— Ничего не понимаю. Ну ладно, видно, так надо. Почему-то… Все заново понимать.

Денис посидел несколько секунд, облокотясь на руль и глядя, как мамы тащат ребятишек за руку, побыстрее, успеть к врачу… Мамы всегда спешат, детям же всегда хочется смотреть на мир вокруг. У каждого свое дело, очень важное. Жаль, что его сейчас никто не может взять за руку и потащить.

Мама, мама… Его строгая, категоричная мама стала совсем беспомощной… Надо бы к ней съездить… Но это потом, потом… Когда он сможет сказать точно: «Мама, у тебя есть внук». Или… или даже познакомить их…

Денис решительно вылез из машины и пошел на территорию больницы. Он быстро нашел нужный корпус — на старом одноэтажном здании издалека светилась цифра 3.

— Ага, а нам вот сюда… не бойтесь, детки… ничего не бойтесь… — пробормотал сам себе Денис, чувствуя, как заколотилось сердце. Никогда не знал он, что, становясь старше, человек все больше вспоминает свое детство. Как будто замыкается какой-то круг… И он возвращается к себе самому — к такому, каким он был рожден.

Молодая регистраторша взглянула на Дениса:

— К Гуревич? А вы записаны?

— Нет, но…

— Вы без ребенка? На консультацию? Подождите немного, может, она и примет. У нее как раз сейчас конец приема, больше никого на сегодня нет…

— Сколько я должен заплатить?

Регистраторша улыбнулась:

— У нас бесплатная больница, пока еще. Девятый кабинет.

Денис прошел по небольшому коридору до двери с цифрой 9, внимательно прочитал надпись на черной табличке «Гуревич Лариса Геннадьевна, хирург, кандидат медицинских наук». Из-за двери слышались голоса. Он сел около двери.

Напротив него ждали своей очереди, по-видимому к другому врачу, симпатичная мама лет тридцати с маленьким мальчиком, на вид абсолютно здоровым. Она взглянула на Дениса и продолжила читать книжку сыну:

— А Машенька ему: «Не садись на пенек, не ешь пирожок!»

— А почему? — тут же спросил мальчик.

Мама вздохнула и терпеливо ответила любознательному малышу:

— Потому что она сама забралась в кузовок.

— А почему?

— Ну, потому что она хочет домой вернуться, к бабушке и дедушке.

— А почему?

Мама засмеялась и посмотрела на Дениса, внимательно слушающего их разговор.

— Потому что любит их, а не медведя, — подсказал он.

— А кто медведя любит? — тут же спросил мальчик свою маму, не глядя на Дениса.

— Медведя? — Женщина с надеждой посмотрела на Дениса.

В это время над дверью за ее спиной мигнул огонек вызова.

— Вас, кажется, зовут, — сказал Денис.

Молодая женщина оглянулась на дверь кабинета.

— Да? Спасибо. — Она подхватила сумку и малыша. — Пойдем, умник…

Тут же отворилась дверь, около которой сидел Денис, и вышли мужчина с женщиной, которая несла на руках малыша лет полутора. Женщина крепко прижимала к себе ребенка. Выйдя в коридор, они переглянулись и оба облегченно вздохнули. Мужчина взял жену под локоть, и они поспешили к выходу.

Денис слегка постучал в дверь кабинета и заглянул, не дожидаясь ответа. В кабинете сидела одна женщина в белом халате и быстро перебирала пальцами по клавиатуре компьютера.

— Простите, можно? Я… гм… не записан.

Врач посмотрела на него и не сразу ответила:

— Записаны, еще как.

Денис медленно вошел, аккуратно закрыв за собой дверь, и внимательно глядя на врача.

— А как именно?

Врач усмехнулась:

— Как хроник. С рецидивами. Присаживайтесь.

Денис сел на кушетку напротив нее.

— И как все это понимать?

— Вы же спрашивали меня, кто я по профессии. Я вам сказала — детский врач, хирург. Помните?

— Помню. То есть вы хотите сказать, что вы… Или что я… — Денис замолчал.

— Вы хотите что-то спросить? — Лариса быстро дописала в компьютере историю болезни, выключила его и теперь смотрела на Дениса.

— Да, — кивнул он.

— Пожалуйста.

— Вы… я…

Денис смотрел на Лору, узнавая и не узнавая ее, и неожиданно вспомнил, как разлил вино на белую скатерть… Как упал на мостовой и лежал лицом на горячих, пыльных камнях… Как Лора все держала его потом за руку выше локтя и вела куда-то… к какой-то машине, в которой он уснул…

— Советую начать с простых вопросов.

