Эран не находила слов, чтобы ответить ему. В эту прекрасную лунную ночь между ними повисла каменная тишина.

— О Эран… Пожалуйста, не надо… Я так тебя люблю, я не вынесу, что причинил тебе боль, — пробормотал Бен.

Но он не причинил ей боль. Он просто ее убил!

— Это из-за Ирландии, Бен? Из-за поездки к моим родителям? — с трудом спросила Эран.

— Да, и все остальное тоже. Галстуки, обеды, приемы, семьи! Если ты скажешь мне, что я не прав, я с радостью поверю тебе. Но думаю, ты не можешь мне этого сказать, — заключил Бен.

Эран открыла рот, пытаясь ответить, но слова не находились.

— Видишь? Ты даже не понимаешь, что ты делаешь! Но это так. В двадцать лет, по непонятной даже для тебя самой причине, ты хочешь от меня обещаний прочности отношений. Я и вправду люблю тебя, Эран, но не могу ничего обещать. А если пообещаю, то нарушу слово. — Бен махнул рукой.

— Если любишь меня, то не нарушишь, — вырвалось у Эран.

— Но тогда надо признать, что я люблю тебя… недостаточно. Если бы это случилось спустя десять лет, мы бы поженились и завели детей. Но не сейчас. Я сейчас просто не могу! — выкрикнул Бен.

Эран чувствовала боль, но он был честен с ней. Ее мысли и слова уже проглотила обида, реплики автоматически, без обдумывания, срывались с ее губ.

— Ну, тогда тебе нужен новый менеджер, — бросила она.

Бен закусил губы, борясь с собой.

— Не думаешь ли ты, что есть какой-то способ… Ты могла бы… — начал Бен.

— Нет. Я не могла бы, — отрезала Эран.

Их еда осталась нетронутой, а сами они застыли как статуи.

— Мы… Я… Эран, могу ли я что-нибудь сделать? — Бен не понимал, что говорит.

Эран встала.

— Нет, Бен. Как ты говоришь, тут уже ничего сделать нельзя.


Из Элунды в Гераклионский аэропорт, из Гераклиона в Хитроу, из Хитроу в Хэмстед… За все это время Эран не проронила ни слова. Как будто он ехал рядом с изваянием! Бен отчаянно пытался вдохнуть в нее жизнь.

— Ты можешь взять все, что захочешь. Все. Оставь себе дом, поделим все наши деньги, я буду тебе звонить и приходить к тебе в гости. Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится… Эран, да скажи хоть что-нибудь! — умолял Бен.

Но Эран так ничего и не сказала, только крепче прижимала к себе кожаный мешочек, купленный во Флоренции и наполненный ее маленькими безделушками: газовый шарфик, яйцо из оникса, засохшая роза — все лежало там.

В бледном свете раннего лондонского утра их дом был притихшим и хмурым. Эран поставила чемодан на ступеньки, достала свой ключ и повернулась к Бену.

— Уходи, Бен. Иди к Рани. Не входи. Не приходи сюда больше. Никогда мне не звони. — Слова Эран казались кристаллами льда.

Бен потянулся было к ней, его глаза были полны слез. Но глаза Эран были сухими и безжизненными. Пустыми, как мраморные глаза греческой статуи…

ГЛАВА 10

День выдался превосходным, сырым, но теплым, думала Аймир, сидя в саду и умиротворенно очищая клубнику. Рано утром прошел дождь, а сейчас облака рассеивались, обнажая лоскутки голубого неба. Как это часто бывает в Ирландии, к вечеру снова засветит солнце, по которому все уже успели соскучиться. Некоторых садовые работы сводили с ума, но Аймир лишь улыбалась, бросая листья в стеклянную чашу, а ягоды — в другую. Она накинула на плечи кардиган, и чувствовала себя превосходно.

Как прекрасен был сад в этом году! В самом центре, вокруг ровной покатой лужайки, росли флоксы, гелиотропы, циннии и капуцины — под тисами, много лет назад посаженными Дэном как защита от ветра. Ближе к дому цвели белые и желтые розы, маленький купидон выглядел притворно застенчиво в цветочном будуаре из голубых лобелий. Время от времени Аймир его купала, очищая от лишая, и в шутку представляла себе, как он смеется, когда она щекочет его мягкой щеткой по пухленькому животику.

