Он отвернулся.

— Почему ты интересуешься? Он что-то говорил? — его пальцы крепко сжали бокал.

— Нет, — я откинулась назад. — Просто я излишне заботлива. Иногда меня заносит, когда присматриваю за студентами. Что-то вроде профессионального риска для меня.

— Правильно, — казалось, он расслабился. — У Минта все в порядке. Не беспокойся о нем.

Я осушила свой напиток. Должно быть, Минтон как-то узнал о романе, что привело плохому поведению и к падению его оценок.

Линк вернулся и хлопнул Хэла по спине.

— Давай еще по стаканчику.

Настроение Хэла заметно улучшилось, и он опустошил свой стакан.

— Я только «за».


Глава 6

Себастьян


Камилла повернулась, чтобы поговорить с блондинкой, с которой пришла сюда. Их обеих без труда можно было назвать самыми красивыми женщинами в баре. Блондинка была высокой, длинноногой, в платье, которое не оставляло места воображению. Я проигнорировал ее и сосредоточился на настоящем призе. Камилла была одета в скромную юбку и топ — ничего вызывающего, как ее платье на вечеринке. Тем не менее, под одеждой хорошо прорисовывалась ее полная, округлая грудь, узкая талия и крутые бедра.

Линк провел руками по ее талии, и жажда крови затмила мое зрение. Почему я сюда пришел? Когда я подслушал, как этот идиот, Хел, хвастался, что собирается выпить с Линком и его девушкой, я хотел встряхнуть его и потребовать информацию о том, где и когда будет Камилла. Вместо этого, все, что нужно было сделать, — это подождать, пока хвастун не расскажет все подробности об их планах. Я рано ушел с работы и расположился в задней части бара, что дало мне отличный вид.

Я впитывал каждое ее движение, начиная с того, как она перекидывала волосы через плечо, и заканчивая легким выступом бедра, когда она опиралась на левую ногу. Моя потребность обладать ею была такой сильной, как и ритм моего сердца, но я сохранял спокойствие. Ловушка была готова и не могла сработать до назначенного времени. Поэтому мне приходилось сдерживать себя и ждать. Но время не могло остановить мою растущую одержимость. Я подарил себе этот маленький кусочек ее, пока не смогу обладать ею полностью. Пока этого было достаточно.

Однако это не совсем так. Я наблюдал за ней: бабочка даже не догадывалась о заплетающейся вокруг нее паутине. Вдруг Камилла отошла от Линка и направилась к уборным в задней части бара. Пройдя мимо меня всего в нескольких футах, я заметил ее обеспокоенный взгляд. Я должен был сидеть спокойно, сливаясь с толпой малопьющих людей и хронических алкоголиков. Вместо этого я встал и последовал за ней.

Перед тем как закрылась дверь женской уборной, я уловил, как развевалась ткань ее серой юбки. Прислонившись к стене, я вытащил свой телефон из кармана и стал ждать. Я набрал сообщение моему секретарю о предстоящей поездке моего отца на Северо-Запад Тихого океана, но мое истинное внимание было сосредоточено на двери, которая отделяла меня от моего приза.

Дверь открылась, и она вышла. Собираясь пройти мимо меня, она остановилась.

— Себастьян?

Я взглянул на нее и улыбнулся.

— Привет... — я сказал это так, как будто у меня были проблемы с речью.

Она и бровью не повела.

— Это я, Камилла, с вечеринки.

— Да, точно! — я покачал головой. — Извини, что не узнал. Это был долгий день.

— Не беспокойся об этом.

Она подошла ближе, когда пара женщин в коротких юбках проскочила мимо нас в уборную.

— Что ты здесь делаешь?

— Я должен был встретиться с другом, но он отменил все в последнюю минуту, — давить на жалость — всегда приводит к положительным результатам. — Так как я уже был в баре, подумал, что выпью и отправлюсь домой.

— Хочешь присоединиться к нам?

«Да, я хочу удерживать тебя в объятиях».

— Нет, не хочу навязываться.

— Это не навязывание, если ты не хочешь пообщаться с сотрудниками или что-то в этом роде. Там Линк, Хэл и моя подруга Вероника. Я пойму, если ты не захочешь к нам присоединиться, — она пожала плечами, а затем легко сжала мое предплечье. — Я уверена, все будут рады встрече.

