Юлия Ларосса - Злата

Нужно было взять себя в руки и не позволить одурачить себя. Утешало и в то же время огорчало, чёрт возьми, только одно – я не принадлежала к той категории девушек, с которыми затевает связь Эскалант. Я наивная, незамужняя и слишком молода. Я для него «лёгкая добыча», выражаясь его же словами.

Мария отправилась в очередной раз переодеваться перед выносом огромного торта с девятнадцатью свечами. Я стояла в углу огромного зала, в центре которого танцевала толпа молодых людей под выступления «Джо-бэнда».

Пританцовывая, ко мне подошёл Адриан:

– Чего не танцуешь?

В ответ я состроила гримасу и отпила из своего бокала с шампанским.

– Ты сегодня особенно выделилась, дорогуша, – понимающе кивнул Эйд.

– Знаю, – вздохнула я. – Меня ввели в заблуждения интриги тётки с Мари.

– Теперь всё внимание обращено к тебе и Эскаланту.

– Ты же понимаешь, как мимолетна память публики. Особенно, если не давать поводов для сплетен.

Я выдержала проницательный взгляд тёмно-серых глаз Эйда. Он взял мой бокал и сделал глоток из него.

– Мы с Эскалантом знакомы с детства, – заговорил он. – Нет, мы не друзья, общих интересов у нас мало, в отличие он наших родителей. Поэтому мы были вынуждены терпеть общество друг друга. Я процитирую тебе его фразу: «Скучно встречаться с одногодками и свободными девушками – они почти сразу влюбляются и строят надежды на совместное будущее». В этом весь его принцип жизни.

Выслушав Эйда, я забрала у него свой бокал:

– Зачем ты мне это рассказываешь?

Он пожал плечами:

– Ты новенькая, можешь увлечься им. А ещё, ты мой друг, и я желаю тебе лучшего. И это не Эскалант.

– Не хочешь выйти на воздух? – перевела я тему.

Он кивнул, и мы двинулись к выходу. На ходу поменяв пустой бокал на полный, я сделала глоток прохладного шампанского.

– Не переусердствуй с этим, – стоя на террасе, сказал мне Адриан и кивнул в сторону моего бокала.

– Я знаю меру, не волнуйся.

Меня вдруг стали раздражать его внезапные поучения.

– Эскалант расспрашивал у меня про тебя.

Я поперхнулась шампанским и закашлялась.

– И… что он хотел знать? – отдышавшись, спросила я.

– В основном, его интересовали наши с тобой отношения. Он видел нас вдвоём и спрашивал, вместе мы или нет.

Ого!

– Ты сказал правду?

Адриан был непривычно серьезен:

– Конечно. Хотя нужно было соврать. Слишком уж он был доволен, услышав мой ответ.

Значит, он наблюдал за мной.

– Ты не мог бы принести мне обычной воды. Не хочу больше этой шипучки.

– Разумеется.

Адриан забрал мой полупустой бокал и ушёл в зал.

Я повернулась лицом к саду и вдохнула прохладный ночной воздух. Я пыталась привести свои мысли и чувства в порядок.

– Ловко ты помыкаешь им!

От неожиданности я подпрыгнула и круто развернулась. Рядом стоял Виктор Эскалант.

– Прости, не хотел тебя испугать, – красивым голосом сказал он и усмехнулся.

Мои щёки снова залил румянец смущения. Надо что-то делать с собой, чёрт возьми!

– Я не ожидала тебя увидеть, – стараясь говорить максимально ровно, проговорила я.

Но меня очень смущал его взгляд, голос, аромат, исходящий от него… Да он весь целиком влиял на меня очень и очень странно и опасно. Я лихорадочно обдумывала план трусливого побега.

– Знаешь, – тем временем начал он, вынув руки из карманов и скрестив их на груди, – я довольно давно знаю эту занозу Адриана Эспехо. Наши с ним отцы очень дружны, в отличие от нас. Иногда он меня жутко бесит своими заносчивыми высказываниями. Но ты нашла к нему подход, что достойно восхищёния.

– Я ни кому подхода не искала. Просто так совпало, а его заносчивые высказывания мне по душе! – в моём голосе прозвучали ноты защиты своего товарища.

Он слегка склонил голову набок:

– Как тема вашего разговора с Марией Риверо совпала со мной?

Я потупила глаза. Глупо было надеяться, что он ни о чём не догадался.

– Судя по твоей реакции, вы действительно обсуждали охоту, – раздался его голос с нотками издёвки у меня над головой.

