Екатерина Кариди - Змеиная невеста

- Позже договорим, - сказал Далгет.

Поднял ее на руки вместе с простыней и отнес в ванную. Он поцеловал ее и сразу вернулся в спальню, а Лера осталась там, и... Внезапное сожаление и ощущение пустоты.

Сейчас начнется день. Пойдут дела, встречи, прощания, которых не избежать. Время поговорить с мужем без свидетелей будет только перед сном. А глубинное чувство, что она не успела сделать что-то важное, преследовало Леру уже сейчас.

Однако в ванную прошла Таньма и стала хлопотать вокруг нее.

И вдруг нагиня замерла, уставившись на нее во все глаза, и ахнула.

- Ты... Тебе Матри! - и жест совершенно непередаваемый.

- Что? Что случилось?

Лера ничего такого особенного не замечала. Ну да, видела она вчера дважды призрачную змейку, но еще неизвестно, было ли это на самом деле, или ей просто мерещилось черт-те что от нервов.

- Тебе... Кала Матри! Кала Матри - тебе есть.

- Ничего не поняла, но здорово, - пробормотала Лера.

Опустила взгляд в воду на брачные метки и сама потрясенно замерла. Раньше черные змейки аккуратно обвивали щиколотки, словно узкие кожаные ремешки, а сейчас они немного выросли и «пожирнели». Две маленькие кобры обвивали хвостами щиколотки и как будто ползли по ногам вверх. Причем правая ползла быстрее.

В первый момент, конечно, был шок.

Но никаких негативных ощущений Лера не испытывала. Пошевелила одной ногой, другой. Погладила черные спинки, на которых теперь можно было разглядеть рисунок из очень мелких блестящих чешуек.

- И что это значит? - спросила она Таньму.

А та показала, как будто режет ребром ладони по глазам, и потом свела пальцы вместе особым жестом.

- Я - видать нет.

Понятно. Очевидно, в практике нагини такого не встречалось. Ну, в конце концов... Так даже стало красивее. У Леры никогда в жизни не было желания сделать бодиарт или тату, но эти змейки ей нравились. Однако смущать сейчас этим никого не надо.

- Так, - взглянула она на нагиню. - Мы пока про это никому не скажем. Просто принеси мне что-нибудь подлиннее и без разрезов.

- Я принести, - охотно кивнула Таньма и убежала.

Уж как она передавала пожелание Далгету, неизвестно, но спустя короткое время вернулась, неся белый костюм из мягкой ткани. Широкие просторные брюки, сужавшиеся на щиколотках, и длинная свободная рубаха. Лера думала, что будет в этом как матрешка, но костюм сел идеально, а мягкая ткань спадала складками и подчеркивала фигуру при ходьбе.

И, разумеется, к простому белому наряду были украшения. Любимые артефакты рода и новое ожерелье, которое она надела, чтобы сделать Далгету приятное.

Когда Лера вышла, там уже был Саха, они вдвоем сидели за столом, завтракали. Увидев ее, Саха вскочил. Что-то совершенно новое было в его взгляде, Лера даже смутилась. Слишком много разных чувств, но больше всего восхищения и благодарности.

А вот говорил он сегодня мало, только по делу. Обсуждали какие-то процедурные вопросы. Потом, когда Далгет ушел, оставив Леру на попечение младшего брата, тот улучил момент и шепнул ей:

- Спасибо тебе, ты не представляешь, что сделала для нашего дома.

Она глубоко вдохнула, глядя на Саху, и ничего не сказала, только улыбнулась уголком губ.

Просто...

Если она что-то и сделала, то прежде всего для себя. Потому что представить себе не могла, как будет жить, если вдруг... Не хотела даже думать об этом! Не хотела возвращаться в тот страх потерять его! Как так вышло? Наверное, это какая-то особая разновидность эгоизма. Или любовь. Может быть. Лера не знала. 

- Как наши оставшиеся гости? - спросила, чтобы тему сменить.

И тут же осеклась, понимая, что в своем счастливом эгоизме забыла обо всем. А вчера в их доме много чего страшного происходило.

- Синих сейчас Далгет провожает, Янтарные еще пока остались.

- Зачем? - искренне удивилась Лера.

Потому что гости уже откровенно достали.

- Не знаю, - поморщился Саха. - Такар хочет видеть тебя.

