Сын Лешка там, в Москве, сначала отчаянно скучал по ней. Он ведь вроде комнатного растения рос… А тут, после отъезда матери, пришлось ему стать самостоятельным.

Словом, Мелани уже всерьез задумалась о том, чтобы сменить род деятельности и стать журналистом‑фрилансером. Она не жалела о том, что в один прекрасный день поехала в Видногорск, чтобы разоблачить Марго.

Этот поступок разом изменил жизнь простой учительницы. Статьи Мелани в Сети дали свои результаты — уже столько людей задумались над состоянием современной культуры!

Но надо было возвращаться в столицу. Не век же в гостинице жить, в чужом городе… Мелани рассчиталась за номер, мило побеседовала с администраторшей, собрала чемодан.

До отправления поезда было еще три часа, и потому Мелани, оставшись в номере, по привычке заглянула в Интернет. И тут эта статья о Марго.

Надо немедленно отреагировать!

Женщина принялась быстро набирать новый пост: «Я ничуть не удивлена тем, что доведенные до отчаяния читатели готовы растерзать нынешних авторов. Поговорка «Не стреляйте в пианиста, он играет, как умеет» — обрела новый смысл…»

Дописать Мелани не успела. Дверь без стука распахнулась, и в номер ворвалась Паша, горничная, — еще молодая, но уже одышливо‑полная, с вечной гримасой недовольства на лице женщина. Мелани с Пашей особо не общалась, но знала, что Паша — мать‑одиночка, растит сына и отец у нее на иждивении, алкоголик.

— Вы еще тут? — кисло спросила горничная (верно, опять в дурном настроении).

— У меня еще есть время, — рассеянно заметила Мелани. — Паша, вы пока в ванной можете прибираться.

— Спасибо. Спасибо за ценные указания, — язвительно заметила та и принялась греметь ведрами в ванной. — «Вы пока в ванной можете прибираться…» Совсем обнаглели московские. Белой костью себя чувствуют. А я, выходит, быдло.

— Паша, не хамите. Вы думаете, раз я съезжаю, вам можно мне гадости говорить? И не надейтесь. Спущусь на ресепшен и напишу о вас в жалобной книге.

— Пишите. Только и знаете, что целыми днями пишете! — рыдающим голосом завопила из ванной комнаты женщина. — А каково другим людям жить здесь, не в Москве, вы даже не представляете… Жируете там. Все соки Москва из России выпила!

— Паша, кто из нас двоих жирнее, можно поспорить.

— Да! Вы, москвичи, такие! Палец в рот не клади — откусите. Вам слово, а вы в ответ сто! А я не жирная, я, может, от неправильного питания на одной картошке опухла!

— Паша, я тоже не черную икру ем. Я обычная учительница.

— А! — Горничную словно подстегнули. — Учительница! Знаю я вас, учителей. Садисты! Вампиры! Поборами занимаетесь, всю кровь из детей и ихних родителей выпили…

И Пашу понесло. Теперь она обвиняла учителей во всех грехах, она проклинала их… (Мимоходом вспомнила про врачей и их обругала.) Столько ненависти было в этой горничной, словно пришлось ей, бедняжке, по меньшей мере концентрационные лагеря пройти, с пытками и прочими мучениями. И главными ее палачами были учителя.

…По дороге к вокзалу Мелани обдумывала очередной пост. Он будет не о литературе, а о людской нетерпимости.

Откуда столько злости по отношению к людям другой профессии?

Ведь взять эту Пашу. Ну да, был у этой женщины, вероятно, какой‑то негативный опыт, связанный с нерадивыми педагогами.

И что теперь, всех учителей — под одну гребенку?

Разве можно ненавидеть незнакомого человека, вот так, с ходу, ни в чем не разобравшись, не зная его, не зная того, как он работает, — только за то, что человек этот — представитель определенной профессии?..


* * *

Из Википедии:


Профессиональная деформация — искажение, психологическая дезориентация личности, формирующаяся из‑за постоянного давления внешних и внутренних факторов профессиональной деятельности.

Наиболее подвержены профдеформации лица, работающие с людьми, например: работники правоохранительных органов, руководители, депутаты, социальные работники, педагоги, медики, продавцы, сами психологи. Для них профдеформация может выражаться в формальном, функциональном отношении к людям. Как в сфере социономических профессий, так и в технических профессиях профдеформации по‑разному выражаются в зависимости от конкретной профессии: у учителей — в авторитарности и категоричности суждений; у психологов, психотерапевтов — в стремлении манипулировать другим человеком, навязывать определенную картину мира, не учитывая мотивов и целей самого человека; у программистов — в тенденции искать ошибки в различных жизненных ситуациях, склонности к алгоритмизации.

