как он попытался подойти к двери. Маша сразу ее захлопнула и обернулась к Ванечке:

– Ты доволен? Или сказать что хочешь?

– Игорь! Вы в порядке? – крикнул Ванечка и, по всей видимости, вознамерился оборвать тонкую веревку.

– Видишь, мама, какой милый мальчик, – сказала Маша и ловко перехватила веревку, так, что Ванечка сам затянул узел у себя на руках и ногах. – А ты еще смотрела на меня с осуждением, когда я смеялась над ним.

– Ваня? – В голосе, раздавшемся из-за двери, звучало удивление и, похоже, некоторая досада.

Маша накинула свободный конец веревки на шею Ванечке и подпихнула его к двери:

– А теперь иди, Ванечка, поздоровайся с папой.

– Маша!.. – сказал милый Ваня с укором.

Почему-то славный Соломатькин пасынок не внушал мне доверия даже связанный. Может, потому, что я вообще побаиваюсь женственных красавчиков. У них может оказаться женская хитрость и изворотливость, наряду с мужской силой.

Ваня действительно сделал какое-то странное движение, как будто попытался прыжком встать на мостик, при этом толкнув Машу. Она покачнулась, но удержалась на ногах и тут же сильно подтянула веревку. Я же на всякий случай и для острастки слегка пнула юношу скалкой под зад. Он на секунду замер, наклонив голову, а потом мелкими шажками пошел в комнату, больше не пытаясь освободиться от нашей опеки.

– Ваня? – еще раз спросил Соломатько, теперь уже глядя на своего недавно приобретенного пасынка, как будто до сих пор надеялся, что ослышался и обознался. – Это кто же тебя так?

Ваня молча смотрел на Соломатька, комфортно развалившегося на диване. Он закинул свободные руки за голову и, как обычно, был обложен несколькими подушками. Рядом на красивом столике стояли открытая пачка грейпфрутового сока, полупустой стакан с густым розоватым соком и пустая коробочка из-под французских бисквитов. Вообще-то в нее он складывал свои очки для чтения, чтобы не раздавить их, заснув ненароком. Но сейчас очки были у него на носу. И эта круглая глянцевая коробочка, и мягкий клетчатый плед создавали ощущение необыкновенного уюта и спокойствия. А сам Соломатько в очках без оправы, с прозрачными дужками был похож на юного дедушку из телерекламы. Непременные атрибуты своего пленения – ошейник с веревочкой – он, похоже, успел куда-то запихнуть. Если, конечно, просто не прикрыл их быстро пледом.

– И что же ты так всполошился, Ваня? – спросил Соломатько без тени улыбки. – Я, видишь ли, решил немного отдохнуть. Побыть на природе, без телефона, факса, Интернета и прочих прелестей цивилизации. Заменить их общением с двумя Очень милыми дамами, моими… м-м-м… – Соломатько, похоже, не был готов к тому, что нас надо как-то официально представлять.

Он неопределенно помахал рукой. А я задумалась: что же он может сказать? Назовет нас секретаршами? Горничными? Подружками? Или все-таки похитителями?

– Одну из них ты, возможно, видел по телевизору… хотя, пожалуй, – он подмигнул мне, – ее трудно узнать в этих вот обновках…– Соломатько продолжал тянуть время. Или играть у нас на нервах. – А вторая… девушка с ясными очами… наверняка тебе очень приглянулась. Так, Ваня?

Ваня продолжал чуть улыбаться, вежливо и растерянно, и внимательно смотрел на Соломатька. И мне вдруг стало его жалко. Все понятно. Бедный, нелюбимый, ненужный пасынок, выросший без матери. Приехал спасать отчима. А тот не рад и изгаляется над ним. Вот почему только, не понятно.

– По национальному признаку, – прошептал мне Соломатько одними губами.

– Ты о чем? – тоже очень тихо спросила его я.

– У тебя на лице такое недоумение написано! Все понятно! Я же всегда все про тебя знаю, Егоровна. Мне Ванечка не нравится по национальному признаку. Устраивает? Ты же сама, когда не знаешь, отчего один человек не любит другого, все валишь на национальность. Так вот: мне не нравится, что в нашей семье появился еврей, хотя он и полукровка. Но страшно хитрожопый.

Последнее слово, Ванечка, похоже, расслышал, потому что передернул плечами и опять густо покраснел.

– О тебе я, о тебе! Все правильно ты понял, – недобро улыбнулся Соломатько. – Ты самый лучший, да? А у тебя, кстати, как со счетом в Миланском банке? Ты принимал участие в семейном совете, когда вы решали там, что ни… прости, Маша… – он посмотрел на нас обеих, – ни хрена платить за меня не будете? А? Что скажешь, сын Богом избранного народа и моей жены Тани? Каково было твое слово?

