Екатерина Кариди - Змеиная невеста

- Спокойной ночи.

Спокойной?!

Кровь кипела в нем, требовала своего. А ему еще предстояло разобраться с тем, что творится с братом.

Мужчина ушел, а Лера так и осталась сидеть на постели, испытывая смятение и странную неловкость.

Что она творила вообще?

Набросилась на него, как сумасшедшая... Хорошо еще он понял, что она не в себе. Закусила губу - он ведь мог. А она...

Такое странное послевкусие было у всего этого. Как будто часть ее рвется, летит впереди нее, а она не поспевает. Потому что тело ее было полно теми ощущениями. Тягучими, жаркими, сладкими. Но Лера понимала, что это не она.

Ей было страшно самой себя. А ДалгетХан...

Она опять не знала, как будет после сегодняшнего смотреть ему в глаза.

Опустила голову и потерла переносицу. И вдруг увидела, что у нее на пальцах и на ладонях кровь. Его кровь. Часть его. В этом было что-то сакральное.

Потом спохватилась. Ох, наверное, надо же помыться и сменить постельное белье, она тут все перемазала. Но ей не хотелось звать Таньму, Лера стеснялась. Слишком интимно, это касалось только его и ее.

Она быстро сняла с себя платье, стянула постельное белье, скатала все в ком и унесла в ванную. Пустила теплую воду в большую, каменную, похожую маленький бассейн ванну и села на дно. А вода понемногу набиралась. И Лера возила рукой, глядя, как красные разводы расходятся по воде.

Все они твердили ей сегодня про какой-то выбор. И змеиные жены, и Таньма. А Лера понятия не имела, что они вообще имеют в виду. Иногда бывает настолько очевидно, что невозможно понять. Может, она, конечно, просто глупая, и ей все кажется.

Но ей не казалось. Речи Захри тоже звучали более чем странно. Что все это значило?

«Помоги мне. Сссделай это».

«Сссделай это! И ссспасибо ссскажи мне, шшшто помог!»

Захри вообще в последнее время вел себя так, что она отказывалась его понимать.

Сидела Лера в воде долго, так что кожа на подушечках пальцев сморщилась. А после как была, голая, завернулась в покрывало и залезла в постель. Она устала, в голове шумело, ни на что не было сил. Спать.

***

Разыскать Захри было нетрудно.

Он так и остался там, где Далгет его оставил. Успел сменить трансформацию и теперь сидел прямо на полу, прислонившись спиной к стене. Давно сидел. Рубашка успела вся пропитаться влагой, выступавшей на камнях древней кладки. Сброшенный пиджак лежал возле него на синем мозаичном полу. Галстук - как свернувшаяся змея.

На шаги брата даже не повернул голову. Только отбросил длинные темные волосы со лба и провел по ним рукой, пропуская пряди между пальцев. Далгет подошел и сел с ним рядом.

- Наверное, есть смысл в том, что у Нага рождается один сын, - хмурясь, проговорил Захри.

И вдруг резко обернулся к нему.

- Разве это не так? Скажи, брат.

- Не так, - ответил Далгет.

Много сыновей - это сила, а не слабость. Но только в том случае, если они едины. И каждый знал это. Никогда еще между ними не происходил такой разговор.

Захри снова отвернулся и уставился в стену.

- Думаешь, легко быть всегда вторым?

Далгет так не думал. Он прекрасно понимал, что брат равен ему во всем и, тем не менее, всегда находится в его тени. Потому что главой рода может быть только один. Но ведь дело не в этом, верно? Дело в избранной.

- У тебя была возможность стать первым, - глухо проговорил ДалгетХан, глядя в стену перед собой.

А Захри расхохотался. Едкая горечь слышалась в его смехе.

- Не было у меня этой возможности, - бросил зло, откинул голову назад и закрыл глаза.

Некоторое время царило молчание.

Потом Захри спросил, ведя кончиками пальцев по полу:

- Ты... не тронул ее?

На этот вопрос можно было не отвечать, Захри и сам прекрасно мог все почувствовать. Но Далгет все же ответил:

- Нет.

- На твоем месте я не стал бы так рисковать.

Хотелось сказать: «Но ты не на моем месте».

Однако Захри резко встал и, прежде чем Далгета окончательно затопило раздражение, бросил:

- Я приму предложение Нигмата. Обручусь с его дочерью.

