***


— Последнее отправлено.

Он провел пальцем по экрану планшета, и тот погас.

— Ты скажешь мне, когда они ответят?

Мы выехали в город, отправляя тщательно сформулированные тексты Веронике, Линку и Минту. Каждый раз, когда я пыталась написать чуточку больше слов от себя, он останавливал меня.

— Я просмотрел все твои сообщения. Я знаю манеру твоего общения. Ты не можешь сбить меня с толку.

Несмотря на неудачу, я могла бы плакать от радости, услышав, что мои друзья беспокоятся обо мне.

Я была уверена, что Себастьян упустил некоторые детали и сообщения из того, что он прочитал мне, но я могла выжить на том, какую любовь и заботу они излучали, даже если она была передана через него. Я написала Минту оставаться сильным и что все будет хорошо; Веронике, что на Амазонке нет горячих мужчин, и Линку, что я скучаю по нему. Себастьян нахмурился, когда его пальцы передали сообщение, но он все равно отправил его. Когда мы закончили, я могла бы поклясться, что он почувствовал облегчение.

Мы маневрировали в потоке машин, на улицах все еще было оживленно, несмотря на субботнее утро. Солнечный свет отражался от высоток, и я рассматривала людей, идущих вдоль них. Они понятия не имели, что плененная девушка сидит в позолоченной клетке всего в нескольких футах от них. Двери заперлись в тот момент, когда я села в машину, Себастьян не собирался давать мне шанс попытаться сбежать снова.

— Что случилось? — Себастьян изучающее рассматривал меня.

— Помимо того, что меня держат в плену, когда смотрю на мир вокруг? Ничего.

— Если пребывание в городе делает тебя несчастной, я с радостью отвезу тебя обратно.

— Нет, — я обхватила себя руками. — Я дорого заплатила за это, так что не тороплюсь так быстро покинуть город, — мне нужно было найти способ сбежать.

— Не думал, что ты так много думаешь об оплате, — он ухмыльнулся. — Когда ты стонала мне в рот…

Я приложила палец к его губам.

— Просто дай мне насладиться временем здесь, хорошо?

— Хорошо.

Он положил руку мне на плечи.

Я должна была потребовать, чтобы он перестал прикасаться ко мне, но это не стоило усилий. Дело не в том, что я наслаждалась его запахом или ощущением его тела. Нисколько. Мне просто нужно было дать ему немного пространства, чтобы он подумал, что я выполню то, что он хочет. Все это было частью моего плана.

Он наклонился ближе к моему уху, его шепот послал дрожь по моему позвоночнику.

— Знаешь, сделка на вечер все еще в силе.

— Я знаю.

На этот раз я намеревалась избежать большего взаимодействия, чем необходимо. Я бы осталась сильной.

Машина въехала в частный гараж у основания блестящей высотки. Когда дверь открылась, Себастьян помог мне выйти из машины и проводил до лифта.

— Пентхаус подключен так же, как и дом. Если ты пройдешь через парадную дверь, я включу сигнализацию. Лифт не откроется, а на лестнице есть клавиатура.

Я вошла в лифт.

— А если там начнется пожар?

— Я спасу тебя.

Его деловитый тон заставил меня выгнуть бровь.

— Ты спасешь меня? Я не думала, что плохой парень когда-либо спасал кого-то, кроме самого себя.

Он ввел код, и двери лифта закрылись.

— Ты думаешь, что я плохой парень?

— Так и есть.

Я прислонилась к задней стене лифта, и мы плавно двинулись вверх.

Он наклонился ко мне.

— Каждый плохой парень — герой своей истории.

— Серьезно? — я уставился на него в зеркальном отражении. — Герой?

— Я спас тебя от этого болвана, дал тебе замок, полный твоих любимых вещей, и готов отдать за тебя свою жизнь в случае пожара или другого бедствия. Как насчет всего этого?

Это было так безумно, что я не могла не улыбнуться.

— Если бы я была учителем литературы, я бы, скорее всего, прокомментировала важность перспективы. К сожалению, я учитель естествознания, так что могу сказать тебе, без оговорок, что твои факты являются необоснованными догадками.

Двери распахнулись, и мы вошли в роскошный пентхаус с таким видом, от которого захватило бы дух даже у Нью-Йоркского риэлтора. Полы из темного дерева, окна от пола до потолка и роскошная мебель. Мужское и отполированное пространство было тщательно украшено в соответствии со вкусами Себастьяна. Простой, спартанский, но в то же время роскошный стиль.

