— Т-ты такая смешная!

Ольга вырвалась:

— А что может быть страшней всего этого?.. Так что ты хотел рассказать?

На лице молодого человека боролись решимость и мысль, заставившая приподниматься уголки губ:

— Т-ты меня обо всем спросила, к-кроме одного… а вдруг я н-не свободен? — Макс заговорил торопливо, стараясь опередить мысли побелевшей возлюбленной, — я п-пошутил… Н-на самом деле, я был н-недавно обручен, н-но мы, я и К-катрин, к счастью, п-поняли, что это ошибка… Т-так хотели наши родители, ч-честное слово… Н-но и это не все…

Ольга направила указательный палец на собеседника, предупреждая о собственной решимости исполнить угрозу:

— Если я узнаю, что вы расстались из-за меня, я тут же уйду…

— П-почему?

— Я не собираюсь терпеть угрозы и истерики брошенной тобой, которой ты когда-то пообещал то же самое, что и мне. Кроме того я верю, что все возвращается: и чужая боль, и слезы… Но и любовницей я тоже не буду!

Макс не придумал ничего лучше, как приложить усилие и все-таки прижать к себе девушку, зашептать ей на ухо:

— Т-тихо, тихо! Я ск-казал правду: у м-меня есть д-доказательства, покажу п-потом. Я слишком х-хорошо тебя знаю, ч-чтобы рассказать об этом и н-не подстраховаться. Я п-просто сам все хочу раск-казать, чтобы н-никто б-больше…

Ольга невольно взглянула в сторону Ники и Артура, последний наблюдал за ними.

— Мне уже рассказали, я поэтому отказалась ехать, — она и хотела оттолкнуть от себя Макса, но и не могла лишиться его прикосновений.

— Н-ну и сволочи же они, зн-наю я, о к-ком ты, — Макс немного расстроился, — т-только это было…

Ольга перебила:

— Ничего не хочу слышать. Никогда больше не рассказывай мне о прошлом.

— Обычно, д-девушки хотят узнать в-все…

— Я не «обычно». Если нет никаких последствий от твоих бывших, то и не надо ворошить…

— Д-да не было н-ничего!

— Тем более. Все, выбрось это из головы, но помни, что я сказала: захочешь убить меня, сделай это быстро, хотя бы в память о том, что было.

— «Ост-тавь меня, но не в п-последний миг, когда от м-мелких бед я ослабею…»

— «… Оставь меня, чтоб сразу я постиг, что это горе всех невзгод больнее!» Шекспир прав, как всегда… Нет, ты это слышал? — Ольга вдруг отвлеклась на происходящее в эти минуты на сцене.

— Ч-что?

Они обернулись. Говорил Принц Масловой на русском, но с сильным акцентом и запинаясь, подглядывая на клочок белой бумаги, зажатой в руке.

— Мы не ослышались? — переспросила Карина Собак, делая рукой знаки публике поддержать говорящего, — можно повторить?

— Я прошу отпустить мою невесту, Танечку, чтобы приготовиться к свадьбе.

— Уау! Я прошу всех поддержать нашу первую сложившуюся счастливую семью! — закричала Карина, и зал гаркнул: «Горько!»

Пара поцеловалась, Маслова выглядела счастливой и даже немного растроганной.

— Ох, и получит на орехи этот болгарский перчик! — Ольга покачала головой:- она из него не то что веревки, нитки для батистовых платков соткет.

— Ты п-плохо ее знаешь, она к-классная девчонка! — Макс услышал ворчание подруги.

— Извращенец! — Ольга хлопнула его ниже спины, — тебе стервы захотелось?

— О-о-о! — Макс потер место удара, резко схватил Ольгу за талию и поцеловал ее.

— Тише ты! — Ольга вырвалась, — не нам кричат!

— А я п-потренироваться!

— Пойдем, неудобно: стоим, целуемся возле туалета.

— Н-но я самого смешного н-не рассказал…

— Потом свой смешной секрет расскажешь. Нинель, наверное, из-за нас стесняется выйти из туалета.

Ольга пошла вперед, в зал, увлекая за собой медлившего Макса. Маслова со своим Принцем сорвали очередные аплодисменты и призывы поцеловаться. Болгарин в доказательство искренности одел своей золушке кольцо на палец, и Маслова так растрогалась, что стремительно вышла из зала, потирая пальцами уголки глаз.

— Скоро наша очередь, — без особого энтузиазма сказал Артур, провожая Маслову глазами. — Что говорить, ума не приложу.

