«Здравствуй, Регина!

Получил ваше письмо, большое спасибо. В наше время девушки ищут красивых и богатых, с машиной, квартирой и деньгами. А у меня ничего этого нет, и для меня это неважно. Я не ищу красивых и богатых, хотя многие считают, что для счастья нужна красота.

Вы пишете, что учитесь в институте, ну, а я в строительном техникуме. Видите, как я от вас далек. Ничего плохого я сказать не хочу, просто некоторым людям очень важно образование.

Немного о себе. Я родился в Волгоградской области, ну, а живу на Украине. Мне 25 лет, рост 167 см, вес 60 кг, стройный, холост, живу в собственном доме.

Вы знаете, я не могу вот так вот о себе описывать, ведь я не знаю, что именно вас интересует. Лучше будет, если вы зададите любые вопросы, которые вас интересуют, а я на них на все отвечу. Спасибо вам за фото. А насчет моего объявления я могу сказать, что оно напечатано в серьезном плане или виде, в шутки я не играю.

Много пока писать не буду по причине, а вдруг я не тот или еще что-то? Посылаю вам свое фото. Если я действительно вам не тот, то вышлите его обратно. Извините за такое маленькое письмо, но это только лишь начало, в следующий раз напишу больше и отвечу на те вопросы, которые вы мне зададите. Ну, вот на этом и все. Пишите.

С б/ув к вам Сергей.

Николаевская обл.,

д. Прибужанка,

С. Горохову ».

В тот же день я ответила. Написала, что безумно рада получить его письмо, и что тоже не ищу красивых и богатых, лишь бы человек был хороший… Словом, я сгорала от нетерпения и слабо соображала. Сергей Горохов тоже, кажется, спешил, потому что очень скоро пришло ответное послание с предложением увидеться в Москве в назначенный день и час.

Наша встреча состоялась на Красной площади у Мавзолея. Сергей прежде никогда не бывал в столице и, боясь заблудиться, выбрал известное всем место.

Я волновалась, собираясь на свидание, как Наташа Ростова перед балом. Мне казалось, это единственный шанс, дарованный судьбой за долгое терпение, и внушила себе, что второго случая никогда не будет и нужно удержать Сергея Горохова, не разочаровать его с первой же встречи.

Я вертелась у зеркала часами, приводя в порядок свои пережженные химической завивкой волосы, пытаясь сочетать старообрядную черную юбку-четырехклинку с банальной розовой кофтой на пуговицах. Наводя макияж, я стремилась хоть немного добавить чувственности и сочности губам, уверенности взгляду и очарования улыбке, — словом, лезла из кожи вон и отчаянно хотела выглядеть лучше, чем создала меня матушка-природа.

От нетерпения я прибыла на Красную площадь за полчаса до свидания и еще минут двадцать ловила свой испуганный взгляд во всех зеркалах ГУМа, лихорадочно взбивая локоны и меняя прическу, подкрашивалась и одергивала хипповую черную юбку.

С самого начала все пошло вкривь и вкось. Роскошный букет чудесных алых роз — мечта любой девушки, спешащей на свидание, — так и не был мне дарован. Сергей Горохов оказался ниже меня ростом, и мои высокие шпильки это только подчеркивали. У него было какое-то сонное выражение, давно не стриженные соломенные волосы, безразличный взгляд. Невеселое лицо лишь изредка озарялось подобием улыбки, когда он с глубокомысленным видом растягивал один уголок рта. Маской безразличия меня не так просто сбить с толку, я знаю, как легко за ней спрятать свои истинные чувства и скрыть волнение, но, признаться, тогда меня покоробила его кислая гримаса. Одет он был в старые полинявшие вельветовые брюки и ту же цветастую рубаху, что на фотографии, — стандартная внешность сельского комбайнера, любителя хорошо выпить после работы. Я не привередлива и простила бы ему любой внешний недостаток, но это неприветливое выражение… За что же так?

Он был ошеломлен, увидев Жар-птицу в человеческом облике: от меня за километр несло дешевыми духами, лицо ярко размалевано и мало походило на посланную фотографию. Я сгорала от любопытства и в то же время безумно волновалась, заранее переживая за исход этой встречи. Даже не могла сказать ничего вразумительного, когда он буркнул мне «здрасте» и исподлобья зыркнул глазами на мой фантастический гребень на макушке, и после неловкого молчания попыталась узнать, что бы он хотел увидеть в Москве.

