— А разве нет?

— Нет. У нее есть множество чувств. Гораздо больше, чем ты можешь себе представить. С тех пор как ты ее встретил, у тебя их было ровно два. Любовь и отчаяние. Когда ты нажимаешь на кнопку отчаяния, это именно то, что ты чувствуешь. Когда она грустит, отчаивается или несчастна, к этому чувству примешивается целый коктейль других эмоций. Она не так прозрачна, как ты.

— Нонсенс. — Чертово проклятие моего существования.

— Именно.

Я выпил еще.

— Ты собираешься покончить с собой.

Я усмехнулся.

— Надеюсь.

— Если ты умрёшь, то как тогда собираешься вернуть ее обратно?

Я рассмеялся, звук был хриплым и уродливым в этом прекрасном пространстве.

— Она никогда не вернется.

— Так и будет, — голос отца присоединился к голосу Тимоти.

— Что ты здесь делаешь? — я вытянул шею, чтобы поискать его среди растений.

— Ты пригласил меня на рождественский ужин. Помнишь? — он взял у меня бутылку и отхлебнул из нее. — Я очень разочарован. Сначала нужно было открыть Хирш.

— Мне по душе бурбон.

Я пожал плечами и опрокинул на пол еще один горшок.

— Сынок, — он покачал головой, когда я потянулся за бутылкой. — Это не выход.

Я пристально посмотрел ему в глаза, несмотря на то, что их было двое.

— Папа, мне больно.

— Я все понимаю, — он вздохнул. — Я проходил через это.

— Значит, ты похитил маму, затем отпустил ее, а потом должен был страдать от последствий своих ошибок, все это время не зная, было ли ошибкой: а) похищение ее, или б) отпустить ее на свободу?

— Нет. — Он сделал большой глоток из бутылки. — Я знаю, каково это — потерять того, кого любишь. Но у тебя есть шанс вернуть ее обратно. Разве ты не понимаешь?

Я замахнулся было бутылкой, но он попятился.

— Отпустить ее было самым умным шагом, который ты мог сделать.

— Скажи это вот этому, — я указал на свою грудь в районе сердца, где, казалось, извергался Везувий.

— Сердечная боль, — в его глазах, во всех четырех, был блеск, которого я не видел уже довольно давно. — Это хорошо для тебя, напоминает о том, что ты можешь потерять.

— Уже потерял.

— Послушай меня, — он схватил меня за рубашку и с большей силой, чем я предполагал, дернул меня, пока я не оказался в сидячем положении, свесив свои длинные ноги через край стола. — Я не тратил годы на то, чтобы учить тебя, как вписаться в общество, как быть хорошим человеком, как добиться успеха, чтобы ты бросил все это сразу, как только получишь ту жизнь, о которой я всегда мечтал. — Он встряхнул меня. — Возьми себя в руки и верни ее обратно!

— Как?

— Нам нужен план, но мы ни черта не можем сделать, пока ты не протрезвеешь. — Он схватил меня за одну руку и жестом велел Тимоти взять другую. Вдвоем они помогли мне выбраться из оранжереи, спустились по заднему коридору и бросили на диван в библиотеке.

Папа схватил одеяло и набросил его на меня.

— Протрезвей. Мы поговорим утром.

— Дай мне бутылку, — я потянулся за ней, но, очевидно, ударил по двойнику моего отца и вернулся с одним лишь воздухом в моей ладони.

— Ни малейшего шанса. Ну же, Тимоти, давай поболтаем. — Папа вышел вместе с Тимоти, который шел за ним по пятам, и выключил свет.

От слабого огня по всей комнате плясали тени. Все вокруг напоминало мне о ней. Книга все еще лежала открытой на столе, где она оставила ее рядом с дневником, ее мимолетный запах витал в воздухе, кресло, которое она так любила. Каждая деталь напоминала о ней. Она была везде и нигде. Еще больше пронзительной боли, еще больше ошеломляющих эмоций, которые я хотел бы остановить.

Я крепко зажмурился. Она появилась из-за моих век, ее глаза блестели, когда она засмеялась и повернулась, чтобы убежать. Я погнался за ней. Я никогда не перестану преследовать ее.


Глава 45

Линк


От китайской еды в моих руках все еще шел пар, когда я остановился на пороге дома Камиллы. Я предположил, что вряд ли у нее было время на бег по продуктовым магазинам, особенно в Рождество, учитывая, что она не так давно вернулась из поездки, поэтому я взял ее любимой китайской еды по пути сюда. Вот насколько предусмотрительным я был.

