Эран с ней согласилась. Среди восьми человек робость Конора не так бы бросалась в глаза, да и Молли пришлось бы сдерживать свою грубость. Какой бы сильной ни была ее предубежденность против Бена, вряд ли бы Молли стала проявлять это при всех. А кто бы, подумала Эран, мог долго сопротивляться его обаянию? С гордостью Эран смотрела, как ловко Бен позаботился о багаже, укладывая чемоданы в багажник, не позволив женщинам и пальцем пошевелить, любезно предложил повести машину, если Аймир устала по дороге в аэропорт. Аймир отказалась, но с его стороны это был любезный жест.

Часовая дорога до Данрасвея пролетела незаметно в болтовне о последних новостях. Хотя Бен понятия не имел, о чем идет речь, он ни разу не прервал их разговор. Лицо Эран просто излучало жизненную энергию.

— А что там с сырами, Аймир? Как дела у Энни Мак-Гован? — спросила Эран.

— Энни сейчас делает поставки в четыре магазина в Великобритании — благодаря тебе. Она очень хотела, чтобы ты ее навестила, — ответила Аймир.

— Конечно, я повидаюсь со всеми, хочу всех показать Бену. Начиная с маленьких дельфинят! — воскликнула Эран.

Губы Аймир слегка поджались.

— Бедные животные! Ты знаешь, люди говорят о них так, как будто это просто какие-то цирковые звери, что они будут отличной приманкой для туристов летом, — вздохнула она.

— Ну, в общем, почему бы и нет, если люди будут на лодках наблюдать за ними, они же не сделают им ничего плохого, ведь правда? — спросила Эран.

— Думаю, что нет. Но мне противно даже думать, что из дельфинов могут сделать каких-то марионеток, принуждать и насильно заставлять их что-то вытворять. А сейчас открылся магазин изделий народных ремесел, и все словно помешались на идее туризма, это прямо золотая жила — в том числе твой брат Акил клянется, что разбогатеет на этом, — сказала Аймир.

— Акил? — переспросила Эран.

— Да. Банк отказал ему с кредитом для пансионата, так теперь у него новый план. Собирается открыть городок аттракционов, — сказала Аймир.

— Что? — Эран удивилась.

— Городок аттракционов. Автодром с электрическими машинами, тир, американские горки… Акил обратился в другой банк, и они согласились предоставить заем. А еще он связался с какой-то электронной фирмой и доказал, что сможет убедить владельца каждого паба поставить у себя проигрыватель-автомат и большой видеоэкран, — заметила Аймир.

— О нет, Аймир, нет! — Эран замотала головой.

Бен рассмеялся:

— Отлично! Позаботься, чтобы в каждом из них был мой новый видеоклип. И мои записи тоже.

Он сидел сзади, и Эран стремительно повернулась к нему.

— Ни за что! Я не хочу, чтобы пабы в Данрасвее стали такие же, как в Лондоне! Суть деревни — тишина и покой. Это место не для рокеров, мотоциклов и шума, — пылко сказала Эран.

— То есть мне лучше отправляться домой? — пошутил Бен.

— Прости, я не это имела в виду. Ты понимаешь, о чем я говорила, Аймир, правда? — спросила Эран.

— Да. Меня заинтриговала ваша музыка, Бен, и некоторые вещи мне очень нравятся. Но я не хочу, чтобы она «сваливалась» на меня в общественных местах — не только ваша, а вообще любая. Я представляю себе паб как спокойное место с камином, куда люди приходят поговорить и пообщаться, а не разрывать себе барабанные перепонки круглосуточным роком. Если на такие развлечения есть спрос, Акил может открыть ночной клуб или дискотеку. И предпочтительно, чтобы это было где-нибудь подальше от деревни, — сказала Аймир.

— Вот именно! Паб лучше подходит для обычной живой музыки: губная гармошка, банджо, традиционные инструменты. Бен, скажи об этом Акилу при встрече, — попросила Эран.

— Но он ждет от меня поддержки, скорее всего, — заметил Бен.

— Дай ему ясно понять, что ты не поддерживаешь его. Хорошо? — сказала Эран.

Бен вздохнул.

— Ну ладно. Но я не хотел бы начать спорить с твоим братом, как только я увижу его. Похоже, он весьма предприимчивый парень, — заметил Бен.

Эран пришлось с этим согласиться… Но — музыкальные автоматы, автодромы в Данрасвее? Ужас!

— Смотри, Бен! — воскликнула Эран.

