«Какое доброе, оказывается, солнце. Неужели я никогда не увижу солнца, не почувствую его тепла? Не увижу, как опять листва распустится на деревьях? А одуванчики? Они в мае вылезают, их много, много иногда бывает. Я никогда не увижу одуванчиков?! И все без меня будет?..»

Как ни странно, Марго сожалела сейчас именно об одуванчиках, словно в этих незатейливых цветах сконцентрировалось все счастье жизни. Удивительные, простые цветы. Самые‑самые простые, которые даже рвать не жалко. Наоборот, их по весне цвело столь много, что они сами просились в руки. Сколько Марго себя помнила, она всегда бережно относилась к окружающему миру. Не рвала сирени в городских парках, не одобряла, когда ломают березу на Троицу, а вербу — на Пасху… Цветы мать‑и‑мачехи ранние тоже не трогала, тем более что они были занесены в Красную книгу. Но одуванчики! Бесценный и бесплатный дар для всех… Который щедрая природа дала миру. Срывайте их, люди, плетите из них венки, не жалейте, ибо несть числа этим веселым детям солнца, заполнившим мир!

Марго заплакала.

Плакала, укоряя себя, что не замечала красоты этого мира. Мало любовалась им. Мало радовалась солнцу и зелени. А небо! Каким красивым бывает синее‑синее небо, особенно летом… А закаты — розовые, малиновые, золотые?.. А в городе как пахнет… Пусть гарью, автомобильными выхлопами, но это же все равно здорово — дышать. Запах кофеен, свежеиспеченного хлеба, парфюмерии, бытовой химии, краски, гудрона… Столько всего, столько разного — и приятного, и противного, но напоминающего о жизни.

Что смерть? Ну, подумаешь, убьет ее дядя Толя. Не больно, он обещал. Быстрая, легкая смерть. Чего ее бояться? А вот то, что не будет потом солнца, деревьев, цветов, неба, — это ужасно.

Главное, нельзя исправить. Если бы у Марго была возможность, она бы с таким удовольствием, с такой радостью любовалась бы всем тем, привычным, что окружало ее с рождения… Но нет. Не получится. Не увидит солнца. И одуванчика — желтого‑желтого, золотого! — никогда не сорвет, не испачкает рук молочным соком, льющимся из него…

Молочным… Ребенок! Если бы Марго родила тогда, ее ребенку было сейчас… Двадцать три года? Это же взрослый человек. Прекрасный, живой человек, умный, талантливый и красивый. Да, именно умный, талантливый и красивый. А каким еще окажется родной ребенок? Только таким. Самым лучшим в мире.

А она, дура, от него отказалась. Почему думала, что гадость‑гадость‑гадость? Кто сказал? Не может живой человек быть гадостью. Это же чудо. Это же счастье! Одуванчику вон радуешься, а тут прекрасный молодой человек, юноша или девушка. Безумно талантливый. Этот человек, может быть, мир спасет. Сделает гениальное открытие, нарисует дивную картину, отвоюет у смерти чьи‑то жизни…

Марго уже не плакала. Задыхаясь, широко открыв глаза, она глядела сквозь непроницаемую темноту — словно в параллельный мир. В ту реальность, где жила она, другая Марго. Правильная и умная женщина, не натворившая глупостей. И не растратившая жизнь на пустую любовь к чужому мужчине.


* * *

В Видногорске они снимали целый этаж в новом доме.

В одном крыле жила семья Столяровых, в другом временно располагался штаб кандидата в Президенты (главный штаб, конечно, в Москве). На той стороне дома вечно была суета, ходили люди, раздавались телефонные звонки, непрерывно работала офисная техника…

Но и в той части, где жили Столяровы, нередко появлялись посетители — в основном ближний круг отца.

Впрочем, еще с детства Соня привыкла к тому, что ее отец в центре внимания, что он вечно занят чем‑то и редко появляется дома. А если уж появляется, то и здесь его начинают разрывать на части.

…Но в этот раз Соня услышала знакомый голос. Голос своего любимого дяди Вани, младшего брата отца. Дядя Ваня — совсем простой и очень добрый. С ним можно было говорить о чем угодно, он всегда с удовольствием возился с племянниками… Даже странно — уже взрослый мужчина, хороший, положительный, любящий детей, а все один.

Бабушка как‑то говорила, что дядя Ваня — чокнутый. Мало того, что у него дислексия, так он еще, точно одержимый, любит всю жизнь какую‑то женщину, которой до него нет никакого дела.

Безответная любовь на всю жизнь, к одной‑единственной! Соня, когда услышала эту фразу, чуть не умерла от любопытства и жалости к дяде Ване. Что там произошло, кого он любил и почему та женщина не ответила ему взаимностью?!

