Даниэла Стил - Злой умысел

А из Нью-Йорка она поедет в Лос-Анджелес… До рождения ребенка еще далеко – она успеет найти работу. А малыша она отдаст потом Чарльзу… впрочем, может быть, он позволит ей оставить его себе… Уезжала она заплаканная и дрожащая. Домработница видела, что хозяйка куда-то собирается, и слышала ее душераздирающие рыдания, доносившиеся из гаража, но побоялась влезть не в свое дело. Она прекрасно понимала причину расстройства, по крайней мере ей так казалось. Добрая женщина и сама расплакалась, увидев обложку журнала…

Но Грейс не воспользовалась своей машиной. Она заранее вызвала такси и теперь поджидала его у ворот. Домработница из окна видела, что от дома отъехало такси, но не заметила, кто в него садился. Она полагала, что Грейс все еще в гараже и собирается поехать по делам, а уж потом заехать в школу за Мэттом. На самом же деле Грейс попросила подругу взять мальчика, а Чарльза ожидало отчаянное письмо, и еще три, не менее горькие, адресованные детям…

Таксист гнал как сумасшедший, и при этом ухитрялся еще болтать, не закрывая рта. Он оказался родом из Ирана, и все время повторял, что в Америке счастлив до чертиков и что у его жены вот-вот родится малыш… Но Грейс его не слушала. Она случайно увидела на переднем сиденье небрежно брошенный номер «Клубнички» – тот самый, – и ей стало нехорошо. А таксист все время оборачивался к ней, и вот машина с грохотом врезалась в капот автомобиля, двигавшегося впереди… Тотчас же в капот его собственного такси врезалась машина, ехавшая сзади. Образовавшаяся пробка рассасывалась не менее получаса. Появился патруль, но сразу же выяснилось, что шуму было больше, чем дела, – никто не пострадал, и все ограничилось проверкой документов и прав, а также обменом адресами страховых компаний. Но Грейс эти полчаса показались бесконечными. Впрочем, она всегда могла улететь ближайшим рейсом, если опоздает на самолет.

– Вы в порядке? – Водитель искренне переживал. К тому же он боялся, чтобы пассажирка не пожаловалась его начальству, но Грейс пообещала, что не сделает этого.

– Эй! – вдруг сказал парень, тыча пальцем в номер «Клубнички». – Да вы на нее до ужаса похожи! Ну просто одно лицо! – К горлу Грейс подкатил комок. Водитель просто хотел сделать ей комплимент – ах, если бы он только знал… – Правда, красивая девчонка? Потрясающая женщина! – Он восхищенно рассматривал фотографию. – Теперь замужем за конгрессменом… Вот повезло парню!

Так вот, значит, как смотрят на это простые люди! «Повезло парню!» Жаль только, что Чарльз иного мнения, но кто бы смог его в этом упрекнуть?

Он высадил Грейс в аэропорту. У нее сильно болела шея – во время столкновения она все же ударилась затылком, – и все тело словно онемело. Но этим все и ограничивалось. Она искренне не желала парню неприятностей, ведь ему вот-вот предстояло стать отцом. И на свой рейс она все же успела. И лишь в Нью-Йорке она заметила следы крови на нижнем белье… Но и в этом не было ничего страшного. Если она побыстрее доберется до отеля и приляжет, все пройдет. У нее такое бывало и прежде, когда она была беременна Эндрю, а потом Мэттом. Доктор просто укладывал ее в постель, и наутро кровотечение прекращалось.

Она дала водителю адрес отеля «Карлайль» на углу Семьдесят шестой улицы и Мэдисон-авеню. Номер она зарезервировала еще из самолета. Когда-то она жила неподалеку, и это было ей приятно. А в отеле она несколько раз бывала с Чарльзом – какие сладкие воспоминания… Вплоть до того самого рокового июня жизнь их была сущей идиллией.

В отеле ее уже ожидали, и она зарегистрировалась под именем Грейс Адамс. Ее поселили в очаровательный номер с обоями в мелкую розочку. Мальчик-носильщик нес за ней тяжелые чемоданы. Она поблагодарила его, и он вышел – вышел, даже не сказав, как потрясающе похожа она на порнозвезду с обложки…

Без сил опускаясь на постель, Грейс думала, что Чарльз, наверное, уже дома. Наверное, он уже обнаружил письма. Но звонить домой она не будет. Если бы она услышала голос Чарльза или Мэтта, ее решимость была бы сломлена…

Грейс в изнеможении лежала, думая о них, – она была выжата и опустошена, все еще побаливала шея, и еще странноватые боли внизу живота и в пояснице слегка беспокоили ее… Впрочем, они быстро прошли. Ничего страшного. Сил дойти до ванной у нее просто не было. И она продолжала лежать, измученная и печальная, когда вдруг все поплыло у нее перед глазами, комната словно полетела куда-то, и все вокруг почернело…

