Аймир постаралась не поддаваться панике.

— Хорошо. Эран. Держись. Я уже еду. Ты в Хэмстеде или где? — спросила Аймир.

— В Хэмстеде, — прорыдала девушка.

— Хорошо. Если успею на самолет — я буду у тебя к восьми, в худшем случае к девяти часам, — пообещала Аймир.

Повесив трубку, она ринулась укладывать чемодан, оставила Дэну записку: Эран заболела, но не стоит волноваться, она позвонит ему, как только доберется до места.

Слава Богу, было лето. Школа была закрыта, поэтому Аймир могла спокойно уехать. Она села в машину и умчалась, забыв рассказать обо всем Молли.

С первого взгляда на девушку Аймир показалось, что Бен избил Эран. Ее опухшие глаза были ужасны, лицо пылало, а подбородок дрожал. Не говоря ни слова, Аймир притянула девушку к себе.

— Мое сокровище! Моя бедная девочка, что с тобой произошло? Ну, перестань плакать, я же здесь. Все хорошо, я рядом, — говорила Аймир успокаивающим тоном.

Слезы у Эран потекли градом, и Аймир почувствовала, как намокла ее блузка, когда Эран прижалась к ней лицом так сильно, что Аймир сама с трудом могла дышать. Она в отчаянии подумала, где бы найти доктора? Он тут был явно нужен!

— Пойдем, пойдем со мной, вот так, садись… — приговаривала Аймир.

Словно инвалида, Аймир дотащила Эран до гостиной и усадила ее на диван, встав перед ней на колени и нежно отстранив руки Эран от ее мертвенно-белого лица, скрытого под белокурыми кудрями.

— Теперь сделай глубокий вдох. Медленный и глубокий, вот так… и еще раз… — говорила Аймир.

Постепенно рыдания прекратились, дыхание Эран стало более ровным. Однако голова ее оставалась поникшей, как у тряпичной куклы, как будто у Эран не было сил поднять ее.

— Эран, посмотри на меня! — велела ей Аймир.

Эран посмотрела на Аймир так, как смотрят жертвы несчастных случаев в больницах, когда врачи у них проверяют рефлексы — послушно, но абсолютно инертно.

Поднявшись, Аймир сняла пиджак, потом нежно взяла в свои руки лицо Эран и поцеловала ее в лоб.

— Теперь я пойду приготовлю нам чаю. Где у вас кухня? — спросила она.

В ответ последовали тихие рыдания… Аймир все же нашла кухню, вскипятила чайник и заварила чай. Положив в чашку две ложки сахара, она протянула кружку Эран, вспомнив, что сахар помогает при шоках. Как робот, Эран послушно поднесла чашку ко рту, сделала глоток и поставила чашку на место.

— Нет. Пей больше. Выпей все! — приказала Аймир.

Если у нее ничего не получится, подумала Аймир, ей придется пойти к соседям, чтобы спросить, как зовут местного врача. Эран медленно опустилась на диван, глаза ее приняли осмысленное выражение, к щекам снова прилила кровь.

— Уже лучше. А теперь, дорогая, ты должна попытаться говорить. Расскажи мне, что же все-таки случилось — во всех подробностях. Ты же знаешь, что мне можно доверять, — сказала Аймир.

Вся дрожа, со слезами на глазах. Эран уставилась в стену и тихо-тихо сказала:

— Бен меня бросил. И я беременна.

Прошло еще целых двадцать четыре часа, прежде чем Аймир, наконец, поняла, что же произошло. Прежде всего выяснилось, что Эран не была полностью уверена, что она беременна. Она без конца повторяла, что чувствует это, однако тест она пока не делала. Просто она пару раз забыла принять свои таблетки на Крите — из-за жары, которая заставила ее забыть об осторожности. Тест можно будет сделать лишь спустя несколько недель, пока же в этом еще не было смысла.

— Эран, ты просто в шоке и расстроена из-за Бена. Ты постоянно об этом думаешь, — заметила Аймир.

— Нет, Аймир. Я чувствую и знаю, что беременна, — возразила Эран.

— Откуда ты можешь это знать? — спросила Аймир.

— Я чувствую, что с моим телом что-то происходит. Я все время хочу спать, хочу есть, чувствую напряженность и вялость одновременно. Я чувствую себя так странно, как будто я — это уже другой человек. Я не могу это описать, но говорю же — я теперь какой-то другой человек, — упрямо сказала Эран.

— Посмотрим. Хотя я в этом сомневаюсь. Однако, если ты окажешься права, надо будет найти Бена и все ему рассказать, — заметила Аймир.

— Аймир… я… я не могу, — простонала Эран.

