— Только сегодня, если откажетесь. После подписания контракта ваша судьба будет зависеть от решения жюри и зрителей. По итогам каждой недели происходит отбор. Уходит одна Золушка — значит, должна уйти и одна помощница… Посмотрим по ситуации… Ну, решились?

Ольга сидела, опустив ресницы и раздумывая. Она чувствовала на себе тяжелый, неморгающий взгляд продюсера.

— Позвонить можно, посоветоваться с родными?

— Можно, разумеется. Сегодня можете звонить, куда угодно, и разговаривать, сколько угодно. Со следующей недели — звонки только по средам и субботам, — Стрэн продолжал пристально разглядывать свою визави.

— Можно ознакомиться с контрактом?

— Пожалуйста, — продюсер взял со стола папку, достал лист и протянул, — читайте внимательно. Это одна часть контракта, ее копию мы отдаем вам как памятку. Другую часть вам придется подписать, поверив нам, под наше честное слово. Могу только сказать, что пункты «слепого» контракта не противоречат основным, которые у вас в руках. Еще раз говорю, в рамках закона. Я выйду на минуту: мне нужно сделать звонок.

Когда он вышел, Ольга почувствовала себя свободней, слегка откинулась на спинку стула, читая текст, набранный мелким шрифтом.

— …Что значит «соблюдать правила дресс-кода»? — обратилась к до сих пор сохранявшей молчание Вере.

— Вам будет выдана униформа. Одежда разработана нашим модельером Ираклием Иванко, отличным мастером своего дела — так что не переживайте за качество.

— Понятно.

— Оля, послушайте меня, — Вера отбивала ногой на полу мелкую дробь.

— Да, Вера Александровна…

— Я советую вам быстрее дать ответ. В проект вложены колоссальные деньги, и, скажу честно, уже поздно брать кого-либо вместо Красильниковой, если вы отказываетесь. Проект понесет ущерб, теперь сложно будет подобрать кого-либо другого, несмотря на то, что у нас есть лонг-лист желающих. Но вам делают предложение, так сказать, больше из-за вашего эффектного появления. Да и время поджимает, я уже сказала. Во всяком случае, если вам уж совсем будет сложно, то в эту субботу вы уедете домой. Только никому не надо говорить, как вы здесь оказались. Что вы думаете о контракте?

— Жестко: шаг влево, шаг вправо — «расстрел». Я думаю, не может ли это каким-либо образом отразиться на, как бы сказать, моей репутации? Я потом смогу спокойно ходить по своему институту?

Оператор из-за камеры показал большой палец. Вера тоже одобрительно улыбнулась и перестала постукивать ногой:

— Не скрою, вы первая, кто спросил об этом. Но вы можете не беспокоиться. Все зависит от вас, как вы сами себя поведете. Знаете, в экстремальных условиях человек показывает себя таким, какой он есть, без прикрас, ну, иногда делает глупости.

— Это вы про запрет покидать территорию проекта?

— И это тоже. Да, условия жесткие, но зато отдача большая. Соглашайтесь!

— Хорошо… — Ольга отложила листы. — Значит, ответ здесь и сейчас?

— Желательно.

Провинциалка кусала губы, думая о своем, потом обратилась к оператору:

— Максим, как лицо незаинтересованное, назовите, пожалуйста, любое число от единицы до ста.

— Десять! М-мое любимое ч-число.

Ольга достала уже фигурировавшую в принятии решений тетрадь с Васиными стихами.

— Какая прелесть, ваша сумочка! Кто ее делал? — Вера наклонилась рассмотреть ручную работу.

— Я сама, когда еще училась в школе: нечем было заняться, — Ольга нашла нужный стих и словно бы удивилась прочитанному, — не может быть!.. Вера Александровна, вы тоже, скажите, пожалуйста, еще число…

— Что? — опомнилась Вера, водившая пальцев по бусинам, — сорок семь.

— Т-тридцать три! — оператор вошел в азарт.

— Хватит, больше не надо… Хм, — девушка полистала тетрадь, недоверчиво прочитала сначала один «совет», потом мельком взглянув на Макса, открыла еще один, — вы сговорились…

На лице Ольги было столько недоумения и какого-то священного страха, что Вера не выдержала, спросила:

— Что вы читаете?

— Это личное, когда-нибудь расскажу… Хорошо. Я согласна.

— Вы согласны подписать контракт? Наконец-то! Я рада, — Вера погрозила пальцем оператору, сделавшему неприлично развязный жест «йес!»

