Своего киллера он застал дома: мрачен, выглядит скверно; открыв ему дверь, сразу скрылся на кухне — наверно, уже приготовил все для очередной инъекции.

— Только вернулся, жутко продрог — всего аж колотит, — взяв в руки шприц, пожаловался Алик, зябко поеживаясь. — Ничего, сейчас уколюсь и полегчает…

«Врешь! Опять у тебя ломка начинается, — не поверив, усмехнулся про себя Кирилл. — Уже жить не можешь без наркотика». И вроде бы сочувствуя произнес:

— Давай приводи себя в порядок! Разговор у нас ответственный будет.

Подсел к кухонному столу и, дав хозяину закончить процедуру, вытащил и разложил нарисованный им план подъезда. Прямо на глазах приободрившись и повеселев, Алик сел рядом и стал внимательно рассматривать план.

— Самое лучшее место, где удобно поджидать клиента, — Кирилл ткнул пальцем в бумагу, — ниша в стене напротив лифтов, как раз за кабиной консьержки.

И обосновал свое предложение более подробно:

— Ты укрыт от глаз дежурного вахтера: задняя стенка его кабины, в отличие от других, не остеклена. Входящие в подъезд тоже тебя не увидят, — пока сам не выскочишь.

— Согласен, место подходящее. Но мне нельзя там торчать слишком долго — кто-нибудь из жильцов обратит внимание и стукнет вахтеру, а чего доброго, и в милицию.

— Думал я и об этом. — Кирилл бросил на него самодовольный взгляд. — Самое лучшее, на мой взгляд, — это совершать короткие рейды вниз-вверх по первому маршу лестничной клетки, она рядом с нишей.

— Какие еще рейды? — не понял Алик. — Зачем?

— А чтобы тебя не засекли входящие и выходящие из лифтов, — с видом превосходства объяснил Кирилл. — От парадной двери лестницы не видно, — И снова ткнул пальцем в план.

Однако Алику это не понравилось.

— Ты издеваешься, что ли?! — возмутился он. — Хочешь заставить меня бегать полдня по лестнице?

— А ты лучше можешь предложить? — вскинулся Кирилл. — Тогда давай выкладывай!

Крыть было нечем, и после паузы Алик примирительно согласился:

— Ладно, может, и побегаю, если недолго. Главное — правильно вычислить время прибытия клиента домой, — серьезно посмотрел он на Кирилла. — Для этого я придумал гениальный план.

— Здорово же у тебя котелок работает! — польстил Кирилл. — Рассказывай, что придумал!

— Для этого я тебя сегодня и позвал. Ведь тебе же и придется выполнять.

— Ну вот! Опять ты на меня взваливаешь свою работу… Сам все делай!

— И сделал бы! Но это под силу только тебе!

Выдержал небольшую паузу и раскрыл свой замысел.

— Наша задача — заманить клиента в ловушку, определив время его прибытия домой. Так? — остро взглянул на Кирилла и продолжал: — Для этого ты ему позвонишь и назначишь встречу около дома.

— Так и знал, что ты хочешь сделать меня соучастником! — не выдержав, взвизгнул тот. — Может, тогда и бабками поделишься?

— Да не придется тебе туда ехать! — разозлился Алик. — Мне нужно только узнать время, когда он возвратится домой.

— Не станет он со мной даже разговаривать, а не то что встречаться! Я ведь говорил, что только недавно выклянчил у него пятьсот баксов.

Алик так громко захохотал, что Кирилл испугался — не сошел ли с ума…

— Так на том и основан мой гениальный план, — успокоившись, объяснил тот. — Прошлый раз ты с ним договаривался о встрече, чтобы занять, а на этот раз вернешь долг. Врубаешься? — бросил он на него насмешливый взгляд.

— Чего тут не понять… — пробурчал Кирилл, все еще сопротивляясь необходимости снова унижаться перед врагом. — Но где мне взять столько бабок? — озадачился он — и вдруг тоже рассмеялся. — Что-то совсем перестал соображать! Мне же ехать-то не придется.

Теперь план, предложенный Аликом, и впрямь казался чуть ли не гениальным. И чем больше Кирилл думал над тем, что предстояло сделать, тем больше проникался уверенностью — все получится и ненавистный Петька попадется на эту удочку.


В пятницу, в самом конце рабочего дня, генеральному директору «Цветмета» сообщили, что с ним срочно желает говорить Кирилл Слепнев. Петр, раздосадованный, хотел сразу отказать, но передумал.

— Что тебе от меня нужно на этот раз? Снова денег? — не скрывая раздражения, спросил он, когда услышал в трубке голос Кирилла. — Когда ты наконец от меня отвяжешься? Я не дойная корова!