Частными случаями, способами проявления профессиональной деформации являются: Административный восторг, Синдром эмоционального «выгорания», Управленческая эрозия.

Одна из самых частых причин профессиональной деформации, как утверждают специалисты, — это специфика ближайшего окружения, с которым вынужден иметь общение специалист‑профессионал.


* * *

— Сюда говорить? — Нина наклонилась к диктофону, лежавшему перед ней на столе.

— Не обязательно так тянуться, сидите, как вам удобно, — вежливо ответил журналист. — И не волнуйтесь, рассказывайте, как все было…

— Уж слишком большие вы мне деньги предложили, — вздохнула Нина. — Мне кажется, я на такую сумму и рассказать ничего особого не смогу. Знаете, согласилась, потому что деньги нужны. Я ведь одна дочь воспитываю…

— Не переживайте. Что вспомните, то и говорите.

— А вдруг меня потом убьют? За то, что я все государственные тайны разболтала? — опять дернулась Нина.

— Ну что вы! — улыбнулся журналист. — Мы ваше имя никому не раскроем. Полная конфиденциальность! А как иначе… с нами бы тогда никто не стал сотрудничать, если бы мы своих информаторов рассекречивали.

Нина вздохнула, поежилась. Наверное, не врет. Но все равно как‑то не по себе…

— Они полюбили друг друга, Макс и Рита, когда им обоим лет по шестнадцать было, наверное, — дрожащим голосом начала Нина, чуть наклонившись к диктофону. — Они оба были чудесными детьми, славными… И тут эта любовь. Прекрасная и несчастная. Ну кто виноват в том, что первая любовь всегда плохо кончается? Никто.

— А Варя Новосельцева была тоже влюблена в Макса?

Нина опять судорожно вздохнула:

— Макс стал встречаться с ней позже, уже после того, как расстался с Ритой, — мужественно произнесла Нина. — Так что ничего эдакого, скандального, я, как видите, поведать вам не могу. Варя тоже хорошая девушка была…

— А что вы можете сказать о Лили?

— Да не было никакой Лили. Это уж выдумки Ритки. Она ж детективы пишет, надо было ей в свой роман какую‑нибудь детективную линию запихнуть, вот и придумала она эту Лили.

Когда Нина произнесла это, точно камень с ее души упал. И она заговорила уже быстро, четко, взволнованно. Рассказала, как Макс и Рита любили друг друга и какая это была милая пара. Что уже тогда было ясно, что Макс — необыкновенный и что Рита не такая, как все. Но они слишком разные… Как огонь и вода. А вот Варя очень подходила Максу, настоящая леди с железным характером.

— …Максим встречался с Ритой после женитьбы?

— Нет, никогда. Но Рита его любила и страдала. Потому и роман этот написала, где выплеснула свои чувства. Но, знаете, ее потом словно отпустило. У нее ведь тут начался новый роман — с братом Макса, Иваном. И это такое счастье, такая любовь опять необыкновенная… — Нина всхлипнула, вытерла глаза. — Я за них рада, за Ваню и Риту. И за Макса с Варей я тоже рада, трое деток у них как‑никак. Дай бог им всем счастья. Берегите свою любовь, люди… У меня вот не было в жизни любви, и я несчастная. Дочка вот есть, а любви не было, да. И это грустно…


* * *

Соня не стала предупреждать Дэна, что она уже в Москве. Ей надо было поймать первый взгляд своего возлюбленного после долгой разлуки, а в этом деле важна неожиданность.

Что толку выпытывать у Дэна подробности его жизни в Москве без нее, Сони? Встречался он с кем‑то или нет… Тосковал он без Сони или нет. Конечно, можно поговорить с общими друзьями и их расспросить о жизни Дэна в отсутствие Сони… Но друзья могут напутать что‑то, исказить факты или просто быть не в курсе.

Может, Дэн и встречался с какой‑нибудь девчонкой. А что, он же нормальный парень, не монах. Дал слабину, а потом раскаялся, потому что любит Соню. И что теперь, казнить его? Хотя, конечно, это будет ужасно, если Дэн с кем‑то встречался. И тогда в его первом взгляде на Соню проявится чувство вины. Вина, боль, раскаяние.

Простить или нет?