— Конечно, можешь. Звукозаписывающая компания знает, где он. И Тхан тоже, — возразила Аймир.

— Да, я знаю, где он — он в квартире у Рэни. Я просто не могу ему этого сказать! — воскликнула Эран.

— Почему? — Аймир нахмурилась.

— Потому что с самого начала я дала ему понять, что не буду на него давить. Бен сказал мне, что не хочет детей, я и сама в то время не хотела. Вот из-за этого он и ушел от меня. Он сказал, что еще никогда в жизни ему не было так страшно, — объяснила Эран.

— Да, но он же не мог знать… — начала было Аймир.

— Не мог, но он чувствовал, что что-то происходит, — буркнула Эран.

— А ты сама не знала? Не знала, что он чувствует? — спросила Аймир.

— Нет, я думала и знала, что на Крите Бен не был счастлив. Я думала, что ему просто не терпится вернуться в Лондон. Между нами не было ссор, у него просто очень часто менялось настроение. Как-то раз, давным-давно, мы действительно серьезно поругались, убираясь в доме, но я думала, это все уже в прошлом, — вздохнула Эран.

Аймир тоже вздохнула. Эран была слишком молода, чтобы понять, как деградировал этот мужчина, или просто отказывалась это понимать.

— Значит, все случилось ни с того ни с сего? — уточнила Аймир.

— Да. Бен просто сказал, что ему еще рано «оседать», что он любит меня и ему очень жаль, но все это пока не для него. Аймир, я люблю его, я не могу без него жить! В нем вся моя жизнь, я ушла от Митчеллов, чтобы быть с ним, жизнь Бена стала и моей жизнью. Что мне теперь делать? — Эран трясло.

— Сначала надо выяснить, оставил ли он тебе деньги, хоть какие-то средства к существованию, — сказала Аймир.

Печально! Аймир оглядела этот чудесный новый дом, в который Эран, должно быть, вложила столько усилий. В доме было чисто и уютно. А теперь его нужно будет продавать…

— Бен сказал, что оставит этот дом и даст мне все, что мне только будет нужно, — всхлипнула Эран.

— Это же милостыня! Не забудь, именно ты помогла ему заработать все эти деньги! У тебя есть право на половину всех его денег, — возмутилась Аймир.

— Аймир, я хочу остаться в этом доме, но не хочу спорить по поводу денег. Думаю, будет честно, если Бен будет платить за дом, а все остальное мы поделим поровну. Хотя денег не так уж и много, Аймир. Мы же так много тратили! — Эран махнула рукой.

— Но что-то все-таки осталось? — настаивала Аймир.

— Да. Мне кажется, всех денег хватит примерно до конца следующего года, — сказала Эран.

— Хорошо. А если ты беременна, то когда должен появиться ребенок? В марте или в апреле? — спросила Аймир.

Эран стала считать на пальцах.

— Я думаю, в конце марта, — сказала она.

— У тебя будет достаточно времени, чтобы найти новую работу, сказала Аймир.

— Я не хочу новую работу. Мне нужен Бен! — Эран опять заплакала.

Аймир налила себе очередную чашку чаю, который помогал ей сохранять спокойствие.

— Может, он передумает и вернется? — осторожно спросила она.

Эран безразлично смотрела на ковер.

— Я сказала, чтобы он никогда больше не приходил, — ответила она.

— Что? Зачем ты так сказала?! — Аймир чуть не выронила чашку.

— Потому что… потому что я сама не знала, что говорю! Я думала, что, если он больше не хочет быть со мной, я не позволю ему знать, как сильно я… Ну почему кто-то вообще что-то должен говорить? Почему люди говорят такие глупости при ссоре? — Эран зарыдала.

— Не знаю, Эран. Но я уверена в одном: если Бен является отцом ребенка — он должен знать об этом, — твердо сказала Аймир.

— Я уже сказала — он не хочет иметь детей, и я пообещала, что у нас их пока не будет! Я забеременела ненамеренно — мое тело сделало это за меня! Как будто какая-то неведомая сила подхватила меня и толкнула в эту пропасть, — сказала Эран, плача.

Аймир задумалась:

— Ты ведь говорила, что хочешь иметь семью. Эран?

— Да, говорила, я и хотела! Но это было подсознательно. Я хотела этого сердцем, но не разумом — Господи, у меня все в голове перепуталось!

Вцепившись в подушку, Эран смотрела на Аймир глазами, полными душевной муки и замешательства. В простом летнем платьице, с опухшим от бессонных ночей лицом. Эран была похожа на пятнадцатилетнюю… Она слишком рано потеряла свою любовь, и теперь у нее не было сил бороться. «А у кого эти силы есть?» — размышляла Аймир. Ее собственная мать. Ханнак, преисполненная достоинства женщина, как-то призналась ей, что, овдовев, горевала целых два года, и если бы не ее новорожденная дочь, то просто лишилась бы рассудка.