И что же мне ответить?!..

– Я вообще не сторонник сплетен. Не знаю, что на меня нашло… – бормочу я.

– Заинтригован. И что же именно тебя так возмутило? – в его голосе звучал неподдельный интерес.

Наконец, я подняла на него взгляд, чувствуя смущение и неловкость. О, как не свойственно это было мне!

– То, что ты не заводишь знакомства с девушками… моих лет.

Его тёмные брови удивлённо взметнулись вверх, а в глазах светилось веселье – его явно забавляла эта ситуация.

– Интересно, – протянул он, и на его красивом лице появилась лукавая улыбка, – слышать правдивые сплетни о себе.

Чуть поддавшись вперёд, он тихо добавил:

– До недавнего времени мне действительно было неинтересно общаться с девушками… твоих лет.

Мои опасения и… надежды оправдались.

– Ты прав. Правдивые сплетни – это редкость.

Я чувствовала на себе его взгляд, но не решалась ответить на него. Этот мужчина имел какую-то гипнотическую власть надо мной. Он меня притягивал и завораживал. Он, несомненно, был небезопасен для меня. Но каков соблазн!

Так, теперь необходимо ретироваться отсюда как можно быстрее. Где же этот Адриан?!

– Почему ты вызвалась сегодня держать мою мишень? – неожиданно спросил он.

Я немного растерялась, ведь это и для меня было загадкой. Можно было выбрать и другой способ выяснить всё у Мари.

– Наверное… это было любопытство.

– Чем оно было вызвано?

Я снова задумалась.

– Остротою ощущений, – я, наконец, посмотрела на него.

Дух захватывало от совершенства его лица.

– Признаю, – он не отводил взгляд. – Ты меня вконец заинтриговала.

Молчание повисло между нами. Я не знала, куда деть глаза, а он свои словно пригвоздил ко мне.

– Почему ты не выстрелил? – внезапно вырвалось у меня, хотя я уже собралась попрощаться.

Услышав его вздох, я решилась поднять на него взгляд.

– Я боялся промазать, – он опёрся спиной о колонну.

– Я слышала, что ты очень меткий стрелок.

– Так и есть, – он смотрел на меня немного из-под сдвинутых бровей и задумчиво проводил большим пальцем по нижней губе.

Это простое движение несколько отвлекало от сути разговора.

– Но в этот раз я не смог сосредоточиться на мишени.

– Почему?

Он отстранился от колонны и встал передо мной, всё так же не отводя глаз.

– Ты чертовски крепко завладела моим вниманием.

Этот немного грубоватый комплемент заставил моё дыхание сбиться, а сердце ещё сильнее стучать в груди. Этого я и побаивалась. Он чересчур сильно на меня действует.

– Приятно слышать, – слегка дрожа, ответила я. – Но мне уже пора.

Его бровь снова поднялась вверх.

– Опять покидаешь меня?

– Мне приходится.

– Отчего же?

Я, подобрав юбку, сделала шаг назад:

– Ты слишком опасный собеседник.

– Я тебя чем-то испугал?

Он считаем меня совсем наивной дурочкой. Горькая обида придала мне сил.

– Нет, ты не посмел бы. Но твои сладкие речи слишком опасны для такой девушки, как я.

На его красиво очерченных губах появилась ленивая улыбка, соблазняющая ямочками на щеках.

– А как же острота ощущений?

– Это не совсем то, что я так называю.

– Ты боишься меня.

Гордость взыграла во мне. Я вызывающе смотрела в его манящие глаза:

– Ты чересчур самонадеян.

Он склонил голову набок:

– А разве тобой не движет любопытство?

– Любопытство? – тупо повторила я.

– Разве тебе не интересно понять из-за чего весь этот шум вокруг меня?

Я недоумённо уставилась на него:

– Я не совсем понимаю тебя…

Он усмехнулся и протянул мне руку:

– У тебя будет время подумать над моим предложением, – он посмотрел за мою спину, – а вот и наш будущий гений… на кого ты там учишься?

Я, совсем сбитая с толку, перевела взгляд с его лица на дверной проём, в котором уже показался Адриан с напитками в руках.

Эскалант, не попрощавшись, уже проходил мимо него, лишь коротко кивнув.

Что же этот человек сделал со мной? Словно змей-искуситель он посеял в моё спокойное и уверенное сознание семя незнакомых желаний, вопросов и мыслей. Он будоражил всё моё существо, и я то и дело прокручивала воспоминания о наших сегодняшних встречах, ощущая, как меня бросает в жар.