Стейша рассмеялась в знак согласия.

— Так ты дала парню свой номер телефона?

— Нет, — и это была правда, ведь Стейша не спрашивала, дал ли он ей свой номер. — Я же сказала, ничего особенного.

— А знаешь, что для меня особенное? Блейн, — вздыхая, ответила Стейша.

Их взгляды привлёк квотербек, который что-то бурно обсуждал, и смеялся со своими друзьями.

— Ты не подцепишь его на этих выходных.

— Возможно. Но я всё ещё в активном поиске. Бьюсь об заклад, мы обе подцепим кого-то очень сексуального, — заверила её Стейша.

Брайна поймала взгляд Эндрю Хэллоуэя, который стоял вместе с Блейном, и тот широко улыбнулся ей в ответ. Да. Она была уверенна, что сможет это сделать, пока у неё ещё нет чёткого дальнейшего плана.

Команда Лас-Вегаса выборола победу у команды Орегона в дополнительное время. Брайна кричала от радости во всю силу, и прыгала на месте, как попрыгун. Стейша навалилась на неё, и стиснула в крепких объятиях. Отстранившись от Стейши, Брайна бросилась к своей базе (прим. в чирлидинге, "базой" является самый нижний человек в пирамиде, именно он обеспечивает поддержку всей пирамиды.) Даниэлю.

— Мы выиграли! Мы выиграли! Мы выиграли! — Верещала она.

Он подхватил её на руки, и подбросил, словно она пёрышко. Для него, наверное, так и было, раз он с завидной регулярностью, выталкивал её во весь рост, держа всего одной рукой за стопу.

— Как же это круто, мать твою! — Выкрикнул он, возвращая Брайну на землю.

Чирлидеры выстроились перед болельщиками своей команды, которые последовали за ней на выездную игру. Игроки пронеслись мимо группы поддержки, и направились на трибуны, перепрыгивая ограждение. Толпа хлопала им, скандировала, и некоторых игроков уже подбрасывали вверх. Местная пресса окружила их, задавая вопросы, и делая снимки.

Во всём этом хаосе, Брайна почувствовала, как чья-то рука легла ей на талию. Она обернулась, увидев широкую улыбку Эндрю.

— Привет, Бри.

— Эндрю! Поздравляю! Это была великолепная игра!

Его рука опустилась ниже, и он подмигнул.

— Может, нам следует устроить не менее замечательное продолжение вечеринки?

Она улыбнулась в ответ.

— Возможно.

Как бы ей хотелось, чтобы на его месте был кто-то другой, Хью, к примеру. Но Хью, был её стратегией, а это было всего лишь развлечение. Стейша была права, что Брайна может получать удовольствие от жизни, прежде чем заполучить в итоге главный приз. Немного веселья никому ещё не вредили.

— Найди меня позже.

И он нашёл.

И хоть всей команде строго настрого было приказано вести себя самым подобающим образом, т.к. именно они являлись лицом своего колледжа, это не остановило их устроить шумную вечеринку в отеле. Брайна на волне победной эйфории, каким-то чудным образом оказалась у номера Эндрю.

Её голова была словно в тумане, когда она позволила Эндрю затащить себя внутрь. Свет был выключен, и Брайна, пытаясь сесть в кресло, с хохотом рухнула на пол. Эндрю быстро подхватил её, и направил к кровати.

Его руки уже скользили вдоль по её телу, подхватывая подол её чёрного облегающего платья, и нетерпеливо поднимая его вверх по стройным бёдрам. Эндрю опустил руку на её грудь, и Брайна постаралась расслабиться. Это было то, что ей нужно. Это было именно то, что она делала лето напролёт с незнакомцами в Европе. И она была рада, что достаточно пьяна, чтобы не вспомнить подробностей завтра утром.

Это была не любовь или страсть. Просто секс. Просто удовлетворение потребностей.

Губы Эндрю обрушились на её, силой проникая языком в рот. На вкус он был, как смесь пива и сигарет. Она даже не знала, что он курит. Да какая разница. Она не будет сейчас об этом думать. Она сжала его футболку, и вернула поцелуй ещё с большим энтузиазмом.

— Господи, Бри, ты чертовски сексуальна, — выдохнул Эндрю. Отпустив её грудь, он сжал её зад. — Я знал, что это всё будет моим.

— Знал? — Спросила она.

Он сел на кровать, и увлёк её за собой, усадив на себя верхом.

— Да, детка. А теперь, давай достанем тебя из этого платья.

