Вероника Карпенко - Золушка

– Да вижу, – улыбнулся он, разуваясь.

Мутным взглядом она наблюдала, как Егор, по-хозяйски прошёл на кухню. Так и не назвав причины своего появления. «Он меня вспомнил!», – решила девушка, не зная, радоваться, или огорчаться.

– А я просто думал на ужин тебя позвать, – поделился Егор, вынимая из холодильника пиво.

«Серьёзно?», – подумала Ленка, не веря своим ушам.

– А зачем? – произнесла она вслух.

Вскрытый напиток зашипел у него в руке.

– Ну, зачем обычно девушек приглашают в ресторан, – смутился он.

«Чё, серьёзно?», – подумала Ленка, вспоминая своё отражение. Вот прямо сейчас? Когда её, измученную простудой, не то, что ресторану, а даже Таньке показывать стыдно.

– Температура? – скривился он.

Она кивнула, отчего из носа вновь потекли сопли.

– Жалко, – вздохнул Егор, делая глоток.

– Думаю, я заразная, – предположила Ленка.

– Да ладно! – он махнул рукой.

Темы для разговора иссякли, осталась одна головная боль. И девушка тяжело привалилась к стене:

– Матроса накормила, цветы полила, пойду домой.

Егор всполошился, включил электрический чайник:

– Да расслабься ты, никто не выгоняет.

И Ленка расслабилась, присев на уютное кресло. Внутри было жарко! Казалось, что тело её горит, а голова, точно отпиленная, существует сама по себе. Обрадованный горизонтальным положением организм обмяк. И Ленка сама не заметила, как вновь провалилась в сон.

Открыв глаза, она обнаружила себя в неестественной позе. Лицо лежало на боку, волосы свешивались с подлокотника. Рядом, на журнальном столе ожидала кружка с чаем. Судя по всему, ещё горячим. Она спустила ноги, прислушиваясь. Тишина вокруг говорила о том, что на этот раз ушёл он…

Нос заложило, а капли остались где-то в бездонном кармане пуховика. На кухне горел свет, увлекая прочь из темноты. Однако, минуя прихожую, Ленка решила для начала привести в порядок дыхание.

Карман и в самом деле казался бездонным! Рука утопала в нём, натыкаясь на что-то. «Перчатки», – предположила девушка, меняя место дислокации. Содержимое другого кармана оказалось ещё более странным. «Деньги», – рассеянно подумала она, машинально пересчитывая купюры. Их оказалось пять…

– Ну, круто! – констатировал он, зажигая свет.

Ленка сощурилась и вынула руку из… чужого кармана.

– Я думала, ты ушёл, – сбитая с толку, произнесла она.

– Много нашла? – хмыкнул Егор, кивая на вешалку.

Ленка рассеянно перевела взгляд на его куртку:

– Нет! Я случайно!

– Ну, конечно! – наигранно поддержал он.

– Я искала…, – начала Ленка, собираясь поведать историю о заложенном носе. Но не успела!

Егор подошел к вешалке, сунул руку в тот же самый карман, где только что побывала она, и вытащил наружу кулак.

– Вот это? – спросил он, и разжал его.

Прозрачный пакетик приземлился на комод и остался лежать, переливаясь содержимым. Ленка напряглась, пытаясь рассмотреть…

– Мне оставила его одна шлюха, – проговорил Егор, выпрямляясь.

Пока Ленка пребывала в ступоре, он обулся, взял с вешалки куртку. Она стояла, глядя на бриллиант в прозрачном пакете. Почему-то трогать его не хотелось…

Сытый её бесконечными «завтраками», Виталик был счастлив получить обратно недостающий элемент своей коллекции. Ленка выдохнула с облегчением. Она твёрдо решила поставить точку. И уволиться!

Оставалось дождаться Инессу. Было абсолютно всё равно, как шефиня воспримет ее внезапный уход, и на какие шиши она будет существовать в ближайшее время. Какое-то отвращение к самой себе, возникшее после той, последней встречи, не отпускало, стояло комом в горле…

Затяжная ангина надолго выбила её из колеи. Но Ленка, желая завершить дела, допоздна сидела на работе. В один из таких вечеров в приёмную ворвался Виталик. Порывистый и неспокойный, он подбежал к ней, вытащил из кармана золотую цепочку. Эта вещица, которую Ленка успела возненавидеть, вновь лежала у неё на столе!

– Ты что притащила, Елена Премудрая?

– А что? – удивилась она.

– Да это ж брюлик! Ребята из Ювелирки охренели!

