Скоро к ним присоединился блудный сын. Пытаясь исправить свое неприличное поведение, пригласил на танец Анну.

Она пошла, со скептической улыбкой выслушивая его побасенки. Тут к ним опять присоединилась всё та же нахальная девица. Антон остановился, чтобы что-то ей ответить, и раздосадованная Аня, решительно освободившись из его объятий, вернулась к родителям. Мать с сочувствием смотрела на нее, безмолвно спрашивая: как ты это терпишь?

Через некоторое время Юрий Андреевич пригласил на танец Анастасию Павловну. Она хотела приподняться, но ноги у нее подогнулись, и она упала на сиденье, недоуменно рассмеявшись.

– Не стоило мне пить столько вина. Ноги совершенно не держат. – И она неприлично захихикала.

Обеспокоенный Юрий Андреевич предложил:

– Поедем домой?

Анастасия Павловна, придерживая рукой кружившуюся голову, внезапно заерепенилась.

– Зачем? Сейчас же здесь начнется самое веселье!

Юрий Андреевич посмотрел на часы.

– Три утра. Вполне можно ехать домой.

– Не хочу!

Поняв, что Анастасия Павловна и в самом деле пьяна, удивился. Она выпила не больше двух бокалов! Может быть, днем ничего не ела? Но даже выпитое натощак шампанское не могло дать такого сногсшибательного в прямом смысле этого слова эффекта. Скрывая смешинки в глазах, поднял ее и повел к выходу из зала, не беспокоясь розыском куда-то пропавших детей.

У гардероба к ним подошел усатый мужчина и, громко вскрикнув:

– Товарищ генерал! Это вы! – стал пожимать руку кисло сморщившемуся Юрию Андреевичу.

Анастасия Павловна, икнув, понятливо подтвердила:

– Ага! Папа-генерал!

Мужчина озадаченно посмотрел на нее, не зная, как расценивать это странное заявление. Юрий Андреевич широко улыбнулся и мило пояснил:

– Моя жена перебрала немного, не привыкла пить.

Мужчина сразу подтянулся. Не обращая внимания на недоуменно выпученные глазки генеральской жены, почти насильно приложился к ее ручке.

Анастасия Павловна отобрала от него свою собственность и заявила:

– Не надо! Я смущаюсь!

Мужчина пожал плечами.

– Впервые в жизни вижу смущающуюся генеральскую жену.

Анастасия Павловна возразила:

– Да я вовсе не смущаюсь! Нет, неправильно – я вовсе не жена!

Юрий Андреевич посмотрел на мужчину и выразительно поднял глаза к потолку: мол, что возьмешь с пьяной бабы! Недовольно укорил Анастасию Павловну:

– Ну, ты меня перед губернатором-то не конфузь! А то решат, что я живу с тобой невенчанный.

Анастасия Павловна печально подтвердила:

– Так оно и есть. Невенчанные мы. Я и не помню, когда в последний раз в церкви-то была.

Губернатор дружелюбно предложил:

– Так давайте обвенчаем вас, и все дела! Я дружкой буду. Мы с Юрием Андреевичем старые приятели.

Анастасия Павловна, приглядевшая стоящий в фойе уютный диванчик, быстро согласилась, надеясь, что после этого ее оставят в покое:

– Конечно-конечно, давайте! И поскорее!

Юрий Андреевич, крепко удерживая ее за талию и не давая прорваться к заветному дивану, пообещал:

– Я позвоню вам, Игорь Васильевич, в четверг, и обо всем договоримся.

Тот ушел, а генерал, напялив на спутницу пальто, вывел на улицу. На крепком морозце та повела себя еще более странно. Приникнув к спутнику, обняла его за талию и томно прошептала:

– Ты – мой герой!

Ушлый Юрий Андреевич, не упуская столь многообещающий момент, велел водителю такси ехать к своему дому. Как он и рассчитывал, Анастасия Павловна даже не поняла, куда ее привезли. Более того, едва они зашли в квартиру, она сама повернулась к нему и пылко прильнула к его губам. Генерал, как и положено настоящему военному, в сложной ситуации не растерялся.

Утром, открыв глаза, она ничего не поняла. В голове слегка шумело, но это не объясняло высокого потолка, незнакомых обоев и слишком жесткого матраса. Повернув голову, она скукожилась от негодования. Рядом с ней спала чья-то голая спина. Что это такое? Что она вчера натворила? И кто это такой?

Рассуждая логически, что ей далось с большим трудом, пришла к выводу, что это может быть только Юрий Андреевич. Но как так получилось? И что было у них ночью? Она совершенно ничего не помнила. Никогда в жизни она так не напивалась, чтобы память потерять.

