Кто бы мог дать ответ на этот вопрос?


Для летнего концерта Бен решил нарядиться в сшитый из листьев костюм, идеально подходящий для жаркой погоды в этой местности. Как только он выскочил на сцену, публика стала смеяться, и это его здорово завело. В отличие от американцев, здешние зрители знали, что он шутил, находили его забавным и были польщены тем, что он так старался для них.

Работа принесла огромный успех, но письмо от компании «Шваб», сообщающее, что он переборщил, несколько смутило его. Пробовал ли он совратить молодых? Он и понятия не имел о своей ответственности перед публикой. Идол для подростков? Бен решил в следующий раз обговаривать свое выступление с ними, если вдруг он решит сделать что-то непристойное. Они напомнили ему, что от его имиджа зависело отношение к их компании и что на обложке своего нового альбома Бен будет в той одежде, которую ему подберут костюмеры. Они даже не поблагодарили Бена за выступление, не похвалили и не сказали ни слова о деньгах, собранных на благотворительность за счет его концерта.

Чтобы как-то забыть этот инцидент, Бен сел за рояль и начал играть мелодию, сочиненную для Эмери Чима. Это был серьезный вызов, Бен был горд и в то же время напуган из-за всего того, чего он уже достиг. Независимо от того, какие чувства испытывала его компания по этому поводу, Бен осознавал, что этот проект был его детищем, со всеми его мечтами и убеждениями.


На дворе стоял август… Эран недавно сдала экзамен по вождению, со страхом села в свой новый автомобиль и с восторгом направилась на север. После первых двух часов поездки она оценила качество дорог в Англии по сравнению с Ирландией. Здесь вы получаете хорошее качество за полцены, плюс бензин и страхование, а если вы покупаете подержанный автомобиль, то он не бывает без повреждений. Эран показалось, что когда эмигранты с ностальгией вспоминают об Ирландии, то, конечно, они не тоскуют по дорогам своей страны.

Эран пролила много слез с рождения Рианны, но после пяти месяцев разлуки с дочерью ее состояние возвращалось к норме. Даже если ее новая жизнь не похожа на жизнь с Беном, главное в том, что она сейчас независима. Ее ребенок находился в безопасности, а она работала.

Энни Мак-Гован тоже много работала, поддерживая своего безработного мужа и четверых сыновей, которые учились в колледже в Корке и защищали дипломы. Это была для них прямая дорога в Америку или Австралию. Все же Энни никогда не жаловалась — как же могла Эран Кэмпион жаловаться в двадцать один год? Даже если она не была с Беном и Рианной, она, прежде всего, была здорова, имела крышу над головой, и перед ней открывались новые горизонты. Ведь она была честолюбива.

Кто сумел бы еще так поступить? Даже не питая такой страсти к сыру, как к музыке, не любя Энни так, как Бена, важно было притвориться, что так и есть на самом деле, и убедить себя в этом. Ведь покупатели должны верить, что все так оно и есть: это вопрос отношений.

Конечно, Рианна получит хорошее образование. Дэн и Аймир дадут ей все в этой жизни, а когда она вырастет, возможно, она не захочет покидать свою страну. А чего она захочет? Какими талантами она будет обладать? Каковы будут ее вкусы и пристрастия? Какие…

Эран остановилась. Все-таки желательно размышлять об этом по ночам, а не в дороге, где требуется сосредоточенность. Хотя бы до Манчестера она должна сдерживаться. Думая о Бене, она вспоминала Сашу и всех остальных его девиц…

— Господи, надо прекратить думать о Бене и о Рианне, иначе моя голова лопнет от такого наплыва мыслей! — сказала себе Эран.


Не было никакой потребности ходить по магазинам, заглядывая в каждый ларек, в надежде увидеть Аймир Рафтер снова. Когда они в конце концов бы встретились, случайно Молли заметила бы, что нос ребенка совершенно другой формы, чем у Дэна, что кожа значительно нежнее, а глаза то ли зеленые, то ли голубые. Эран отдала ребенка Аймир, и весь город будет судачить о том, почему она отдала ребенка своей бывшей учительнице, нежели родной матери, думала Молли.

Даже когда Конор возвращался с моря в шторм, Молли спала очень чутко. Но теперь она вообще не могла уснуть всю ночь — в ужасе от приближающихся новостей… Она же велела Эран отдать ребенка! Но в то же время Молли ясно дала Эран понять, что сама не желает принимать в этом участие. Она не хотела пережить все это заново. Эран и не просила Молли об этом, а если бы вдруг попросила, ответом был бы отказ!