Спрашивать дядю Ваню в лоб неудобно. Неделикатно как‑то. Соня тогда спросила бабушку. Но бабушка повела себя странно — довольно резко заявила, что не Сониного ума это дело. И папа тоже отказался говорить о дяде‑Ваниной любви. И мама!

Словом, в этой истории какая‑то тайна. Наверное, что‑то страшное или неприличное было в этой тайне, о чем детям знать нельзя. (Когда Соня услышала обо всем этом — еще в средних классах училась.) Ну а сейчас ворошить прошлое неудобно.

Поэтому каждый раз, когда Соня встречалась с дядей Ваней, она вспоминала о его таинственной, неразделенной любви и потому старалась быть особо нежной и доброй к своему несчастному дяде. Ведь ее доброта наверняка поддерживала его и давала дяде Ване сил.

Так вот, услышав за дверью голос дяди, Соня испытала знакомый приступ жалости и жгучего любопытства. Это первое. А второе — она вспомнила, что собиралась поговорить о Марго. Дядя Ваня мог знать ее и оказать Соне помощь во встрече с любимой писательницей.

Девочка решила дождаться, когда папа поговорит с братом. А потом она выйдет к дяде Ване и спросит его совета.

— Ваня, с мамой что‑то? — спросил за дверью папа.

— Нет, — ответил ему дядя Ваня. — Рита пропала. Ты должен помочь. Ты ее не видел, кстати?

«Рита?» — Соня, вовсе не собиравшаяся подслушивать, вздрогнула. Рита, Марго… Она, Соня, думает о Марго, дядя Ваня — вот прямо сейчас — беспокоится о какой‑то Рите… Совпадение?

— Господи, как мне все это надоело… Делать мне больше нечего! — с раздражением произнес папа.

— Максим, все очень серьезно. Только честно…

— Я не знаю, где ваша Рита, она меня не интересует! Я не собираюсь портить себе жизнь из‑за этой женщины! Мало того, что она роман обо мне написала, ты в курсе?! А, ну да, ты же все равно прочитать его не сможешь! — Похоже, папа был просто в бешенстве. И он сказал: «Роман написала». Значит, есть какая‑то писательница по имени Рита, которая написала роман о нем. Писательница Рита. Писательница Марго. У Сони даже в висках застучало.

— Она тебя любит. До сих пор, — каким‑то странным голосом произнес дядя Ваня.

А папа ответил ему быстро:

— Мне эта ее любовь — вот где… Сейчас я помощника позову, с ним разбирайся. Мне, Ваня, некогда.

«Любовь…» — это слово окончательно сразило Соню. В голове ее кружился целый вихрь самых разных мыслей… Но они уже постепенно начинали складываться в определенную картину. В очень странную картину.

Папа ушел, а потом Соня услышала, что с дядей Ваней говорит Яков Михайлович, главный папин помощник и консультант. Соня уже не могла себя остановить — она откровенно подслушивала, хотя знала, что поступает гадко и неприлично. А что делать! Иначе бы у нее голова разорвалась от всех этих мыслей…

И вот что узнала Соня из разговора дяди Вани и Якова Михайловича. Женщина по имени Рита пропала. Пропала не в переносном смысле, а прямом. Ее родные в шоке. Дядя Ваня тоже сильно беспокоится. Риту могли похитить, убить… да что угодно. Дядя Ваня просил Якова Михайловича помочь в поисках женщины. И он говорил о ней с таким чувством, что у Сони даже сердце похолодело… Яков Михайлович обещал, что сделает все возможное, что к делу подключится вся полиция города и т. п. и т. д. А еще они говорили о том, что вся эта история может нехорошо отразиться на папиной репутации. И далее прозвучала еще одна фраза (ее сказал папин помощник): «Криминала в этом нет, но не хотелось бы, чтобы избиратели связывали имена Маргариты Булгаковой и Максима Павловича. В сущности, эта история из прошлого, но любовь к дешевой писательнице не пойдет ему в плюс».

Дядя Ваня очень возмутился, когда Яков Михайлович произнес эти слова про дешевую писательницу, но помощник отца никак не отреагировал. Яков Михайлович, насколько успела изучить его девушка за долгие годы, вообще являлся человеком неэмоциональным. Всегда холодный, бесстрастный. Он никогда не смеялся и не шутил. И это было странно, дико даже как‑то. Словно робот!

Дядя Ваня ушел, но Соня не стала его догонять. Она была настолько потрясена и удивлена, что не хотела никого видеть, ни с кем говорить.