— Ты меня, Петя, уж совсем за попрошайку принимаешь, — грустно произнес Кирилл, разыгрывая обиженного. — А я звоню тебе, как раз чтобы вернуть долг. Не такой уж я нищий!

Петру стало неловко за свою грубость.

— Ну, тогда извини! А то сосут со всех сторон… — смущенно оправдывался он. — Это хорошо, что возвращаешь долг. Но если у тебя с деньгами туго, то мне не к спеху.

— Нет уж, давай рассчитаемся без задержки! — бодро запротестовал Кирилл. — У меня теперь бабки долго не залеживаются. Сегодня есть, завтра нет. Предлагаю вернуть тебе долг там же, где брал, — у твоего дома. Только скажи: во сколько тебя ждать?

— Слушай, Кир, завтра суббота, и мне перед свадьбой надо сделать множество покупок. Право, не знаю, когда там буду. Не хотелось бы заставлять тебя долго ждать. Может, отложим на недельку-другую?

— Я же тебе объяснил — не хочу оставаться твоим должником! Ничего со мной не случится, если пооколачиваюсь там часа два. Зато на душе станет легче! — Это говорилось с искренним жаром.

— Ну ладно, — согласился он, — постараюсь быть на Зубовской около трех. Но давай договоримся: ждешь меня полчаса; не подъеду к этому времени — больше себя не мучай! Я не буду в претензии, если долг отдашь позже.

«Ишь какие мы богатенькие — пятьсот баксов для нас пустяк!» — вместо слов благодарности злобно произнес про себя Кирилл, а вслух с искренней радостью сказал:

— Вот это мне подходит! Но предупреждаю: тогда ты своих денег долго не увидишь. Однако я надеюсь, этого не случится, — с рассчитанной лестью добавил он, — всем известно, что уговор для тебя — святое дело!

«Приедет в это время, я его знаю! — ликовал он. — Алику не придется долго бегать по лестнице. Все-таки здорово он придумал с возвратом долга!»

Очень довольный итогом осуществленной провокации, Кирилл поспешил обрадовать Алика; набрал номер — нет почему-то его на месте… А ведь договорились, что будет ждать звонка дома. Радостное настроение сразу сменилось беспокойством. Неужели куда-то умотал? Может, за наркотой? Но это же несерьезно — накануне такого дела!

Чего только не передумал, в волнении перебирая возможные причины: попал под машину, выбежал за хлебом, стал жертвой одного из своих клиентов — наркоманов или просто скукожился и отвезли в больницу. Везет проклятому Петьке!

Причина оказалась совсем другой. Он уже совсем отчаялся, как неожиданно Алик связался с ним сам.

— Ты, наверно, беспокоился, Кир, но я раньше позвонить тебе не мог, — уныло сообщил он. — Четыре часа валтузили в ментовке. Приехали ко мне с повесткой и повезли к себе. Я уж думал — загребут!

— Это все из-за Инки? — облегченно вздохнув, догадался Кирилл. — А я-то уже боялся, что с тобой произошел несчастный случай.

— Нашли отпечатки пальцев и проверяют ее знакомых — наркоманов. А я и не стал отпираться, — насмешливо поведал Алик. — До чего тупые менты! Лишь зря мое и свое время потратили — ничего не докажут! Передозировка — обычная история. — Перевел дыхание и спросил о главном: — Ну как, удалось тебе договориться с ним о встрече?

— Полный порядок! Обещал прибыть к трем — полчетвертого! Так что прятаться тебе долго не придется.

— Тогда порядок! — удовлетворенно заключил Алик. — Значит, завтра поставим точку. А теперь мне надо отдохнуть. — И хотел положить трубку, но передумал. — Тебе стоит, Кир, подстраховать меня — посиди в машине на соседней улице. Не в твоих интересах, чтобы меня сцапали!

Кирилл ничего не ответил, но твердо решил ни за что! Так и хочет, гад, его впутать! Поймают их вместе — ему уж точно не отвертеться!


В эту роковую субботу Петр встал раньше обычного — предстояло сделать уйму дел. До свадьбы осталась всего неделя, и далеко не все подготовлено. Даже подвенечное платье невесты он не успел забрать из ателье. Лишь сданы в загс документы на регистрацию брака и достигнута договоренность о проведении церковного обряда в Алексеевском храме.

Прежде всего надо съездить в «Президент-отель», оформить аренду зала для банкета на сто двадцать человек; отправить уже подготовленные приглашения, — помочь в этом вызвалась Светлана Ивановна, свободная от спектакля.

— Ты бы лучше отдохнула, мама, — пытался отговорить ее Петр: они вдвоем завтракали на кухне (сестрички в детском саду, отец в отъезде). — Я же знаю: у тебя своих дел невпроворот, когда выпадает редкий выходной.