Рафтеры! Разве не было других семей, которые могли удочерить ребенка — семей в Лондоне, Дублине?..

Неужели Рафтеры в отчаянии уговорили Эран сделать это? И что, если Конор обо всем узнает? О Господи, что, если он узнает? Молли должна сама все выяснить, прежде чем Конор обо всем узнает.

На улице была прекрасная погода, и Молли решила пройти по той дороге, по которой Аймир обычно ходила к своей матери. В четверть первого нервы Молли уже были на пределе. В половине первого она готова была мчаться к дому Рафтеров и требовать, чтобы ей немедленно открыли истину. Но тут она услышала шаги и голос Аймир, говорящей с ребенком. Молли незаметно и внешне беспечно подошла к ним. В одно мгновение она обомлела. Это была улыбка Бена Хейли, которого она впервые встретила у Аймир! Не было никаких сомнений. Это было ребенок Эран и Бена Хейли — ее внук!

Улыбаясь, Молли склонилась над коляской.

— Это тот ребенок, которого вы усыновили… мальчик или девочка, госпожа Рафтер? — спросила она.

— Девочка, — сказала Аймир.

— Девочка? И сколько ей? — Молли еле сдерживалась.

— Почти шесть месяцев, — улыбнулась Аймир.

— Шесть месяцев? — спросила Молли.

— Ее зовут Рианна… Рианна Рафтер, — ответила Аймир.

Сохраняя спокойствие, Аймир заставила себя улыбнуться, и Молли тоже криво улыбнулась в ответ.

— Рианна… Хорошее имя… Ирландское. Но она совсем не похожа на ирландку! — заметила Молли.

Аймир взглянула на нее:

— Разве, госпожа Кэмпион?

— Я просто говорю то, что думаю. Вы, должно быть, проводили много времени с ней в саду: у нее такой красивый цвет кожи, — кисло сказала Молли.

— Да, вы правы. — Аймир кивнула.

— У вас были проблемы с удочерением? — спросила Молли.

— Нет, наши с Дэном кандидатуры сразу подошли. — Аймир невольно занервничала.

— Еще бы, преподаватель и ветеринар, обеспеченная семья, куда уж лучше! — Молли покраснела.

Они смотрели друг на друга.

— Я рада, что вы так думаете. На самом деле я бросила работу, чтобы проводить больше времени с Рианной, она очень желанный ребенок в нашей семье, — сказала Аймир.

Следующая фраза Молли поразила ее окончательно.

— Милая моя, но это же так ужасно: ей будет скучно без братьев и сестер! — заявила Молли.

— Я так не думаю, госпожа Кэмпион, не всем же так повезло, как вам, — ответила Аймир.

Взглянув на Рианну, Аймир пожелала Молли удачного дня. Молли искренне пожелала Аймир того же самого, и они разошлись.

— Возмездие Всевышнего, — бормотала Молли. — Вот оно каково! Бог наказывает меня за то, что я посоветовала отдать свою внучку какой-то незнакомке. Он позволил Эран сделать это, а та прислала Рианну сюда, в Ирландию, где она будет у всех на глазах!

О Боже, а если люди поймут, что это ребенок Эран и ее дружка с таким смуглым запоминающимся лицом? Возможно, не сразу, но и Конор догадается об этом! И что тогда?!

Даже узнав ребенка, Молли все еще не хотела его. Она воспитала пятерых, работала не разгибая спины, чтобы прокормить и одеть их, жила в страхе, что все это никогда не закончится. Она считала, что имела полное право говорить что хочет и не слушать никого. Несмотря на то что Эран уехала из дома, чтобы работать, и много помогала семье, Молли была против, чтобы та возвращалась, да еще и с ребенком от какого-то рок-певца!

Даже если это было жестокое решение, Молли все равно не сожалела о нем. В конце концов, для Рианны будет лучше жить в этой семье, где ей дадут все: и любовь, и образование, и достаток. Таким образом, совесть Молли, как ей казалось, была чиста. Но что, если… Конор обо всем узнает? Это волновало Молли больше всего, поскольку он мог бы помчаться в Лондон и привезти Эран с собой, пообещав дочери, что они смогут как-то распутать этот узел. Но он был далеко в море, уже неделю. Да и вряд ли Конор бы стал присматривать за ребенком, пока Эран была бы на работе; нянчить его, пока Эран будет разгуливать по ночным клубам, подобно своему дружку! Конор не смог бы жить в маленьком доме с вечно кричащим младенцем.