Будто почувствовав переломный момент в переговорах с новой строптивой участницей, вернулся Константин Стрэн:

— Ну, как дела?

— Оля согласилась, — Вера с готовностью выпрямилась на стуле. — Анкету будем заполнять сейчас, Константин Андреевич?

— Обязательно, хотя бы частично, мне интересно. Читайте, а я послушаю.

— Та-ак, — Вера раскрыла свой блокнот и приготовилась писать, — Оля, отвечайте на вопросы честно и не задумываясь долго.

— Постараюсь.

— Ваше полное имя?

— Ольга Александровна Николаева.

— Возраст?

— Двадцать два. Скоро будет.

— Род занятий?

— Студентка. Пятый курс Медицинского Института города Барнаула.

— И как учитесь? — поинтересовался Стрэн, — «хвосты» есть?

— Нет, учусь нормально, — этот взгляд директора, рассеянно блуждающий по ее лицу и одежде, определенно, смущал Ольгу.

— Замуж собираетесь? — продолжила опрос Вера, — претенденты есть?

— Нет. На первый и второй вопрос.

— Это хорошо…в смысле, отвлекаться не будете…Так, это не нужно…Готовить умеете?

— Немного.

— Шить, вязать… какие-нибудь навыки рукоделия?

— Всего понемногу — чему в школе учили.

— Что вам удается лучше всего? Талант какой-нибудь есть?

Ольга вспомнила свой кастинг:

— Я вас разочарую — никаких особых талантов у меня нет.

— Ваше хобби?

— Люблю читать книги… не знаю, много чего, вот так сразу не скажешь.

— Животных любите?

— Скорее, да. А что вы понимаете под словом «любить»?

— Хорошо… Дальше… — Вера сделала вид, что не услышала вопроса. — Какое качество характера в людях вы цените и что не можете терпеть?

Ольга задумалась на мгновение, после ответила достаточно твердо:

— Уважаю профессионалов своего дела. А терпеть не могу наглость и глупость.

— Вы верите в Бога?

— Да.

— Как часто молитесь?

— Чаще забываю. Извините, а еще много вопросов? — Ольга не удержалась и зевнула, успев перехватить ладонью зевок.

— У вас много близких друзей?

— Самый близкий — Вася.

— Кто? — тут встрепенулся даже Стрэн, не вмешивавшийся в опрос.

— Вася — мой друг детства, он мне как брат. Он инвалид, так получилось. Очень добрый и умный. Я ему помогаю, а он — мне, морально, поддерживает меня, — девушка покраснела под пристальным взглядом известного шоумена, — почему вы так на меня смотрите?

— Надеюсь, он не будет звонить, как «друг детства» вашей предшественницы с заявлением, что мы ломаем будущую семью?

— Что вы! Ему всего пятнадцать!

— В любом случае, обязательно ему сегодня позвоните и предупредите, — Стрэн махнул рукой в сторону телефонного аппарата на письменном столе. Продюсер поднялся: он услышал все, что ему было нужно для принятия решения. — Вера Александровна, я думаю, на сегодня хватит. Отдайте вашей подопечной анкету, пусть сама ее заполнит. Вера, покажите дом Ольге, — Стрэн привычно засунул одну рук в карман брюк и повернулся к Ольге, — надеюсь, что вам у нас понравится. Завтра будет трудный день, поэтому сегодня постарайтесь отдохнуть. Остальные девушки уже в курсе всего, это я вам лично объясняю.

Константин Стрэн легко провел ладонью по лбу и повернулся к оператору, о котором почти забыл:

— Максим, спасибо. Вы можете быть свободны. Зайдите только к Олегу Леонидовичу. А завтра уже поговорим. Вера Александровна, можно вас на минутку?

Вера сложила все бумаги в свою папку:

— Оля, вы пока поднимайтесь на второй этаж по лестнице, я вас сейчас догоню.

Девушка кивнула с облегчением (наконец-то, этот тяжелый взгляд Стрэна больше не будет ее преследовать), пошла к сумкам, но оператор опередил ее, сам взял их и даже открыл вежливо дверь.