Дочь. Возможно, и у Эран скоро будет дочь. Или сын. На миг Аймир почувствовала укол зависти. Какими бы ни были обстоятельства, ребенок есть ребенок. Врач, возможно, скажет, что Эран не беременна, но как в свое время Аймир мечтала, чтобы он сказал ей самой обратное. Прошлой ночью, разговаривая по телефону с Дэном, она чуть было не сказала ему о подозрениях Эран. Дэн, конечно, отнесся бы к этому с привычным прагматизмом, приказал бы им не волноваться, но он тоже был бы взволнован. Эран привезла бы ребенка в Данрасвей, а может, и осталась бы там навсегда…

— Эран?

— Да. Аймир?

— А что ты скажешь своей матери? — спросила Аймир.

— О Господи! — Эран схватилась за голову.

— Ну, нужно ведь, чтобы она знала… — Аймир умолкла.

— Нет, Аймир, нет! Не сейчас! Пока я сама не пойму, что со мной дальше будет. Если Молли узнает, что Бен меня бросил, она скажет, что так мне и надо, скатертью ему дорога. А если я беременна, она вообще от меня откажется! Она скажет, что я шлюха, опозорившаяся, как Дейдра Девлин. Отец расстроится и захочет, чтобы я вернулась домой. Но мой дом здесь, — сказала Эран.

— Здесь? — переспросила Аймир.

— Да! Это наш дом, мой и Бена, и все, что в нем находится, тоже, даже пианино. Я не смогу уехать. Кроме того. Данрасвей уже слишком мал для меня, я не смогу там жить, — объяснила Эран.

Аймир пришлось признать, что Эран права. Ее жизнь с Беном уже не сравнится с жизнью в маленькой деревне. Она будет угнетать Эран и сделает ее очень несчастной.

А что же будет с ней здесь? Мать-одиночка, без работы или с работой, но тогда придется отдать ребенка в ясли, где его будут опекать чужие люди. Аймир поняла, что не желает Эран такой жизни.

Надо перестать об этом думать. Ребенка не будет. Как часто ей самой приходилось говорить эти слова Дэну!

Опустившись в кресло, Аймир несколько минут молчала, пытаясь разобраться в себе и скрыть одолевающее ее чувство вины. Эран сидела на диване, не выпуская из рук подушку. На столике, разделявшем их, стояла фотография Бена, беззаботно улыбающегося.

— А как насчет его родителей? — спросила Аймир.

— Дива будет разочарована. А его отец только облегченно вздохнет, — сказала Эран.

— А если им придется стать дедушкой и бабушкой? — усмехнулась Аймир весьма нервно.

— Они не узнают. Никто не узнает, потому что они могут рассказать Бену, и тогда он почувствует себя связанным по рукам и ногам. Я даже с Рани и Тханом не могу больше встречаться, — сказала Эран.

— Но тогда ты останешься одна как раз в тот момент, когда тебе больше всего нужны друзья! — воскликнула Аймир.

— Ну и что! Мне, конечно, не все равно, но шантажировать Бена я не стану. Кроме того, у меня есть ты. Ведь ты не собираешься прямо сейчас уехать, Аймир? — взмолилась Эран.

Аймир и правда не могла уехать до того, как будет сделан тест. Это означает — надо остаться здесь еще на две-три недели. Заметив, как Эран в страхе замерла, Аймир ободрительно ей улыбнулась:

— Конечно нет. Я останусь с тобой до тех пор, пока ты не пойдешь к врачу, пока не отдохнешь и пока не пройдет твой шок. Бедная моя девочка! Я знаю, как много Бен значил для тебя, но он был всего лишь твоим первым парнем, будут и другие — вот увидишь.

Неожиданно Эран повысила голос и решительно произнесла:

— Никогда! Никогда никого у меня не будет, кроме Бена Хейли!

— Тебе только двадцать. Ты встретишь еще много хороших достойных парней. Я знаю, что тебе нужно время, чтобы забыть Бена, но однажды ты проснешься и поймешь, что он уже в прошлом, — заявила Аймир.

— Никогда! Мне никто больше не нужен! Мне нужен Бен!

Как перепуганный ребенок, Эран зарылась лицом в подушку, всхлипывая и повторяя имя Бена снова и снова…


Два дня спустя к Эран пришли Рани и Тхан. Они очень сочувствовали девушке.

— Бен тоже расстроен, Эран. Он говорит, что для него это уже слишком и что все случилось слишком быстро. Почему бы тебе не позволить ему навестить тебя? — спросила Рани.