Лина Диас - Знаки судьбы

Макс сделал еще шажок к Дикону и остановился: ружейный ствол упирался ему в грудь. Он поднял руки вверх, надеясь, что Марша подошла к двери достаточно близко.

– Спокойно, Дикон. Я просто пытаюсь понять. Ты спас Бекс, убив Бобби, но позволил всем считать, что его убила она. Почему?

Дикон подмигнул.

– Мне и самому это не нравилось. Конечно, я не хотел загреметь за решетку. Но загремел бы, если бы пришлось. Я сохранил запись и все улики, которые вынес из домика. Решил – если ее все же обвинят в убийстве, я предъявлю решающие доказательства ее невиновности. Я бы пожертвовал собой ради нее. Придется тебе этому поверить. Вот единственная причина, по которой я сохранил запись.

Макс не знал, чему верить, но решил подыграть, пока Марша еще не вышла из дома.

– Я тебе верю, – солгал Макс. – Ты был для Бекс хорошим другом.

– Да. Был.

– А что же сейчас?

Дикон вздохнул:

– К сожалению, вам с Маршей придется умереть. Ни один из вас не позволит убийце Бобби выйти сухим из воды. С тех пор как Бекс вернулась в Дестини, вы оба копаете, копаете и копаете. Пора положить этому конец. Скоро вас с Маршей не станет. Мой отец тоже умрет от рака. И тогда никто больше не будет задавать вопросы о смерти Бобби.

Палец Дикона лег на спусковой крючок.

Пытаясь хоть как-то оттянуть время, Макс сделал еще крошечный шажок ему навстречу.

– Погоди. Я не понимаю, зачем ты нанял тех головорезов – чтобы они схватили Бекс в «Пигли-Вигли». И запугали ее…

Дикон покачал головой:

– Меня не спрашивай. Головорезы – проделки милого папочки. А теперь быстро помолись, Макс. Покайся в своих грехах. Скоро ты предстанешь перед Всевышним.

– А как же кровь? – поспешно спросил Макс, снова поднимая руки вверх. – Допустим, после моей смерти никто не станет заниматься убийством Бобби десятилетней давности. Но неужели моя кровь по всему твоему дому не станет причиной для нового расследования и ты снова не окажешься в той же ситуации?

– Я хорошенько приберу, – возразил Дикон.

– Полностью смыть кровь невозможно, во всяком случае настолько, чтобы парни из ЦРУ не нашли ее следы. Лучше тебе убить меня снаружи, под дождем.

Дикон убрал палец со спускового крючка.

– Я понимаю: ты просто тянешь время. Но в твоих словах есть смысл. Я не так волновался из-за крови, когда умер Бобби, поскольку в домике все равно осталась только его кровь. Но ты прав. Мне вряд ли удастся объяснить, откуда у меня дома следы твоей ДНК. Шевелись! – Он повернул ствол в сторону парадной двери.

Застекленные двери у Макса за спиной наконец распахнулись, ударившись о стену. В дом влетел порыв ветра.

Вытаращив глаза, Дикон шагнул направо и прицелился в дверь.

Макс бросился на него, надеясь, что ему удастся до него дотянуться, но Дикон снова повернул ружье в его сторону.

Бам!

Бекс застыла; ее кроссовки хлюпали по грязи за домиком, который больше десяти лет снился ей в страшных снах. Она подняла повыше нож для разделки мяса, который прихватила у Макса из кухни, и развернулась кругом. Ей показалось, что она слышала выстрел. Или это молния ударила в дерево?

Дождь поливал ее сверху; ветер немного утих. Гроза уходила. Но Бекс уже промокла насквозь и вздрагивала всякий раз, как небо прорезала очередная вспышка молнии. Она снова зашагала вперед, светя перед собой фонариком, обнаруженным в кухонном шкафчике. Жаль, что у Макса там не нашлось и ружья. Она могла бы поискать оружие в доме, если бы не волновалась, что дождь смоет следы Макса и она не сможет его найти.

Через двадцать минут жалкие навыки ориентирования, приобретенные в отряде герлскаутов так давно, что с ними можно было не считаться, привели ее к домику. Она светила вокруг себя фонарем, снова и снова звала Макса.

Осмотрев дверную ручку и поняв, что домик незаперт, она толкнула дверь, светя внутрь фонарем и держа наготове нож. Но домик был пуст. Внутри она увидела лужи и грязь. Дождь лил сквозь дыру в просевшей крыше. Развернувшись, она пошла в ту сторону, где в последний раз видела отпечаток ноги. Дождь уже заполнил его и размывал края следа. Она провела фонарем по земле вперед и назад, ища следующий след. Ничего. Дождь лил потоками, смывая все на своем пути.