Ее прикосновение было именно тем, что мне было нужно. Дьявол внутри меня рвался к жизни, жаждущий более тесного контакта с ангелом, стоящим передо мной.

— Ну… — пробормотал я, как будто это было очень трудное решение. Она облизала губы кончиком языка, увлажнив их, пока смотрела на меня глазами лани, совершенно не подозревая об опасности, которую я представлял.

— Соглашайся. Давайте все вместе выпьем чего-нибудь, — она взяла меня за руку, и я позволил ей вести нас к бару.

Мы маневрировали мимо толпы, и я наслаждался видом Камиллы, идущей впереди меня и плавно виляющей бедрами. Она была как Рождественский подарок, который нужно было развернуть и наслаждаться. Когда придет время, я не буду торопиться.

Линк увидел меня первым, уголки его губ опустились, брови заметно нахмурились, он смерил меня ледяным взглядом. Пытаясь скрыть это, он прилепил на лицо фальшивую улыбку. В отличие от Камиллы, он почувствовал надвигающуюся угрозу.

— Себастьян, что ты здесь делаешь?

Он протянул руку для рукопожатия, его крепкая хватка дала понять, что он хочет превосходства. Но он никогда его не получит. Я был, по крайней мере, на пару дюймов и, может быть, на двадцать фунтов больше, и я буду бороться грязно (прим. 2 дюйма = 5 см, 20 футов = 9 кг).

— Просто выпиваю перед тем, как отправиться домой.

— Он должен был встретиться с другом, который не пришел.

Камилла наклонилась к Линку, и он скользнул рукой к ее талии. «Трогать мою собственность прямо передо мной — низко».

— Мистер Линдстром, — мясистая ладонь Хэла пожала мою.

— Хэл.

— Привет, высокий, темный и красивый, — блондинка отвернулась от стойки и посмотрела на меня, словно голодный хищник.

— Вероника, — сладкий голос Камиллы прозвучал сурово. — Это Себастьян — руководитель Линка и Хэла.

— Что ты пьешь? — Вероника подняла палец и подозвала бармена.

— Я буду тоже, что и ты, — я улыбнулся, изображая заинтересованность и наблюдая за тем, как Линк уставился на меня. Мне нужно было сбить его с толку, заставить думать, что мой интерес заключается в другом.

Вероника кивнула.

— Отличный выбор.

— Ладно, думаю, что мне пора домой, — Хэл встал и забрал свою кредитную карту у бармена.

— Так скоро? — Линк похлопал его по спине. — Мы же только что пришли.

Хэл бросил взгляд на Камиллу и в спешке подписал счет. Любопытно.

— Завтра с утра у меня будет урок тенниса. Я совсем об этом забыл.

— Ты? Теннис? — Линк зажал зубочистку между губ. — Серьезно?

— Да.

Хэл засунул бумажник в задний карман и слегка поклонился.

— Дамы, приятно было вас увидеть. И, джентльмены, встретимся в офисе в понедельник.

Он поспешил прочь через толпу.

— Что это было?

Линк занял место Хэла и притянул Камиллу между своих бедер.

— Теннис, я полагаю, — Камилла ответила слишком быстро, а потом глотнула из своего бокала для мартини.

— Этот парень играет в теннис? — Линк держал пальцы вдоль бедер Камиллы. — Ни единого шанса.

Я следил за движением его пальцев, за легким давлением, которое он оказывал на нее. Образ его с ножом, торчащим из его шеи, заставил меня усмехнуться.

Линк вернул мою усмешку.

— Ты тоже представил его на корте?

— Да, смешно, — я взял бокал у Вероники и проглотил свой напиток. Алкоголь обжег меня изнутри, но я всегда наслаждался болью. Это была одна из немногих вещей, которые заставляли меня чувствовать себя человеком.

Камилла поставила наполовину полный бокал на барную стойку.

— Думаю, мне уже достаточно. Этот напиток слишком крепкий.

— Ты шутишь? — Вероника взяла напиток, сделала глоток и поставила бокал с резной долькой лимона обратно. Она прислонилась локтем к барной стойке, ее глаза рыскали по мне. — Расскажи мне больше о том, как быть большим боссом?

Флирт не был особым навыком в моем репертуаре, главным образом потому, что он требовал, чтобы я выглядел милым и интересовался людьми, которые мне безразличны. Но, чтобы сбить Линка с толку и держать Камиллу в поле зрения, это было вынужденной мерой.