Девушка заперлась в своей комнате. Постучалась младшая сестра, потом брат, Платоша, стал звать ее… Соня, всегда откликавшаяся на зов своих близких, в этот раз попросила ей не мешать.

Она сидела за столом, обхватив голову руками, и напряженно думала.

Папа и дядя Ваня говорили о Марго, чьей почитательницей являлась Соня. Марго пропала. Марго любит папу. Вернее, до сих пор его любит, а это значит, что уже давно… Сколько? Дядя Ваня очень беспокоится о Марго. Очень. Он таким странным голосом говорил о ней, он спорил с Яковом Михайловичем, посмевшим назвать ее «дешевой писательницей»… Она, Марго, и есть та самая великая любовь дяди Вани, его тайна.

Марго — из Видногорска. И папа, и дядя Ваня знали ее, наверное, с детства. Папа и Марго, наверное, ровесники. Или скорее Марго ровесница дяди Вани. На вид, по крайней мере. Да, точно! Хотя нет, тогда не складывается… Марго, получается, была еще совсем девчонкой, когда папа уехал из города после окончания школы. Марго, если следовать логике, все‑таки ровесница папы. Возможно, у них когда‑то был роман.

Дядя Ваня тоже любил Марго, только безнадежной, безответной любовью. Ведь Марго последние годы жила в Москве (эти сведения почерпнуты из блога писательницы). Почему папа отозвался о Марго с раздражением? Значит, ему неприятны воспоминания о ней. Он ее определенно не любит. А она его — да… Дядя Ваня ее любит, а Марго его — нет, вот папин брат и страдает всю жизнь…

«У меня как будто дежавю… — лихорадочно размышляла Соня. — Как будто я уже слышала об этом. Но я не могла об этом слышать! Мне никто не рассказывал, я ни о чем подобном и не подозревала. Ведь всю жизнь папа живет с мамой, папа любит маму, и сколько раз они говорили, что это их первая и единственная любовь… Они поженились очень рано, еще в институте, у них скоро я родилась, потом Пелагея, потом Платошка… Это что же, настоящая первая любовь была у папы с Марго?! До мамы? Это же как давно! Но я не могу этого знать… И в то же время я словно знаю!»

Разгадка оказалась очень близко. Голова будто закипала… «Роман «Я и Ты»… Последняя книга Марго! Вот откуда все! Господи, господи… Марго написала о себе и папе! Об этой книге говорил папа… И все совпадает. В романе — маленький город (город детства писательницы — Видногорск). «Я» — это она, Марго. «Ты», то есть Он — это папа. И ведь у главного героя есть младший брат, который вечно ходит за ними и мешает. Дядя Ваня! А есть еще девушка из соседнего подъезда — Вера. Это мама, судя по описанию. И ее младшая сестра Лили, которую убили и свалили всю вину на главную героиню».

А с каким лицом отец листал роман Марго… С каким выражением посмотрел на фото писательницы, что на оборотной стороне книги… Да, он даже вздрогнул тогда! Потому что он узнал ее — Марго. Риту свою то есть. Теперь все ясно, все понятно!

Соне и без того было неприятно, что у отца был еще с кем‑то роман, кроме мамы. А тут еще какое‑то убийство… Главное, никто никогда не упоминал, что у мамы была сестра. И бабушка с дедушкой с маминой стороны (они уже умерли) никогда не говорили о второй дочери…

Бред. Что в этой истории правда, а что вымысел?

Как жаль, что Дэна нету рядом. Даже поделиться не с кем. Спросить у папы? Но тогда придется признаться, что она подслушивала… У мамы спросить точно нельзя.

Соня любила свою маму, но они же не подруги… И как‑то не привыкли делиться сокровенным. С папой Соня болтала, но с мамой… нет. Мама вообще была молчаливым, довольно замкнутым человеком. Говорила только о делах. Она держала всех детей на расстоянии. Строгая и справедливая. Никогда никаких уси‑пуси с Соней, с ее сестрой и братиком… А сейчас и подавно, она была занята только одним — помощью папе. Мама — его настоящая соратница.

Да, и куда пропала Марго? — спохватилась Соня.

И тогда девушка сделала то единственное, что могла сделать в данной ситуации. Зашла в Интернет. Набрала в поисковой строке имя Марго… И сразу же, одним из первых, выскочило сообщение об исчезновении писательницы.

«Выходит, правда. Она пропала! — смятенно подумала Соня, глядя в монитор. — И дядя Ваня ее ищет. Значит, точно что‑то случилось… Как же мне всех их жалко. И противно еще. Эта противная взрослая жизнь, где столько всякой гадости, столько несправедливого и странного…»