— Было бы что прикладывать, — съязвила Ника, — может, прикинемся влюбленными? Вдруг тебе за это утюг или микроволновку дадут?

Ника с Ольгой расхохотались — Артур разозлился и поднялся с места, кивнул Максу:

— Пойдем, покурим?

— Так я и знала, что он не бросил курить, а все меня пугает страшными тайнами. Ох, и шифровальщик! — Ольга возвела глаза к потолку, как только парни ушли. — Зря ты дразнишь Артура, задеваешь его самолюбие. Он еще больше злиться начинает. Простила бы уж.

— Я другого найду, какого-нибудь умного и богатого француза, уеду в Париж, поработаю стилистом — и выйду там замуж.

— Смотри сама.

Они еще немного поговорили про своих избранников, пока тех не было, а потом переключились на другие пары, обсуждая их шансы на счастливую семейную жизнь.

— О! Глянь туда! — Ника подпрыгнула на диванчике, — обалдеть!

Ольга обернулась на танцующих Стрэна и Нинель, покачала головой:

— Поверь мне, это неспроста, кто кого пригласил?

— В том-то и дело, что Стрэн ее! — Ника с открытым ртом наблюдала за продюсером и самой красивой золушкой, — как пить дать, она станет его любовницей!

Продюсер и правда что-то шептал партнерше на ухо, она смеялась.

— Ну, это же неприлично! — возмущалась Ника:- Нелька должна после Масловой выходить. Как ее парень после этого сможет говорить про любовь?

— Кто тут говорит про любовь? — Артур с Максом вернулись.

Ника кивнула на причину своего возмущения:

— Ты посмотри, я понимаю — флиртовать где-нибудь дома, там хоть деревья есть, ну не на публике же, перед самым выходом!

Словно издеваясь над целомудренным негодованием Ники, Стрэн повел Нинель к выходу. Красотка заинтересованно слушала человека, который был старше ее на двадцать лет, и смущалась, подтверждая теорию наблюдательной Миюсовой. Вслед за Стрэном и Колобовой к выходу пошла Вера, сделав знак Карине Собак последовать.

— А вот это мне нравится меньше, — Ольга заметила это и нервно подернувшееся лицо Макса.

Он как будто хотел что-то сказать и даже привстал, но вместо того, чтобы уйти, снял пиджак и налил себе минералки в фужер.

— Пойдемте танцевать? — неловко предложил Артур с целью прервать затянувшуюся паузу.

Ника с готовностью поднялась, Максу пришлось выпустить своего друга.

— Что случилось? — спросила Ольга, оставшись наедине с возлюбленным, задумчиво потирающим лоб.

— Д-дурак я, и оплошал.

— Ты о ком?

— Д-держу пари, что Н-нинельку ты больше не увидишь.

— Это из-за того, что вы шушукались, что ли? — не поняла Оля.

— Д-да так, ерунда, — Макс крутил в пальцах полупустой фужер.

— На, держи свой телефон и больше никому его не давай! — вдруг возникшая рядом Маслова со стуком положила телефон Макса на столик. Перед тем, как уйти, покрутила пальцем у виска и показала на Ольгу, — о ней подумай, добрый ты наш!

91

Как весело в избе

От желтого огня!

А за окном — буран…

Как Макс ни уговаривал Ольгу подойти к столику, где сидела Маргарита Павловна, девушка упиралась и настаивала на том, что она ни за что не подойдет к Стрэну.

— И за что т-ты его так н-не любишь? Он вп-полне нормальный дядька.

— У тебя все нормальные: Артур, который уводит от тебя девушек; наша Танечка, которая сделала все возможное, чтобы испортить всем жизнь на проекте, и чокнутый продюсер, который смотрит на людей, как на амеб. Ты же ничего о них не знаешь, какими они могут быть.

— Я зн-наю больше, чем ты д-думаешь.

— Поделишься с нами? — Ольга иронично улыбнулась и обвела взглядом остальных собеседников за столом: уговоры поменять сложившееся мнение только подливали масла в огонь.

— В-всему свое время. Н-нинель из-за своего любопытства… — Макс не знал, как и сказать.

— …Превратилась в соляной столб. Я поняла.

— Упрямая жена у тебя будет, Макс. Не хочет она ничего знать, видишь? Ей и так удобно, — Артур развалился на диванчике: он снимал стресс после своего выступления на публике и признаний в любви к Нике.

— Помолчал бы! — Ника бросила в него скомканной салфеткой, — не слушай его, Оля: меньше знаешь — лучше спишь.