Согласившись с мудрыми словами главного героя из народного фильма «Ирония судьбы» и повторяя сакраментальную фразу «надо меньше пить», попыталась преодолеть препятствие на пути к свободе. В процессе преодоления выяснила, что на ней ничего нет. Совершенно ничего. Если не считать растрепавшейся прически. Нырнув обратно и стыдливо прикрывшись одеялом, стала обдумывать неприятную ситуацию.

Думать долго не пришлось. Разбуженный ее трепыханьем Юрий Андреевич повернулся, зевнул и приветливо сказал, будто они тысячу раз просыпались в одной постели:

– Доброе утро, дорогая!

Анастасия Павловна, решив, что нападение всегда лучше защиты, без промедления бросилась в бой:

– Что это значит? Я ничего не помню!

– И даже не помнишь, как усиленно меня обольщала?

Анастасия Павловна не поверила.

– Я? Обольщала? Тебя?

– Ну не наоборот же!

Анастасия Павловна уверилась в своей догадке.

– Ты меня чем-то опоил!

Юрий Андреевич решительно отверг столь неприличный поклеп.

– И не думал!

Услышав в его голосе твердую решимость, Анастасия Павловна сбавила обороты.

– А с чего я тогда превратилась в круглую идиотку?

Он задумчиво протянул:

– Ну, я бы не сказал, что идиотку. Мне понравилось, если честно.

Анастасия Павловна запыхтела, как небольшой паровоз.

– Ты это меня специально провоцируешь?

Юрий Андреевич быстро отказался. Он опасался огнедыщащих женщин.

– И не думал. – И озарено добавил: – А ты никаких таблеток не принимаешь? А то иногда смесь лекарства и алкоголя дает потрясающий эффект.

Анастасия Павловна гордо заявила:

– Ничего я не принимала! – и вдруг осеклась, что-то припомнив.

Юрий Андреевич довольно констатировал:

– Ага, выпила что-то!

Она попыталась слабо опровергнуть его догадку.

– Да никогда заурядная таблетка от головной боли не даст такого эффекта!

Он коварно предложил:

– Может, повторим? Для чистоты эксперимента, так сказать?

Анастасия Павловна отрицательно затрясла головой.

– И не подумаю! А теперь выпусти меня отсюда!

Он повторил ее слова с ее же интонацией:

– И не подумаю! Должна же у меня быть компенсация за перенесенные мной моральные страдания!

В негодовании привставшая было Анастасия Павловна, заметив, что одеяло неприлично сползло с груди, шлепнулась обратно на подушку и прошипела:

– Как это понимать?

Он недоуменно пожал плечами и спросил:

– Показать наглядно? – и, не дожидаясь ответа, припал к ее губам.

Она растерялась. Природные инстинкты говорили, чтобы он продолжал, но приличное воспитание требовало, чтобы он немедленно прекратил. Не зная, чему отдать предпочтение, она неуверенно замерла, и очнулась только тогда, когда что-либо предпринимать было решительно поздно.

– Что вы делаете? – она вцепилась ему в плечи, заставив его замереть.

Он возмутился, тяжело дыша:

– Нет, это что такое? Я что, ликбез по половой неграмотности должен проводить, что ли? Молчи уж теперь, раньше протестовать надо было! И, заметь, ты в моей постели оказалась по своей собственной инициативе! Я тебя в нее не приглашал!

И Анастасия Павловна замолчала.

Потом, молча лежа в его объятиях, мрачно думала, что ей делать дальше, как выпутаться из кошмарного положения. Нарушая ее раздумья, Юрий Андреевич небрежно спросил, накручивая на палец ее светлый локон:

– А когда ты думаешь венчаться, и какая церковь тебе больше нравится?

Она потрясенно возмутилась:

– Я вообще не думаю венчаться, с чего ты взял?

– Ах да, теперь в церквях без свидетельства о браке не венчают, так что придется сначала расписаться.

– Не буду я с тобой расписываться! Не желаю я быть женой под непотребным номером «четыре»!

Юрий Андреевич неодобрительно покачал головой, привстав на локте и заглянув в ее покрасневшее от гнева лицо.

– Значит, ты обманула нашего губернатора, который предложил венец держать над моей головой? И как я после этого ему в глаза буду смотреть?

Она не поверила.

– Да врешь ты всё! Какой губернатор?

– Наш. Областной. Я ему тебя представил как свою жену, чтобы тебе не стыдно было, а ты ему сказала, что мы не венчаны. Он и предложил нам повенчаться, и даже венчанье готов сам устроить. Для него это без проблем.