Она очнулась в четыре часа утра от резкой боли – на сей раз она почувствовала, что дело плохо. Боли были уже нестерпимыми. Но еще долгое время она пролежала, свернувшись калачиком, все еще надеясь их унять. Потом взглянула на постель… Простыни насквозь промокли от крови, и брюки были насквозь мокры… Она поняла, что надо незамедлительно что-то делать, пока она снова не лишилась сознания. Она попыталась встать, но ощутила такую невыносимую боль, что чуть было не рухнула без чувств. Но она справилась с собой, схватила сумочку, почти ползком добралась до двери, сдернула с вешалки плащ, набросила его на плечи… Потом, шатаясь, вышла в холл и вызвала лифт. В лифте она ехала, съежившись, только что не согнувшись в три погибели, но лифтер ничего ей не сказал.

Она знала, что больница совсем близко и что ей надо как можно скорее туда добраться. Портье в холле уставился на нее. Грейс, не заметив его, вышла на улицу и вдохнула полной грудью. Она почувствовала, что ей немного полегчало.

– Такси, мисс? – спросил привратник, но она отрицательно покачала головой и попыталась выпрямиться, но не смогла… От страшной боли перехватило дыхание, колени вдруг подломились, и привратник едва успел подхватить ее под руки.

– Что с вами?

– Все в порядке… у меня просто… легкое недомогание… Сначала привратник решил, что женщина пьяна, но тут увидел ее лицо – оно было искажено от невыносимой боли. Это лицо показалось ему смутно знакомым. Впрочем, здесь бывает так много кинозвезд и прочих известных лиц, что запомнить, кто есть кто, попросту невозможно…

– Я собиралась… в больницу…

– Почему вы не взяли такси? Да вот оно! Вас доставят туда в две минуты. Я бы сам проводил вас, но мне нельзя покидать поста, – извиняющимся тоном сказал привратник.

Грейс уже согласна была ехать на такси… да что там, на чем угодно. Теперь она уже шла с огромным трудом. Привратник велел гнать в Леннокс-Хилл, а Грейс дала привратнику и таксисту по пять долларов.

– Огромное спасибо. Со мной все будет в порядке, – уверяла она их. Но, глядя на нее, в это верилось с трудом. Машина пересекла Парк-авеню и въехала на территорию больницы. Подрулив к приемному покою, шофер оглянулся, чтобы посмотреть на пассажирку, и не увидел ее. Грейс соскользнула с сиденья, и теперь лежала на полу без сознания…

Грейс видела пляшущие и кружащиеся световые пятна, слышала звуки… Металл звякал о металл, и кто-то настойчиво звал ее по имени. С ней делали что-то ужасное… Какая страшная боль! Она пыталась сесть, силилась остановить их… Что они делают… как это ужасно… они убивают ее! Ну почему они не оставят ее в покое? В жизни ей не было так невыносимо больно…

Она отчаянно закричала, и тут все вокруг потемнело и настала тишина.

В их вашингтонском доме зазвонил телефон. Было пять тридцать утра. Но Чарльз не спал. Он глаз не сомкнул всю ночь, моля Бога, чтобы Грейс позвонила. Каким дураком он был! Почему вел себя как идиот? Впрочем, все они голову потеряли в последнее время… Но больше всего на свете он боялся потерять Грейс. Детям он объявил, что мама срочно улетела в Нью-Йорк по делам благотворительности и через пару дней вернется. Так он пытался выгадать время, чтобы попытаться отыскать ее. Правда, он не знал, где именно ее искать… Он всю ночь звонил в Коннектикут, но там ее не было. Потом он позвонил в отель «Карлайль» в Нью-Йорке, но среди фамилий в книге регистрации фамилия Маккензи отсутствовала. Тогда он подумал, что Грейс в одном из отелей Вашингтона под вымышленным именем. Но тут раздался телефонный звонок. Чарльз надеялся, что это она, но услышал в трубке незнакомый женский голос:

– Мистер Маккензи? – В сумочке Грейс нашли его визитную карточку, а ее водительские права были выписаны на имя Грейс Адамс Маккензи.

– Да? – Он уже решил, что это очередная «хищница» ищет их крови, и уже жалел, что снял трубку, – последнее время такие звонки им домой не были редкостью, особенно после скандала с фотографиями…

– У нас здесь Грейс Маккензи. – Голос звучал устало и равнодушно.

– Кто вы? – Они похищена… мертва… о Господи!

– Я звоню из больницы Леннокс-Хилл в Нью-Йорке. Миссис Маккензи только что прооперировали.