Я попыталась сделать невозмутимое лицо, хотя солнечный свет, льющийся через окна, продолжал привлекать мое внимание.

— Это не так красиво, как твой маленький коттедж в Трентоне, но сойдет.

Себастьян закрыл за нами дверь и вошел в широко открытую гостиную.

Шум из кухни привлек мое внимание.

Рита стояла за огромным гранитным островком и разбирала клубнику. Ее присутствие здесь было для меня ударом хлыста; я только что видела ее дома за завтраком.

— Как вы сюда попали? — я подошла к ней.

— Мистер Линдстром послал за мной вертолет, — она покачала головой. — Больше никогда, Диос Мио (прим. исп. «О Боже мой»), больше никогда.

Я взглянула на Себастьяна через плечо, пока он возился со своим телефоном.

— Таскаешь за собой кухарку? Ты испорчен.

— Нет, я тебя балую.

Он постучал по экрану, и тихая музыка просочилась через скрытые динамики.

— Я обычно заказываю еду на вынос, если нахожусь в городе, но решил привезти Риту, чтобы тебе было комфортнее. Она остановится в номере под нами. Хотя ее услуги сегодня больше не понадобятся. Я приглашаю тебя на свидание.

Возможности для побега стремительно появившиеся в моей голове исчезли. Себастьян не рискнул бы потерять меня в городе.

— Обед будет готов через час.

Рита вытерла руки о фартук и бросила нож, которым пользовалась, в металлический ящик.

Я указала на него пальцем.

— Серьезно?

Себастьян опустился на кожаный диван и положил ноги на плюшевый пуфик.

— Да, — он махнул рукой в сторону открывающегося в окнах вида. — Теперь, когда мы здесь, пожалуйста, расскажи мне о своем плане побега.

Я схватила приготовленную Ритой клубничку и подошла к окну. Спелый фрукт лопнул у меня во рту, когда я увидела столь же аппетитный городской пейзаж. Солнце парило высоко в лазурном небе, и Центральный парк манил всего в нескольких кварталах.

— Я рада, что ты спросил.

Я повернулась и схватила его за темно-синее поло, которое идеально сидело на его широкой груди, а джинсы были низко надеты на его бедра.

— Во-первых, убить тебя, пока ты спишь, затем снять деньги с твоего банковского счета и, наконец, сбежать на Амазонку, где я открою свою собственную полевую школу мирового класса.

Он кивнул.

— Замечательный план. Мне это нравится. Но только один вопрос. Как ты собираешься меня убить?

Я убрала руки и сделала вид, что осматриваю их.

— Я могу задушить тебя.

Рита бросила на меня неловкий взгляд и исчезла в большой кладовке.

— Боюсь, у тебя силенок не хватит.

— О, я не знаю. Когда у меня есть мотивация — а она есть — я могу сделать все, что угодно.

— Хочешь попробовать? — он похлопал себя по коленям. — Посмотрим, есть ли у тебя силы, прежде чем ты полностью посвятишь себя этому плану? — блеск в его глазах был чертовски сексуальным, хотя мы обсуждали его потенциальное убийство.

— Спасибо, но нет.

— У тебя есть план Б? — он позволил своему взгляду пройтись по моему телу. — Тот, который становится еще более физическим, чем сценарий удушения?

— Что ты имеешь в виду?

— Если бы ты сидела на моем лице, я был бы более чем счастлив задохнуться, лишь бы ты кончила первой. И я могу гарантировать, что ты бы кончила, — он облизнул губы.

Божееее… Я опустилась на стул около окна. Не потому, что мои ноги ослабли от мысленного образа меня сидящей на его лице. Я просто устала.

— Неважно. Ты все испортил.

Он засмеялся.

— Ты говоришь это только потому, что тебе понравился мой план.

— Задушить тебя, да. Сидя на твоем лице, нет.

От этой лжи у меня на щеках выступил румянец.

— Ты можешь признаться мне в своих желаниях. Я единственный, кто никогда не осудит тебя за них.

— Это обнадеживает. Я хочу свободы.

— Твоя свобода может быть только со мной, — он взял с широкого пуфа пульт и, щелкнув по кнопкам, выключил музыку, и огромный телевизор выехал из стены.

— Раз уж тебе еще предстоит грандиозный побег, как насчет того, чтобы посмотреть кино?

— Кино?

— Да, — он похлопал по дивану рядом с собой. — Мне нужно будет сделать несколько звонков сегодня днем и уйти сегодня вечером, так что давай посмотрим фильм, пока у нас есть время.