Она открыла дверь и посмотрела мне за спину, будто искала кого-то на улице или в кустах.

— Я прямо перед тобой, — улыбнулся я ей.

— Ох, прости за это, — она отступила и открыла дверь пошире.

Ее волосы были перекинуты через одно плечо, она была одета в мягкий белый свитер и пару темно-серых штанов. Член дернулся от предвкушения. Разумеется, после временной разлуки она осознала, что мы созданы друг для друга и она, наконец-то, в конце-то концов, сдастся.

— Я принес твою любимую еду, — я шагнул в кухню и поставил коробку на кухонный стол. — Благо, что мистер Сяо работает.

— Пахнет божественно, — она последовала за мной и открыла буфет, чтобы достать тарелки.

— Я так сильно скучал по тебе, — я встал позади нее и обхватил ее руками.

— Я тоже скучала, — она расслабилась в моих объятиях, когда я вдохнул запах ее восхитительных волос.

— Правда? — я развернул ее в руках и впился в ее губы жестким поцелуем. Она должна была знать, как сильно я скучал, насколько мучительным был каждый день без нее.

Я пробежался руками вдоль ее тела к заднице, сжав ее и усадив на кухонную тумбу. Камилла толкнула меня в грудь, но я не отодвинулся. Не в этот раз. Ее губы разжались, когда она вскрикнула, и я проскользнул внутрь, пробуя ее в то время, как руками пробрался под ее одежду, ее тело было такое теплое и мягкое. Мой большой палец задел нижнюю часть ее груди, самую нежную кожу в мире.

— Эй, притормози, — она отклонилась назад и прервала поцелуй.

— Я не могу, — я прижал ее ближе, что она могла почувствовать, насколько твердым я был. — Я люблю тебя.

— Линк, — она снова оттолкнула меня. — Пожалуйста. Просто дай мне минутку, ладно?

Глупая часть меня надеялась услышать «я люблю тебя» в ответ. Бл*дь.

Я попытался оценить степень ее нежелания и посмотреть, удастся ли мне это изменить. То, как был напряжен ее маленький подбородок, говорило о том, что эта битва проиграна. Я должен правильно воспользоваться этим временем, найти способ избавиться от ее обычной осторожности. Время порознь и странный случай с Себастьяном только усилили мою жажду получить ее под собой. Одна единственная мысль о нем с ней забралась мне под кожу. Она моя. Я потратил слишком много времени. Ни в коем случае я не позволю другому мужчине ступить на мою территорию. Все права на ее киску принадлежат мне.

— Прости, детка. Я немного увлекся, — я погладил ее щеку и натянуто улыбнулся.

— Все в порядке, — она похлопала меня по груди. — Я просто голодна и устала, вот и все.

— В таком случае, к твоему счастью, твой принц уже обо всем позаботился, — я поднял ее со столешницы и пересадил на кухонный стул. — Я невероятен в сервировке китайской еды из коробки и скажу больше, в некотором роде, становлюсь немного сумасшедшим, когда дело доходит до того, чтобы уложить тебя в постель.

— Мой чемпион, — она улыбнулась, и напряжение покинуло ее лицо.

— Можешь не сомневаться, — я отодвинул свое разочарование в сторону и снова начал играть роль благочестивого бойфренда, задавая вопросы об Амазонке и ее поездке, пока мы ели.

Она отвечала медленно, будучи более сосредоточенной на своей еде, нежели на рассказах об экспедиции. В сердце разлилось тепло — возможно, она не очень-то хорошо провела там время, потому что очень сильно скучала по мне?

— Так почему ты вернулась раньше? — я задал вопрос, прежде чем засунул в рот последний вонтон (прим. вонтон — разновидность пельменей в китайской кухне).

— Финансирование закончилось раньше, чем мы думали, — она покраснела и опустила посуду в раковину.

— Ох, — я собрал остатки еды и поставил их в холодильник. — Они не могли разобраться с деньгами до того, как ты поехала?

— Полагаю, что так, но это не все, — она зевнула, и ее широко открытый рот подкинул мне несколько идей.

Если я не мог получить ее киску этой ночью, может, она хотя бы отсосет мне перед сном.

— Думаю, в этом нет ничего удивительного. Послать за тобой лимузин было не самой экономически выгодной идеей.

— Полагаю, что так, — она отвернулась и прислонилась к раковине.

Я впечатался бедрами в нее, прижал ближе к себе и открыл кран. Мытье посуды не значилось в моем списке дел, но если это позволит мне быть ближе к цели, я это использую.

— Ты не обязан это делать, — она схватила кухонное полотенце и начала вытирать посуду.