- Меня? - она отвернулась, пожимая плечами.

Какое-то время висела пауза, потом она осторожно спросила:

- Как Фати и Камаль? У них... что-то получилось?

Против ожидания, Саха пришел в хорошее настроение.

- Твой Камаль, - хмыкнул он, качая головой, - выжил. Вытащила его девчонка! Правда, на обоих страшно смотреть...

- Это ничего, оклемаются, - улыбнулась Лера.

Главное, что никто больше не умер. Вот кстати.

- А что теперь будет с Рази?

Ей было жаль Золотую змейку, ведь она потеряла отца и чуть не лишилась брата. Какими бы гадами оба ни были, девушка-то не виновата. Саха потемнел лицом и буркнул:

- Сейчас сама узнаешь.

Как-то нехорошо это прозвучало. Лера помнила, каким жестким бывает Захри, невольно стало страшно за девчонку. Она взглянула на Саху, а тот словно не заметил, прошел дальше, ворча:

- Как будто мало мне было твоей подозрительной подружки.

- Что? - вырвалось у нее, а рот открылся от удивления.

- Ничего! Кроме того, что мне теперь, вместо того чтобы пристально следить за Золотой, придется возиться еще и с ней! 

Лера была потрясена. Сначала, конечно, разозлилась. В конце концов, речь шла о ее подруге! Саха мог бы быть и повежливее. А потом вдруг поняла главное - Наиля остается. Значит, она будет здесь не одна.

Какой это был значимый жест! Настоящий подарок! Хотелось тут же побежать и расцеловать Далгета, Лера даже остановилась и стала оглядываться. А Саха, заметив, что она не идет за ним, обернулся и проговорил:

- Пойдем, Лера. Чем раньше узнаем, что Такар от тебя хочет, тем быстрее Янтарные уберутся отсюда.

Тут он был прав. Гостей следовало проводить, чтобы наконец вздохнуть с облегчением и заняться своими проблемами. Но что это нашло на Саху, откуда столько агрессии? Лера нахмурилась.

Словно услышав ее мысли, светловолосый красавчик выдохнул, проводя рукой по волосам, и закатил глаза. Потом сказал устало:

- Не знаю. Нервирует меня все это. Слишком близко подбираются.

Тут уж Лера не выдержала:

- Они всего лишь девушки. Слабые и беззащитные.

Саха сделал вид, что не услышал. А потом вдруг обернулся к ней.

- Беззащитные? Знаешь, кто накрутил мозги Такару так, что тот заявился сюда убивать? 

- Кто? - Лера невольно похолодела. - Наверное, Нигмат?

- Нет, бывшая невеста Далгета!

Повисло звенящее молчание. Все это было неприятно, потому что всколыхнуло в ней непрошеное чувство вины. Хотя и вины никакой не было.

- Не волнуйся, ты с ней не встретишься. Такар отправил всех еще с утра. Здесь только он, его сестра Фати и твой Камаль.

- Слушай! Никакой он не мой! И не надо мне приписывать...

- Ладно, - усмехнулся Саха, становясь прежним ехидным и язвительным красавчиком. - Успокойся, мы почти пришли.

Действительно, Лера и не заметила, как бесконечный коридор внезапно кончился. Впереди был широкий проем, они дошли до зала.

***

В зале кое-что поменялось. Появился широкий диван, на котором сидели вчерашние спонтанные новобрачные - сестра Такара и Камаль. Оба действительно выглядели неважно, бледные, болезненные, как после операции. Камаль бросил взгляд в ее сторону и тут же опустил глаза.

Лере почему-то стало не по себе, она постаралась отвести взгляд. А на периферии сознания мелькнула мысль. Ведь Камаль спасал ее дважды. Что это - случайность или ему было что-то известно? И какая-то вдруг странная проскочила ассоциация с ее сегодняшним сном... Додумать не успела.

В центре стоял Далгет, справа от него Захри, а рядом Такар Янтарный. Мужчины говорили о чем-то и все трое взглянули на нее одновременно. 

Такар кивнул ДалгетХану и направился ей навстречу.

И вдруг замер, потому что в зале внезапно возник целый отряд воинов клана.

Черные Наги, все в змеиной форме, с мечами. Возглавлял отряд тот молодой Наг из Истинных, Вагит. Лера уже видела его с отрядом однажды в своей спальне. Это они осматривали сад в тот день, когда она случайно поранилась.

Секундная заминка, потом предводитель отряда поклонился ей и произнес непонятную формулу, из которой Лера разобрала только «ИматАани». А потом замер навытяжку перед Далгетом.

- Говори, - резко прозвучал его голос.

- Тело Нигмата исчезло. Мы должны были передать его Золотым для погребения.

- Шассссс! - зло выругался Захри.

Далгет выслушал спокойно, по его невозмутимому лицу ничего нельзя было определить. Но энергетика его словно хлестнула холодом. Да и сама Лера уже поняла, что случилось нечто экстраординарное. Такар подался к нему и серьезно спросил:

- Помощь нужна?

- Пока нет. Но спасибо, я ценю твое предложение, - качнул головой Далгет и обернулся к брату. - Захри.

- Я разберусь, - отрывисто бросил тот, стремительно направляясь к выходу из зала.

- Брат, - окликнул его Далгет. - Постарайся не...

- Я. Разберусь.

И вышел, уводя за собой весь отряд Нагов. Только что было полно хвостов, и вдруг опять никого. А вот неприятный осадок от всего этого остался.

В наступившей тишине Янтарный переглянулся с Далгетом и подошел к ней.

- Я буду рядом, - сказал Саха, сверкнув на него яркими голубыми глазами. - Если что, зови.

- Угомонись, я не причиню вреда твоей невестке, - хмыкнул Такар.

- А ты и не успеешь, - с вызовом бросил красавчик.

Грубоватые шутки мужчин немного напрягали Леру, но она видела, что между ними давно уже нет вражды. Саха еще раз смерил Янтарного взглядом и отошел в сторону.

Лера осталась с этим опасным мужчиной один на один, если можно так сказать, стоя у всех на виду в центре зала. Несколько секунд царило напряженное молчание. Такар хмурился, наконец спросил:

- Ты еще хочешь, чтобы я встал перед тобой на колени?

- Нет, - покачала головой Лера. - Я давно простила тебя.

А тот невесело усмехнулся, глянул на нее искоса и проговорил:

- А я хочу. Хочу встать перед тобой на колени. Хочу покрыть твои ноги поцелуями.

Слишком откровенно и слишком страстно! Лера беззвучно ахнула и невольно покраснела.

- Но не могу, - продолжал он, оглянувшись на Далгета. - Кое-кто откусит мне голову.

- Если это была шутка... - начала Лера.

- Шутка, конечно. Прости. - Он поморщился, глядя куда-то в угол зала, и тихо сказал: - Я видел твой свет, апсара.

Лера не знала, как реагировать на его слова. Он смущал ее, к тому же в их сторону уже один раз покосился Далгет.

- Ничего, - проговорила она. - И... спасибо. За Саху.

Такар кивнул, бросил на нее быстрый взгляд и вдруг выдал:

- У тебя будет дочь. Отдай ее за меня.

- Что?! - вытаращилась Лера.

Ну ничего себе... Дочери пока и в проекте нет, а он уже тут как тут!

- Это если у нас будет дочь, и если она сама захочет тебя выбрать, - сказала она.

И потом еще добавила, смерив его выразительным взглядом:

- И кстати, ты не думаешь, что к тому моменту, когда она вырастет...

А тот остановил ее жестом.

- Не волнуйся, я буду достаточно молод, чтобы суметь ей понравиться.

Такар действительно был хорош. Грубовато-красивый, крепкий, полный сил, дерзкий, настоящий. И в нем сейчас было столько непрошибаемой мужской самоуверенности, что она не выдержала, рассмеялась.

- Тогда я не прощаюсь, Валерия.

***

Такар коротко поклонился ей и отошел, чтобы переговорить с хозяином. И сразу вслед за этим Янтарные покинули дом Черных Нагов.

Наконец-то.

Прием, стоивший им полжизни, закончился. Вроде, можно успокоиться и жить дальше. А не получалось расслабиться, никак не получалось.

Когда Такар ушел вместе со своими людьми, к Лере медленно приблизился Далгет. Выглядел непроницаемо. Если ему и было интересно, о чем говорил с ней Янтарный, он виду не подал. Спросил только:

- Как ты?

Лера пожала плечами.

- Ты не поверишь, но, кажется, я приняла первое политическое решение.