— Эй, это вы о чем сейчас? — возмутилась Ольга, — у меня такое ощущение, что я отсутствовала здесь последние полчаса. Что за секреты?

— А ты иди с Максиком, — Артур с особой язвительностью выделил имя друга, — а то потом он же и будет виноват.

— Надо же, у вас обоих талант портить настроение! — Ольга поднялась, взглянула на Макса, то ли обидевшегося на ее отказ, то ли переживающего исчезновение из ресторана Нинель. — Максим, я тебе доверяю, но, ей богу… Ладно, я немного соберусь с духом и пойдем, так и быть, к твоему Стрэну.

— Т-ты куда?

— Щас она поднимет свой боевой дух чем-нибудь сорокаградусным и такое выдаст! — хохотнул Артур.

— Два тебе по физике! — Ольга показала ему два выпрямленных пальца.

Где-то за пределами ресторана послышался хлопок и сразу за ним — звук автомобильных сигнализаций. Молодые люди переглянулись, прислушиваясь.

— Не моя, — Артур потянулся за стаканом сока.

— И н-не моя, — Макс опять расслабился.

Ольга махнула на них рукой и пошла в туалет, посторонившись идущего навстречу охранника из службы безопасности. Девушка зашла в туалет, подошла к зеркалу, пару минут рассматривая лицо и слушая топот ног за дверью. Передразнила неизвестно кого:

— Уважаемые молодожены, вы будете оформлять брачный контракт?

В вестибюле стало тише, где-то выли сирены.

— Растет преступность! — объяснила своему отражению девушка и полезла в сумочку за пудреницей.

92

Вершина горы.

Увидел всё, и больше

Нет тайных троп.

— Да, не повезло Артуру, — Ольга наблюдала происходящее за окном.

Пространство перед рестораном было заполнено сотрудниками правоохранительных органов и милицейскими машинами. У одной из них стоял Артур, Ника и Стрэн. Следователь что-то записывал на бумаге, положенной на капот.

— П-подожди-ка, — проезжая рядом с ними, Макс приостановил машину, открыл окно и посигналил, Ника подошла, — скажи ему, что я т-только отвезу Олю и п-подъеду.

— Мы сейчас в отделение составлять фоторобот, лучше созвонитесь. Мы с Константином Андреевичем поедем.

— А тебе-то зачем туда ехать? — удивилась Ольга, — поехали с нами.

Ника в ответ сделала невнятный жест рукой и вернулась назад, к группе мужчин. Макс закрыл окно, и машина медленно сдвинулась: впереди образовалась пробка.

— Ск-кажи, ты знаешь Андрея К-куприна? — Макс смотрел на дорогу.

Ольга задумалась, перебрала в памяти всех знакомых:

— Кажется, нет. А кто это?

— Б-без понятия. Кто-то н-назвал.

— Как ты думаешь, этот «товарищ» выбрал машину Артура случайно или нет? — Ольга во все глаза смотрела на останки «Лексуса».

— К-как оказалось, нет. Хотя, сначала д-думали, что случайно. А п-потом, к-когда охранники стали описывать эт-того чувака, Артур вспомнил, что н-недавно п-подрался с ним.

— Господи боже ж ты мой! А зачем?

— Защищал ч-честь дамы, — Макс улыбнулся углом рта.

— Какой-нибудь ревнивый парень девушки, которую соблазнил наш Артурец. Так ему и надо: сколько я ему пыталась вдолбить, что так нельзя! — Ольга вздохнула и спохватилась. — Ника зачем с ними? Что она может знать?

— Она б-была рядом и т-тоже видела этого психа в лицо.

— Какой ужас! Надо же, а ведь он готовился: заранее приготовил зажигательную смесь, принес с собой молоток, чтобы разбить стекло… Надеюсь, что его найдут.

— Я т-тоже надеюсь. П-поэтому тебе п-пока лучше побыть на п-проекте.

Оля удивилась:

— А я-то тут причем?

Макс не ответил на вопрос. Сосредоточившись на дороге, он подумал и произнес:

— Т-ты мне обещаешь сидеть т-тихо, как м-мышка, в доме и никуда н-не выходить, особенно в сад?

— Если надо — буду, но, мне кажется, ты преувеличиваешь. Кому я нужна?

— М-мне нужна, и это самое г-главное. Я сегодня т-тебе хотел кое-что рассказать, но п-пока не буду. Как сказала Ника, м-меньше знаешь — лучше сп-пишь. А я хочу, ч-чтобы ты спала сп-покойно. Поэтому п-прости меня заранее, если я н-неправ.