Поднявшись, Дива подвинула чайный столик к Эран, предложила ей еще чашку чаю и сырное печенье. Потом она повернулась к Бену:

— Ну и когда же, мой дорогой, ты собираешься жениться на Эран?

Эран была в настоящем шоке. Бен откинул голову и рассмеялся:

— Как только промоутеры решат, что уже пора!

Дива нахмурилась:

— Бен, будь серьезным. Эран — твоя надежная помощница, вы уже долго живете вместе. Мне бы хотелось, чтобы все стало — ну, по-нормальному.

— Зачем? Что сейчас тебе не нравится? Что не так? — спросил Бен.

— О Бен! Весь этот богемный образ жизни уже начинает раздражать. Ты взрослый молодой человек, Эран — достойная молодая женщина. Я думаю, ее родители не одобряют твоего отношения к этому — правда, дорогая? — спросила Дива.

— Я… ну думаю, что мой отец с вами бы согласился, миссис Хейли, — сказала Эран.

Дива внимательно посмотрела на нее:

— А мать?

— Моя мать… она не… вряд ли… — Эран смутилась.

Эран не знала, что и сказать. У мамы сложное отношение к черным, коричневым и желтым нациям? Она жутко боится встретиться с вашим цветным сыном на виду у всей деревни, это опозорит ее? Если бы не ваши огромные деньги, она бы на порог его не пустила?

В этот момент подъехал Ровер, и Эран не пришлось отвечать, так как в этот момент Гай Хейли вышел из машины, вошел в холл и появился в комнате, где они сидели.

— А, Бен, как дела? Добрый вечер, мисс… мисс…

Гай положил свой портфель и направился к буфету, но рука Дивы удержала его.

— Гай, дорогой, я думаю, пора уже запомнить имя будущей невестки раз и навсегда. Это Эран Кэмпион, а ты можешь звать ее просто Эран.

Лицо Гая побагровело:

— Невестка? Что? Когда это случилось?

— Пока нет, но я надеюсь, что скоро случится, — спокойно ответила Дива.

Она мило улыбалась, поглядывая то на Гая, то на Бена, то на Эран.

— Наверное, это очень приятно — заработать так много денег в молодости. Эран. Когда я была в твоем возрасте, у меня не было ни гроша, я была просто бедной студенткой. Я думаю, Бен понимает, что все это — только благодаря тебе. Он такой неорганизованный, он никогда бы без тебя не выжил — и все бы деньги потратил на вечеринки или Бог знает на что… — сказала Дива.

Ее глаза, как рентгеновские лучи, просвечивали мужа и сына насквозь. Ни один из них ничего не ответил, но Эран поймала ее взгляд и поразилась, когда Дива подмигнула ей — открыто и с явным участием.


Пасха пришлась на вторую неделю апреля, как раз накануне европейского турне, про которое Майлс говорил, что это своего рода разведка. Несмотря на то что турне по Англии прошло успешно, на этот раз выступления будут проходить в залах не больше чем на две тысячи мест. Эран считала, что это огромные помещения, но Майлс заверил ее, что вовсе нет. Кевин Росс предложил вариант, что Бен будет участвовать в гастролях с кем-нибудь, как «разогревающий» исполнитель, выступающий перед основным артистом, чтобы привыкнуть к большим аудиториям. После долгих споров от этой идеи отказались: Бен был очень своеобразным певцом, который вряд ли годился для этой роли.

— У него другой темперамент, Эран. Он гораздо лучше выступает в небольших залах в своем собственном качестве, чем в большом зале в качестве «разогрева». Но в этот раз нам нужна действительно лучшая музыкальная группа для аккомпанемента. Я поговорю с Кевином, — сказал Майлс.

Кевин согласился и особо подчеркнул, что для этого турне будет очень важен визуальный ряд. Бен выглядел на сцене очень артистично, поэтому, несмотря на расходы, Кевин настаивал на создании отдельного гардероба для выступлений. Гардероб был весьма экстравагантным, делался в страшной спешке, но в конце концов обо всем договорились.

Пришлось договориться также об охране, после того как однажды морозным днем Эран и Бен возвращались от Митчеллов. Вдруг словно ниоткуда возникла группа из пяти-шести парней, окруживших Бена и с угрозами допытывающихся у него, чего это он взялся поганить рок-музыку? Они подталкивали и задевали его, пока он не разозлился и не готов был полезть в драку. Проходящий мимо полицейский вмешался, но Эран была сильно встревожена тем, что Бена начали узнавать на улицах и могли вот так запросто подойти к нему. Когда Кевин услышал об этой истории, он принял решение незамедлительно.