— Я не против, — я помыл одну тарелку и протянул ей. — Мне надо кое в чем тебе признаться, так что полагаю, лишние очки не повредят.

— В чем дело? — она оставила протирание посуды, ее маленькое запястье закрутилось, когда она начала протирать керамическую столешницу.

— Пока тебя не было, мне кажется, я видел тебя.

Тарелка из ее рук выпала на тумбу, но не разбилась. Она снова ее взяла и поставила на решетку для сушки.

— Правда? И где же?

— Я водил клиента в дорогой ресторан, но он оказался закрыт. Я заглянул внутрь и увидел — ты ни за что не поверишь — но я увидел Себастьяна Линдстрома, трахающего горячую блондинку, — я прочистил горло и взял следующую тарелку. — Не такую горячую, как ты, разумеется.

Она кивнула и продолжила вытирать тарелки.

— Но самое безумное, что она выглядела прямо как ты, — я взял одну из вилок и начал ее намыливать. — И вишенкой на торте было то, что твой ученик, Минт, то и дело строил все эти теории заговоров, будто с тобой что-то случилось. Поэтому прошлой ночью я выпил и решил, что Себастьян похитил тебя и удерживал взаперти в каком-то большом особняке в Катскиллских горах, — я прополоскал вилку и протянул ее Камилле.

— Это безумие, — ее голос едва перекрывал шум бегущей воды.

— Правда? Хуже, что Минт убедил меня поехать туда и проверить.

— Что? — Камилла схватила мое запястье, выглядя очень бледной.

— Да. Мы ездили туда прошлой ночью. Нашли только трахнутого на голову маньяка Себастьяна, шедшего вдоль дороги.

— С ним все было в порядке?

— Да, он был в порядке, насколько может быть в порядке псих, — засмеялся я.

— Что произошло?

— Мы поспорили с ним из-за тебя, — я выключил воду и потряс головой. — Самое странное обвинение за последние девять лет. Он все опровергнул, а потом я получил твое сообщение. Я был в шаге от того, чтобы сломать его ворота к чертовой матери, обыскать дом и сжечь все нахрен, только потому что Минт уговорил меня присоединиться к его бредовой игре в Нэнси Дрю (прим. литературный и киноперсонаж, девушка-детектив, известная во многих странах мира). Ты можешь себе это представить?

— Нет, — шокировано ответила она.

— Эй, — я притянул ее в свои объятия. — Не переживай. Он не уволит меня. Не думаю, что он стал бы это делать.

— Верно, — кивнула она напротив моей груди, кажется, она дрожала.

— Серьезно, — я отодвинул ее и взглянул ей в глаза. — Если бы он собирался, то сделал бы это, пока я был у его дома. Это было так странно. Наверняка, он был смущен не меньше меня.

— Да, — она обхватила себя руками. — Наверное.

— Не переживай, — я поцеловал ее лоб.

Она наградила меня слабой улыбкой, когда я бросил кухонное полотенце на столешницу.

— А сейчас время для постельной сцены, — я протянул ей руку, и ее глаза сузились.

— Просто уложишь меня в постель, помнишь?

— Слово скаута, — «кайфоломщица».

Она приняла мою протянутую руку, и мы прошли вдоль маленького коридора в спальню. Ее одежда была сложена на комоде, а шкаф оказался переполнен. Странно.

— Что за вещевой взрыв?

— Эм, пока меня не было, Вероника увлеклась шопингом и купила больше, чем мог вместить ее шкаф, — Камилла пожала плечами и уселась на кровать.

Я принял это за приглашение и присел рядом.

— Линк…

— Я знаю, — вздохнул я. Никогда в жизни я еще так много не вкладывал в женщину, которая даже не позволяет мне трахать ее. Но Камилла стоило того. Почему-то я просто знал это. — Я не собираюсь набрасываться на тебя, обещаю. Но у меня есть рождественский подарок для тебя.

— У меня не было времени найти что-нибудь для тебя, — поморщилась она. — Внезапное раннее возвращение домой сбило меня с толку.

— Не волнуйся об этом, — я взял ее руку и поцеловал тыльную сторону ладони. — В тебе и так есть все то, что я хочу.

— Послушай, Линк, — она взяла мою руку в свою и развернулась лицом ко мне. — Нам нужно поговорить.

— Не могу не согласиться, — кольцо, лежащее в моем кармане, закрепит сделку. По крайней мере, минет на ночь мне гарантирован.

Она колебалась, будто подбирая слова, прежде чем озвучить.

— Пока я была в поездке, у меня было много времени, чтобы подумать о своем будущем.