С первой минуты нашей встречи Сергей Горохов как более слабый партнер целиком положился на меня. Пришлось взвалить на себя роль гида, шута и даже гаишника — Сергей упрямо порывался перейти улицу, не глядя на светофор. Но беда в том, что мне всегда плохо удавалась роль лидера.

Для начала я предложила прогуляться по Тверской и купить билеты на какое-нибудь представление, но по его кислой мине поняла — эта идея ему не по душе, и нужно срочно придумать другое и «оригинальное» развлечение на этот вечер.

Я боялась, что мой гребень расстегнется и покрытые лаком волосы рассыплются, будут метаться по ветру, что долго не смогу шагать по тротуару на высоких каблуках — ноги уже начинали ныть. У меня было столько причин для страха — не размазать макияж, не забрызгать колготки, не измять юбку, — я была не в силах решить, чем заняться.

— Давай сходим в кино, — схватилась я за палочку-выручалочку. — Популярный фильм.

Купили билеты на «Маленькую Веру», и я облегченно вздохнула. Мы разошлись по туалетам и договорились встретиться в буфете. Когда я вернулась, Сергей уже занял очередь.

— Что будешь? — в лоб спросил он.

Привыкшая считать каждую копейку, я заказала бутерброд с сыром и чай. Из-за страха показаться женщиной легкого поведения не посмела даже заикнуться о ста граммах шампанского, которые были бы сейчас как нельзя кстати.

Его молчание давило на меня, и, когда в зале погас свет, огромная тяжесть свалилась с моих плеч. Я разулась, пошевелила пальцами ног и почувствовала облегчение. Фильм мы смотрели молча, как случайные соседи по ряду. Во время знаменитой эротической сцены кровь прилила к моему лицу, и оно покрылось румянцем. Исподтишка покосилась на Сергея, застывшего от волнения. Он явно был возбужден.

Фильм закончился, и мы с толпой зрителей медленно потянулись к выходу. Я все еще находилась в смятении из-за откровенной сцены, которую только что просмотрела как бы с предполагаемым супругом. Сердце бешено колотилось. Конечно, мне и раньше доводилось видеть подобное, но не в присутствии мужчины, поэтому все происходящее воспринималось во сто крат острее. Представив, как мы с Сергеем Гороховым занимаемся любовью на супружеском ложе, я задрожала от ужаса и стыда. Можно только предполагать, какие мысли роились в его голове.

Заторможенность длилась не менее получаса, за это время Сергей успел пожаловаться на дикую дороговизну убогого койко-места в общежитии железнодорожников, без горячей воды и кухни, куда ему посоветовали обратиться соседи по купе, а также на то, что с первых шагов его тянет домой, в деревню. Я молча кивала и постепенно приходила в себя.

К моему огорчению, у Сергея начисто отсутствовало чувство юмора. Шутки и остроты были для него настолько бессмысленны, что он становился еще более серьезным и отвечал невпопад. Наша хромая беседа тянулась через пень-колоду, и часа через два, устав от безуспешных попыток выжать улыбку на его лице и хоть как-то его очаровать, мне захотелось просто избавиться от него. Конечно, не насовсем, а только на этот вечер. «Раз уж не удался вечер, стоит его поскорее прервать, а завтра все начать сначала», — подумала я.

Но и здесь наши желания разошлись, и Сергей потащился провожать меня в общежитие. Мы ехали молча в пустом вагоне метро, время тянулось медленно. Когда же наконец доволоклись до места, он назначил встречу на завтра в том же месте в тот же час и укатил на другой конец Москвы.

На вторую встречу я собиралась уже без прежнего волнения, но все-таки потрудилась накрутиться на бигуди и выгладить, за неимением лучшего, бордовое шерстяное платье, скучное и надоевшее. На Красной площади была вовремя, без опоздания, и только через час поняла, что Горохов не придет. Прошвырнувшись по ГУМу и съев для утешения мороженое, напоследок еще раз проверила — не появился ли?

Я еще долго пыталась объяснить столь внезапное его исчезновение скандалом в общежитии, болезнью, дорожной аварией и прочими ЧП и даже написала письмо в Прибужанку. Но, конечно же, не дождалась ответа. Как ни печально, я не разбила сердце Сергея Горохова, не стала женщиной его мечты, хоть, признаться, и хотелось.

Эта первая неудача вернула меня с небес на землю, надежда на то, что слепой случай поможет развязать гордиев узел моих комплексов и предрассудков, пропала навсегда. Но появился опыт, я взвесила все «за» и «против» и пришла к выводу: это какой-никакой, а все-таки шанс избавиться от одиночества.