— Да. Конечно. Вам… Как вас называть все-таки?

— Лора, Лариса, как хотите.

— Вам звонил сегодня Женя?

— Нет. Еще что-то?

— Да. Конечно… Господи…

Денис оглядел кабинет. Белый шкафчик с прозрачными дверцами. В нем — немного инструментов и какие-то лекарства… На шкафчике и на столе — игрушки…

Он попытался собраться с мыслями. Надо было, конечно, сделать это раньше, за дверью. Или, увидев ее, сразу уйти отсюда и прийти… дня через два. Но не убегать же теперь? Хватит уже, набегался. Денис постарался взять себя в руки.

— Вы простите, я не очень готов к разговору…

— Не приготовились за пять лет? Или сколько уже прошло? — Она говорила почти доброжелательно.

Денис чуть приободрился:

— Значит, вы… Но как же… Я… Или я… я не заказал убийство? Нет? Ну, не убийство, а что там я нес тогда… насчет прерывания… беременности…

— Почему? — Лариса встала, сняла халат, причесала у зеркала отросшие волосы. — Вы-то заказали, очень четко сформулировали, объяснили все мотивы и причины. Только выполнять некому было.

Денис поморщился. Как все-таки женщины умеют делать больно. Одним-двумя словами, точно попадая в самое больное место, которое они прекрасно у тебя видят…

— Подождите… Как заказал? А, ну да… В общем, да… Нет, подождите! Значит, вы со мной тогда как с идиотом…

— Это главное сейчас? — Она опять села перед ним.

— Нет. Конечно нет. Вы мне скажите, вы что-то делали?

— На ваши деньги? — засмеялась Лариса. — Ну да. Только я не уверена, что должна вам это рассказывать.

— Лариса… Я прошу вас…

— Зачем вам это?

— Я… был идиотом… Я был пьян… Потом я пытался вас найти… остановить… У меня все так потом сложилось в жизни… вернее, не сложилось, все как-то не так пошло… Я… Я не знал, где ее искать, жива ли она… То есть я думал, что с ней что-то случилось, и не знал, с моей ли помощью… Прошу вас, Лариса, будьте милосердны, даже если я вызываю у вас только… ну, понятно что… Расскажите мне все, что знаете…

Лариса очень внимательно смотрела на Дениса, пока он с трудом формулировал то, что казалось таким простым, пока он не увидел ту, которой он тогда… Больше ведь никто и никогда не слышал от него таких слов, никто не знал о нем этого. Он надеялся, что не знал… Она встала, прошлась по своему маленькому кабинету и пересела на другой стул, чтобы лучше видеть его лицо.

Лора поехала в Израиль на конгресс детских врачей, потому что из всех хирургов своего отделения она одна хорошо знала английский. После трех дней обмена опытом, добрая половина которого в ближайшее время вряд ли могла ей пригодиться из-за сложностей российской бесплатной медицины, участникам конгресса были даны два дня для отдыха. Лора бы с большим удовольствием сразу уехала обратно — ее ждали пациенты, мама, ее лучший друг, веселый и породистый доберман-пинчер, ложившийся ничком в Лорино отсутствие и страдавший до ее прихода. Но билеты трем врачам из России были куплены заранее, и Ларисе пришлось остаться.

Она почти не удивилась, когда позвонил ее сосед по даче, которого она знала еще мальчишкой. Он был младше ее лет на десять, поэтому они близко не дружили, но виделись на даче постоянно. Так всегда и бывает: стоит выехать за границу, как твой телефон вспоминают самые неожиданные знакомые, как правило, просто так — узнать, как дела…

— Лариса, я знаю, что ты в Израиле, и именно поэтому и звоню, — сразу предупредил Евгений. — Мамы наши активно перезваниваются перед началом посевной, и моя даже просила твою, чтобы ты привезла какой-то редкий инсектицид, то ли от гусениц, то ли от тли…

— Ну конечно, я поищу, — улыбнулась Лора.

— Да нет, ну, брось, ерунда какая. Разберутся и здесь с тлей. Я вот что хотел тебя попросить. Ты ведь в Рамат-Гане, говорят?

— Да.

— Прекрасно. Там сейчас один мой товарищ, человек немного… как тебе сказать… сама увидишь… нервный. Что-то у него такое произошло… В общем, он ищет… гм… киллера, чтобы кого-то, соответственно, убить… Лариска, я тебе положу денег на телефон, не беспокойся. А то мы с тобой сейчас проговорим, и он тебе звонить будет. Надо ему помочь.