— А кто тебе поможет меню составить? Я ведь сумею выбрать самое лучшее, и сделаю это по-хозяйски, все правильно рассчитаю. Затраты и так астрономические!

— Может, это сделает бабушка? — предложил Петр.

— Но ее дома нет. Мне вчера звонил папа — уехали на дачу спасать яблони от солнечных ожогов. Ты знаешь, что это такое? Я — нет.

Петр утвердительно кивнул, но объяснять не стал, а перешел к делу:

— Тогда, мамочка, отправимся сначала к продюсеру, он составляет программу эстрадного шоу, подпишу договор, — если одобришь его предложения.

Сделал паузу, ожидая ее замечаний, и продолжал:

— Потом в ресторан поедем, отберешь номера ревю, те, что тебе понравятся, и дашь свои замечания по меню. Сделаю предоплату. Так? — вопросительно взглянул он на мать.

— Разумеется. Я в твоем распоряжении до полудня, — кивнула она. — Потом мне надо забрать Оленьку и Надю из садика.

— Конечно! Заедем в садик, и я вас доставлю домой! — весело заявил Петр. — А потом — на Зубовскую к Юле.

— Не стоило бы ей никуда ездить… — тихо проговорила вдруг Светлана Ивановна. — Береженого Бог бережет! Разве ты сам не можешь забрать платье из ателье?

— Попробуй убеди ее! — пробормотал Петр. — Мне не удалось. Обязательно хочет еще раз примерить.

Сначала так и условились: что заказ из ателье заберет Петр, а Юля там покажется лишь в крайнем случае. Но времени оставалось мало, и она решила отправиться вместе с ним — не так, устранят на месте. Вот почему Петр, успешно завершив с помощью матери намеченные на утро дела, к двенадцати часам подкатил на служебном лимузине к дому у Зубовской площади. Юля его ждала уже в полной готовности. Однако Раиса Васильевна, которая последние дни чувствовала себя лучше, настояла, чтобы перед дорогой они попили чаю.

— В этой суете, Петенька, нам недосуг было поговорить. — Она разливала чай. — У Юли подружкой невесты девушка из ее группы. А кого выбрал ты?

— Виктора Казакова, тоже из моей бывшей группы. Последнее время мы с ним сдружились — он теперь со мной работает, менеджером по маркетингу.

— Молодец! Наверно, как и ты, работает и учится. А я его раньше не видела?

— Один раз, кажется… В прошлом году, на моем дне рождения. Долговязый такой, в очках.

— Нет, не припомню. Ну да неважно. Пора вам, дети. Юленька, будь поосторожнее! — напутствовала она их, провожая.

Примерно в это же время из старого вестибюля метро Парк культуры вышел Алик и неторопливо зашагал по направлению к дому у Зубовской. Жажда мести, необходимость отработать немалые бабки — вот что мобилизовало его силы. На сморщенном, как у старика, лице застыла решимость, глаза лихорадочно блестели.

На место он прибыл в четверть второго — лимузин с Петром и Юлей уже уехал. Прилично одетый — в поношенное, но фирменно, — Алик прогуливался вблизи подъезда, размышляя, как незаметно проникнуть внутрь дома. Наконец удобный случай представился: рядом остановилась пожилая женщина с детской коляской, собираясь открыть парадную дверь.

— Какой прелестный ребенок! — Алик заглянул в коляску. — Сосед я ваш, из двадцать шестой. Разрешите вам помочь? — И ухватился за коляску.

— Вы очень любезны, молодой человек! — благодарно улыбнулась она. — Если не затруднит, помогите затащить в лифт.

Дружески с ней переговариваясь, Алик вкатил коляску в подъезд и дальше к лифтам, мимо дежурной консьержки — та хорошо знала жиличку и решила, что с ней кто-то из родственников. На радостях Алик даже сопроводил ее в лифте до нужного этажа и помог затащить коляску в квартиру.

Решив первую часть своей задачи, он, чтобы не привлекать к себе внимания, спустился с лестницы пешком и затаился в нише за кабиной консьержки. Все время, пока ждал, действовал как запланировано: каждый раз, как кто-нибудь входил в подъезд с улицы или спускался на лифте, немедленно покидал свой пост и прятался на лестнице, которой никто, кроме детей с нижних этажей, не пользовался.


В ателье Петр и Юля задержались дольше, чем рассчитывали. Оказалось, талия у нее увеличилась не так сильно, как предполагали, — лишнее пришлось убрать.

— Да оставь все как есть! — уговаривал ее Петр. — И сейчас платье на тебе хорошо, а к свадьбе будет и совсем впору.