Сергей Николаевич проказливо подмигнул смущенной девушке, и она почувствовала, что этот человек начинает ей нравиться. В отличие от Стаса, рядом с которым ей становилось жарко, Матвеев-старший излучал приятное тепло. Примерно такое же ощущение она испытывала, когда находилась рядом со своим отцом. Она ещё раз внимательно посмотрела на него. Высокие скулы, линию подбородка и разрез глаз Стас явно получил по отцовской линии - слишком уж были они похожи. А вот губы у старшего были более тонкие, но его это не портило, так же, как и немного седины на висках, только подчеркивающей черноту волос.

   - С чего начинать?

   - Давайте с основ, - вздохнула Лина. - Про то, что представляет собой маркер, я в теории знаю, но видела только на экране монитора.

   - Тогда пойдем, буду показывать.

   Сергей Николаевич завел её в небольшой ангар, стоящий с тени основного здания. Судя по толщине металлической двери и натыканным по всем углам камерам видеонаблюдения, охранялся этот сарайчик очень даже серьезно.

   - А зачем таким меры безопасности? - девушка кивнула в сторону одной из камер.

   - Потому что из пневматики вполне можно искалечить, вот и охраняем соответственно, - из голоса мужчины пропала насмешка, и дальше он говорил уже предельно серьезно. - Первое правило - НИКОГДА не выходить на арену без маски. Шарик вылетает из ствола со скорость около 90 метров в секунду. В километры в час перевести сможешь?

   Линка начала судорожно припоминать уроки физики.

   - Эээээ... В районе 330?

   - Молодец. Представь машину, движущуюся на такой скорости. Это чтобы ты точнее поняла.

   - А маска спасает?

   - Да. Если выстрелить вблизи в тело, останется шикарный синяк, а вот при попадании в незащищенное лицо, можно лишить и глаз, и зубов. Кстати, если сможешь подкрасться к противнику метра на два, не стреляй, просто крикни "Аут!", и он признает себя убитым. Но случается всякое, поэтому лучше пользоваться защитой. Я в этом не очень хорошо разбираюсь, все-таки пейнтболом у нас занимается Стас, он тебе подробнее расскажет. Ну, выбирай оружие...

   Пока Сергей Николаевич проводил инструктаж, он выкладывал на стол пневматические "ружьишки". Чем они отличаются друг от друга, Лина понятия не имела, потому просто ткнула в крайнее слева, разрисованное узором из красных и синих молний.

   - Хороший выбор. Правда для тебя будет немного тяжеловат, но можем попробовать. Кстати, а почему именно этот маркер. В интернете отзывы про него читала?

   - У него приклад красивый...

   Сергей Николаевич застыл в странной позе, и выражение его лица было точь-в-точь, как у Стаса, когда она рассказывала ему про женскую логику. "Вот что значит, генетика. Против неё не попрешь", - философски подумала Линка, наблюдая за сменной мыслей на лице Матвеева-старшего.

   - Может, мы пойдем? - нерешительно предложила Лина, не зная, сколько ещё Сергей Николаевич может простоять памятником самому себе, сраженный силой её разума.

   - Да, конечно.

   Поковырявшись в кипе масок, он выдал одну ей, вторую взял сам, и они направились обратно на улицу.

   За это время Стас так ещё и не вернулся, но на территории базы начали появляться первые посетители. Матвеев кивком поздоровался с ними и провел на учебный полигон, расположенный за зданием администрации комплекса.

   Полигон Линку немного разочаровал - ни тебе окопов, ни зинданов - большая открытая площадка со стойкой на одном краю и стендом с мишенями на другом. Сами мишени представляли собой обычные круги, как в дартсе, только из картона и большего диаметра.

   Следом за ними на площадку подтянулись ещё двое парней, которые ждали своей очереди потренироваться и пока лениво развалились на травке под кустами. Линка, вынужденная стоять на самом солнцепеке, завидовала им черной завистью и в очередной раз проклинала свое упрямство, тягу к Стасу и страсть к халяве - ну, заработала бы она на абонемент в спортзал, так нет же, теперь вынуждена стоять посреди стрельбища да ещё и с перспективой трудоустройства в качестве автомойщицы!

   Пока она проводила с собой воспитательную беседу на тему: "Жадность - это плохо", Сергей Николаевич рассказывал суть пейнтбольного оружия, ругаясь такими страшными словами, как "фидер", "харнесс" и "лоадер". Он, не прерываясь, говорил уже несколько минут, проворно собирая маркер и показывая девушке, как там что работает.