Стянув чёрную ткань через голову, он уложил её спиной на кровать, и накрыл своим телом. Его руки были повсюду на её теле, неумело, будто рисуя карту сокровищ. Затем, он быстро разделся, натянул презерватив, и вернулся к Брайне, чтобы снять её нижнее бельё.

Уже какое-то время у Брайны не было секса, и даже, если Эндрю не тот, кого она хочет сейчас видеть сверху на себе, она позволит ему это сделать. Он не был её целью. Он был простым развлечением для неё, и Брайна не собиралась думать о том, что может найти кого-то получше.

Её тело жадно реагировало, словно изголодавшись по вниманию. Европа была так давно. Когда она кончила, это было не что-то невероятное, но лучше, чем мастурбировать самой. И это, чёрт подери, было лучше, чем ждать мистера "Идеал", который быть может, и не появится. Или в противном случае, никогда больше не заниматься сексом.

Позже, вернувшись в комнату, которую они делили со Стейшей, она даже не удивилась, обнаружив её пустой. Стейша сказала ей, что собирается найти приключений, даже если это будет и не Блейн. Брайна переоделась в шёлковую пижаму, и забралась под одеяло. Она даже не обратила внимания, что эта кровать, далеко не такая комфортная, к которой привыкла она. Опустив голову на подушку, она старалась дать волю сну, забрать её в свои объятия, но сердце предательски сжималось.

Она всё правильно сделала. Такой и должна быть жизнь.

Любовь — это иллюзия. Ей нет места в жизни Брайны.

Не стоит её ждать. Нет смысла искать её. Всё на что способна любовь — ослабить её, выставить идиоткой, заставить принимать неправильные решения, и полностью утратить контроль.

Сейчас контроль в её руках.

И не важно, насколько опустошённой она чувствует себя внутри.

На следующее утро, Брайна отмахнулась от расспросов Стейши о том, как она провела вечер. Ей не хотелось это обсуждать. Уже давно она не чувствовала себя такой никчемной. И это не имело значения. После грандиозной победы, она должна была чувствовать себя счастливой, так почему же, она лежал долго без сна, и молилась о забвении.

Она была не сломана. Сегодня, она восстановит своё спокойствие, и забудет обо всём.

Их доставили обратно в аэропорт, и Брайна тяжело опустилась на своё место. Её голова пульсировала. Не было абсолютно никакого желания с кем-то говорить. Было слишком ранее утро, а Брайна, практически не сомкнула глаз ночью. Как только взлетит самолёт, Брайна собиралась воткнуть в уши наушники, и отключиться. Как бы ей хотелось лететь на частном самолёте, с кроватью на борту. Звучит идеально.

— Брайна, — позвала Бет, появляясь перед ней.

Бет была старшей по команде, и большой занозой в заднице.

— Привет, Бет, — ответила Брайна.

— Ты сидишь возле Грега? Верно? — Спросила она.

— Да, наверное.

— Можешь поменяться со мной местами?

Брайна вздёрнула бровь.

— Зачем?

— А как ты думаешь? — Она откинула назад свои волосы, собранные в высокий хвост, и подмигнула. — К тому же, ты будешь сидеть в носу самолёта, и сможешь потом быстрее выйти.

Брайне было интересно, что же Бет будет делать, если она ей откажет, но всё же решила согласиться.

— Хорошо. Где твоё место?

Бет вздохнула с облегчением, будто считала, что так просто ей это место не достанется. Она протянула Брайне свой билет, та забрала свой багаж, и двинулась по проходу. Брайна быстро нашла нужное место, но заняла одно у прохода, хоть билет Бет и был возле окна.

Брайна ненавидела место у окна. Это значило, что нужно беспокоить остальных, чтобы выйти. Ненавидела ждать, пока кто-то ещё заберёт свои сумки, чтобы она могла добраться до своих. Именно поэтому, она и не любила летать эконом классом. Только первый класс.

Она затолкала свою ручную кладь на верхнюю полку, достала наушники, и поставила сумку под переднее кресло. Она пребывала в блаженном неведении, как только включила музыку, и закрыла глаза. Это была её нирвана. Пока никто не нарушает её спокойствия, она собиралась вернуть себе душевное равновесие.

Прикосновение к её плечу, вырвало Брайну из её счастливого места. Достав наушники, она посмотрела на того, кто потревожил её покой.

— Ты села не на то место, — проворчал Эрик.

Зашибись.

— Вот мы и снова встретились, — сухо ответила она.

— Ты села не на то место, — повторил он.

— Я поменялась с Бет, она хотела сидеть рядом с Грегом. И поверь, если бы я знала, что придётся сидеть с тобой, я бы не была с ней такой щедрой.