Когда начали приходить письма из-за границы, я воспряла духом, решив не спешить. Первое письмо было из Швеции от Эдварда Бергера, без фотографии.

«Дорогая Регина!

Меня зовут Бергер Эдгар, 41 год, рост 176 см, вес 71 кг, серые глаза, русые волосы. Твои данные я узнал через «МК Интернейшнл». В этом письме я не буду писать о себе подробно, потому что у меня будет много таких первых писем.

Напишу только самое главное. Я программист, моя работа заключается в настройке и установке компьютеров в различных фирмах. Имею собственный небольшой дом и грузовик, на котором перевожу компьютеры и прочую технику, если это нужно по работе.

Я верующий человек и в свободное время изучаю жизнь Иисуса Христа. Но в церковь хожу редко, так как чувствую себя там дискомфортно. Мало общаюсь с людьми, стараюсь все время посвящать Богу, читаю Библию.

Я очень эмоциональный человек и должен сразу сказать, что нахожусь в очень тяжелом психическом состоянии. Почти каждую ночь вижу кошмары. Причины этого в следующем: 1) был изнасилован в детстве; 2) не могу быть настолько хорошим христианином, насколько мне хочется; 3) у меня неприятности и тяжелые отношения на работе; 4) я очень долго был одинок и до сих пор не имею семьи и близкого человека. Но у меня нет болезней, которые могут передаваться по наследству.

Моя избранница должна отвечать следующим требованиям: 1) почитать учение Иисуса Христа и Библию; 2) быть доброй, мягкой, терпеливой; 3) ей должно хватать того круга общения, какой я могу ей предоставить.

Если женщина не будет удовлетворять этим требованиям, она должна покинуть меня. Все остальное не имеет значения.

Надеюсь получить от тебя ответ, обещаю сообщить подробнее обо всем, что тебя интересует.

Гетеборг, Швеция,

Бергер Эдгар ».

Писать Бергеру я не стала, решив, что жить с человеком еще более ущербным, чем сама, вряд ли смогу. Но если мое одиночество продлится еще десяток лет — все возможно.

Из магнитофона рвется моя любимая песня «Странник» Преснякова, я мысленно подпеваю и меланхолично размешиваю сахар, не замечая того, что музыка звучит очень громко и Лерка уже ворочается и ворчит спросонья себе под нос. Неплохо бы сделать потише, но, слушая знакомую мелодию, я размякла и мне не хочется заглушать звук.

Лениво постанывая, Лерка оторвала голову от подушки и протерла глаза. Может быть, я и не чувствовала бы себя такой закомплексованной, если бы жила со скромной девочкой-отличницей, озабоченной учебой и проблемами родителей. Но моей соседкой была Лерка уже третий год, и ее успехи на личном фронте просто сводили с ума. Конечно, я завидовала.

Природа наградила ее щедро — белозубая улыбка, безукоризненная фигура и нежно-розовый цвет лица, удачно оттеняемый крашеными блондинистыми кудрями. Был в ней какой-то шарм, позволяющий не замечать веснушек и большого рта. С такой внешностью она не могла остаться незамеченной — воздыхателей у нее было море. Но Лера знала себе цену.

Когда она пересекала коридор в пестром халате, довольно вульгарном, мужская половина выворачивала шеи, девушки нервно курили, стряхивая пепел себе на колготки. Если верить слухам, среди ее любовников был сын африканского министра, рэкетир-кавказец и режиссер Театра Моссовета. Но это была всего лишь игра больного воображения обиженных девиц, у которых Лерка по неосторожности отбила кавалеров. Сама она не раз жаловалась, что в ее сети попадается исключительно мелкая рыбешка.

Я не переставала удивляться ее непостоянству, ветрености и непрактичности, то есть тем качествам, которые мне были совершенно чужды. Я, как девушка из провинции, крепко держалась за моральные каноны, привитые мне с детства.

Познакомились мы при довольно странных обстоятельствах. Приехав с очередных каникул, я обнаружила на соседней койке лохматое существо женского пола. Лишь только захлопнулась дверь, как оно начало постанывать и нехотя просыпаться.

— Где я? — выдавила из себя незнакомка, вынырнув из мира ночных грез. Я сразу же ее узнала. — Ага, припоминаю. Вчера мы пили, слушали музыку, потом ко мне пристал один хмырь, а дальше что было? Кажется, один друг довел меня до двери и пожелал спокойной ночи… Кстати, милая, ты чего шумишь? — манерно обратилась она ко мне. — Не сыпь мне соль на рану, выруби, пожалуйста, маг.