— Мы приставим к Бену особого человека, — заявил он.

Кевин очень удивился, когда услышал, что Эран знает кое-кого.

— Ты знаешь тяжеловеса? Бандита? Извини за мой смех, не мог себе представить, что ты вращаешься в этих кругах, — сказал Кевин.

Бен тоже смеялся, но Эран настаивала. Его зовут Тхан Дит — или Дит Тхан, как он сам говорит. Он вовсе не «амбал», но у него черный пояс по карате.

Кевин согласился встретиться с Тханом, и после демонстрации своих умений в боевом искусстве карате Тхан получил немедленное предложение. Даже не посоветовавшись со своей Бет, он согласился.

— Это здорово, Эран! Я передам свое дело на рынке кому-нибудь еще, как сделала ты, и мы все вместе отправимся в Европу! Я никого не подпущу к Бену, со мной он в безопасности.

Бен считал всю эту затею глупой возней, но Эран была очень довольна. Она была довольна и Шинед Кенни, которая теперь замещала ее на рынке. В деревне некоторые были недовольны тем, что им придется иметь дело с новым человеком, но Шинед быстренько все уладила и, как подумала Эран, очень спокойно воспринимала подозрительное отношение со стороны Молли. В любом случае, когда Эран приедет домой на Пасху, она окончательно утрясет все эти проблемы. Кроме этого, надо было решить вопрос с новым жильем: продлить аренду той квартиры, в которой они сейчас жили, было невозможно. Поэтому Эран погрузилась в поиск нового жилья. Как она обнаружила, цены на аренду в Лондоне росли очень быстро.

Экономический «финт», как объяснил ей агент по недвижимости, ничего удивительного, ведь скоро выборы. Тори лучше сплотиться.

Эран не очень хорошо разбиралась в особенностях политической борьбы, но если большинство членов партии тори были похожи на отца Бена, то она уж скорее будет голосовать за лейбористов!

Гай, стойкий член партии тори, предсказал, что последняя «зима неразберихи и упадка» положит конец карьере «этого ничтожества» — премьера Джеймса Каллагэна.

Эран удивило то, что в политике карьера очень отличалась от карьеры в музыке: один раз поскользнулся — и все кончено. Любой человек, имеющий хоть немного мозгов, скажет — не надо гнаться за славой, деньгами, влиянием, связанными с политикой.


Майлс Ирвинг и еще два человека посоветовали Эран найти хорошего эксперта по инвестициям, чтоб пристроить деньги, которые они с Беном заработали, но после встречи с одним агентом у Эран появилась масса подозрений. Агент посоветовал ей вложить средства в некие акционерные общества, чьи акции были сейчас в цене. Когда же Эран проверила информацию, оказалось, что две фирмы из трех принадлежат тому же самому банку. Поскольку Бен был против того, чтобы покупать дом, а Эран считала покупку дома лучшей инвестицией, Эран наконец сделала настолько простую вещь, что ей даже стало смешно: она решила воспользоваться схемой сбережений почтовой компании. Почтовая схема! Если бы поклонники Бена узнали об этом, они бы просто обалдели. Скорее всего, они думают, что Бен живет в мире спортивных машин и сексапильных красоток! Но в настоящий момент Бен был занят с утра до вечера, он не вылезал из студии. Если Бен хочет хорошо провести время в Европе, Эран придется предусмотреть это в бюджете.

Осмотрев несколько домов, Эран выбрала один, в районе, который ей очень понравился. Хэмстед был весь холмистый, наполненный воздухом, с веселой, приподнятой атмосферой, которая, как казалось Эран, понравится и Бену. При этом в нем было и что-то деревенское: район был маленький, так что даже была вероятность познакомиться с соседями. И еще он был весьма дорогой: от мысли, что они могут себе это позволить, у Эран слегка кружилась голова.

Дом был чудесный — и Бен согласился, что они могут арендовать его и ничего не покупать. Это был двухэтажный кремово-желтый особняк с террасой, построенный в 1830 году, с голубой дверью, один из домов в ряду себе подобных, таких же приятных пастельных тонов. Внутри были две большие гостиные, две огромные спальни, спальня поменьше и самое главное — яркая кухня, выходящая во двор, в котором цвели розовые тюльпаны и росли две яблони. Для шумного города это было очень спокойное место, и агент заверил Эран, что никто не будет возражать против игры на рояле — это был такой район, жильцы которого сами почти все играли на рояле.

