Старшая, проводив питомца подозрительным взглядом, не стала спорить и полезла выковыривать улетевшую обувку.

   - Вот скажи кому, что я, адвокат Агеева, гроза злостных изменщиков и задолжников по алиментам, боюсь мести собственного кота, ведь засмеют...

   - У каждого из нас есть своя Божья кара. У тебя это Степан.

   - А у тебя, по ходу дела, Стас, - подколола Ева, достав таки неуловимую туфлю.

   - Не напоминай, - страдальчески скривилась Линка.

   - Ну, благослови, сестра! Я за вещами, - вздохнула Ева, опасливо приближаясь к двери.

   - А может, ну их? Что у тебя там ценного, кроме отвертки и огрызка?

   - А губная помада?!

   - Учитывая, что последний раз с накрашенными губами я тебя видела год назад, она уже благополучно протухла...

   - Есть в этом зерно истины, но собрать манатки надо. Что соседи подумают?

   - Что ты выносила мусор, и порвался пакет. Иди уже, хорош мандражировать. Или думаешь, что бабулек на тебя засаду устроила?

   - Не должна бы, но кто её знает... Пили на кухню, посмотри, может там что-нибудь съедобное завалялось. Но на многое не рассчитывай, - предупредила старшая и мышкой шмыгнула в подъезд.

   - Н-да, твоя хозяйка так скоро ноги протянет, - сочувствующе сказала Линка, разглядывая содержимое холодильника. Степан, увязавшийся следом за ней на кухню, только согласно моргнул.

   На нижней полке сиротливо скукожился кочан капусты, а рядом с ним умирали от старости два яблока. Зато полочки на двери были забиты разнообразными паштетами и мясными суфле для кошек.

   - Степ, ты аккуратнее, а то она однажды с голоду может и тебя сожрать. Не в каждом кролике столько мяса, сколько в тебе. Правда, мяско жирновато будет...

   Кот недовольно дернул ухом и начал гипнотизировать пакет молока. Поняв, что продукт ему не пронять, переключился на Лину.

   - Иногда разумность твоего взгляда меня пугает... - пробормотала девушка, послушно наполняя кошачью мисочку. Степан пару раз лакнул, потом недовольно фыркнул, забрызгав Линке ноги, и невозмутимо удалился в коридор.

   - Как тебя только Ева терпит? - риторически вопросила девушка и углубилась в поиски хоть чего-нибудь съедобного. К вялым овощам добавился не менее древний лимон и что-то, смутно напоминающее цветущий плесенью сыр в кулечке. В том, что Ева переключилась на благородные виды сыров, Лина сомневалась, поэтому разворачивать пакет поостереглась.

   Из прихожей донесся шум, свидетельствующий, что хозяйка теремка благополучно вернулась с опасного задания.

   - А ты уверена в том, что содержимое твоего холодильника можно есть, не рискую здоровьем? - спросила младшая, когда Ева, наконец, появилась на пищеблоке. - Мне, вот как-то боязно...

   - Мне тоже, поэтому я тебя на поиски и отправила. И вообще, ты ко мне что - есть пришла?! Коньяк закусывать все равно не нужно, так что бери бокалы и дуй в гостиную.

   - Гостеприимна ты просто сверх меры, - пробормотала Линка, устраиваясь на диване рядом с сестрой, разливающей по посуде огненную воду.

   - Ну, давай, за твои вечные семнадцать! - сестры сдвинули бокалы и пригубили коньяк. - Что глазками блестишь, хочешь, расскажу про добра молодца Стаса? - как бы невзначай предложила Ева.

   - Сама-то как думаешь? Конечно, хочу!

   - На полную историю жизни не рассчитывай, я его знаю только последние девять лет. Взамен ты поведаешь, о чем и на что спорили.

   - Согласна. Начинай! - Линка обняла диванную подушку и приготовилась внимать.

   - Так-с. Полное имя - Матвеев Станислав Сергеевич. Год рождения... - Ева напряглась, пытаясь произвести в уме сложные математические вычисления.

   - Вы с ним ровесники, - подсказала Лина, желая поскорее перейти к интересующим её вопросам.

   - Правда? А ты откуда знаешь?!

   - Если вы с ним вместе поступали, значит, скорее всего, и в школу пошли одновременно, - закатила глаза младшая. - Если, конечно, он не был злостным второгодником.

   - Не был. Правильно, значит ему сейчас 26. Неплохой юрист, но по специальности сейчас практически не работает. Они с отцом трудятся на ниве организации культурного отдыха.

   - Рисуют транспаранты и надувают шарики? - хихикнув, предположила Лина, представив Стаса в наряде клоуна.

