10

БРАЙНА СТОЯЛА НА УЛИЦЕ держа в руках свои пом-поны. В первые выходные ноября, погода выдалась прекрасной, но как только солнце начало садиться за горизонт, все девушки группы поддержки надели свои чёрно-золотистые курточки с серебристыми вставками, чтобы не замёрзнуть во время парада, в честь ежегодной встречи выпускников.

Брайна зависала в телефоне, развалившись на капоте внедорожника. Эндрю слал ей сообщения из своего номера в отеле за городом, где была сейчас вся футбольная команда, рассказывая, как там нудно, и чтобы вместо этого он хотел бы делать с ней. Это было приятное отвлечение, даже если и учесть то, каким назойливым он становился.

Хью тоже время от времени присылал ей сообщения с тех пор, как они покинули гала вечер. Он не был уверен, когда вновь сможет вернуться в город. И она всё ещё не определилась, хорошо это или нет. Брайна уже не стремилась найти новые отговорки, чтобы не переспать с Хью.

Она хотела его. Он сексуальный, богатый и очаровательный, одним словом, всё, что она ищет. Он — Хью Вестеркемп. Он может иметь любую девушку, которую захочет, и он хочет её. Вот, что имеет значение.

—Брайна, иди сфотографируйся со мной! — Закричала Стейша.

— Нет, спасибо, я здесь подожду.

Стейша надула губки.

— Ты не можешь так вести себя весь вечер.

— Я уберу телефон, когда начнётся парад.

— Ну же, одно фото! Пожалуйста!

Как будто по команде, у Брайны зазвонил телефон.

— Прости, но я должна ответить.

— Ну и ладно, — выдавила Стейша.

Брайна взглянула на экран своего телефона, и увидела мигающее имя отца. Всё внутри сжалось, прежде, чем она успела ответить.

— Привет, папочка.

— Здравствуй, дорогая! Как твои дела?

— У меня всё хорошо, ждём начала парада встречи выпускников. Когда ты приезжаешь? Сегодня поздно вечером или завтра рано утром? Ты ведь знаешь, как тут всё, — пробормотала она. — Нам нужно будет явится завтра утром на стадион, уже одетыми и готовыми, так что, лучше будет, чтобы ты приехал сегодня. Ты остановишься в моих апартаментах, или тебе забронировать номер в отеле? Хотя, в апартаментах столько свободных комнат, конечно же! Я одну даже уже приготовила для тебя. А в воскресенье мы могли бы пообедать вместе где-нибудь перед твоим отлётом. Мне не терпится отвести тебя в одно новое кафе в кампусе. А ещё, тренер Гэллоуэй, хотел, чтобы я тебе напомнила...

— Брайна, — мягко начал он.

— Нет, — сказала она резко. — Нет. Ты не можешь опять так со мной поступить! Ты обещал мне приехать!

— Я знаю, родная. Но Селии не здоровится последнее время.

Брайна нахмурилась. Она презирала Селию, эту ведьму, которая теперь была её мачехой, за то, что она разрушила брак её родителей, за то, что притащилась в её отцовский дом, и больше всего, что сделала Пейса её сводным братом.

— Значит, ты выбираешь её, вместо того, чтобы сдержать слово перед своей единственной дочерью?

Жар разлился по её венам. Она не могла поверить, что это опять повторяется. Когда она была младше, он посещал все мероприятия, с её участием, но с тех пор, как он женился на Селии, и окунулся с головой в работу, он больше не поддерживал её. В прошлом году он пропустил Рождество, и ещё огромное количество важных для Брайны событий, но все те отговорки не были такими смехотворными, как эта. Но она думала, что всё изменилось с тех пор, как он появился на благотворительном вечере, который организовывала Брайна, и потом, они провели целое лето в Париже, но нет... она не может ни в чём на него положиться.

— Прекрати, Брайна! Ты будешь там учиться ещё три года, приеду в следующий раз.

— Ну, конечно же, — она стиснула зубы, — Почему кто-то другой не может позаботиться о Селии? Что с ней такое?

Он немного поколебался.

— Не хочу тебя пугать, но мы ещё сами точно не знаем. Ей нужно сдать некоторые анализы.

— Какие анализы?

— Мы просто хотим удостовериться, что всё в порядке. Не переживай об этом.

— Ну ладно, — легкомысленно ответила она. — Так что, нет ни единого шанса, что у тебя получится вырваться?

— Я не могу, Брайна, но зато, вместо себя, я отправляю Пейса. У него есть великолепная новость для тебя.

— Не утруждайся, — прорычала Брайна, — я ненавижу Пейса, и ты это знаешь.