Ленка нахмурилась, пытаясь понять, что к чему. Фотограф воззрился на неё удивлённо:

– Верни мою стекляшку! – потребовал он.

– Стекляшку? – повторила Ленка. – Так это…

– Стекляшка! – подтвердил Виталик, – А ты думала?

Девушка пожала плечами, соображая.

– Я что, похож на идиота? Чтоб раздавать цацки направо-налево?

– Но Рита сказала…, – рассеянно бросила Ленка.

– Тупица твоя Рита! – перебил Виталик. – Думал, хоть ты умнее.

Фотограф ушёл, оставив её в растерянных чувствах. Естественно, стекляшку она не вернула. Но теперь судьба Виталика заботила её меньше всего. Ленка изучала кулон под разными углами, понимая, что ни черта не смыслит в украшениях. Если не сумела отличить подделку! Пританцовывая внутри золотого сердечка, камень излучал сияние, гипнотизировал.

Пару раз она даже надела его. И уже собиралась оставить себе, в качестве компенсации за моральный ущерб. Однако в последний момент приложила к заявлению об уходе.

– А это еще что? – изумилась Инесса.

– А это верните Егору! – тихо ответила Ленка.

Поиски работы затянулись. Возможно, тому способствовала материальная помощь родителей и наконец-то возникшая в ней потребность. Ленка понимала, что подобной вакансии уже не найдёт. А потому решила сменить род деятельности и прекратить мечты ни о чём.

На предприятии, где работала мама, освободилось место «канцелярской крысы». «А почему бы и нет?», – думала Ленка.

– Может быть, парня хорошего найдёшь, – радовалась мать.

– А плохие есть? Или только хорошие? – вздыхала Ленка.

Перезагруженная зимней спячкой, природа пробуждалась, расцветая с каждым днем. Полысевшая почва обрастала свежей травой, деревья наряжались, наперегонки отращивая листья. А цветник у подъезда, обласканный солнцем, благодарно пестрил первоцветами.

Вторя природе, настроение менялось в лучшую сторону. Менялось у всех, кроме Ленки! Кривая её самооценки стремилась к нулю. И вовсе не потому, что Татьяна выходила замуж, а она, как лучшая подруга, была вынуждена исполнять роль её «правой руки».

И не потому, что на свадьбу, в числе прочих, был приглашён и её бывший парень, который после их совместного провала не перестал быть лучшим другом Жорки. И даже не потому, что Димка, если верить Танькиным словам, собирался прийти не один. На душе было тухло! И ни весна, ни предстоящий шопинг не могли вернуть ей вкус к жизни.

…Глядя под ноги, Ленка не заметила припаркованной у подъезда машины.

– Лена!

Сделав ещё пару шагов, девушка застыла на месте. Он подошёл к ней, держа руки в карманах:

– Или все-таки, Маргарита?

В его взгляде не было злости. Он улыбался смущённо, как в тот самый вечер…

– Я – Лена, – упавшим голосом отозвалась она.

Он вытащил руку из кармана, разжал пальцы.

– Убери! – Ленка скривилась.

– Почему?

Не зная, что ему ответить, она опустила глаза.

– Почему ты ушла? – неожиданным образом продолжил он свою мысль.

– Мне было стыдно, – призналась она.

Егор посерьёзнел:

– Неприятно, когда тебя вот так кидают!

Ленка смотрела вниз, изучая запылённые долгой прогулкой носки ботинок.

– Кстати, без косметики, ты еще красивее, – тихо произнёс он.

Она сглотнула, ощущая, как увлажняются глаза. Зачем он пришёл? Пускай отдаст свою цацку какой-нибудь шлюхе!

– Не хочешь, не бери! – устав держать, он одёрнул руку. – Я думал, тебе понравится. Хотел подарить, а ты сама… залезла в карман!

– Я не воровка! – жалобно возразила Ленка, – Мне просто нужно было вернуть её.

– А почему не сказала? Ты ведь тоже узнала меня!

– Тоже, – повторила она, пытаясь припомнить, чем могла себя выдать.

Окружающий мир наполнился звуками: птичьим пением, жужжанием насекомых, шелестом юной листвы. Зимою трудно вспомнить, как выглядит первый весенний цветок. Но, увидев его снова, ты понимаешь, что не забывал…

Он коснулся, и Ленка вздрогнула. Её ладонь, словно бутон, раскрылась в его руке.

– Лен, а давай сыграем? – предложил Егор.

– Во что? – прошептала Ленка.

– В Мастера и Маргариту!

Он улыбнулся, опустил подвеску в центр её ладони, и отвергнутый подарок наконец-то обрел свой приют.