Анастасия Павловна обескуражено затихла, тупо глядя в потолок. Потом встала, уже не стесняясь своей наготы, взяла со стула его велюровый синий халат и церемонно поплыла в ванную. Юрий Андреевич, с сожалением глядя ей вслед, тоже встал и натянул плотные трикотажные брюки. Пошел на кухню и принялся готовить завтрак.

Через полчаса из ванной появилась Анастасия Павловна. Откликнувшись на призыв хозяина, уселась завтракать. Еда заметно улучшила ее настроение, потому что она прекратила отделываться односложными репликами типа: «спасибо, все было очень вкусно», а горячо проговорила, требовательно глядя ему в глаза:

– Юрий, то, что ты затеял, вовсе не шутки! Мы с тобой на самом деле совершенно разные люди. Ты обожаешь порядок, а мне всё равно, где что лежит. Я не люблю готовить, хоть и приходится. Я работаю допоздна, а тебе нужно, чтобы жена была дома строго в определенное время. Я обожаю читать, и забываю во время чтения обо всем на свете, а тебя это будет злить. И сколько же времени мы протянем? Полгода, год? А потом ты отправишься за нумером пятым?

Юрий Андреевич серьезно посмотрел на нее.

– Честно говоря, меня это тоже смущало, пока я не понял, что это, по сути, мелкие мелочи. Мне рядом с тобой по-настоящему тепло. Душевно, как говорили в старину. И, уж извини за прямоту, в постели мне еще ни с кем так хорошо не бывало. Мне даже в голову пришло, что мы созданы друг для друга, хоть это и слишком патетично. – И вдруг лукаво ей подмигнул. – А что касается отметок в паспорте, то нет их. Я недавно паспорт потерял, случайно, честное слово, пришлось менять. И теперь чист, как младенец. А ты паспорт случайно не поменяла?

Она нехотя созналась:

– Меняла!

– Ну вот, видишь, вполне можем прикинуться, что впервые вступаем в брак!

– Ну да, пожилые молодожены!

Он вскипел.

– Ну, я докажу тебе, что до старости мне далеко! – и, не успела она воспротивиться, подхватил на руки и утащил в спальню.

Через неделю они расписывались в районном ЗАГСе, без свидетелей, почти тайно. Настояла на этом Анастасия Павловна, волновавшаяся, что над ней будут подшучивать. Дома, за праздничным обедом, проведенным все в том же таинственном одиночестве, Юрий Андреевич поставил ее в известность:

– Мне вчера на работу звонил Игорь Васильевич, сказал, что договорился о венчании на эту субботу. Венчание в нашем кафедральном соборе. Обряд будет проводить какой-то важный церковный чин. Поэтому, я думаю, тебе надо приличное платье купить.

Несчастная Анастасия Павловна зашмыгала носом.

– Нет, это уже точно явный перебор! Какое венчание?!

Он твердо скомандовал:

– Ну ладно, ладно! Ничего страшного! От этого еще никто не помер! Кого ты возьмешь в подружки невесты?

Анастасия Павловна, страдальчески прикрыв глаза, прошептала:

– Боже ж ты мой! Ладно, позову сестру, она любит такие церемонии.

Вечером съездили на квартиру Анастасии Павловны и перевезли ее вещи. Не так уж и много, но освобожденного для этого шифоньера, стоявшего в спальне Юрия Андреевича, не хватило. Она решила повесить зимние вещи во встроенный шкаф в прихожей. Раскрыла его и обомлела. На вешалках висели генеральские мундиры.

Даже она, далекий от армии человек, понимала, что такие толстенные звезды не могут быть майорскими. Вытащив из шкафа тяжелый мундир, она понесла его на кухню, где Юрий Андреевич, что-то фальшиво напевая, готовил рыбу под томатным соусом.

– Что это такое? – Анастасия Павловна трясла перед его носом кителем, как уликой, несомненно доказывающей его преступные наклонности. – Как ты это объяснишь?

Вместо того, чтобы покраснеть и заикаться, он рассмеялся и прагматично попросил:

– Радость моя, не тряси, пожалуйста, вещами над едой, пыль налетит. А это мой генеральский мундир. Я же тебе говорил, что я папа-генерал.

– Да, но ты говорил, что ты майор!

– И майор тоже. Я генерал-майор.

Разозленная Анастасия Павловна потребовала объяснений. Он, ничуть не конфузясь, объяснил ситуацию:

– Это и ежу понятно! Как говорится, на войне и в любви все способы хороши. Ну, утаил я одно словечко в звании, ну и что? Ты бы со мной и вовсе знаться не захотела, узнав, что я начальник. Ты же их терпеть не можешь. – И приветливо пригласил: – Садись за стол, рыба готова.