— Щедрой, — сказал он посмеиваясь. — Я наслышан о твоей щедрости.

Проигнорировав его колкость, она закатила глаза.

— То, о чём я и мечтала.

Эрик бросил сумку рядом с ней.

— Как и тогда, в «Posse».

Брайна не общалась с ним с того самого вечера, и если бы её желание, то и сейчас бы она этого не стала делать. Особенно после прошлой ночи, она была совсем не в том настроении.

— Не обольщайся.

— Не стоит? — Он скрестил руки на своей мускулистой груди. — Ты это делала ради меня, помнишь?

Брайна сердито посмотрела на него. Серьёзно, да что с ним не так? Это всё только потому, что я села на место Бет? Отвали уже!

— Ты не имеешь ни малейшего понятия о чём говоришь, так что, предлагаю тебе просто заткнуть свой чёртов рот, — сказала она.

Люди с ближайших мест, обернулись на её ругательство, но Эрик просто улыбнулся и отвернулся в сторону.

Прежде, чем заговорить опять, он наклонился к ней ближе.

— Почему бы тебе просто не подвинуться?

— Эм... нет. Я люблю место возле прохода. Если я унижаюсь до эконом класса, тогда лечу только у прохода.

— Вау! Лететь эконом классом, должно быть, целое испытание для тебя, — как можно саркастичнее заметил он. Затем, переступил через её ноги, и опустился на соседнее место. Затолкав рюкзак под переднее сидение, он достал наушники.

— Я предпочитаю летать частными рейсами.

— Почему меня это не удивляет?

Брайна сжала зубы. Раньше, она оправдывала его прежними футбольными успехами. Но сейчас, у неё всё горело внутри, и Брайна была уверена, что Эрик не готов к такому напору.

— Да в чём, мать твою, твоя проблема? Ты ровным счётом обо мне ничего не знаешь.

— Я знаю достаточно, — он растягивал слова, распутывая наушники.

— Определённо, ничего важного. А что, на счёт тебя, Ковбой? — Пошутила она, прыская ядом.

Брайна знала, что он откуда-то из пригорода Далласа, и его выдавала явная южная манера, растягивать слова.

— Что мне нужно ещё знать о тебе, кроме того, что ты самодовольный идиот, который любит унижать других людей, и устраивать драки?

— Самодовольный идиот? — Он поднял брови, и кивнул. — Похоже, ты и так уже всё обо мне знаешь. Теперь ясно, почему ты решила пригласить меня на свидание.

— Оу! Это была шутка.

— Позвать меня на свидание?

— Да! — Огрызнулась она. — Это была шутка.

— Не нужно оправдываться, Брайна. Думаю, ты была крайне горда своими беспорядочными связями. — Последнее слово он сказал так повседневно.

Возможно, в любой другой день, ей было бы плевать на то, что он говорит о ней, и что думает о её репутации. Но прошлой ночью у неё был секс с Эндрю, до которого ей ни было ни малейшего дела. Но ей было не стыдно за то, что она сделала.

— Пристыдить бесстыдницу. Что-то новенькое.

— Я не пытаюсь пристыдить тебя. Просто констатирую факт, — ответил он.

Брайна одарила его самым жестким взглядом, и с трудом сдерживалась, чтобы не оторвать ему голову. Сделав глубокий вдох, она вернула себе внешнее спокойствие.

— Беспорядочность, имеет слишком негативный оттенок, Эрик. А я люблю секс. Может, ты его не любишь? — Предположила она.

Это было максимально близко к тому, чтобы намекнуть, что он гей, не говоря об этом прямо. Хотя, она была уверенна, что Эрик сам много занимается сексом, только с парнями, тоже. И это, казалось, совершенно нормально.

— Я люблю секс, — наконец ответил он, растягивая слова на свой южный манер.

Брайна с трудом сглотнула. Как же сексуально.

— Что ж, я слишком переборчива. Так что, наш разговор был просто шуткой.

— Уверен.

— У тебя действительно, слишком негативное мнение обо мне.

— Думаю, не только у меня. Ты делаешь всё, чтобы усугубить это.

Она не могла понять, почему это так расстраивало её, не считая того, что ничего плохого Эрику она не делала. У него было абсолютно ужасающее мнение о ней, которое не имело не малейшего основания. Ну да, она переспала с одним парнем из команды. Но кому, какое дело? Стейша переспала с десятком. Тогда почему, яд Эрика был направлен только на Брайну? Она больше не видела, что он так себя вёл с кем-то ещё.