— Приблизительно представляю. Честно говоря, я рада этой сумме. Да и Василиску, то есть Васе, нужно заменить коляску: старая пришла в негодность. Плюс, не буду висеть на шее у крестной. Подозреваю, что работать в первое время не получится: не смогу психологически, будут тыкать в глаза вашим проектом, — девушка еще собиралась что-то сказать, но замолчала.

— Понятно.

Вера оценивала ситуацию и уже заранее знала наверняка, какой даст ответ Ольга, но попытаться стоило, хотя бы ради того, чтобы честно посмотреть в глаза разочарованному Стрэну.

— Я хочу тебе сделать одно предложение. Нашим телезрителям интересно, как сложилась жизнь героев после пребывания на проекте. Мы планируем сделать документальный фильм, взять интервью у каждого участника.

Девушка отвела взгляд в сторону, закрыла рот кулаком, потом встала и отошла к окну:

— Как у меня сложилась жизнь? Хорошо… Я здорова, все мои близкие тоже не при смерти. Деньги есть, — она махнула на конверт, — что еще нужно для счастливой жизни? Рассказывать особо нечего.

— Тогда, может, вернешься со мной, на пару дней? Просто побудешь у нас в Доме, с девочками повидаешься…

— Нет. Дважды в одну реку не войдешь. Я вообще хочу про все это забыть.

— Но почему? Разве тебе было плохо? Разве это плохие воспоминания?

— Я была там счастлива — это правда. Но и потрясений мне хватило. Дело не в этом. Вы мне сами с Никой много раз говорили, намекали, что я все ломаю, разрушаю чужие планы, иду против системы. Слишком строптива и упряма. Для рейтинга это, наверное, хорошо. Но не для близких мне людей. Я не хочу больше никому, ни прямо, ни косвенно нанести вред. Я дала себе слово. И кое-кому еще… Извините, — девушка вышла из комнаты, чтобы скрыть волнение.

— Понятно, — Вера встала, осмотрела рассеянно интерьер, — ну что ж, если все понятно, то пора назад.

— Подождите, мама же обед готовит, — Вася давно сел на кровати, следил за разговором. Когда Ольга ушла, он переполз в инвалидное кресло, которое стояло рядом.

— Да нет, я, пожалуй, поеду. Пообедаю в аэропорте, пока буду самолет ждать. Ну а вообще, как у вас дела? — Вера с сумкой в руках прошлась по комнате, потрогала цветы на подоконниках.

Вася подъехал к письменному столу, стоящему у одного из окон, выдвинул ящик и показал Вере журнал, на обложке которого улыбался Макс-Артур:

— Вот такие у нас дела. Каждый вечер, когда думает, что мы спим, достает и плачет, — заслышав шаги, подросток торопливо засунул журнал назад и откатил кресло.

— У меня все готово! — тетя Люда несла в руках тарелки.

— Вы меня извините, мне время не позволяет. Спасибо за гостеприимство, — Вера погладила женщину по плечу и махнула рукой мальчику, — до свидания, Василий. До свидания и вам.

Вернулась Ольга. Она не стала уговаривать гостью остаться, пошла провожать и вдруг вспомнила:

— Вера, можно я вас кое о чем попрошу?

— Да, конечно.

— Я сейчас, — девушка сбегала в дом, вернувшись, протянула Вере лист бумаги, — это наш почтовый адрес. Не могли бы вы выслать бандеролью одну вещь, которую я забыла. Это тетрадка с Васиными стихами, она мне дорога.

— Без проблем, я сделаю. А где ты ее оставила?

— Она у Максима. Просто попросите у него тетрадь и отправьте мне, — девушка порозовела.

— У Артура, в смысле?

— Ну да, я по привычке.

— Кстати, ты о нем ничего не спросила: не хочешь узнать, как он? — Вера полезла в сумку убрать записку, но краем глаза следила за реакцией Ольги.

— Не хочу. Я знаю, что с ним все в порядке. Я не спросила, потому что вы все равно потом передали бы ему мой вопрос, что я спрашивала, говорила… Поэтому не буду.

Вера засмеялась обескуражено:

— Узнаю свою золушку, вы всегда умели смотреть вперед. Тогда я тоже, безо всякого вопроса, просто так говорю, потому что мне хочется: с ним, действительно, все в порядке, кажется, осложнений нет. Его выпишут на днях… Чуть не забыла. Тебе Ника передавала привет.

Ольга улыбнулась довольно:

— Спасибо. Ей тоже от меня. Как у нее дела с… Игорем?

— Сама удивляюсь: после того случая как-то помирились, Ника часто ночует у него.