Далгет прекрасно понимал, чего добивается Нигмат. Провалилась попытка отобрать у него избранную, не справился сынок его АзатХан, так теперь старый Змей хочет видеть главой рода Захри. Думает, им проще будет управлять.

Они не раз говорили об этом с братом, Далгет не счел нужным поднимать эту тему опять. Если даже Валерия с ходу догадалась о планах Золотого, брат тем более должен понимать.  

- Ты волен поступать, как считаешь нужным, - безэмоционально проговорил он. - Просто помни, что ты часть моей души. Мой брат. И так будет всегда. Что бы ни случилось.

- Я... помню, - дыхание у Захри сбилось.

Однако он тут же выровнялся. Горделиво вскинул голову и бросил, прежде чем уйти:

- А ты помни про поединок, и не ссслишком рассслабляйся, брат.

ДалгетХан хмыкнул, закрыв лицо рукой. Расслабишься тут.

***

Утро застало Леру внезапно. Она здорово устала вчера, легла поздно, долго не могла уснуть. Естественно, проснулась тоже поздно. Разбудил какой-то слишком уж громкий звук открывающейся двери. Это к ней вместе с прислугой, прикатившей тележку с завтраком, вошел Саха.

- Просыпайся, соня. Есть пора, мясо остывает!

- А?!

Она подскочила на кровати, совершенно забыв, что заснула в чем мать родила.

Саха в первую секунду застыл, впившись в нее взглядом, но так же быстро отвернулся и вышел. Неловко было! Она тут же снова залезла под покрывало с носом.

Таньма сразу бросилась ей на помощь, принесла одежду. А Лера злилась на себя. Это же надо быть такой инфантильной идиоткой! Она даже не знает, где тут что лежит. Где постельное белье, где одежду взять. Ничего! Расслабилась совсем. Пора заканчивать с этим размягчением мозга! Не дитя малое, чтобы не могла сама о себе позаботиться.

Потом уже, когда она оделась и умылась и даже кое-как собрала волосы, вошел Саха. Но прежде постучался. И когда сел за стол, оглядывал ее и втягивал ноздрями воздух. Странно, Лере казалось, что раньше он так себя не вел.

- Что-то не так? - спросила Лера, пододвигая к себе тарелку.

Саха тут же остановил ее. Движение было настолько быстрым, что Лера уставилась на его большую и сильную мужскую руку и невольно вздрогнула. Вспомнились вчерашние когти. Он тихо выругался и убрал руку, потом разом пододвинул тарелку к себе, попробовал. И после этого придвинул к ней.

- Можешь есть.

И уткнулся в свою тарелку.

Нет. Точно что-то не так. Обиделся, что она дергается? Наверное, обиделся.

- Саха, - тихонько позвала Лера, коснувшись его руки. - Ты не обращай внимания, я после этого вчерашнего ашхи на все ненормально реагирую.

Он кивнул, не поднимая головы.

- Все хорошо, - бросил на нее быстрый взгляд и усмехнулся.

Напряженность осталась, хотя он и спрятал все на дне глаз. Но теперь он, во всяком случае, ел с аппетитом и держался не так натянуто. И Лера вздохнула свободнее.

Когда они уже почти доели, а Таньма вышла из комнаты, она спросила:

- Слушай, что было вчера, когда я ушла? Ну... Я же сорвала прием. Нонсенс, да? Как это восприняли наши «дорогие» гости? Не очень шипели, какая я невоспитанная и все такое?

- Псссс?! - фыркнул он.

Потом отложил вилку и откинулся на стуле, скрестив руки на груди. Бровь хитро выгнул. Вот теперь это был прежний ехидный и язвительный красавчик.

- Хочешь знать? Ну слушай.

У гостей, оказывается, тоже была нескучная ночь. К тому моменту, когда он вернулся, Радужные успели сцепиться с Красными, а потом и те и другие вместе  набросились на Нигмата с сынком.

- Жены Радужных и Красных вчера получили слегка помятых мужей, а АзатХану основательно попортили золотую шкурку и подправили его смазливую физиономию, - с явным удовлетворением отметил он. - Никто из них до завтра не выползет из своих покоев.