   - Почти. О комплексе "Усадьба" слышала?

   - Конечно, туда же папа с друзьями мотается раз месяц, по тарелочкам пострелять.

   - А ещё поругать жен и водку попьянствовать, - полголоса продолжила Ева, внимательно что-то разглядывая на дне бокала.

   - Мама же в курсе, значит не против. Кстати, мне вот интересно, почему "Усадьба"? Они там ещё и помидоры выращивают?

   - Резкие повороты твоей фантазии не всегда подвластны даже мне, - засмеялась старшая. - Потому что там есть школа верховой езды. Хочешь, как-нибудь покатаемся?

   - Нет уж, спасибо, я лучше своими ножками!

   - Как хочешь. На чем я остановилась? Давай теперь за наших родителей, и продолжу сказ.

   - Такое впечатление, что ты меня напоить пытаешься, - возмутилась Линка, но послушно выпила. - Давай ближе к телу. То есть к личной жизни и чертам характера. Я же его не на работу беру!

   - Уговорила. Не женат, не привлекался, детей нет.

   - Уже лучше. Что с девушками?

   - Полно!

   - Баааабник, - удрученно констатировала Лина. - Ладно, нам с ним детей не крестить, так что это не мои проблемы... Стоп! Если у него девиц, как у моряка дальнего плавании, по одной в каждом порту, зачем он тогда меня с собой на бал тащит?

   - А вот это уже интереснее. Предположения?

   - Уйма. Чтобы заставить ревновать постоянную обоже?

   - Мимо. Такой у него вроде бы не было... Но нужно узнать получше.

   - Узнай. Так... Что ещё? Может быть обратная ситуация, с кем-то расстался и нужно показаться на людях с незнакомой девицей. Вроде как "прости, но моё сердце уже принадлежит другой"!

   - Тоже вариант. А может, ты ему просто понравилась, вот парень и старается?

   - Как-то мне в это слабо верится...

   - Ты меня прям раздразнила, завтра с утреца проверю наши домыслы. Кстати, пока вспомнила, что за спор-то?

   - Он решил, что я совсем лохушка в стрельбе.

   - Что, так и сказал?! - от удивления Ева сделала слишком большой глоток коньяка и едва не поперхнулась.

   - Нет, он сказал: "Господи, за что?!".

   - Н-да, в принципе, это одно и то же. А ты?

   - Предложила посоревноваться в меткости.

   - Ты реально лохушка! Хоть бы у меня спросила! Он, помимо того, что несколько лет пейнтболом занимается, КМС по стендовой стрельбе.

   - А КМС это что за страшный зверь? - осторожно поинтересовалась Линка, уже понимая, что ей предстоит освоить навыки автомойщицы.

   - Кандидат в мастера спорта... - обреченно расшифровала Ева. - На что спорили-то?

   - Что буду ему месяц машину мыть... А если выиграю, то он на тот же срок станет моим водителем.

   - Я тебе резиновые перчатки подарю.

   - Вот спасибо за щедрость! - огрызнулась Линка. - А что, я никак победить не смогу?

   - Вряд ли... Хотя... Вспомни, как именно звучала фраза!

   - Мммм... Сейчас... "Спорим, что через пару занятий я попаду в то, во что ты промажешь".

   Ева мгновенно насторожилась.

   - И он согласился?!

   - Да. А что тебя смущает?

   - Я польстила Стасику, когда сказала, что он хороший юрист. Слушай сюда - как таковая, суть спора не была озвучена, потому что вы не обговорили мишень. Так что это может быть все, что угодно! - встрепенулась Ева, но, подумав, опять погрустнела. - Но тебе это вряд ли поможет. Я помню, как ты стреляешь - с десяти метров в забор не попала.

   - Я просто зажмурилась в последний момент!

   - Не суть важно. Так что готовься. Маникюр там убери, штанишки, какие не жалко, приготовь... - она осеклась, увидев, что сестра её уже не слушает.

   - А ведь про оружие мы тоже умолчали... - задумчиво протянула Лина.

   - И?

   - Помнится, я в юности неплохо из рогатки стреляла... Вишневыми косточками.

   Ева застыла с открытым ртом. То, что сестричка у неё не совсем дура, она подозревала всегда. Но сегодня получила доказательства.

   - Линка, иди сюда, поцелую в знак уважения! Стасик был культурным мальчиком, ходил в музыкальную школу и не хулиганил, поэтому с рогаткой вряд ли близко знаком. Так что шанс у тебя все же есть! - за эту почти гениальную идею решено было немедленно выпить, и девушки так увлеклись, что не заметили как уговорили большую часть коньяка.