Бен взглянул и увидел небольшую деревню, угнездившуюся между двумя длинными белыми пляжами и округлыми зелеными холмами. Маленькие дома теснились вокруг церковного шпиля, в заливе было полно рыбачьих лодок, покачивающихся на серой воде, и вся перспектива, уходящая вдаль, была подернута дымкой тумана.

Бену пришлось признать, что на Лас-Вегас или Блэкпул это не очень походило… Ну впрочем, Эран сама говорила, что местные жители не могут жить одним рыболовством. Но он был чужаком, он не может об этом судить или выдавать комментарии на эту тему.

Когда машина свернула в проезд к коттеджу на холме, Эран и Аймир продолжали болтать, горячо обсуждая собственные концепции развития туризма, включая художественные галереи, хорошие рестораны, рыбную ловлю, подводное плавание, яхты и верховую езду, уроки рисования и занятия теннисом. Если Акил погонится за короткими деньгами, он испортит это место.


Вот она, Ирландия! Всего час провел здесь — и уже попал в семейные распри. Бен решил, что он не будет ни возражать, ни поддерживать Акила. Акил… Какое диковинное имя.

Эран смотрела на Аймир и, пока Бен разгружал багаж и заносил его в дом, отметила про себя с радостью, что дом почти не изменился.

— А куда… куда Бену нести чемоданы? — спохватилась Эран.

Аймир озорно улыбнулась и решила не дразнить их.

— В вашу комнату — это в конце коридора, справа, — сказала она.

Бен отправился туда, улыбаясь с некоторым облегчением. Он слышал, что ирландцы могут странно себя вести в подобных вопросах. Для неженатых — отдельные комнаты. Его мама отказалась от такой практики… но что-то ему подсказывало, что и Аймир вовсе не ханжа.

Эран обняла спаниеля Сэмми, который бросился ее встречать, громко лая и облизывая, при этом он так энергично размахивал своим хвостом, словно это был приветственный флаг.

— А вот и мой мальчик! Ты помнишь меня, Сэмми? — радовалась Эран.

Аймир улыбнулась, глядя на пса.

— Похоже, помнит, но я не понимаю, как это возможно. Ты очень изменилась. Эран.

— Правда? — Эран смутилась.

У нее теперь были короткие волнистые волосы, длинные серьги подчеркивали тонкий овал лица и касались края розового бархатного платья, поверх которого на Эран была надета вышитая жилетка. На ее пальцах и запястьях не было украшений, но шею украшал медальон с маленьким скрипичным ключом, а веки покрывали нежные аметистовые тени.

— Ну, сейчас я не уверена, взял бы Франсуа Муарье тебя на работу? «Воображуля» — любимое словечко нашей Молли, которое она употребляет, когда говорит о Франсуа. Он разводит устриц, и еще на его совести такие сомнительные вещи, как баклажаны и перец, как будто картошки и капусты в деревне недостаточно. А сейчас их можно спокойно приобрести в деревне, и необходимость в двухчасовой поездке в Корк отпала, — улыбнулась Аймир.

— А что ты думаешь о Бене? — спросила Эран.

— Я думаю, что он выглядит потрясающе привлекательно, у него хорошие манеры и очень красивый голос. Но мне нужно некоторое время, чтобы получше узнать его, и тогда уж я смогу сказать что-то еще. А он всегда так экстравагантно одевается — нечто среднее между лордом Байроном и Громадиной из народной сказки? — пошутила Аймир.

— О да. Впрочем, я почти не замечаю этого, — призналась Эран.

Улыбка Эран была не просто сияющей, это была улыбка молодой любящей женщины. Очень сильно влюбленной. И улыбка Бена, который подошел и положил руки Эран на плечи, говорила о том же. Вместе они выглядели так, как будто были созданы друг для друга: когда они обменялись легким поцелуем, вокруг них словно распространилась аура нежности.

— Не возражаете против бокала вина до возвращения Дэна? — спросила Аймир.

Оба согласно кивнули, и Бен поспешил забрать у Аймир из рук штопор.

— Пожалуйста, позвольте мне, — попросил он.

— О, такая старомодная любезность! Я думала, что рокеры хлещут вино из горла! — улыбнулась Аймир.

Улыбаясь в свою очередь, Бен вытащил пробку.

— По ночам, миссис Рафтер, у меня вырастают клыки, и я превращаюсь в вампира. Правда, Эран? — спросил Бен.

Эран рассмеялась, и неожиданно Аймир поняла, что так сильно изменилось в Эран: не только внешность, не только манера говорить — слегка укороченные гласные изменили не только ее акцент, но и ее настроение. Эран Кэмпион явно была счастлива.