— И вы как мама не против?

— А откуда ты знаешь, что Ника — моя дочь? — Вера удивилась.

— Догадалась, — девушка снова улыбалась и напоминала прежнюю жизнерадостную Ольгу Николаеву, — вы очень похожи внешне, и всегда как-то по-родственному переглядывались. Но если по правде, я все узнала, когда Ника оговорилась и назвала вас мамой.

— Это когда же, я не помню? — Вера даже дверь такси приоткрыла, словно собираясь выйти.

— Когда вы меня пьяную из клуба везли.

— Так ты же ничего не помнила!

— А я и пьяной-то не была. Просто очень хотела уйти с проекта, вот и полицедействовала чуть-чуть.

— С ума сойти! — Вера смеялась, — но мы действительно думали, что ты набралась до чертиков. Мы недавно вспоминали этот случай: несколько дней назад привезли из клуба твою микроволновку. Кстати, я про нее и забыла.

— Ну, пару-то глотков пришлось сделать, чтобы пахло. А Максим мне не поверил, так что не такая уж я и хорошая актриса, — случайно упомянув имя, Ольга вновь посерьезнела. — Вам, наверное, ехать уже надо. Передавайте всем привет, — она сделала прощальный жест и отступила к калитке, давая понять, что разговор закончен.

Вера уехала.

— Ну что, молодой человек, — вернувшись в дом к Васе, Ольга взъерошила ему волосы, — поеду завтра в город искать тебе новый автомобиль! А заодно купим тебе ноутбук, подключим к интернету — и будешь ты завоевывать себе пространство во всемирной паутине, чувак!


***

…Тетя Люда стояла в дверях, бледная и немного растрепанная. Даже не подойдя к ней вплотную, Ольга уже почувствовала устойчивый запах лекарства.

— Теть Люд, я все знаю, — лучшей защитой было сразу признать свою вину, — не говорите мне ничего…

— Вася мне хотел скорую вызывать! — прыгающими губами выговорила обиду крестная, — ты почему не позвонила, что приедешь так поздно?

— Куда бы я позвонила? Бабе Клаве ни одного секрета нельзя доверить, — девушка разулась и потащила все пакеты в комнату, — через пять минут вся деревня бы знала. Василиск! Давай сюда, гений хокку и танков!

Мальчик тоже не спал, сидел полураздетый в кресле и, скрестив руки, сердито поддержал слова матери.

— Так, тут, теть Люд, всякие мелочи, а это… — Ольга расчехлила ноутбук, — а это, Васька, твой подарок. В смысле тебе подарок, от меня… Ну, долго будешь дуться? Идите сюда, обещаю, больно не будет… Включаем… Ждем…

— Правда что ли? — мальчик сдался и подъехал к столу.

— Ой, новая игрушка появилась, — с сарказмом сказала мать, присаживаясь робко рядом на стул.

— Потому что в новом доме должны быть новые игрушки! — глаза у девушки блестели как никогда, — пока я покупала ноутбук, попросила продавцов поискать хороший дом…Сейчас подключимся к интернету, и я вам его покажу…

— Ты купила дом? — догадался Вася, во все глаза глядя то на технику, то на сестру.

— Да, я почти уже потратила все деньги, — она набирала адрес и пароль в электронной почте, — и не жалею. Мечты надо исполнять, если есть возможность. Иначе больше их не будет…

— С ума сошла! — тетя Люда приложила ладонь к щеке и качала головой, — сколько же у тебя было денег?

— Не скажу: вам станет плохо… Вот как выглядит наше пристанище, — Ольга повернула к крестной и Васе ноутбук, — вам нравится? Я уже созвонилась с хозяином, и мне даже уступили вполне ощутимую цифру.

— Красотища! — мальчик-инвалид заразился гордостью Ольги, — ты теперь будешь там жить?

— Не я — мы! Зачем мне одной такой огромный дом? Теть Люд, вы только не переживайте, но я планирую переехать в новый дом через неделю. Коляску, кстати, новую туда доставят, чтобы нам меньше было возни.

— Где он хоть находится-то? — слабым голосом спросила женщина.

— А вот этого не скажу. И не просите.

— Хоть намекни, — Вася сделал жалобное лицо.

— Очень далеко отсюда, — Ольга встала, выложила из кармана джинсов на стол новенький мобильный телефон, потянулась и запела, — далеко, далеко, на лугу пасутся кони… Никто не догадается там меня искать: где угодно будут рыть носом землю, и не найдут! Нет, я, конечно, буду иногда приезжать проведать отца, могилу матери… Теть Люд, там Васе будет лучше во сто раз: там хорошая больница рядом, детский садик есть, школа — все по-человечески. Я переведусь в институт в том городе…

— А кого ты будешь в детский садик водить? — крестная вытаскивала из волос шпильки, — от кого рожать будешь? От Степки?