Она обежала домик, светя фонарем. И вдруг увидела еще один след, который был направлен в сторону рощи. След Макса? Он выглядел достаточно большим, но трудно было судить наверняка. Не заметив поблизости других следов, она зашагала к роще.

Макс ударил Дикона кулаком в челюсть. Тот зарычал от боли и упал на бок. Макс с трудом пытался дотянуться до ружья, которое выбил из рук Дикона, схватившего его за лодыжку, и дернул.

Макс ударил своего противника в плечо ногой, обутой в тяжелый ботинок. Дикон взвыл от боли и сразу отпустил его.

Макс встал на четвереньки и метнулся к ружью. Схватил его, развернулся и прицелился в Дикона.

Но Дикон исчез.

Услышав за дверью топот, Макс вскочил и бросился в погоню.

* * *

В двадцати шагах от домика Бекс потеряла след. Не сразу она заметила еще один отпечаток ноги. Из-за ливня след размыло; лишь с трудом можно было понять, что он оставлен человеком. Она побежала вперед. Опустив голову, Бекс светила вокруг фонарем, чтобы не пропустить следы. Она поднималась по склону холма, все быстрее и быстрее.

Она подняла голову и со свистом втянула в себя воздух, увидев впереди разверстую черную пасть. Она зашаталась, пытаясь остановиться, упала на колени в грязь у края утеса. Нож выпал из ее рук и исчез. Ноги скользили по грязи; ее несло к обрыву.

– Бекс!

Она обернулась через плечо и увидела, что к ней бежит Макс. Сердце переполнилось радостью: он жив и здоров! Радость смешивалась со страхом; ее по-прежнему несло к обрыву.

– Макс! – Она цеплялась за траву и корни, стараясь замедлить падение.

Он метнулся к ней, вытянув руки вперед. Кончиками пальцев она коснулась его руки, а потом полетела вниз.

– Бекс! Нет! – крикнул в ужасе Макс, когда ее испуганное, бледное лицо скрылось из виду.

Он опустился на колени, стараясь найти точку опоры в жидкой грязи. Цепляясь за торчащие из земли корни, он подполз к краю обрыва и посмотрел вниз. – Бекс! Бекс!

– Я здесь, – охрипшим голосом ответила она.

Он осторожно прополз еще на полшага вперед и увидел ее. Она цеплялась за склон холма, ухватившись пальцами левой руки за корень, торчащий из грязи.

– Держись! – крикнул он. – Не отпускай!

– Я соскальзываю.

– Найди что-нибудь попрочнее. Здесь везде корни. Попытайся подрыть землю.

Она яростно рыла землю правой рукой.

– Нашла еще корень!

– Хорошо. Держись! Я тебя вытащу. – Как – он понятия не имел. Не могло быть и речи о том, чтобы спуститься с обрыва. Его унесет к самому подножию вместе с ней. Нужно спуститься с холма и подняться за ней.

Он наполовину соскользнул, наполовину сбежал с холма и побежал вокруг его подножия. Справа показалась тень. Он круто развернулся, но Дикон Колдуэлл врезался в него из-за деревьев.

Левая нога Бекс соскользнула. Она вскрикнула и стала искать, за что бы ухватиться. Корень, за который она держалась правой рукой, подался и вылез из земли. Где Макс?

В ответ она услышала приглушенное ворчание. Ругательство, крик. Макс в беде! Должно быть, тот, кто на него охотится, снова нашел его. Что же здесь происходит?

– Бексли, подними голову.

Она подняла голову и, к своему ужасу, увидела в лунном свете бледное лицо Марши Ноллс. Та стояла на краю и смотрела на нее. Еще больше Бекс удивилась, когда увидела, как к ней спускается веревка. Веревка остановилась на уровне ее пояса. Ей оставалось только схватиться за нее. Теоретически. Но наверху стояла Марша, которая всю жизнь ненавидела Бекс. Всего несколько дней назад она прострелила лобовое стекло ее машины.

– Ты что, дура, хватайся за веревку, иначе упадешь! – крикнула Марша.

Корень, за который держалась Бекс, вырвался из земли, и Бекс машинально схватилась за веревку. К ее облегчению, веревка выдержала. Она посмотрела наверх, на Маршу; та обеими руками тянула веревку вверх.

– Я крупнее и сильнее тебя, и все же тебе придется помогать. Упирайся ногами, пока я тяну.

Бекс старалась изо всех сил, главное – не вспоминать о том, что внизу глубокое ущелье. Мало-помалу Марша подтянула ее к краю.

Но помогать ей выбираться она не спешила.

– Марша, – задыхаясь, прошептала Бекс. – Отойди! Я не могу забраться наверх, пока ты стоишь передо мной.