Я натянул на свое лицо, как я надеялся, дьявольскую, обольстительную улыбку.

— Мне нравится брать на себя ответственность, если ты об этом спрашиваешь.

— Мяу. Тебе в этом комфортно? — Вероника скользнула руками по моему галстуку. — Разве ты не хочешь, чтобы я его сняла?

Я прокрутил все возможные ответы и остановился на…

— Порази меня своим лучшим выстрелом (прим. отсылка к песне Hit Me with Your Best Shot в исполнении Pat Benatar, рок 80-х).

Она облизала губы и поработала пальцами, развязывая идеальный двойной узел у меня на шее.

Камилла зашипела:

— Это руководитель Линка.

Вероника ловко расстегнула верхние пуговицы рубашки, кончики ее пальцев порхали вдоль моей кожи. Не было ни искры, ни притяжения, как было с Камиллой. Мне не нужно было владеть Вероникой, не нужно было оставлять свои следы на ее смуглой коже.

— Вот так гораздо лучше, — Вероника улыбнулась мне, ее красные пухлые губы умоляли о внимании, которое я не собирался уделять.

— Спасибо тебе.

Линк прижался к волосам Камиллы и что-то прошептал ей на ухо. Она переступила на правую ногу, и ее кожа покрылась румянцем.

Я представил, как хватаю бокал мартини, разбиваю его на осколки и вдавливаю в грудь Линка острый конец. Он кричит. Кровь брызжет из его раны, покрывая мою руку красным. Камилла с ужасом смотрит на меня, когда я размазываю кровь Линка по лицу, а затем страстно ее целую.

— Себастьян?

Я услышал свое имя и дважды моргнул.

— Да?

— Где ты летаешь, приятель? — Линк стоял, держа Камиллу за руку.

— Просто думаю о хороших временах.

— Я знаю, что ты имеешь в виду, — он кивнул. — Если вы двое не возражаете, я бы хотел пригласить Камиллу поужинать в спокойной обстановке.

— Уже уходите? — Вероника сморщила нос.

— Я думал, ты собираешься в клуб? — Линк прижал губы к волосам Камиллы, когда разговаривал с Вероникой.

Он всегда прикасался к ней, и это меня жутко раздражало.

— Пытаешься от меня избавиться? — Вероника дала бармену хорошие чаевые.

— Нет, — руки Линка говорили иначе, рыская вдоль талии и животика Камиллы. Этот ублюдок мучил меня. — Я думал, у тебя есть планы. И у меня сложилось впечатление, что Камилла хочет провести со мной наедине немного времени сегодня вечером.

Камилла остановилась.

— Собственно, Линк прав. Нам нужно кое-что обсудить, — она бросила на Веронику взгляд, который я не смог расшифровать.

Хотя было темно, Вероника уловила сигнал.

— Верно. Поскольку Линк хочет оставить нашу любимую Камиллу для себя, Себастьян, у тебя есть планы на вечер? — Вероника взяла меня за локоть.

Бл*дь. Я не хотел иметь ничего общего с Вероникой, но Линк уже сделал ставку на Камиллу этим вечером. Я не мог опустить руки, не так рано. Но сейчас мне придется ее отпустить.

— Боюсь, что у меня есть много незаконченной работы, которую нужно сделать сегодня вечером, поэтому, давай перенесем все на другой раз, — я похлопал ее по руке и отошел.

— Какая потеря, — она наклонилась и поцеловала Камиллу в щеку. — Напиши мне позже.

— Окей, — Камилла обняла свою подругу, которая повернулась и вышла из бара, оставив нескольких мужчин, таращиться ей в след.

Линк стоял и помогал Камилле надевать пальто. Я отметил каждую точку соприкосновения, решив стереть те места, где он касался ее своими грязными руками.

— Ты можешь взять нам такси? — Камилла сжала бицепс Линка.

Он настороженно посмотрел на меня, но согласился.

— Конечно. Я буду ждать снаружи. Рад был видеть тебя, Себастьян.

— Взаимно.

Как только он был вне пределов слышимости, Камилла наклонилась ближе, ее сладкий запах притупил мои чувства.

— Прости за это. Я бы хотела поужинать с тобой и Вероникой, но мне нужно кое-что обсудить с Линком насчет Рождественских каникул. И он может быть... — она прикусила свою губу. — Я не знаю, как он отреагирует.