— Типун вам на язык! Я усыновлю кого-нибудь…

— Ой, размечталась… Куда ты бежишь и от кого? Поехала бы вместе с этой женщиной — и то правда, — навестила бы своего раненого: знаешь ведь, что сохнет по тебе… А она тут чемоданы готовит!

— Давайте, хотите поругаться и испортить мне настроение — пожалуйста, можете продолжать, — девушка обиделась, стала выкладывать из других пакетов содержимое.

— А разве я неправа?

— Ой, уже первый час ночи, а мы не спим! — Ольга закрыла ноутбук и щелкнула по носу подростка, прильнувшего к подарку, — иди спать, Василиск! Завтра наиграешься!


***

Вечерело. На небе молодой месяц желтел тонкой полоской, а Ольга все возилась на огороде, выкапывала молодую картошку.

— Оля!.. Лелька! — чей-то мужской голос позвал ее.

Тонко тявкнула собака, и девушка выронила из рук лопату, прислушалась, приложив руку к груди.

— Лелька! Ну, подойди, поговорим, — голос звучал со стороны невысоко забора.

— Напугал, блин! — Ольга воткнула в землю лопату, подняла ведро, поставила его на аллею и, похлопав руками, стряхнула пыль с рук, — Степан, сколько можно, а? Я же просила…

— А я не могу, — возле забора, сложив на штакетник руки, стоял парень с закатанными до локтя рукавами, в белой рубашке, выделявшейся на темнеющем фоне.

— Сразу предупреждаю, будешь приставать — получишь лопатой в лоб, — девушка вышла за забор и присела на скамью. — Что-то я сегодня устала.

— Надеюсь, не от меня.

— Говори, что хотел, или уходи.

Из дома послышался голос крестной:

— Оля, пошли ужинать!

— Меня пригласишь? — молодой человек сел рядом на скамейку.

— Степан, ну сколько можно? Я же просила: не мучай ты меня, не буду я с тобой.

— От меня уезжаешь?

— Уже вся деревня знает… Вот народ! — Ольга вытерла лицо тыльной стороной руки, — какая вам разница? Давай так, начистоту. Скажи, за что ты меня любишь?

— Ну как? — Степан растерялся, — ты симпатичная, деловая такая вся, не похожа на наших девчонок. Дети тебя любят…

— Птицы прилетают ко мне по утрам песни петь… А еще я могу разговаривать с животными… И вообще у меня над головой нимб, как вокруг луны…

— Издеваешься… — он сорвал сухую травинку и пожевал стебель, — я же про тебя все знаю: телевизор смотрю.

— Тьфу ты! Ну, зачем я тебе нужна? Допустим, выйду я за тебя замуж, и что? Я же не смогу тебя полюбить, даже привыкнуть, понимаешь? Это только так говорят: стерпится — слюбится. Ерунда это все. Нет, наверное, возможно, но только если кто-то из пары не влюблен в кого-то другого… И представляешь, я буду изо дня в день вздыхать, сравнивать тебя с другим — ты, даже если этого не увидишь, все равно почувствуешь. Начнешь выпивать каждый день, будешь жаловаться своим друзьям, что жена у тебя стерва. Может, поколотишь меня, если получится…

— Да ты что? — Степан возмущенно выплюнул травинку изо рта, — я тебя пальцем не трону!

— Но счастливее-то я от этого не стану. Нельзя без обоюдной любви строить брак, понимаешь? Вылезет это когда-нибудь наружу, и будем друг друга попрекать… Господь благословляет, когда дает и мужу, и жене любовь, — Ольга вздохнула и задумалась.

— Что вы все с этой любовью носитесь? Вон, живут люди несколько лет, — и где эта любовь потом? Детей навалом и скандалы каждый день.

— Умница! Степан, ты умница! Жене твоей повезет, если задаваться не будешь. Ты говоришь про любовь, а думаешь про телесные удовольствия. Переспят друг с другом, думают потом: «О! Нам было хорошо, значит стоит пожениться…» А чем я физиологически отличаюсь от той же Лариски, которая на тебя молится? Ну и получай ты с ней удовольствие.

— Что же в сексе плохого?

— А что в нем такого хорошего, что его непременно нужно ставить во главу угла? Есть понимание, уважение, восхищение человеком, наконец. Можно забыть человека, которым восхищаешься? Ась? За мной почему ходишь? Я для тебя как небожитель, потому что меня по телевизору показали, да?