— Верхний. Она живет наверху.

— Спасибо, — пробормотал он, нажал на кнопку со словом "верх" и прижал к уху трубку.

— Слушаю, тетя Агата! — услышал он через некоторое время голос Кэти, и сердце его почему-то быстро забилось.

— С вами говорит Фиске Спенсер, — закричал он в квадратное отверстие посредине ящика. — Не могли бы вы спуститься? У меня для вас сообщение.

— Не стоит шуметь, мистер Спенсер. Мы тут не глухие. Она спустится, — сказала Агата.

Возвращаться в ветхое кресло Фиске не хотелось, он остался стоять у двери, наблюдая за Агатой и спаниелем.

— Фиске! Что вы здесь делаете? — воскликнула, появившись в дверях, элегантная незнакомая женщина.

Он с восхищением уставился на красавицу с длинными волосами, ниспадающими на топазовую блузку, и совсем не похожую на взъерошенную, продрогшую девушку в грязных ботинках, которая бегала с ним неделю назад.

— Нельсон попросил меня передать вам сообщение.

— Катерина, веди себя прилично! — произнесла Агата. — Сначала поздоровайся с человеком, а потом предложи ему что-нибудь выпить.

Кэти кивнула. Улыбаясь, она грациозно подошла к сервировочному столику, на котором были расставлены напитки, взяла бутылку бледного шерри.

— Боже праведный! Что с тобой, девочка моя? Предложи мужчине хорошую выпивку. В графине джин, — опять вмешалась Агата.

Пока она разливала напитки по хрустальным бокалам, Фиске стоял рядом. Потом помог передать бокал Агате, глотнул из своего и чуть сморщился — крепчайший коктейль из джина и вермута обжег горло.

— Приятная вещь, — проговорил с трудом.

Агата фыркнула, глаза ее озорно поблескивали. Осушив полбокала одним глотком, сказала:

— Садитесь рядом со мной, мистер Спенсер. Вы начинаете мне нравиться. Случаем не знаете последних сплетен?

Фиске послушно сел на один из стульев, исподтишка оттолкнул Эдди носком ботинка и вежливо наклонился к старушке.

— Я, собственно, недавно вернулся из Лондона и не совсем в курсе здешних новостей, но слышал, что архиепископ Англиканской церкви Нью-Йорка ухаживает за женой посла из Новой Гвинеи…

Бросив взгляд на Кэти, он заметил, что от смеха у нее подрагивают плечи. Довольный собой, покопался в памяти, вспоминая, о чем говорили за столом на Кинкайде.

— Слышал, что королева Англии собирается отказаться от части содержания, выплачиваемого ей государством, но члены королевской семьи настроены против этого. И боюсь, что на этом мой запас сплетен иссякает, — улыбнулся, глядя Агате прямо в глаза.

Старушка игриво похлопала его по руке, усмехнулась и вдруг громко рассмеялась. Ее хохот был таким заразительным, что Фиске начал тоже смеяться, а затем и Кэти присоединилась к ним.

— О Боже! — вытирая слезы шелковым платком, сказала Агата. — Вам надо почаще заходить к нам, мистер Спенсер. Веселый вы человек!

Он поднялся:

— Мне еще предстоит сегодня поработать. Откровенно говоря, не очень хочется покидать ваш гостеприимный дом, но дела ждут.

Порывшись в карманах, Фиске извлек листок бумаги, на котором было написано сообщение Нельсона, и вручил его Кэти. Ему хотелось немного задержаться и еще раз дождаться ее улыбки. Сейчас девушка казалась не такой замкнутой, как на острове. Ей шла бледно-розовая помада, распущенные поблескивающие волосы сделали черты лица более мягкими. Она нравилась Фиске все больше и больше.

Прочитав записку, Кэти подняла голову, в ее глазах светилось нескрываемое восхищение. И сердце его чуть не выпрыгнуло из груди от радости — он увидел долгожданную улыбку.

— Как здорово! Нельсон, наверно, на седьмом небе от счастья. Целая колония! Невероятно! Замечательные новости.

— Значит, вы едете? — с надеждой спросил Фиске.

Ее лицо потемнело.

— Не могу. Сначала надо отпечатать то, что я уже наснимала. — Кэти показала на потолок, и Фиске понял, что там у нее лаборатория. — Сейчас никак не могу.

— Но как же быть? Нельсон сказал, что это обеспечит вам фотографию на обложку.