— Подожди… А чем я могу помочь? Дать ему валерьянки? Клизму сделать?

— Нет. Ты… Ну в общем… я представлю тебя как киллера.

— То есть как убийцу, — уточнила Лора. — А я похожа?

Евгений засмеялся:

— Все врачи немного похожи. Черный юмор, не обижайся.

— Да… сосед… Лучше бы ты попросил меня печь тебе переложить…

— Лорка, слушай, мы же знаем друг друга сто лет. Ну, не получится — ладно. А так, может, ты ему и поможешь. Главное, узнай, кого и зачем он хочет убить.

— А не тебя, случайно?

— Да нет. Похоже, то ли жену — может, ревнует ее, он такой романтик, — а может, еще какую-то женщину, я не очень понял, если честно. Или соперника… В общем, что-то из него дым идет, глупостей может наделать. Если получится, отговори его, ну, или там сама смотри, по ситуации…

— Хорошо, Жень, пусть звонит. Чудно, конечно, но… А у него с головой все в порядке, кстати?

— Вот ты как раз и скажешь мне потом.

Встретившись с Денисом и выслушав его, Лора была в смятении. Конечно, он совершенно нормальный человек и, скорей всего, опомнится через некоторое время. Но не успеет ли он сам за это время сделать то, о чем просил Ларису? И если она откажется, не найдет ли он кого-то другого? Так пусть лучше думает, что он все устроил.

Приехав в Москву, она первым делом решила съездить к Алене и под любым предлогом познакомиться с ней. Она не сразу признала в скромной, тоненькой девушке ту женщину, которую описывал Денис. Неужели нужны такие крайние меры, чтобы справиться с ней? Хотя, кто знает… В тихом омуте…

Лора сходила утром в воскресенье на службу, посмотрела на нее там, видела, как она одна гуляет между уроками в музыкальной школе… Очень тронуло ее, когда она однажды увидела, как Алену провожал на работу пожилой человек, скорей всего, это был ее дедушка — маленький, заботливый, интеллигентный человек.

Лора изломала себе голову, как подойти к Алене, что сказать, чтобы не напугать ее, а лишь как-то предупредить… Когда ей начал названивать Денис, Лора поняла: вот он и очнулся, и теперь главное — не пойти на поводу у его быстро меняющихся решений. «Надо, не надо, подождите, скорее, опять не надо, забудьте обо всем…» Она решила, что лучше всего — вообще с ним не общаться. Евгению она рассказала в двух словах о ситуации Дениса, и они договорились, что надо сделать все, чтобы Денис со страху не причинил девушке вреда.

Однажды, когда она уже собиралась подойти к Алене, спокойно идущей домой после работы пешком, Лора обратила внимание, что не она одна наблюдает за девушкой. Ей и раньше казалось, что она видела одну и ту же машину, то около церкви, то у дома… Но теперь она видела точно. Темно-синий укороченный «пассат» самой новой модели медленно ехал по улице вслед за Аленой, останавливался, когда останавливалась она, повернул в тот же переулок и встал недалеко от ее дома. Вот оно что. Значит, Денис попросил еще кого-то, не успокоился. Или раньше просил, или двести раз передумал за это время… Значит, ей пора действовать.

Лора решила сама позвонить Денису и выслушать, наконец, что он скажет. «Не надо, ничего уже не надо», — сказал он… Но Лора не удивилась бы, если бы узнала, что Евгений успел уже объяснить ему, что она вовсе никакая не убийца и не собиралась убивать девушку. И теперь Денис просто боится, что она пойдет и все той расскажет. Что, собственно, она и собиралась сделать, но осторожно, не говоря главного, чтобы сильно не травмировать ее.

Лора оставила свою машину у дома Алены, поднялась на шестой этаж и позвонила в квартиру. Девушка открыла дверь не сразу. Лора сказала из-за двери, не уверенная, что та слышит:

— Алена, откройте, пожалуйста, мне нужно поговорить с вами.

Девушка открыла, Лора видела, что она была то ли испугана, то ли очень расстроена. Лора начала говорить, но ей показалось, что Алена плохо ее слушает.

— Вы куда-то собрались ехать?

— Да, то есть нет… я не знаю… Вообще не знаю, что делать…

Лора увидела, что в той большой сумке, которую Алена брала с балкона, лежат вещи и летние туфли.

— Вы сказали, что вы врач? — вдруг спросила Алена.