— Бен, называй меня просто Аймир. И расскажи все о видеоклипах, которые ты делаешь. Я говорила тебе, как нам с Дэном понравилась твоя кассета. С таким голосом тебя действительно ждет большое будущее, — сказала Аймир.

— Ну, спасибо. Я бы никогда так далеко не продвинулся, если бы не Эран. Она заставила людей на радио прослушать мои записи, она вникала во все «закорючки», все подробности контракта с «Седар Рекордс», она нашла нам новый дом, когда срок аренды квартиры истек. Она даже телохранителя мне нашла, — сказал Бен.

Аймир чуть очки не уронила:

— Что?

Большие серые глаза Эран наполнились озабоченностью.

— Я понимаю, что это может показаться странным, Аймир, но Бену правда нужен охранник. Люди могут неожиданно подойти к нему на улице, это уже случалось, и некоторые были весьма агрессивны. Не всем нравится его музыка или, может быть, то, что он индус. Но у меня есть друг на рынке — Тхан, помнишь? У него черный пояс по карате, и он поедет с нами на гастроли в Европу, — сказала Эран.

— О Господи! Черный пояс! Надеюсь, ему не придется демонстрировать, за что именно он его получил? — всполошилась Аймир.

— Мы тоже надеемся. Но это предосторожность, которую, необходимо предпринять. В любом случае, Тхан очень компанейский парень, он будет развлекать меня, пока Бен репетирует. Часть выступлений будет записана для альбома: его продюсер считает, что именно живые концерты — конек Бена, — объяснила Эран.

Неожиданно Эран вспомнила, что у Рафтеров нет пианино. Господи! Да Бен с ума сойдет без него за пять дней. Разве что… тот старый рыдван в пабе О’Брайена, если он еще сохранился, это все же лучше, чем ничего.

Наконец появился Дэн, и сразу же лицо его осветилось радостью при виде Эран.

— Эран, да как же отлично ты выглядишь! Как здорово снова тебя видеть в родных краях, малышка! — воскликнул он.

Дэн крепко обнял Эран, улыбаясь и восхищаясь ею, и, повернувшись, подмигнул Бену:

— Я так полагаю, вы — Бен Хейли?

— Да, сэр. Здравствуйте, — сказал Бен.

Они чинно пожали друг другу руки, а Эран и Аймир обменялись красноречивыми взглядами, едва сдерживая смех. Густая черная шевелюра Бена, его синий бархатный пиджак и темно-бордовые брюки резко контрастировали с заметно редеющими волосами Дэна, с его изрядно поношенным свитером и простыми серыми вельветовыми джинсами. Но ведь Дэн несколько дней провел вне дома, и у него не было возможности освежиться и привести себя в порядок. И, кроме того, ему было уже тридцать восемь лет, а Бену — только двадцать два года.

По выражению лица Дэна Эран поняла, что его озадачило церемонное приветствие и торжественный тон Бена, та непринужденность, с которой Бен вошел в новую социальную ситуацию. Возможно, Дэн ожидал, что Бен хлопнет его по плечу и будет называть «приятелем», как некий головорез, который, поигрывая ножом, приканчивает за вечер пол-ящика пива. Люди часто относились к Бену подозрительно до контакта с ним, а потом, когда лично знакомились, приходили в тупик.

Аймир принялась снимать с крючков кастрюли и сковородки:

— Я собираюсь приниматься за ужин! Хороший традиционный ростбиф, Эран, для твоих родителей и братьев, — сказала она.

Молли, Конор, Акил, Дерси. Остались ли они такими же, как были, или тоже изменились? Конечно, мальчики выросли за это время, Акилу теперь восемнадцать, а Дерси — пятнадцать. Но ничто, подумала Эран, не переделает Конора, он просто сольется с окружающей обстановкой и предоставит другим заниматься разговорами. Неожиданная вспышка понимания озарила ее, Эран догадалась, почему Конор настоял на том, чтобы дать детям такие странные имена: это был единственный шанс для него выразить свою любовь к семье и к морю, к двум вещам, которые крепко сплелись в его сознании. Единственный шанс как-то проявить себя, сделать что-то такое, на что люди обратили бы внимание.

А Молли? Эран надеялась, что теперь ее мать лучше выглядит и чувствует себя: все-таки этот маленький коттеджный бизнес неплохо развивался, давая доход и придавая жизни какой-то смысл. В сумочке Эран лежал чек для матери, сумма, достаточная для покупки небольшой машины или для короткого отпуска. Достаточной ли, чтобы заставить Молли улыбнуться?