Фиске помнил, какой серьезной она стала, когда во время прогулки по пляжу призналась, что нуждается в деньгах. Он хотел, чтобы Кэти снова приехала на Кинкайд, а у него появилась возможность опять встретиться с ней.

— Обложка мне необходима. Это хороший шанс, — сказала девушка.

— Тогда поезжайте!

Они стояли посередине комнаты, так близко друг к другу, что он уловил слабый аромат ее духов. Ему ужасно захотелось прикоснуться к прекрасным волосам.

— Нет, не могу поехать, не закончив работы, — печально произнесла Кэти. — Я уже получила за нее деньги, а снимки еще не готовы. Хотя ужасно хочется увидеть коршунов.

— Сколько часов вам потребуется?

— Не часов — дней. Даже если я буду печатать безостановочно, это займет не менее недели, — ответила Кэти.

Настроение Фиске улучшилось.

— Неделя?! Не так уж много! Значит, если поторопитесь, справитесь и раньше, а я смогу вас проводить…

— Как это? Вы же сами только приступили к работе, — запротестовала она.

Фиске ликовал, словно получил приз.

— В выходные у меня будет возможность отвезти вас.

— Отвезти? — В ее голосе прозвучало недоверие, а глаза удивленно расширились. — Что это значит?

— Это значит, что мы полетим туда на самолете. У меня двухместный самолет.

Кэти переминалась с ноги на ногу.

— Ничего не понимаю! Где же мы приземлимся? На Кинкайде нет аэродрома.

— Должно быть, я забыл показать вам наш международный аэропорт, когда мы возвращались с пляжа.

— Международный? Шутите! — она с сомнением посмотрела на него.

— Отнюдь! Между центральной дорогой и северным берегом есть узкая полоска земли, где мы садимся. Там даже есть вывеска с надписью "Кинкайдский международный аэропорт". Мы с Рэнди назвали его так потому, что иногда летаем оттуда в Канаду.

— Боже! — Кэти нечаянно натолкнулась на стул и рассмеялась.

Фиске легонько прикоснулся к ее плечу.

— Вот так-то лучше! Ничего невозможного нет, если только вы поработаете на износ и закончите все за неделю. Согласны?

— Не возражаю! — Ее лицо сияло.

— Нельсон несказанно обрадуется, — с удовлетворением произнес он, подумав про себя: "И я тоже". — Коршуны будут официально зарегистрированы, вы получите обложку… — И чуть не добавил: "А я — возможность увидеться с вами".

Пожалуй, впервые в жизни Фиске чувствовал себя как-то неуверенно, не мог произнести добрых, таких нужных сейчас слов. В Кэти было что-то особенное, что отличало ее от других женщин, которых он знал прежде. Она затронула его сердце и превратила в застенчивого юношу.

Агата все это время притворялась дремлющей.

9

Стоя на коленях, Кэти изучала фотографии, разложенные на полу. После визита Фиске она работала днем и ночью, прерываясь только чтобы поесть и пару часов вздремнуть на диване. Усталость настолько одолела, что кружилась голова, но ей очень хотелось в субботу утром вылететь на Кинкайд! Слава Богу, Барриш оценил известие о колонии коршунов и согласился придержать место в осеннем номере для фотоочерка, а это гарантировало обложку журнала.

Зазвонил домашний телефон. Кэти с трудом поднялась, подошла к маленькому аппарату.

— Катерина! — послышался командный голос Агаты. — Возьми трубку. Тэд хочет поговорить с тобой.

Она встревоженно подбежала к городскому телефону.

— Кэти! — Голос брата был бодрым и веселым, у нее сразу же отлегло от сердца. Если бы что-то случилось, тут же это почувствовала бы по его интонациям.

— Тэдди, как ты там? Я скучаю.

Отложив пачку фотографий, Кэти удобно устроилась в старинном кресле. Сейчас не имело значения, сколько ей еще предстояло сделать, главное — поговорить с братом.

— Слушай, когда ты приедешь? Я придумал еще одну историю про Макса и включил в нее тетю Агату. Со смеху умрешь!

Ей нравились изобретательные, яркие истории, которые сочинял брат еще потому, что они позволяли Тэду избежать однообразия его жизни, перенестись в мир приключений.

— Расскажи! — потребовала Кэти и почувствовала, что уже не сможет подняться с кресла от усталости.

— С тобой все в порядке? — озабоченно спросил Тэд.

— В порядке, дорогой, просто работаю много, иногда на ходу засыпаю.

Протянув руку, она взяла с блюда апельсин и начала его чистить, прижав трубку к уху плечом.