   - Хватит пока, - оборвал он сам себя, заметив, что во взгляде Лины не осталось уже даже признака присутствия сознания. - Попробуй выстрелить, там посмотрим и, если нужно, что-нибудь подкорректируем. Я поставил тебе красные шарики, чтобы были лучше видны пятна.

   - А то, что вы мне сейчас рассказывали, обязательно нужно знать? - несчастным голосом поинтересовалась девушка, беря в руки маркер. - А то я мало что запомнила...

   - Тебе сейчас нужно знать только правила безопасности, - отмахнулся Матвеев, - все остальное запомнишь со временем. Ну, давай! - громко сказал он, чем привлек внимание парней, отдыхающих под кустом, и Бублика, выглядывающего из-за угла. Псу тоже было интересно, чем же там занят его хозяин, поэтому он до упора натянул цепь и напряженно наблюдал за происходящим, вывалив язык и поставив торчком уши.

   Лина стиснула приклад маркера неуверенными руками и прицелилась. Ствол послушно передавал дрожь рук девушки, вырисовывая в воздухе круги и "восьмерки".

   При виде такого стрелкового мастерства, подкустовые парни теснее припали к земле-матушке и затаились среди травы, а Сергей Николаевич ненавязчиво переместился за спину снайперши.

   "Так, что мне там говорили? Прицелиться чуть ниже намеченного и плавно нажать на курок..."

   Она попыталась успокоить нервную дрожь и крепче сжала маркер. Прицелилась и... В последний мгновение перед выстрелом она все-таки зажмурилась, отчего ствол резко вильнул в сторону.

   За негромким хлопком последовал истошный визг на уровне ультразвука, заставивший Лину в ужасе выронить оружие и втянуть голову в плечи.

   - Писец, вот это меткость! С разворота, не целясь, чуть бобика не угрохала, - послышался из куста восторженный шепот.

   Девушка в панике широко распахнула глаза и метнулась к будке Бублика. На заборе, аккурат в том месте, где несколько секунд назад сидел пес, расцвело огромное багровое пятно, а сама собака, забившись в конуру, непрерывно жалобно скулила.

   Следующие несколько минут все присутствующие пытались успокоить пострадавшего, но он не реагировал ни на кого, кроме Линки. Но реакция была довольно странной - стоило девушке заговорить, из конуры раздавались странные царапающие звуки, словно пес примерял на себя роль крота и старался прорыть тоннель прямо через дощатый пол.

   - Пусть успокоится, потом сам выйдет, - решил, наконец, Сергей Николаевич, поднимаясь с коленей и отряхивая джинсы. - Пойдем, гроза всего живого, будем учить тебя дальше. - Он с сомнением покосился на расстроенную девушку. - Ничего страшного, со всеми бывает. В конце концов, это был первый выстрел, сейчас научишься. - И сам вздрогнул, представив, чему может научиться в дальнейшем эта, чего уж греха таить, косорукая киллерша.


   - Мы сделали заказ на прошлой неделе. Вы обещали отгрузить его за два дня. Тогда почему ничего ещё нет? - сурово спросил Стас в трубку телефона.

   Телефон разразился жалобной речью о возникшем форс-мажоре, по разрушительности превосходящего цунами и извержение вулкана одновременно. В другом случае, Стас бы уже стряс с нерадивых поставщиков неустойку, но сейчас ему больше всего хотелось вернуться к Линке, потому он проявил неслыханную милость.

   - Чтобы завтра до часа дня все привезли!

   Собеседник рассыпался в заверениях и благодарностях, но парень его уже не слушал.


   Посмотреть на вторую попытку подтянулось ещё три человека. Уже умудренные опытом предыдущего страдальца, они сразу заняли такие места, куда попасть было невозможно даже теоретически. Но Лина снова показала свою изворотливость и гениальность, чудом не произведя контрольный выстрел по парню, неосмотрительно свесившемуся через ограждение смотровой вышки.

   - Давай мы тебе оружие сменим, - предложил Сергей Николаевич, мысленно ухахатываясь, представляя лицо своего сына, когда тот увидит результаты Линкиной стрельбы. - А то у тебя с этим как-то не складывается...