Честно говоря, ни АзатХан, ни тем более Нигмат Лере не нравились, но это все же слишком. Нет?

- Поверь, они это заслужили, - блеснул на нее яркими голубыми глазами красавчик.

- Сцепились-то из-за чего?

Он посмотрел на нее долгим взглядом и спросил:

- Ты не догадываешься, Лера?

А она снова почувствовала себя идиоткой. Но спрашивать не решилась. Как-то уж очень странно он на нее смотрел. Смущал. Решила о другом.

- Мне вчера несколько раз сказали, что я должна выбрать. Но я понятия не имею, что?

Не успела она это договорить, как на нее уже смотрел самый настоящий Змей. Он вдруг подался вперед и впился в нее взглядом, как будто искал что-то. Зрачки вертикальные, дышащие. На какое-то мгновение ей стало жутко. Но Саха медленно отодвинулся, возвращая себе спокойствие. Отвернулся и проговорил как будто про себя:

- Далгет меня убьет. Но все равно. Слушай.

Когда Лера узнала, что за «истину» они от нее прятали, просто вскипела от злости.

- Что?!?

Потом резко собралась:

- Проводи меня к нему!

Саха шел впереди, понурый, спина напряженная. Быстро шел. Она буквально летела вслед за ним, не замечая ничего вокруг. А в горле ком. Значит, все это...

Неужели!? У нее в голове не укладывалось - как так можно?

Опять все тряслось внутри от обиды. Руки дрожали, и заливало холодом, не получалось сглотнуть колючий ком. Лера так и двигалась вперед, ничего не видя перед собой, кроме пронизанной тонкими цветными сполохами клубящейся энергии, пока Саха вдруг не остановился и не бросил угрюмо:

- Пришли.

Она сама отодвинула его в сторону и хотела толкнуть дверь.

- Лера, - перехватил ее он.

- Что? - Сухо, холодно, ей трудно было на него смотреть.

- Ты не понимаешь.

- Конечно! - вырвалась она и со всей силы толкнула перед собой дверь.

Получилось неожиданно легко. Наверное, ее пропустила внутрь магия, но Лера ни о чем таком сейчас думать не хотела. Она влетела в кабинет и...

В первый миг замерла на пороге. Далгет был не один, тут вместе с ним был старый Змей Нигмат. Оба уставились на нее.

Только этого не хватало! - подумала Лера. А застывший было Нигмат отмер, поганенькая улыбка скользнула по его губам.

- Твоя невессста уже без стука врываетссся в твой кабинет? Кхе-кхе, - он дробно рассмеялся. - Много воли...

- Достаточно на сегодня, Нигмат, - холодно произнес Далгет. - Увидимся завтра.

И бросил на Золотого гада такой взгляд, что тот тут же стушевался и запел, заискивающе улыбаясь:

- Да, конешшшно, ДалгетХан, главное мы сегодня выяссснили. Поговорим позже.

И повернулся к ней:

- Рад вассс видеть, Валерия.

Она процедила, не разжимая губ:

- Взаимно.

И посторонилась, чтобы старый гад прошел и не коснулся ее. А он, пользуясь тем, что Далгет выражения его лица не видит, позволил себе, проходя, пронизывающий взгляд и мерзкую улыбочку. Зря это он, зря. Лера не выдержала, повернулась к нему и спросила:

- Как поживает ваш сын, Нигмат?

Изумление отразилось на миг в глазах лукавого Змея, она прямо видела, как у него в голове защелкали варианты. Но не успел и рта раскрыть, выдала:

- Говорят, ему вчера здорово попортили внешность? Ах-ах, как жаль. 

Змей аж позеленел. Но это было еще не все.

- Очень досадно, если АзатХану не удастся присутствовать на завтрашнем приеме. Будет немало достойных незамужних девиц, он мог бы найти себе невесту. Может быть, прислать вам доктора?

Казалось, воздух зазвенел от ярости Золотого. Он прошипел:

- Как бы тебе самой не пожалеть, человечччка.

И вышел. Ее аж обдало порывом ветра, а дверь не хлопнула только потому, что в ней стоял магический «доводчик». Резко? Плевать! Лера была зла, не стоило старому Змею ее провоцировать.

Когда они остались одни, Далгет вышел из-за стола и направился к ней. Губы дрогнули в подобии улыбки, он спросил: