– Объяснишь? – переспросила Рената. – Что объяснишь? Что до знакомства с ней переспал со мной, а потом снова пытался уложить в койку? Думаешь, она отнесется с пониманием?

– Но я же не знал, – защищался Алекс. – Я думал, что больше никогда тебя не увижу! Откуда мог знать, что вы подруги.

– И твоя влюбленность в Яну сразу же исчезла, стоило узнать, что мы подруги.

– Не было влюбленности, – нехотя ответил Алекс, наверное, в первый раз чувствуя себя свиньей.

– Вот так ей и скажи, – зло бросила Рената. – Думаю, она будет счастлива. Я, конечно, не могу тебя заставить жениться на Янке, если ты этого не хочешь. Только, пожалуйста, не приплетай меня к этому. Если ты решишь ее оставить, разбить ей сердце. Если ты сможешь пережить понимание, что по твоей вине она свалится в депрессию, порви с ней, но пусть это будет только твое решение, а не потому что рассчитываешь быть со мной. Мне хватит собственных грехов, я не хочу нести ответственность еще и за состояние Янки. А оно будет ужасным. Это я тебе говорю как ее подруга. Я знаю, что она пережила, а ты нет. Я знаю, как ей было тяжело, а ты нет. Я видела, как она изменилась после знакомства с тобой, а ты нет. Хочешь – возвращай ее в депрессию, но без меня, – она вскочила.

– Никто не заслуживает, чтобы его обманывали, – упрямо продолжал Алекс. – Я видел тебя и Витька. Я знаю, как это выглядит со стороны. И пусть к нему у меня нет теплых чувств, но Яне я такого не желаю. Я с ней поговорю. Думаю, что она окажется более взрослой и более мудрой, чем ты о ней думаешь.

– Доеду на такси, – резко сказала Рената, увидев что ее доводы остались неуслышанными. Она выскочила из-за стола и едва не столкнулась с официантом.

– Кофе? – чудом увернувшись, он протянул ей поднос с двумя чашечками и креманкой.

– Кофе на ночь вредно, а мороженое вредит фигуре, – и Рената выскочила на улицу под ошеломленным взглядом двух мужчин.

– Подожди! – крикнул Алекс, торопливо роясь в бумажнике. Он бросил на стол несколько купюр и побежал следом за сбежавшей девушкой, но вместо стройного силуэта в свете вечерней иллюминации увидел красные габаритные огни удаляющейся машины.

Глава 42. Метания Ренаты

Захлопнув за собой дверь квартиры, Рената бессильно опустилась на банкетку.

– Дочка, ты? – окликнула из комнаты мама.

– А ты еще кого-то ждешь? – привычно спросила Рената. Мама всегда задавала один и тот же вопрос, даже несмотря на то, что все остальные были дома, как сегодня. Судя по доносящимся из кухни звукам и аромату мяса под мятно-базиликовым соусом, папа уже пришел и хозяйничал на кухне.

Скинув туфли и бросив сумочку на полку, Рената сначала заглянула к отцу. Высокий и массивный он занимал большую часть совсем немаленькой кухни, а когда вошла дочь, то стало казаться, что совсем не повернуться.

– Что так долго, дочка? – он повернулся и, наклонившись подставил под поцелуй покрытую черной щетиной щеку. Большой и представительный в деловом костюме, дома, в переднике и с закатанными рукавам, открывающими сильные, покрытые черными волосами руки, он становился теплым и уютным.

– Привет, па, – Рената коснулась губами щетины и задержала взгляд на залегших под глазами серых тенях. – Что на ужин? – принюхалась к аппетитным ароматам, а отец тем временем шинковал лук тонкими кольцами.

– Сюрприз. Иди, поздоровайся с мамой. Да, – он обернулся. – Женька тебя нашел?

– Ага, нашел, па.

– Здоровый лоб вымахал, а ума так и не нажил, – вздохнул отец и убрал со лба упавшую прядь.

Несмотря на разногласия с родителями Женьки, как и они, отец Ренат не одобрял выбранный мальчишкой род занятий. По его мнению мужчина должен обеспечивать семью, а это невозможно, если не имеешь стабильной работы и заработка. И подобное увлечение считал не чем иным, как разгильдяйством.

Поздоровавшись с отцом, Рената помыла руки, переоделась и пришла к маме.

– Привет, мам, – теперь ее губы коснулись мягкой, пахнущей пудрой щеки мамы. – Тяжелый день? – кивнула кухню.

Сидя с ногами в кресле, мама многозначительно вздохнула, отложила что-то очень тонкое и ажурное, что она вязала, и указала дочери на диван.

– Что так задержалась? Мы ведь с папой переживаем, – с мягким укором сказала она. – Ты уже взрослая девушка и понимаешь. Если мы ничего не говорим и не ограничиваем тебя, то это не значит, что не переживаем. Хотя бы позвонила, сказала. Мы понимаем, что вы с Женькой соскучились друг по другу, но предупредить было бы не лишним.

– Прости, мам, – Рената покаянно опустила голову. – Мы действительно потеряли счет времени. Еще и Янка собралась замуж. Обсуждали ее грядущие перспективы, – через силу улыбнулась она.

Рената боялась представить, что будет, когда Алекс поговорит с Янкой. Ее знобило, а по спине волна за полной пробегала неприятная дрожь.

– Янка замуж собралась? – изумилась мама. – Ну надо же, а ведь из вас троих она была самая тихоня. А поди ж ты. Тихоня-тихоня, а где-то жениха отыскала, а вы с Милкой так и будете прыгать как стрекозы, когда часики совсем не прижмут?

– Ну ма-ам, – протянула Рената. – Какой нам замуж на первом курсе? Мы еще не нагулялись. К тому же, тебе не кажется, что это как-то рановато немного. Она же на ноги не успела как следует встать. Что она будет делать? Засядет дома, как и ее мама? – и затаив дыхание ждала, что скажет мама, но она молчала. – Ма-ам, – когда молчание затянулось, позвала Рената.

– Если объективно, то возможно и рановато, – задумчиво ответила мама. – Но ведь это Яна. Она не склонна как ты или Милка к гулянкам и флирту. Кажется, она и делать этого не умеет, – Рената недоверчиво хмыкнула, подумав, как бы тогда подруга смогла заполучить Алекса. – Конечно, – настойчиво сказала мама. – Вспомни, что с ней приключилось на выпускном. Была бы более уверенной, хитрой, ветреной, возможно, и избежала бы всего этого. Ведь ни ты, ни Милка не попали в такое положение, – Рената тяжело вздохнула. Знала бы мама в каком положении сейчас ее дочь. – Так вот, – продолжала мама. – Наверное, ей лучше пораньше остепениться. Чтобы быть под защитой и не попадать больше в неприятности. Да, я думаю, что так будет лучше, – сама не зная того, причиняла она дочери боль.

– Мам, я не хочу есть, мы перекусили в кафе. Я пойду к себе? – жалобно попросила Рената. Больше всего на свете она сейчас хотела остаться одна. Чтобы не надо было сохранять на лице спокойствие, чтобы можно было растечься по кровати, а если очень захочется – поплакать. Позвонить в конце концов Милке, поделиться, но мама была непреклонна.

– Никаких к себе, – она строго посмотрела на дочь. – Папа готовит ужин, значит мы обе должны быть за столом. Мы семья и должны поддерживать друг друга, а сейчас мы ему нужны. Все. Никаких разговоров.

– Умгу, – угрюмо кивнула Рената, приготовившись пережидать самый нескончаемый на свете вечер.

Дожидаясь ужина, мама расспрашивала Ренату о Тамиле. Когда отец отселил ее, то предлагала даже пожить у них, но Тамила была слишком горда, чтобы соглашаться, и поселилась в квартире с голыми стенами. После Тамилы разговор перешел на Женю.

– Они бы с Милой стали хорошей парой. Вот только оба безалаберные. Совершенно без царя в голове. Жили бы плохо, но весело, – рассмеялась мама, а потом посерьезнев, продолжила: – Нет, им наоборот нужен кто-то, кто бы сдерживал их беспокойный характер. Кто-то основательный, но и заводной, чтобы им нескучно было, а он не сошел с ума.

– Не знаю, как насчет Женьки, а у Милки уже есть приятель. Кажется, она выбирала его по твоему совету. Слушай, – Рената притворно оживилась, – может займешься устройством Женькиной личной жизни, пока он еще здесь. Думаю, это его обрадует.

– Да ну тебя, – мама махнула на нее рукой.

– Девочки, пойдемте ужинать, – в дверях возник довольный папа. Видимо, кухонная терапия пошла ему на пользу – глаза блестели, а щеки разрумянились.

За ужином больше говорили мама и отец, Рената только жевала и улыбалась, желая поскорее оказаться в своей комнате. Она не слышала, как отец разносил своих коллег, которые по его мнению все сделали неправильно, что и привело к проблемам, не слышала, как мама мягко его успокаивала.

– А что это Ната у нас сегодня такая тихая? – спросил отец, но дочь вздрогнула и посмотрела на него только после ощутимого толчка мамы.

– Уроков много, – бесхитростно ответила Рената. Не только у тебя, папочка, бывают тяжелые дни. – У Милки были проблемы. Переживали за нее.

– Милка точно не умеет жить без проблем. Что у нее случилось на этот раз? – папа решил сменить тему.

– Ничего особенного. Все уже наладилось. Но попереживать мы успели, – отговорилась Рената, не желая распространятся о делах подруги.

– Тайны, – многозначительно протянул отец. – Давно ли они в садик ходили, и ты ей бантики завязывал? – он посмотрел на жену. – А теперь уже взрослые девицы, со своими тайнами и не подступишься к ним. Ладно, иди отдыхай, – он поцеловал дочь в лоб.

Ренате только этого и надо было. Выскочив из-за стола, она скрылась в своей комнате. Забралась на кровать, обхватила подушку и прислонилась к мягкому подголовнику.

Нервно сжимая и разжимая пальцы, Рената думала о завтрашнем дне. Она одновременно ждала и страшилась его наступления. Что будет, когда Алекс поговорит с Янкой? Все доступные способы воздействия, чтобы остановить его, она уже использовала. А теперь, кажется, он настроен очень решительно. Так же решительно, как заявлял о том, что не хочет ее видеть и хочет жениться на Янке. Что же заставило его передумать?

Как бы хотелось, чтобы все уже оказалось позади и так или иначе разрешилось. Ничего нет хуже неизвестности и ожидания.

Рената потянулась к телефону, чтобы позвонить Тамиле, но отдернула руку. Подруга сейчас или отдыхает после работы или, что еще хуже, с Максом. А уж его Рената точно не собиралась посвящать в тонкости своей жизни.

Но вопрос, как отреагирует Янка, продолжал ее мучить. Наверняка посчитает предательницей. Почему скрывала, почему не рассказала? А правда о том, что Рената просто пожалела подругу, ранит ее еще больше.

Словно перед ней оказалась Яна, Рената увидела ее удивленно распахнутые глаза, полные неверия и обиды.

«Неужели я настолько неинтересная, что достойна только подачек из жалости?» – казалось, спрашивали они.

Рената несколько раз чуть не позвонила ей, чтобы самой все рассказать. Кто знает, как Алекс все обставит. Еще один нервный срыв Янке совсем не нужен. Но каждый раз останавливало то, что Рената не знала с чего начать разговор. Да и не по телефону такое рассказывать.

Она уже почти вскочила с кровати, собираясь пойти к подруге, но, глянув в окно, увидела повисшую напротив ее комнаты полную луну. Янка уже, наверное, спит и видит десятый сон о том, как выходит замуж в платье и фате.

Рената прислушалась. Даже родители уже легли спать, а у нее сна ни в одном глазу. Ворочаясь в кровати, она никак не могла найти удобное положение, и поочередно представлялось, то как Янка горстями пьет таблетки, то как заявляет, что такая подруга ей не нужна; то как уходит из универа и уезжает куда-нибудь на Дальний Восток, чтобы никого из них не видеть.

А ведь Рената всего лишь хотела защитить подругу. Сохранить ее счастье. Почему же всегда, когда хочешь как лучше, все получается ровным счетом наоборот?

Промучившись так почти всю ночь, Рената только под утро забылась тревожным сном, но и тогда ее оставляли тревожные мысли. И на занятия она встала с тяжелой головой.

Глава 43. Наказание неопределенностью

Ульяна с самого утра сияла как именинница. Помня обещание Жени прокатить на байке, она специально надела джинсы, ботинки без каблука и короткую кожаную куртку. А длинные волосы заплела в тугую косу.

А Рената смотрела на нее и с замиранием сердца ждала – вот сейчас скажет, что Алекс пригласил на свидание. Но подруга щебетала только о предстоящей поездке.

Поговорить тоже не получалось – их все время окружали однокурсники и интересовались планами на предстоящие выходные.

Янка ли рассказала или сами прознали о готовящейся вечеринке, ведь у студентов нюх на всякого рода развлечения, но таким нехитрым образом они напрашивались на праздник, а счастливая невеста без всякой задней мысли приглашала всех желающих.

– Ты чего сегодня словно пыльным мешком стукнутая? – Тамила подозрительно посмотрела на задумавшуюся подругу. Что-то случилось? Что-то дома?

– Женька приехал, – отговорилась Рената, не желая озвучвать что на самом деле ее беспокоит.

– Женька… Женька… – задумчиво протянула Тамила. – Это не тот вечно куда-то лезущий и всех задирающий мальчишка. Он еще постоянно ходил чумазый?

– Он не чумазый, просто быстро загорает. Но это он. Ты права. Вчера он пообещал Янке покатать ее на байке, и сейчас я переживаю что из-за этого могут разладится ее с Алексом отношения, а я буду виновата, – наверное, в первый раз Рената соврала Милке.