Соня не знала. Она еще не знала себя, как женщину, на что она способна, и потому даже немножко боялась саму себя. А вдруг она — обидчивая и нетерпимая? Патологически ревнивая? Бывают же такие чокнутые… А вдруг и она из таких?

Но хуже всего, если Дэн посмотрит на нее с равнодушием. С отвращением. Да, и это может быть — если Дэн, например, встречается с Соней из корыстных соображений. Ведь у нее отец, возможно, станет Президентом. Или Дэн из тщеславия завел с Соней роман.

Все остальное время Дэн может изображать радость и восхищение Соней, но первый взгляд проявит его истинную сущность.

«Но как я могу сомневаться в нем, как я могу ему не доверять? Господи, какая я гадкая, уже заранее думаю о нем плохо!» Соня ненавидела себя, Дэна. Потом ругала себя и чуть не плакала от нежности к своему возлюбленному.

Поэтому метод Марго казался ей единственным спасением. Лакмусовой бумажкой, способной проявить истинное отношение Дэна к ней.

Соня отправила Дэну несколько эсэмэсок из серии — как дела, где ты сейчас. Дэн в ответной эсэмэске сообщил, что он сейчас в библиотеке.

Правду говорит или нет?

А вот посмотрим.

Соня помчалась в институт с такой скоростью, что телохранитель едва успевал за ней. К счастью, остался потом в холле, дожидаться возвращения девушки. И на том спасибо. «А что будет дальше? Если сейчас я без охраны никуда не могу ходить, то что будет, если отец станет Президентом?» Показывать свои отношения с Дэном на публике Соня тоже не могла — того и гляди, сфотографируют и выложат фото где‑нибудь в Интернете.

Неожиданно Соня осознала (впервые!), что их с Дэном ждет очень непростое будущее. А надо ли это Дэну? А захочет ли он вечно быть под прицелом фотокамер? Ведь ее возлюбленный — обычный парень, не любитель публичности, скромный и простой. Очень увлеченный наукой. Кое‑кто из группы его даже называл «ботаном».

Но, если он любит Соню, то он, наверное, готов на некоторые жертвы? Если любит…

…Огромный читальный зал. Тишина, шуршание страниц. Лампы с зелеными абажурами на столах. Соня, прячась за стеллажами, кралась вдоль зала.

И где‑то в конце, за одним из последних столов, увидела Дэна. Это правда, он здесь. Уже хорошо. Один. Сидит, что‑то печатает в ноутбуке. Господи, а если он сейчас переписывается с какой‑то девушкой?!

«Это паранойя, — одернула себя Соня. — И вообще, я слишком много думаю и думаю о лишнем. Это какое‑то саморазрушение…»

Прижав руки к груди, Соня смотрела на Дэна и чуть не плакала. Она любила его так, что сердце разрывалось. Она бы, наверное, даже умерла ради него. Но почему все происходящее столь мучительно и странно?..

Дэн повернул голову, словно почувствовал, что на него смотрят. И в его взгляде отразилось безграничное изумление — «ты»?! Радость — «наконец‑то». Гнев — из серии, «ну почему так долго». Нежность. Восхищение. Ревность. И снова безудержная радость…

И вдруг Соню отпустило. Перестало лихорадить.

Она улыбнулась, прижала палец к губам. Тсс…

Дэн в ответ просиял, и, пригнувшись, на цыпочках, скользнул за стеллажи, к девушке.

И там они обнялись и поцеловались, и долго еще не могли говорить, только смеялись и целовали друг друга, бормотали что‑то бессмысленное, бессвязное, полное нежности…


* * *

Четырнадцатого ноября в нашей стране состоялись выборы Президента России. Председатель ЦИК РФ, основываясь на предварительных результатах выборов, объявил, что Максим Столяров избран Президентом России в первом туре.


* * *

Начало декабря. Засунув руки в карманы черного бушлата, Костик шел по Чистопрудному бульвару. Падал первый снег… и таял еще в полете, седой моросью оседал на волосах.

Костик специально решил сделать крюк и пройтись по этим местам. Ни гламурная Тверская, ни снобское Замоскворечье, ни живой труп Арбат не шли ни в какое сравнение с полным лиризма Бульварным кольцом.

…С обеих сторон сплошным потоком двигались машины. Вернее, стояли, лишь изредка дергаясь вперед. Проедут метр — и опять встанут. Именно поэтому Костик и не стал брать кредит на машину. Никчемная покупка. Выброшенные деньги, которых и без того немного. И потом, своим ходом быстрее… И точно не опоздаешь.