После ухода Макса и Ольги, Стрэн почти вплотную приблизился к Вере:

— Значит, так. Я позвонил Анисимовой и выяснил все на счет этой девушки. Она не так проста, как кажется. Ее пропустили во второй тур (сама Анисимова и Дружков за нее вступились), но не успели оповестить. Только мы Николаевой пока ничего говорить не будем. Второй тур будет через две недели, так что посмотрим, как она поведет себя у нас. Потом, про университет. Школу окончила не с золотой медалью, но ЕГЭ сдала с высоким баллом и поступила на бюджет. Учится отлично, профессора хвалят… Но если она мне тут что-нибудь выкинет, — директор поднял в небо указательный палец, — я даже не знаю, что с ней сделаю. Человек явно не готовый к подобному проекту, а первый выпуск нужно сделать на ура. И еще. Маргарите Павловне не отправляйте никаких документов Николаевой: ни фото, ни резюме — нет ее у нас. Забыли, не сделали. Пусть наш спонсор пока ничего не знает про отказ Красильниковой: как бы не выдвинули претензий. А в субботу мы спокойненько отправим эту Николаеву домой, и все будет чисто.

— Хорошо, сделаю.

Константин Стрэн помолчал немного, думая о возможных грядущих недоразумениях.

— Посмотрим на этот луч света в темном царстве. Если первую неделю выдержит, и не к чему будет придраться, то как-нибудь поставьте ее в пару с Масловой: Маргарита Павловна в любом случае будет против нашего спонтанного решения. Еще. Напомните Олегу, чтобы со среды сразу прерывал звонок, если родственники будут пересказывать своим Золушкам, что им там на самом деле показывают, хотя, впрочем, это я Олегу еще раз лично скажу. Да, и заберите у Николаевой мобильник, если есть. Естественно, домой пусть своим позвонит и отдаст.

— Во сколько будим всех завтра?

— Завтра пока не насильничайте, своим дайте поспать до восьми. Но чтобы они мне дом отдраили — все блестело! Хозяева переживают, что дом приходит в запустение.

— Будет сделано, — рассмеялась Вера, — летучку сегодня еще раз соберем?

— Давайте, вдруг какие-нибудь еще вопросы появились. В одиннадцать, у меня в домике. Макса не зовите, я с ним завтра поговорю. Все. Идите к своим принцессам. Да, Вера, забыл сказать, — Стрэн обернулся, уходя, — спасибо за превосходную работу. Вы — просто молодец.

— Пожалуйста, Константин Андреевич! — Вера просияла лицом и пошла к выходу, счастливо улыбаясь.

11

Бабочки пляшут.

Вижу: настало время

Заводить друзей.

Комнаты подопечных Веры находились на втором этаже, как и ее самой; третий этаж полностью отвели для Золушек, собственно центральных фигур проекта. Вера не стала показывать Ольге лифт, нарочно повела по лестнице, попутно комментируя расположение комнат и этажей в доме.

— В каком стиле построен этот дом? — происходящее напоминало сказку для приезжей девушки, за всю свою жизнь не видевшей ничего подобного этой роскоши.

— Кажется, американское арт-деко. Мне тут хозяйка этого дома объясняла: можно встретить направления разных мотивов: китайских, индийских, арабских… — Вера походила на экскурсовода, сдержанно жестикулировавшего и указывающего на особо интересные фрагменты декора, — не правда ли, этот дом словно из сказки? Надеюсь, что вам здесь понравится.

Вера остановилась перед одной из дверей, постучалась и, не дожидаясь ответа, открыла ее, шагнув в комнату. Любопытный оператор Максим тут же вытянул шею, пытаясь заглянуть внутрь поверх Ольгиного плеча.

— Я вижу, у вас тут собрание. Молодцы. Как устроились, девочки?

— Спасибо, хорошо! — тут же отозвалось несколько голосов. В комнате были почти все девушки-помощницы. Кто-то сидел на кровати, кто-то стоял у окна.

— У кого в комнате осталась незанятая кровать?

— У нас, — навстречу вошедшим поднялась уже знакомая Ольге блондиночка с кудрями, та самая, которую Ольга в автобусе приняла за знакомую с кастинга. Блондиночка сразу заметила за спиной новенькой Макса с сумками, заметно смутилась, и что-то хищно злое тенью пронеслось по красивому личику; но перевела взгляд на Ольгу, — пойдем, помогу расположиться.

— Спасибо, Ника, — Вера перехватила взгляд блондиночки, обернулась и заметила любопытного глазеющего на девушек оператора, — Максим, вы до сих пор здесь? Отдайте сумку Оле и идите к Олегу Леонидовичу, он же вас ждет…

— Л-ладно, — оператор подмигнул девушкам и исчез.