Апельсин был съеден, когда Тэд закончил повествование о том, как Макс и Агата нашли уран в маленьком боливийском городке.

— Здорово! Интересная история, мне понравилась.

— Правда?

Тут Кэти вспомнила совет Дороти.

— Я хочу попросить, чтобы ты записал ее. Нельзя, чтобы она пропала.

— Никогда не думал об этом, — с сомнением ответил брат.

— Не хотела говорить, но я тут собираюсь купить тебе компьютер. А пока прошу, просто запиши. Сделаешь это для меня?

— Попытаюсь, но зачем? Ведь сочиняю я для тебя и для себя. Когда ты приедешь? — снова спросил Тэд.

Кэти стремилась к нему всей душой. Прошли недели с тех пор, как она была в Филадельфии последний раз. А ее приезды так много значили для брата, прикованного к инвалидной коляске. Пообещав себе, что увидит Тэда, как только закончит съемки на Кинкайде, сказала об этом вслух.

— Здорово! — Его голос прозвучал слишком бодро.

— Как папа с мамой?

— Пишут. Следующий том почти готов к печати, — ответил он.

Речь шла о семитомном труде по современной антропологии.

Кэти вздохнула. Это означало, что родители с головой в работе.

Попрощавшись с братом, она принялась собирать фотографии, разложенные на столе, и вдруг наткнулась на невесть откуда выпавшее письмо Уарда. Понятно, видимо, он приходил во время ее отсутствия, а Агата забыла сказать. Спокойно — отношения с недавним любовником сейчас казались такими далекими — развернула листок.

"Кэти!

Несмотря на неприятную сцену в ресторане, надеюсь, ты пересмотришь свое отношение ко мне и этот уик-энд мы проведем вместе. Сама прекрасно знаешь, как важно для меня твое присутствие. Если остаешься при своем мнении, извини, — разговаривать нам больше не о чем.

Желаю счастья. Уард".

Радость от разговора с Тэдом мгновенно улетучилась, и еще большая усталость обрушилась на плечи девушки. Стянув через голову свитер, Кэти поплелась в душ и долго стояла под струями теплой воды, закрыв глаза. Как можно было подумать о том, чтобы пожертвовать своей карьерой ради звания жены конгрессмена? Как вообще можно было быть такой слепой по отношению к Уарду? Тщеславный эгоист рассматривал ее как придаток к своему социальному статусу!

Она вышла из душа, оделась, взглянула на разбросанные фотографии и решила, что никогда не откажется от камеры ради какого бы то ни было мужчины.

Но, пожав плечами, вспомнила, как до нее дотронулся Фиске. Он тогда ничего не сказал, но глаза у него были какие-то странные, будто хотел ее поцеловать. Кэти помотала головой, чтобы стряхнуть наваждение. Фиске Спенсер из тех мужчин, которые оказывают сильное впечатление на любую женщину, будь то Джози Нортроп или тетя Агата. Не дай Бог забить голову мыслью, что его прикосновение что-то значило! К черту Уарда, к черту всякую любовь! У нее полно работы.

Кэти аккуратно сложила письмо и убрала в ящик комода. Мягко задвинув его, она перевернула еще одну страницу своей жизни.

Подавленность быстро уступила место облегчению, и уже через полчаса Кэти стала весело рассуждать о том, что, возможно, принадлежит к тому типу женщин, которым и в одиночестве неплохо. Главное — достичь успеха и дать Тэду все, что он заслуживает. В ее жизни нет места не то что для мужа, но даже и для любовника. Одинокая? Чепуха! Это слово ей показалось очень красивым. Множество женщин никогда не было замужем и при этом вполне счастливы. Никому не подчиняются, ни от кого не зависят…

Кэти с любовью посмотрела на фотографии. Надо побыстрее доделать работу и в субботу отправиться на Кинкайд.

10

Когда самолет побежал по взлетной полосе, Кэти закрыла глаза. Наконец колеса оторвались от земли и двухместная "сесна" устремилась на север, навстречу ветру.

— Теперь можете открыть глаза. Мы взлетели, — весело сказал Фиске.

Осторожно повернув голову, она с испугом посмотрела в иллюминатор и, увидев внизу побережье Лонг Айленда, перевела виноватый взгляд на Фиске.

— Не люблю летать.

— А мне показалось, вы любите путешествовать на далекие расстояния. Например, когда снимали скоп.

— Но никогда прежде не летала на двухместных самолетах, — пояснила Кэти, стараясь не смотреть в окно.