Но это было очень важное решение, и Эран решила отложить его до утра. Эран попрощалась с агентом и пошла прогуляться по окрестностям. Через пару минут она обнаружила книжный магазин, очень ей понравившийся, кафе, где она посидела над чашечкой кофе, впитывая в себя дружелюбную атмосферу заведения, а затем — дом, где жил поэт Китон, причем не только жил, но и написал свою известную «Оду к соловью». А дальше стояли дома, в которых когда-то жили Джон Голсуорси и художник Констэбль, а дальше был Хэмстед-Хит с прекрасными пейзажами, и многие лондонцы выгуливали там своих собак. Вспомнив о деньгах, которые они потратили в прошлом году на спортивный клуб, который ни Эран, ни сам Бен не имели практически времени посещать, Эран рассматривала Хит с этой точки зрения как очень удачный вариант: они бы могли гулять и заниматься спортом, как только у них выдались бы лишние полчаса. А после гастролей в Европе они могли бы даже завести собаку.

В тот же вечер Эран рассказала Бену о доме.

— Хэмпстед, но это же Бог знает где, — возразил Бен.

— Но, Бен, как там красиво! Это как Челси или Кенсингтон, только нет снующего повсюду транспорта… правда, поезжай и посмотри сам, пожалуйста, — сказала Эран.

— А место для рояля там есть? — спросил Бен.

— Да! Это первое, о чем я подумала, — кивнула Эран.


Бен улыбнулся. День в студии прошел удачно. Работа с видео ему нравилась больше, чем в студии звукозаписи, он чувствовал себя немного актером. А скорее даже режиссером.

— Ну хорошо, давай снимем этот дом, — согласился он.

В этом был весь Бен. Достаточно ему было убедиться в основном, и он уже не интересовался мелкими деталями. Эран подумала, что он прекрасно бы жил и в хижине, и в шалаше, и на грузовой барже или в пент-хаусе, если бы там было достаточно места для рояля и для гостей.

— И все же мне жаль покидать Голландский парк… мы были так счастливы здесь, — вздохнула Эран.

— О Господи, разве не ты говорила, что хочешь жить в доме, а не в квартире? Я не понимаю, почему женщины так привязываются к тем местам, где они живут, — сказал Бен.

Эран не стала задумываться над этим, позволив своим мыслям обратиться к новому дому. Она стала представлять, как он будет выглядеть, когда она наполнит его цветами, мягкой мебелью, милыми безделушками, может быть, даже несколькими старинными картинами. Конечно, его вид вызовет у Бена интерес к этому. Но сначала надо заказать машину для перевозки, отправить в Хэмстед самое необходимое до их отъезда сперва в Ирландию, а потом на гастроли в Европу. Настоящее удовольствие от обустройства дома придется отложить до конца лета, когда они вернутся.

Осядут они на этот раз уже на пять лет. С таким же нетерпением, как и поездки в Европу, Эран будет ждать возвращения, и даже немного сильнее.

ГЛАВА 8

Эран следовало это знать! Полосы густого тумана лежали над Ирландией, когда самолет пошел на посадку в Корке. Огромные влажные клубы тумана стремительно проносились за окнами, и поэтому ей не удалось показать Бену ничего из красот береговой линии. Но все равно Эран чувствовала огромное возбуждение от возвращения домой — впервые за три года! Возвращения с Беном, чей экзотический вид и одежда вызвали явное замешательство, когда они появились в зале прибытия, обегая глазами встречающих в поисках Аймир и Дэна.

Но Аймир сама поспешила к ним.

— Вот и вы! О Эран!.. — воскликнула она.

Она привлекла девушку к себе, обняла ее и стояла, застыв, качая ее, как маленькую. Бен ошеломленно наблюдал за ними.

— Аймир, это Бен… Бен, познакомься с Аймир Рафтер, — сказала Эран.

К обоюдному удивлению, Бен заключил Аймир в объятия и пылко расцеловал.

— Покровительница рояля! Прекрасная женщина, которую я никогда не смогу отблагодарить до конца! — воскликнул Бен.

Вспыхнув, Аймир позволила Бену пылко целовать себя, пытаясь при этом извиняться за отсутствие Дэна.

— Дэна срочно вызвали в Балтимор — там какое-то происшествие. Я не могу поверить, Эран, что ты дома наконец-то! Я пригласила всю твою семью сегодня к нам на ужин. Поскольку вы остановитесь у нас, я подумала, что так будет лучше всего, — сказала Аймир.