— Я не знаю... — я взглянула на двери, ведущие в разные части пентхауса.

— Потом я тебе все покажу. А пока буду занят телефонным звонком, ты сможешь сплести веревку из простыней. Хорошо? — его ухмылка разозлила меня и заставила улыбнуться.

— Ладно, просмотр фильма — хорошая идея, — я не стала садиться рядом с ним.

— Ты должна сделать кое-какие вещи доступными, помнишь? — он снова похлопал по дивану. — Пожалуйста, — сказал он так, словно арахисовое масло покрыло его язык и затруднило речь, — посмотри со мной фильм.

Я обещала попробовать. И фильм был в пределах того, что я была готова ему дать. Я встала и села рядом с ним, оставив несколько дюймов пространства между нами.

— И это все, что я собираюсь получить?

— Ты сказал, что хочешь посмотреть фильм. Я готова посмотреть фильм.

Я поджала ноги на диване и уставилась на пустой экран телевизора.

Он проворчал, но снова что-то щелкнул на пульте. Автоматизированная система медленно спустила шторы вниз, закрывая окна.

— Оставь, — я положила свою руку поверх его. — Мне нравится свет.

— Если ты будешь держать меня за руку во время фильма, я оставлю их открытыми.

Я прищурилась, глядя на него.

— Это очень похоже на сделку.

— Нет, просто просьба, — Себастьян нажал ту же кнопку на пульте, и шторы перестали опускаться.

Надо было бы убрать руку. Но я этого не сделала. Между нами не было сделки, но было понимание. Если я уберу руку, то ничего не потеряю. Если я оставлю ее, я не сдамся, я сделаю свой собственный выбор.

Он нажал еще несколько кнопок, и телевизор щелкнул, звук лился через динамики вокруг нас. Эмблема Lionsgate мелькнула на экране. Играла музыка — ноты пианино, которые я знала наизусть. Появился коридор, совершенно белые стены, мебель стерильная, как будто недавно купленная и никогда не использованная. Затем вспыхнул идеальный мужчина в белых трусах. Когда началось описание, мурашки побежали по моим рукам и ногам. Американский Психопат.

Себастьян перевернул руку и сплел наши пальцы.

— Я знаю, что это твой любимый фильм, — прошептал он.

На бумаге мой любимый фильм был безупречен. Но, по правде говоря, Себастьян был прав. Изображение Патрика Бэйтмена в роли Кристиана Бейла увлекло меня с первой минуты, как я услышала его вступительный монолог. Я никогда не покупала книгу и не брала ее в библиотеке, боясь, что кто-нибудь увидит ее в моей коллекции. А также из страха, что я буду любить ее даже больше, чем фильм. Но это был всего лишь фильм, да? Наслаждаясь развлекательным фильмом, который понравился миллионам других людей, ничего обо мне не сказал.

— Перестань думать и наслаждайся просмотром.

Он сжал мои пальцы, когда психопат на экране сказал Нам: «Меня там просто нет».


Глава 32

Себастьян


Я закончил свои телефонные звонки, пока Камилла продолжала искать выход из моего пентхауса. Как только она исчерпала все возможности — кроме комнаты видеонаблюдения, которую я запер, — она появилась в нашей спальне и плюхнулась на кровать.

— Не повезло?

Я отключил планшет и встал.

— Нет, ты садист.

Чем дольше она оставалась со мной, тем чаще стала дерзить. Она была неповторима.

Я улыбнулся ей.

— Я начинаю немного нервничать. Но только немного.

— Что в запертой комнате? Собираешься коллекционировать отрубленные головы?

— Не смеши меня, — я усмехнулся. — Вот где я складываю мертвых проституток.

— Это смешно, только если это говорит не псих, — она перевернулась на живот и уткнулась лицом в белое одеяло. Если она называла меня другими именами — а я был уверен, что она это делала, — они были слишком приглушены, чтобы понять.

— Собирайся. Время выходить в свет.

Камилла перекатилась на бок, когда я опустился на колени у ее ног.

— Что ты делаешь?

Приподнявшись на локте, она смотрела, как мои пальцы скользят по ее лодыжке.

— Освобождаю тебя на вечер, но не привыкай.

Я расстегнул золотую цепочку и сунул ее в карман.

Она провела рукой по тому месту, где был браслет, облегчение в ее вздохе было почти ощутимым.

— Спасибо тебе.

— Как я уже сказал, это только на вечер, — я говорил строго, хотя мне нравились все эмоции, которые отражались в ее выразительных глазах.