– Остановись, пожалуйста! – вмешалась я. – Мальчик привез деньги, свои собственные, чтобы заплатить за тебя.

– А приехал этот милый мальчик на чем? На милицейском газике?

– Да нет, – сказала я и посмотрела на Машу. А собственно говоря, откуда мы знаем, на чем он приехал? Может, сейчас откроется дверь и ворвутся омоновцы в черных глухих шлемах с прорезями для глаз и рта?

– Значит, вы просто всех нас проверяли, да, Игорь Евлампиевич? И мама, наверно, знала? Поэтому она такая спокойная была все это время?

Нет, – засмеялся Соломатько. – Твоя спокойная мама ничего не знала. Да, считай, что проверял. Видишь, Егоровна, как мгновенно Ваня обернул на свой лад мою шутку. Я говорю – шутка! А он – «проверяли»… И почему вас Бог избрал когда-то? Думаю об этом с тех пор, как думать научился. И все на том же месте стою. Ничего не понял. Вероятно, потому, что меня-то не избрали, для хранения секретов наших хитроумных создателей, по пустыне сорок лет не таскали, не закалили для будущих страданий, а главное, столько мозгов, сколько вам, не отвесили, пожалели… Да-с, господа почти что русские и все остальные, на нашем языке говорящие лучше нас… А ты, малыш, сколько денег-то привез?

– Тысячу, – ответила за Ваню Маша.

– Зелеными? – недоверчиво протянул Соломатько.

– Красными! – вконец разозлилась я. – Я сейчас пойду посмотрю: если омоновцы не сидят в засаде где-нибудь под окнами, значит, мальчик – молодец, от души хотел тебе помочь… – Я наткнулась на странный взгляд Соломатька и осеклась.

А может, он и не на Ванечку так разозлился, а на то, что собственные его дети – Костя и, как там зовут второго, – вместе со спокойной Татьяной ничего не привезли и даже не искали его? Потому что не такую уж сложную программу для компьютера надо составить, чтобы понять оригинальный Машин план – спрятать похищенного на его собственной даче. Чем не место? Точно никто в первые два дня искать не будет. Но сегодня уже шел, кажется, четвертый или пятый день… Или только третий? Я вдруг поняла, что потеряла счет времени и, наверно, не смогла бы ответить, какой сегодня день недели…

– Я понял. – Ваня пошевелил связанными коленями и вопросительно посмотрел на всех нас. – Извини, Игорь, если я что-то не то сделал. Я… знаю, что ты человек очень необычный… Я… я хотел как лучше. А зачем вы тогда… – Он перевел взгляд с меня на Машу. – Зачем вы меня связали?

Соломатько поманил его пальцем:

– Иди, я тебе скажу, зачем.

Ваня подошел, наклонился к нему, и тот прошептал что-то ему на ухо. Ваня отпрянул.

– А что ты так пугаешься? Это не больно. Если умеючи, то оч-чень даже приятно… – Он закашлялся, глядя на Машу. – Мама твоя, она же моя жена…

– Ты уже раз пять сказал, что она твоя жена, – тихо встряла я, так чтобы дети не слышали.

Только три, Егоровна! Ох, если бы ты знала, как же я волнуюсь, когда ты меня ревнуешь! Сразу прямо начинаю мечтать о козе. Так вот, – продолжил он в полный голос, глядя на притихших Машу с Ванечкой. – Мама твоя так объяснила твое внезапное появление в нашем доме: ты инфантильный, избалованный внук слишком интеллигентных и любящих бабушки с дедушкой. И надо срочно сделать из тебя мужчину. Чем мы сейчас и займемся… Вызовем специальный контингент и посмотрим, правда ли ты такой невинный, как взгляд младенца… Не бойся, не бойся! Шучу! Хорошо слышишь? – Он замахал руками на побелевшего Ванечку. Я, честно говоря, тоже испугалась, мне что-то совсем не нравился его тон. – Шучу! На вшивость не проверяю! Ясно? – Понизив голос, он объяснил одной мне: – Он не только хитрый. Он еще и трусоватый. – Но мне показалось, что бедный Ваня все слышал. – Иди уж… – Соломатько глянул на молчавшую Машу и вздохнул. – Иди с Машей, раскопай их машину, ее совсем завалило. И отгони ее вниз, в гараж. Ты сам на чем приехал?

– На автобусе, – негромко ответил Ваня.