Отец тяжело вздохнул на другом конце разговора.

— В любом случае, он туда едет для подачи заявления. Ему даже не обязательно останавливаться у тебя, если ты не хочешь этого. Но постарайся показать ему всё там.

— Он не может поступать сюда, папочка! Ты должен уговорить его пробовать в какое-то другое место! — Практически в припадке истерики кричала она.

— Теперь, он тоже мой сын, Брайна. Он будет в команде Гэллоуэйя, если я немного помогу ему. Так же, как и ты, он хочет поступать университет Лас-Вегаса, и ты его не будешь останавливать. Ты меня поняла?

— Он твой сын? — Чуть не подавилась она. — Я даже не знаю. Это как-то тревожно.

— Брайна...

— А знаешь, что? Забудь. Я только что поняла, что твоя новая семья для тебя важнее, чем старая.

— Дорогая, ты всё принимаешь слишком близко к сердцу. Могут быть слишком серьёзные последствия, если я уеду сейчас. Я ненавижу разочаровывать тебя, но знай, для меня ты навсегда останешься моей девочкой, — ответил ей отец.

— Ладно, — она не могла сейчас понять, сказанные им слова. Всё это взбесило её. — Что ж парад начинается. Так что... пока.

— Пока, дорогая.

Она нажала отбой, пребывая ещё в более угнетённом состоянии, нежели, когда говорила с отцом. Как он смеет! Со всеми событиями в её жизни, всё, о чём она мечтала, чтобы отец провёл с ней хоть немного времени, но нет, он не может дать ей даже этого.

— Эй, кто это был? — Спросила Стейша, подойдя к Брайне.

— Никто. Ничего важного. Готова идти? — Брайна достала телефон из кармана курточки, и бросила его на заднее сидение авто, и взяла свои помпоны.

— Да. Полностью.

Но на самом деле, это было важно, и Брайна ничего не могла с этим поделать.

Стало ещё хуже, когда позже вечером, на пороге её квартиры появился Пейс.

— Привет, сестра.

Без приглашения, он зашёл в квартиру, и Брайна решила его игнорировать. Ещё и как на зло, она не могла побыть сейчас с Эндрю, потому что он застрял в каком-то отеле с командой.

— Не называй меня так.

— Только не говори, что не рада тому, что я в городе, — сказал он, будто не знал, что она ненавидит его. — Тебе стоит к этому привыкать, потому что у меня есть ощущение, что с января я буду проводить тут больше времени.

Брайна побледнела.

— Что ты имеешь в виду?

— Тренер Гэллоуэй сегодня сообщил мне, что с января я буду зачислен в команду университета. Я выпущусь из школы на семестр раньше, и уже с весны смогу приступить к обучению в колледже. В этом сезоне я ещё не смогу играть, но уже буду тренироваться.

Брайна опустила руку на спинку дивана, чтобы удержать себя в вертикальном положении.

— Через два месяца ты переедешь в Лас-Вегас?

— Да. Папа сказал, что я пока смогу пожить здесь, прежде, чем найду себе квартиру.

Улыбка Пейса была такой широкой, что Брайна испугалась, в своём ли он уме. Господи, он это серьёзно.

— Ты не можешь оставаться в моей квартире.

— Практически, это апартаменты папы, так что...

— Перестань его так называть! Он не твой отец! — Закричала она.

Пейс бросил посреди гостиной сумку и рухнул на диван с ногами. Скрестил на груди руки, и покосился на Брайну.

— Кричи, сколько влезет, Бри. Я люблю, когда ты это делаешь.

Брайна сжала оббивку дивана, сдерживая себя от крика.

— Просто держись подальше от меня и моих друзей.

— А что? Боишься, что я знаю о тебе больше других? Многие ли в курсе событий твоего выпускного года? Многие ли знают о Джуде?

Она вздрогнула.

— Не вспоминай о нём. Ты не имеешь понятия, о чём говоришь.

— Оу, думаю, имею.

—Даже, если ты и знал что-то, — выдавила она, — выпускной класс давно позади, а я уже от тебя устала.

Она отправилась к себе наверх, стараясь не думать о том, что сбегает от своего сводного брата. Эти выходные не могут быть ещё хуже.

На следующее утро на улице было сухо, и около семидесяти пяти градусов по Фаренгейту (прим. около 24 0С), и Брайна была на кромке поля, среди чирлидеров в знак поддержки команды. Она увидела Пейса с игроками команды напротив, и это взбесило её ещё больше. Он ведь даже не хотел поступать в Университет Лас-Вегаса, пока не узнал, что она подала сюда заявление. В прошлом году, он поставил себе за цель разрушить её жизнь, и она явно не ждала его появления, т.к. ничего между ними не изменилось с тех пор. Он всё также мечтал издеваться над ней, и забраться ей в трусики. К тому же, не стоит напоминать о том, как поступил её отец.