О Боже, нет… она попала в аварию…

– Ее привезли с сильнейшим кровотечением.

…О нет! Ребенок… Остро кольнуло сердце, но Чарльз способен был думать сейчас только о Грейс… только о ней одной…

– С ней все в порядке? – Голос его звучал хрипло.

– У нее значительная кровопотеря. Но переливания решили не делать. Состояние уже стабилизировалось. – И тут на какое-то мгновение в этом безразличном, монотонном голосе послышались человеческие нотки: – Она потеряла ребенка. Искренне сожалею.

– Благодарю вас… – Он с трудом перевел дух – ему необходимо было срочно сообразить, что делать. – Она в сознании? Могу я поговорить с ней?

– Она в реанимации. И пробудет там до полдевятого или даже до девяти часов утра. Врачи хотят стабилизировать кровяное давление прежде, чем переводить ее в обычную палату, – оно пока низковато. Так что, полагаю, она пробудет там до позднего утра.

– А уйти она не сможет?

– Не думаю. – Медсестра на сей раз была искренне удивлена этим необычным вопросом. – Мне кажется, она слишком слаба. В сумочке у нее нашли ключ от номера в отеле «Карлайль», но там сказали, что леди была одна… – на всякий случай прибавила женщина.

– Благодарю вас. Огромное спасибо за то, что позвонили. Я вылетаю.

Едва положив трубку, Чарльз выпрыгнул из постели, нацарапал записку детям, сообщая, что с утра у него важная встреча, и, даже не побрившись, погнал машину в аэропорт. В аэропорту многие его узнавали, но никто и словом не обмолвился. Он успел на семичасовой самолет. Стюардесса принесла ему свежую газету, сок и чашечку кофе. Но Чарльз не отрываясь смотрел в окно, ничего не замечая вокруг…

Самолет приземлился в аэропорту Нью-Йорка в восемь пятнадцать, а в девять Чарльз был уже в Леннокс-Хилл. Грейс только что на каталке привезли в палату. Он, неслышно ступая, вошел следом – Грейс в недоумении смотрела на него. Она была очень слаба и все еще немного пьяна от наркоза.

– Как ты здесь оказался? – Она смутилась и закрыла глаза.

Медсестра вышла из палаты, оставив их наедине. Лицо Грейс было зеленовато-серым.

– Прилетел на палочке верхом, – улыбнулся Чарльз и нежно погладил ее по руке. Наверное, она еще ничего не знает… про ребенка.

– Кажется, я упала, – прошептала она.

– Где?

– Не помню… Я ехала на такси в Вашингтоне, кто-то врезался в нашу машину… – Грейс не знала теперь, было ли это в действительности или просто привиделось. – А потом… потом мне стало очень больно… – Она обвела глазами палату и в ужасе спросила: – Где я?

– В больнице Леннокс-Хилл. В Нью-Йорке, – спокойно ответил он, не выпуская ее руки. Ее вид очень взволновал Чарльза, и он жаждал переговорить с врачом.

– А как я сюда попала?

– Наверное, тебя приволок таксист. Ты лишилась чувств в машине. Снова надралась в стельку… – улыбнулся он.

Но Грейс вдруг заплакала. Она случайно коснулась живота – он был совершенно плоским. А ведь при трехмесячной беременности уже явственно заметен маленький холмик! Но теперь его нет… И тут она вспомнила и острую боль, и кровь… Никто и словом не обмолвился о ее ребенке!

– Грейс… дорогая… я люблю тебя… я люблю тебя больше всего на свете. Помни об этом, милая… Я не хочу тебя потерять.

Но она плакала все горше – она оплакивала и погибшего ребенка, и всю их проклятую жизнь…

– Малыша ведь нет больше… правда? – Грейс смотрела ему прямо в глаза, и Чарльз медленно кивнул. Потом обнял ее и тоже заплакал.

– Какой я идиот! Я должен был понять, что ты… А я-то, дурак, решил, что ты просто нуждаешься в одиночестве, чтобы прийти в себя. Когда я прочел твое письмо, то чуть не умер…

– Ты отдал письма детям?

– Нет, – честно ответил он. – Я их спрятал. Хотел найти тебя, вернуть… Но если бы я только сообразил, что происходит! Я не отпустил бы тебя, с тобой бы ничего не случилось… – Он был убежден, что во всем, что произошло, всецело его вина.

– Ш-ш-ш… скорее всего это все от волнений… сам посуди, что происходило в последнее время… знаешь, я думаю, что время было самое что ни на есть неподходящее… это было бы не вовремя…

– Это всегда вовремя. Я очень хочу еще ребенка, – с любовью сказал Чарльз. Ему наплевать было на собственный возраст, на возраст жены – оба обожали детей. – И я хочу, чтобы мы вновь были счастливы.