Итак, Молли ничего не сказала мужу. И теперь его внучка жила у Конора под носом, в его родной деревне! Но даже если бы Конор не узнал ни о чем, соседи бы, так или иначе, разнесли слухи по всей деревне.

О, это был бы просто кошмар! Кошмар, который бы продолжался на протяжении нескольких лет! Вечно! И все бы осуждали Молли за то, что та позволила Рафтерам удочерить внучку, за то, что по ее вине Эран не могла жить с дочерью под одной крышей! И для Конора это был бы позор!

В отчаянии Молли металась по кухне.

Вроде бы и у Аймир смуглая кожа и карие глаза… может, никто и не заметит? А если заметят? И все бы это обсуждалось здесь, в церквях, в пабах — за спиной Молли… Ей стало противно от мысли, как все это смаковалось бы людьми, полностью лишенными христианского сострадания. Именно так и она сама когда-то обсуждала этих людей…

* * *

— Мама, ты бы видела это! Я не могу описать тебе… — Аймир была переполнена негодования.

— Что такое, Аймир? — спросила Ханнак.

— Молли так смотрела на Рианну, с таким отвращением! — воскликнула Аймир.

— Прекрати, Аймир! Не преувеличивай! — сказала Ханнак.

— Мама, я не преувеличиваю! Она даже не дотронулась до нее! Как может женщина смотреть на ребенка, не дотронувшись до его ручек, не спросив о его здоровье, о весе… Она даже не спросила, как ее зовут! Молли никогда не спрашивала Эран, как та назвала свою дочь! — Аймир была вне себя.

— Но Молли только так могла залечить свою душевную травму — притворившись, что ничего не происходит. Возможно, она была в шоке, — сказала Ханнак.

Аймир слегка улыбнулась:

— Естественно, так и было. Она удрала, подобно духу из ада, — о мама, что же мне делать?

Ханнак спокойно потягивала вино.

— Любимая, тебе надо успокоиться. Ты знала, что это произойдет, и сейчас не о чем беспокоиться, Молли изначально не хотела брать Рианну, впрочем, как и теперь, как я поняла по твоему рассказу. Кроме того, господин Аллен поработал со всеми документами. Ты и Дэн — ее законные опекуны, все в порядке, — сказала миссис Лоури.

Аймир с облегчением вздохнула.

— Да, ты права. Так странно, дедушка и бабушка Рианны находятся так близко, и с таким отношением… Я думаю, Конору понравилась бы Рианна, если бы не Молли, — сказала она.

— Ему было сложно воспитать своих детей, и, возможно, Эран не захотела расстраивать его, решила освободить от ответственности, — сказала Ханнак.

— Я бы хотела, чтобы дедушка навещал Рианну каждое Рождество, без подарков, просто навещал, — сказала Аймир.

Ханнак сказала:

— Послушай, Аймир, Эран не хотела втягивать Конора во все это, и я думаю, что ты должна уважать ее желания. Но если ты волнуешься, пригласи Молли на чашку чаю и обсуди с ней это, тогда все успокоятся.

— Я думаю, это хорошая идея, мама. Я поговорю с Молли, — кивнула Аймир.


Бен провел неделю в Америке вместе с Эмери, а вернувшись из поездки, он немедленно засел за свое пианино с целью написать хорошую музыку. За неделю до крайнего срока он пришел в студию для записи. Прослушав запись, Бен с гордостью осознал, что написал потрясающую вещь, завернул диск с демо-записью в упаковку и отправил его в Америку. Неделей позже раздался телефонный звонок. Эмери Чим был взволнован и даже потрясен, поскольку работники компании также прослушали ее: это была вполне подходящая композиция для художественного или документального фильма, для телевизионных объявлений, для церемоний награждения в гонках — абсолютно для всех видов мероприятий! В мелодии отражались и старые, и новые мотивы, и она выражала традиции и историю компании.

Бен готов был кричать от радости, взобравшись на самую высокую башню в Лондоне. Если раньше он писал музыку для забавы и развлечения, то эта композиция была создана для истории! «Создание гения», как называл ее Эмери, она будет жить всегда! Собравшись с мыслями, Бен набрал номер Шарлотты Лукас, чтобы сообщить ей эти потрясающие новости.

Но никто не ответил на его звонок, странно, ведь Шарлотта говорила, что будет работать дома. Бен взглянул в записную книжку. По чистой случайности она была открыта не на букву «Л», а на «К» — Кэмпион. Волнуясь, Бен набрал номер Эран.