   - И все-таки, мне Стаса немного жаль. Ты его особо с развозом твоей тушки не напрягай. Он, конечно, козел, как и все мужики, но друг он замечательный, - немного заплетающимся голосом попросила Ева. - Он обо мне так трепетно заботился после аборта...

   Линка почувствовала, как от этих слов хмель полностью выветрился из её головы, и в ужасе уставилась на сестру.

   - После какого аборта?!?!

   Ева выхватила у сестры бутылку и, хлебнув уже из горлышка, вздохнула.

   - Я когда разводилась, ещё не знала, что беременная. Ну, плохо, тошнит, цикл сбился... Не мне тебе говорить, что то же самое может быть просто от нервов. А через три дня после получения свидетельства о разводе, я во время занятий упала в обморок. Меня Стас сгреб в охапку и повез в больницу. Представляешь, под дверью гинеколога сидел, пока тот меня осматривал. Вот тогда я и узнала...

   Ева прервалась, потухшими глазами уткнувшись в обивку дивана. Линка понимала, что торопить сестру сейчас нельзя, поэтому просто подвинулась ближе и обняла за плечи. Бутылку она из рук старшей на всякий случай отобрала и поставила на пол. В глубокой предрассветной тишине было слышно только, как на кухне тикают часы и где-то далеко-далеко сработала сигнализация автомобиля.

   Лина уже решила было, что Ева больше ничего не скажет, как вдруг сестра жестко схватила её за плечи и, уткнувшись в шею, начала быстро-быстро говорить каким-то механическим голосом.

   - Я до этого была как неживая. Это показное сочувствие одногруппников... Я же знала, что многие в душе злорадствуют, мол, так тебе и надо, золотая девочка... Если бы ты знала, сколько таких гадюк мне тогда в подружки набивались, чтобы посмаковать моё горе... Тошно было так, что руки на себя наложить хотелось. Я тогда со Стасом и подружилась... Он ничего не говорил, просто рядом был, не давал глупостей наделать. Представляешь, я раз подъехала к корпусу универа и, сидя в машине, поняла, что достаточно сейчас вернуться домой, закрыться в гараже и оставить двигатель машины заведенным. Говорят, смерть от отравления углекислым газом довольно быстрая и безболезненная...

   Ева продолжала сидеть, как замороженная, с застывшим лицом, не обращая внимания на судорожный всхлип сестры и катящиеся по её щекам слезы.

   - Не знаю, как он тогда догадался, но Стас вытащил меня из машины, поволок в мужской туалет и сунул мою голову под холодную воду. Наверное, другие посетители сортира сильно удивились при виде этой картины, - невесело усмехнулась она. - Он тогда первый раз на меня голос повысил. Орал так, что охрана прибежала, думали, что кого-то убивают. Короче, если опустить мат, которым он меня покрыл сверху донизу, он предупредил, что если ещё раз такое выражение на моем лице увидит, лично в психушку отвезет... И, знаешь, у него было так выглядел, что я ему сразу поверила.

   Ева снова замолчала и, не разжимая объятий, начала потихоньку раскачиваться из стороны в сторону. Лина плакала уже не таясь, только пыталась всхлипывать потише.

   - В общем, когда мне врач сказала, что у меня беременность девять недель, я только тогда очнулась. Ощущение было такое, как будто меня по голове бревном треснули. И я испугалась. Ну, куда мне в таком состоянии ещё и ребенок. Гинеколог предложила аборт, и я согласилась. Стасу ничего не говорила, он сам все понял. Он только спросил: "Ты уверена?", а я в ответ кивнула. Ты бы видела, какими глазами на него смотрели медсестры, когда он приехал забирать меня после операции. Если бы взглядом можно было кастрировать, он бы уже давно сопрано пел, - измученно засмеялась Ева, тряхнув волосами. - Такая вот невеселая история. Эй, ты чего ревешь? Я уже пережила это всё, в себе переварила.

   - Ты когда-нибудь жалела о своем решении?

   - И да, и нет. Да - потому что теперь боюсь, что в наказание за этот грех, у меня больше не будет детей. А не жалела, потому что Агеев меня очень сильно обидел. Я слышала, что когда ребенок рождается, мать забывает обо всем. Но, вдруг, я бы не смогла и всю жизнь винила бы своего ребенка за грехи его отца?! Да и потом, я хочу, чтобы у моих детей была нормальная семья, в которой не нужно ждать выходных, чтобы увидеть папу. И, ты знаешь, я достаточно насмотрелась в своей практике на разрушенные семьи, чтобы решить, что все-таки я сделала правильный выбор...