Сразу после окончания первого тайма, группа поддержки подбежала ближе к футбольной команде, чтобы расставить всех футболистов-выпускников, оркестр, танцоров, центровых и жонглировщиков жезла. Заняв своё место в фигуре, она подняла взгляд, и была удивлена, увидев Эрика.

— Что? — Спросила она. Брайна и так была уже на пределе, а у них с Эриком ничего, кроме как ссориться, не выходило. — Я, правда, сегодня не в настроении.

Эрик нахмурился.

— Я пришёл посмотреть, приехал ли твой отец. Тренер хотел поговорить с ним после игры, но его не оказалось в списке зарегистрировавшихся выпускников.

— Да, его здесь нет.

— Понятно. Мне казалось, ты говорила, что он приедет.

Брайна закрыла глаза, и сделала глубокий вдох, прежде, чем ответить.

— Моя мачеха заболела, так что, он не смог приехать.

— Понятно. Надеюсь, с ней всё будет в порядке, — сказал он с искренней заботой в голосе.

Она закатила глаза.

— А я надеюсь, что она свалится в чан с кислотой.

— Как мило, — протянул Эрик, — что она тебе сделала?

— Ничего. Разлучила моих родителей, вышла замуж за отца, и переехала в дом моей матери.

— Значит, это твой сводный брат? — Спросил он, указывая на Пейса.

Брайна кивнула.

— К сожалению. А что?

— Кажется, его завербовали. Со следующего года, он будет в команде.

— Даже не напоминай, — проворчала она. — Не могу поверить, что этот гад будет здесь.

— Он хороший игрок.

— Такой же, как и О. Джей Симпсон (прим. Орентал Джеймс «О. Джей» Си́мпсон — американский актёр и профессиональный игрок в американский футбол. Знаменитый американский футболист и актёр был обвинён в убийстве своей бывшей жены Николь Браун-Симпсон и её приятеля Рональда Голдмана), — невозмутимо заявила она.

Эрик захохотал в голос. Он закинул голову назад, и закрыл глаза. Кажется, всё тело расслабилось.

— Это правда.

Внезапно, Брайна почувствовала себя неловко. Она не должна ощущать себя так легко рядом с Эриком Уилкинсом. Он мудак, который постоянно к ней придирается. Она знает его секрет, а он считает её одной из «тех девиц».

— Как бы там ни было, Пейс осёл, — сказала Брайна.

— Я заметил.

Брайна уставилась на него в полном шоке. Большинство людей считали Пейса ангелом. Он умело прикидывался хорошим мальчиком. Она не верила, что кто-то может разглядеть сквозь это истину. На самом деле, никто в школе этого не видел. Даже её отец вёлся на эту ерунду.

— Что ж, мне пора идти. Думаю, нужно проверить, где тренер, — быстро сказал Эрик, перед тем, как раствориться в толпе футболистов, направляющихся к раздевалке.

Пейс подошёл к ней по окончанию игры, когда их команда одержала победу, и Брайна прилагала массу усилий, чтобы тут же не выцарапать ему глаза. Когда он рядом, всё кажется ещё хуже. Она хотела найти способ, как заставить его уехать.

— Хорошая игра, — сказал Пейс, — мне тут и правда нравится, сестрёнка.

Он откровенно пялился на её униформу группы поддержки, и Брайна пожалела, что на ней сейчас так мало одежды. Какой же он отвратительный.

— Даже не мечтай, придурок. Ты не будешь тут учиться, — она надеялась, что сказав это вслух, желаемое станет явным.

— Ох, у меня столько идей на этот счёт, — он осмотрел её с ног до головы.

— Ты просто отвратительный.

— Детка! — Закричал Эндрю, и тут же появился возле Брайны.

Не думая ни секунды, он обхватил её за талию, и тут же обрушил свои губы на её. Брайна пришла в тихий ужас, оттого, что всё происходит на глазах у Пейса. Он явно дал понять, что его целью опять является портить Брайне жизнь. Она не хотела, чтобы он был рядом, и следил за людьми в её жизни.

Она сделала шаг назад, когда Эндрю ослабил хватку.

— Привет.

— Кто это, — Эндрю кивнул в сторону Пейса.

— Я её брат, — успокоил его Пейс.

— Сводный брат.