– Ах ты, бедный мой сиротка! Пешкодралом он пер через леса и поля к злому отчиму! Ну, хорошо. Поезжайте с Машей в магазин на моей машине, привезите свежих продуктов каких-нибудь, хлеба горячего. Я не могу сидеть уже на суррогатах этих перемороженных… – Соломатько осекся и понял, что почти проговорился.

Не знаю, понял ли что-нибудь Ваня или он еще переживал то, что Соломатько сказал ему на ухо, но спрашивать, почему мы за несколько дней не съездили в магазин, мальчик не стал.

– Маша, выведи Ваню в коридор и развяжи его там, – сказала я.

Честно говоря, мне совсем не улыбалась перспектива остаться с Соломатьком одной в доме.

Маша отпустила веревку и царственным кивком пригласила Ваню за собой. Он посеменил связанными ногами за ней, все так же неуверенно улыбаясь. Чудной все-таки у Соломатька пасынок, отметила я про себя мимоходом. Кстати, вот этой неопределенностью и неуловимостью мальчик напоминает мне своего отчима. И что это я сразу на веру приняла версию о приемном сыне? Может, Соломатько просто не хотел лишних экскурсов в наше общее прошлое? Но, к счастью, у меня не было времени развивать эту мысль, оказавшуюся напрасной. Я просто забыла: ведь вокруг Соломатька всегда должны быть тайны, недоговоренности, двусмысленные и загадочные ситуации… Не сам ли он – их старательный автор? Как же я когда-то попалась на это… И, кажется, продолжаю попадаться сейчас. Когда они вышли, я прошипела:

– Что это ты раскомандовался? Сама с ним поеду, если тебе так приспичило с горячими булками и еды не хватает.

– Ты? Ну нет, тогда не надо, – разочарованно пробормотал Соломатько и прокричал в дверь: – Вань, отбой! Шоппинг отменяется!

Маша с освобожденным Ваней тут же вернулись прогулочным шагом, постояли в проеме двери и пошли дальше. Маша, вздернув брови, слушала неторопливые Ванины рассуждения на какую-то отвлеченную музыкальную тему и, похоже, была вполне довольна уровнем его познаний и обобщений. Они несколько раз прошлись по коридору мимо нашей комнаты, потом Ваня заглянул и сказал:

– Игорь, я, пожалуй, поеду.

– Ага, давай, – махнул ему Соломатько.

– Подожди… – несколько растерялась я. Все же я не была на сто процентов уверена, что Ваня поверил нам. Соломатько по-прежнему лежал под пледом, и это уже выглядело подозрительным. – Мы сейчас будем обедать. Вот Игорь Евлампиевич встанут… Может, поешь с нами, или хотя бы чаю горячего выпьешь на дорожку?

Ваня вопросительно взглянул на Машу. Даже если он сейчас действовал как разведчик, Маша ему точно нравилась. Маша же повела себя достаточно необычно. Она чуть склонила к нему голову, улыбнулась и молча кивнула. Наверно, этим она давала понять, что согласна, чтобы Ваня выпил с нами чаю, а также, что Ваня ей тоже нравится. Последнее меня совершенно не устраивало, потому что в мои жизненные планы не входило скрепить наше родство с женой Таней еще и дружбой наших детей. Тем более что в этом возрасте подобная дружба грозит обернуться глубоким чувством в расчете как минимум на всю жизнь.

Не знаю, чем руководствовался в данном случае Соломатько, но он упростил мою задачу. Не успела я придумать, как же мне спровадить этого милашку и подальше, как Соломатько вдруг хмыкнул и показал рукой куда-то на уровне Ваниного живота или даже ниже. Ваня покрутил головой и потом посмотрел вниз, на свои штаны. Я тоже пригляделась.

Вроде там ничего особенного не было. Впрочем, вариантов могло быть много. Поэтому, поскольку Соломатько продолжал настойчиво тянуть руку и мычать, сотрясаясь в беззвучном смехе, я присмотрелась повнимательнее. Чем-то вымазался в неприличном месте? Или расстегнулись штаны? Хотя с трудом верится, что это могло вызвать такой приступ безудержного веселья у взрослого человека. Значит, что-то похуже. Описался, например. Но и это вряд ли.

Маша тоже внимательно смотрела на Ванину ширинку, потому что теперь было ясно, что именно туда показывает Соломатько. Штаны на вид были абсолютно сухие. Оставалось последнее. Ясно. Не у Ляльки ли Соломатько брал уроки мастерства? Я даже сделала шаг в сторону, чтобы хорошо падал свет и был виден признак вожделения. Должна же я в конце концов знать, какие чувства вызывает моя несовершеннолетняя дочь у мужчин! Какая разница, что этому приблудышу на вид не дашь больше Машиного, по паспорту-то ему пора уже в армии отслужить. Кстати!..