Дорогая Эран! Должно быть, она уже дома, загорелая и счастливая после всех дней, проведенных на Крите, на ярком солнце; уже проверяет работу маляров, сделанную в ее отсутствие. Прямо настоящая маленькая помещица! Аймир тоже была в Лондоне, когда ей было двадцать лет, но остановилась она в отеле, с очередями в душах, невкусными продуктами в буфете и скрипящими железными кроватями. Но влюбленным все равно, где жить, а Аймир так же сильно любила Дэна, как Эран сейчас любила Бена. Естественно, что их безумная страсть с годами немного утихла, но даже сейчас, слыша вечером шаги Дэна, Аймир замирала от счастья. В отличие от других мужей, после работы Дэн сразу шел домой, не забредая по дороге в местный паб.

Будет ли таким же Бен? Превратится ли он в мужа, которого заслуживала и так хотела Эран? Аймир никак не могла стряхнуть с себя волнение о надежности их отношений, не могла представить себе музыканта, завязшего в рутине. Однако Бен был неплохим парнем, и агентом его была Эран. Бен, вероятно, понимал, как ему повезло. Если бы только они оба были немного постарше! Дэн посеял небывалый урожай дикого овса, прежде чем заняться ветеринарией. К двадцати шести годам, когда они поженились, он уже знал, что делает, и был готов связать себя серьезными обязательствами. Он был простым милым парнем, в то время как Бен, да поможет ему Бог, был живой мечтой любой женщины. Одним лишь взглядом своих темных глаз он мог бы очаровать любую женщину Лондона.

Даже если эти женщины не были нужны Бену, ему пришлось бы от них отделываться. Если бы Эран была старше, она умела бы с этим справляться, у нее было бы больше опыта, который помог бы ей сладить с таким ярким мужчиной, да и с этими женщинами тоже. Но тогда бы Эран не была тем невинным созданием, которое так привлекает Бена. Интересно, сможет ли Эран сохранить свою душевную невинность? Даже в апреле прошлого года, когда Эран приехала из Лондона, было заметно, что городская жизнь не изменила ее характера. А за всем ее внешним лоском скрывалась все та же робкая натура.

Слишком уж Эран молода. Слишком молода, чтобы вступать в такие серьезные отношения. Слишком молода, чтобы заводить семью. И откуда у нее взялась эта идея? Перед поездкой в Лондон Эран была решительно против брака, поскольку чувствовала, что еще не готова к этому. Видимо, таково было решение сил самой природы, заставляющих молоденьких девушек становиться матерями, когда они совершенно не хотят принимать на себя такую ответственность. Хотя Эран никогда не позволяла природе решать за нее. А может, во всем есть и вина Бена? Возможно, Эран думает, что ребенок навсегда укрепит их отношения, свяжет их обязательствами? Если это так, то она горько ошибается. Многие молодые люди просто бегут от этого. К примеру, в этой деревне когда-то жил парень, который был отцом двух сыновей Дейдры Девлин — а может быть, и два парня, — потому что Дейдра отказалась установить отцовство. Она осталась одна с ребенком на руках, а парень просто исчез.

Аймир была уверена, что Бен так не поступит, родись у них ребенок, но она не думала, что моральный «пистолет», приставленный к виску, порадует Бена. Это не укрепит его любви к Эран. Если бы он хотел завести семью, он бы просто попросил Эран выйти за него замуж.

«Биологическая потребность», — сказала тогда Эран. Ее тоже можно понять. Чувство продолжения рода всегда было силой. Она и сама испытывала это чувство, и давившее на нее, и притягивающее ее, как сильный ветер тянет за собой кустарник, поддавшийся его мощи. Иногда Аймир чувствовала себя такой подавленной, потому что не могла иметь ребенка. Но Эран была еще так молода, и не замужем, она жила в таком большом городе, где смеются над молодыми матерями. Там, в Лондоне, женщины научились контролировать себя — не в том ли, что Эран так хотела иметь?

Иногда в жизни женщин случаются такие моменты. Несмотря на то что они сами говорят обратное, они часто мечтают о ребенке, представляют себе этот маленький розовый комочек, такой хрупкий и нежный в своих руках. Такова природа, инстинкты, что-то первобытное в нас самих. Однако потом все встает на свои места. То же самое будет и с Эран. У нее прекрасный дом в Лондоне, новая интересная работа, счастливая любовь и много денег. Все произошло так быстро…

Возможно, Эран слишком быстро так многого достигла? Думала ли она, что будущий ребенок поможет ей обрести стабильность в ее новой жизни? Если он у нее появится, не будет больше танцев, выпивки, пабов и клубов — может, таким образом Эран и хочет от всего этого отделаться?