На губах Марши заиграла жестокая улыбка.

– Знаю. Теперь жалеешь, что не была со мной приветливее в старших классах, верно? И не держала руки подальше от моего психованного бойфренда.

Бекс в ужасе смотрела наверх. В черных глазах бывшей одноклассницы она увидела свою смерть.

Макс и Дикон барахтались в грязи; оба пытались завладеть ружьем. Вдали завыли сирены; они приближались.

Губы Дикона исказились от ярости.

– Черт бы побрал моего папашу! Должно быть, он услышал выстрел и вызвал копов.

– Отпусти ружье! – задыхаясь, велел Макс, сражаясь с человеком, который был тяжелее его килограммов на десять, причем эти килограммы составляли в основном мышцы. – Больше никто не должен пострадать! – Вырвав руку, он ударил Дикона в челюсть.

Дикон с руганью повалился на землю. Оба выпустили ружье. Оно полетело куда-то в сторону опушки. Дикон первым вскочил на ноги и метнулся к роще. Макс ударил его кулаком в поясницу. Вопль прорезал тишину, Дикон повалился на спину.

Макс развернулся и бросился к утесу искать Бекс. Внутри его все сжалось от ужаса, когда он увидел, что у обрыва на коленях стоит Марша и вокруг ее левого запястья обмотана веревка. Бекс схватилась за другой конец веревки одной рукой и отчаянно цеплялась за землю другой, ища точку опоры.

Сирены затихли где-то у подножия холма, ближе к домику. Но Макс не мог ждать подкрепления. Он рвался вперед, к Марше и Бекс, оскальзываясь в грязи. Лунный свет сверкнул на предмете, который лежал на земле рядом с Маршей.

Мачете…

С той стороны холма послышались крики. Засверкали красные и синие огни. Дикон бежал к нему. Но Макс больше не мог терять ни секунды даже на то, чтобы обернуться.

Последние несколько шагов он почти проехал, с ужасом наблюдая за тем, как Марша заносит мачете.

– Нет! – Макс метнулся вперед, хватая Бекс и мощным броском вытаскивая ее наверх. Мачете тускло блеснул в воздухе.

Рядом с Максом и Бекс что-то просвистело; огромное лезвие вонзилось в землю в нескольких миллиметрах от них. Но Марша уже не могла остановиться, – с диким воплем она по инерции полетела вниз. Миг – и вопль резко оборвался.

Бекс в ужасе вскрикнула:

– Марша, нет!

Оба осторожно посмотрели вниз. Бекс снова вскрикнула и закрыла глаза.

Макс подтянул ее к себе и принялся покачивать, прижав к груди:

– Мы ничего не могли поделать!

Снизу послышался гортанный вопль ярости. Макс повернулся вовремя и успел увидеть, как Дикон вскинул ружье, целя в них.

Прогремел выстрел. Макс пригнул Бекс к земле и накрыл ее тело своим.

Все стихло.

Даже гром прекратился, а дождь сменился легкой изморосью.

Макс медленно поднял голову.

Дикон Колдуэлл лежал в грязи в двадцати шагах от них и невидящим взглядом смотрел на луну. А за его спиной, опираясь на трость, стоял его отец. С пистолетом в руке. Он долго смотрел на Макса и Бекс. Потом ссутулился и медленно опустил пистолет. Не говоря ни слова, бросил его в грязь и заковылял вниз по склону.

Бекс привстала на локтях; ее глаза от страха стали огромными.

– Что случилось?

– Отец Дикона спас нам жизнь. Понятия не имею, почему.

Она заморгала, как будто до нее не доходил смысл его слов. А потом закрыла лицо руками и упала на него, разразившись рыданиями.

На холме начался полный хаос. Их окружили коллеги Макса по отряду спецназа. Торнтон выкрикивал приказы. Скоро на холм побежали медики.

Макс не стал их дожидаться. Неся на руках драгоценную ношу, он бросился к машине скорой помощи.

Два месяца спустя…

Бекс стояла у застекленной стены и наблюдала за тем, как на крыльцо Макса падает первый снег. Она снова вернулась в Дестини после того, как чуть не разбилась, а Макса чуть не убил Дикон Колдуэлл.

Сильные, теплые руки обвили ее талию и притянули к крепкой родной груди. Она накрыла руки Макса своими и вздохнула.

– Я люблю тебя, – сказала она.

– Знаю. Не нужно все время повторять одно и то же. Я в этом убежден.

– И что?

– Я тоже тебя люблю, – хрипло произнес он, задыхаясь от переполнявших его чувств.

Она уже не надеялась на такое счастье.

Он поцеловал ее в шею; легко покачиваясь, они вместе смотрели, как у них на глазах осень сменяется зимой.