   Лина обреченно кивнула, бросая прощальные взгляды на маникюр. С такой точностью, её даже рогатка не спасет. Единственное, что она может с её помощью сделать - это окончательно кого-нибудь искалечить, выбив зрителю глаз, а потом пожизненно выплачивая компенсацию за моральные и физические повреждения... По закону подлости, потерпевшим будет Стас, а ему она и так уже внешность подпортила, поэтому, как бы ни было горько и обидно, но придется признать себя проигравшей.

   Матвеев-старший ещё пытался как-то утешить и поднять ей настроение, но она была уже уверена в своей стрелковой несостоятельности.

   Ещё больше она в этом убедилась, после третьего выстрела. К сожалению, дело было не в макере, а в кривизне рук, его державших. Нет, и в этот раз она никого не убила - снаряд ушел прямиком в небо. Но то, что ворона, летевшая по каким-то своим делам, после этого мгновенно развернулась и молча отправилась в противоположном направлении, и так о многом сказало.

   В конце концов, у неё отобрали оружие и предложили посидеть в тенечке, подождать Стаса. Линка согласилась и решила ещё раз попробовать наладить контакт с Бубликом. Пес все также не реагировал ни на какие предложения и посулы и продолжал безвылазно сидеть в конуре, периодически тоненько поскуливая.

   Лина уселась рядом с будкой и, порывшись в сумочке, обнаружила подтаявшую плитку шоколада. Откуда она там взялась было не ясно - сама Линка сладкое не любила, потому ей никогда бы не пришло в голову носить её с собой. Но вот как взятка для обиженной собаки, лакомство вполне сойдет.

   - Эй, песик... - ласково позвала она.

   Песик затаился и, судя по абсолютной тишине, перестал не только скулить, но и дышать.

   - Извини, Бубличек, я не хотела... Хочешь я тебя шоколадкой угощу?

   Собака снова засопела.

   - Вкусной, сладенькой... Хочешь?

   Бублик высунул нос из конуры, но инстинкт самосохранения оказался сильнее жадности, и, коротко взвизгнув, спрятался обратно.

   - Понятно, пойдем другим путем.

   Лина критическим взглядом окинула собачьи нумера. А ничего так, просторненько. И дырка большая.

   Бублик, затаившийся в ожидании, когда же эта страшная женщина оставит его в покое, испуганно даже не заялал, а закричал при виде Линки, пытающейся протиснуться в его апартаменты.

   - Ладно, не ори, ушла я, ушла! - попыталась успокоить его Лина, выползая наружу попой вперед. Эта самая попа уткнулась в чьи-то ноги.

   - Я даже не знаю, хочу ли услышать, что ты там делала, - задумчиво протянул Стас, оглядывая взъерошенную девушку, сидящую на земле.

   - Налаживала дипломатические контакты, - буркнула она, все ещё не торопясь поднимаясь.

   - И как? Получается? - спросил парень, одним плавным движением поднимая девушку на ноги.

   - Пока нет, но я только начала.

   - Понятно. Ну как успехи в стрельбе?

   - Сомнительные...

   - Быть такого не может! - притворно изумился Стас. - Покажешь?

   В голове у Линки уже созрел план мести, подпитанный воспоминанием о кадре из фильма "Особо опасен", где героиня Джоли вставала перед мишенью. Только в роли губастой мадамы ей виделась совсем другая кандидатура. Но практически сразу эта мысль была отвергнута как негуманная. Зато в этом случае, она бы точно попала...

   Не подозревающий о кровожадных мыслях своего Ангела Стас подвел её к стойке и выдал маркер.

   Народ, до того момента спокойно тусовавшийся на стрельбище, прыснул в разные стороны, как тараканы от тапка.

   - Я что-то пропустил? - непонимающе поинтересовался парень, провожая взглядом их лучшего стрелка, кинувшегося прятаться в зарослях можжевельника.

   - Сынок, иди сюда, - позвал его Сергей Николаевич, вставая строго за спиной Лины.

   - Зачем?

   - Поверь, так надо! - клятвенно заверил его отец.

   Стас непонимающе нахмурился, но просьбу родителя выполнил.

   Лина ещё раз вспомнила все, чему её учил Матвеев-старший. Глубоко вдохнула, пытаясь успокоить расшатанные нервы, подняла ствол. Прицелиться. А теперь медленно нажать на спусковой крючок.

   В наступившей мертвой тишине выстрел прозвучал громко и отчетливо. Но, увы, мишень осталась девственно чистой. Снаряд ушел куда-то в сторону и гораздо выше. Только сбитые листья с тихим шорохом посыпались вниз, а следом за ними полетела какая-то маленькая черненькая штучка.