Бедная девочка! Она запуталась, заблудилась, пытаясь навести порядок в окружающем ее хаосе. Уклад в Данрасвее вряд ли подготовил Эран к жизни в Лондоне; а семейная жизнь с Молли и Конором была так не похожа на жизнь с Беном. Бен, возможно, тоже запутался. Не многим молодым людям в его возрасте предлагали такие соблазнительные контракты, прочили будущее шоу-звезды и предлагали турне по Европе. Это как выигрыш в лотерею. Не многим удавалось сразу адаптироваться в таких обстоятельствах без чьего-либо разумного совета. Единственное, что нужно сейчас Эран и Бену, — не торопиться и принимать все как есть.

Аймир показалось, что в бухте кто-то ей машет рукой. Щуря глаза от солнца. Аймир встала на цыпочки и стала всматриваться в просвет между тисами. Да, это был Конор, в своей новой лодке, а с ним — еще четверо человек. Одним из них, должно быть, был Дерси, которому так нравилось ловить акул. Трое других, похоже, американцы, приехавшие сегодня утром справиться о лодке, которую, как они слышали, можно здесь одолжить.

Так как была пятница, все лодки уже отвезли вчерашний улов рыбы на рынок и теперь стояли никому не нужные. У Конора выдалось несколько свободных часов, и он наслаждался ими. Аймир помахала ему в ответ, пока он разворачивал свою «Леди Эран» и направлял ее вниз по волнам, гордо стоя на палубе. Никогда раньше Аймир не видела Конора таким гордым, но сейчас, когда у него была своя лодка, он стал совершенно другим человеком. Вместо обычного старого свитера на нем была новенькая синяя тельняшка, которая очень подходила к недавно купленной им бейсболке. Американцам это нравится, специально предупредил его Дэн, они хотят, чтобы ты был частью своей лодки. Теперь Конор и стал ею. Вступи он в яхт-клуб в Шулле, он носил бы яркие спортивные куртки и шарфы, с улыбкой подумала Аймир. Каждый вечер с конца мая у Конора были свои клиенты, и некоторым даже удавалось поймать больших акул. И сейчас Конор был так доволен и горд! Эран сотворила с ним чудо.

Клубника была очищена. Может, испечь пирог или подать охлажденной? С листками мяты… Лениво Аймир сорвала несколько свежих листьев и пошла на кухню, чтобы нарезать их и положить в клубнику. Вот черт, как назло ее руки все в соку, а тут звонит телефон! Облизав пальцы, Аймир сняла трубку.

— Алло? — сказала она.

На другом конце провода послышалось чье-то глубокое дыхание. «Неужели это снова Билл Дэвлин», — подумала Аймир. Этот болван снова ей звонит, как будто никто в деревне не знает, что звонит именно он.

— Билли, тебе пора пить чай. Мама наверняка уже все приготовила. Не шали с телефоном, — сказала Аймир.

Повесив трубку, Аймир подумала, что неплохо бы купить свисток, и в следующий раз у юного хулигана барабанные перепонки лопнут. О Господи, неужели это снова звонит он? Что ж, пусть себе звонит, больше она не подойдет к телефону!.. Телефон стоял рядом, и его настойчивый звон начал раздражать Аймир. Возмущенная, она схватила трубку.

— Послушай, Билли, — начала было она.

— А-а-аймир, нет. Это я, это Э-э-эран! — донеслось из трубки.

— Эран?!

Девушка явно была в истерике, Аймир испугалась.

— О Аймир! Не вешай трубку, это я! — прокричала Эран.

До Аймир вдруг дошло, что это действительно звонит Эран и что та в ужасном состоянии.

— Эран, это ты? Где ты? Что случилось?

Из трубки снова послышались рыдания и вздохи. В одно мгновение Аймир словно превратилась в воспитателя, строгого и спокойного.

— Слушай, Эран, что бы ни случилось, все не так уж плохо. Возьми себя в руки и расскажи, что произошло, — сказала она.

— Б-б-бен! — прорыдала Эран.

— Что сделал Бен? Вы что, поссорились?

— Нет, это… я не могу… приезжай ко мне! Пожалуйста, приезжай! — воскликнула Эран.

И далее последовало такое море слез, что Аймир пришла в ужас. Что бы ни сделал Бен, у Аймир не находилось нужных слов. Не ранена ли Эран, не избил ли ее Бен? Она никогда бы не подумала, что он на это способен!

Эран говорила как сумасшедшая, словно у нее начиналась агония. Аймир быстро взглянула на часы. Четверть пятого. В шесть часов из Корка в Лондон отправляется регулярный рейс.

— Это действительно так серьезно, Эран? Ты хочешь, чтобы я приехала? — переспросила Аймир.

— Да, серьезно, да, я хочу, ты должна, ты мне нужна, о-о-о! — рыдала Эран.