Слова сестры откровенно настораживали. Последний раз таким же тоном Ева лет семь назад подговаривала Линку слазить в фермерский сад за яблоками. Дедушка-сторож оказался тем ещё живчиком и долго гонял их между деревьями, размахивая солдатским ремнем со звездой на бляхе. Лина оказалась менее расторопной, и поймал он именно её. Что было дальше, девушка вспоминать не любила, но Ева потом долго ржала, смазывая ей пострадавшее мягкое место мазью от синяков и приговаривая: "Хреновый из тебя коньяк - всего-то три звездочки".

   - Ладно, давай свою подставу, - решилась, наконец, именинница.

   - Пункт первый - годовой абонемент в "Platinum-Fitness".

   Лина взвизгнула и кинулась душить сестру в объятиях. Это был лучший фитнесс-центр города: тренажерка, бассейн, SPA-салон, все виды косметических услуг... Короче, женский рай. Абонемент, а тем более годовой, стоил весьма немалых денег.

   - Пусти, сумасшедшая, задушишь! А теперь второй номер нашего шоу, - Ева замолчала, предлагая сестре самой домыслить размер предстоящего западла. Лина затаила дыхание. - На следующих выходных ты вместе со мной участвуешь в спортивно-развлекательном мероприятии типа "Зарница"!

   - Чего? - почему-то басом вопросила девушка.

   - В пейнтбол с моей командой сыграешь, - Ева уставилась на сестру блестящими от предвкушения глазами.

   И сестра не обманула её ожиданий:

   - Бяка, ты совсем рехнулась с голодухи?! Я даже октябренком не была, а ты мне пионерскую юность предлагаешь вспомнить? Это ты у нас, если раз в неделю 5 кэмэ на пузе по свежему чернозему не сделаешь, начинаешь терзать себя морально, а других физически. А я девушка городская и теряю ориентировку на местности, даже когда на Новый год хоровод вокруг елки вожу!

   Ева умиленно рассматривала тоскливую мордашку сестренки:

   - Там на 4 девушки, включая нас с тобой, будет 12 парней. И ты, такая красивая и беззащитная...

   - ... грязная, поцарапанная, ногти поломанные... О, кстати, в субботу у меня Весенний бал, так что обломись! Лучше стоимость обоих подарков деньгами отдай, - и показала язык.

   - Бал - это святое... Но он у тебя в субботу, а мы в пампасы рванем в воскресенье, - и вернула сестре тот же жест.

   - Блин, ну что я там делать буду, - заканючила Лина. - Комаров кормить да клещей подбирать? Давай лучше на дачу к бабушке, там рядом колхозное поле, можешь там себе хоть окоп вырыть, хоть блиндаж поставить.

   Но Ева была неумолима. В конце концом Линка не выдержала морального прессинга и сдалась.

   Проболтав ещё полчасика, девушки решили, что хватит нервы обслуживающему персоналу портить, когда есть более достойные кандидатуры, и засобирались к родителям.

   Мама встретила их при полном параде - тщательно уложенные короткие волосы, неброский дневной макияж, свежий маникюр и, в качестве выходного наряда - фартук поверх спортивного костюма. После поцелуев-обнимашек, она загнала девушек на кухню и вручила разделочные доски и ножи.

   - Вечером мои мама с папой приедут, - мать семейства порхала по кухне, время от времени тыкая больной вилкой в недра кипящей кастрюли. - Сказали, что привезут какую-то семейную реликвию.

   - Прабабку с дачи приволокут, - хмыкнула вполголоса Ева.

   - Тогда это уже не реликвия, а артефакт, - добавила Лина, за что заслужила смех отца, как раз нарисовавшегося в дверях, и укоризненный взгляд матери.

   - Хуже тещи может быть только тещина мать, - подколол свою благоверную папа и, увернувшись от шлепка полотенцем, удрал в гостиную.

   - Сам знал, на что подписывался, - крикнула мама вслед супругу, - в моей семье за последние два века ещё никто женщин не умирал раньше, чем в 95 лет.

   Это действительно было так. Прабабушка месяц назад отметила восемьдесят девятый день рождения и в данный момент с энтузиазмом крота рыхлила на даче грядки. Её дочь и, по совместительству, бабка Лины и Евы, вообще из женщин, о которых говорят "слона на ходу остановит и хобот ему оторвет".

   - Значит, на мне висит страшное мужское проклятие...

   - Какое?

   - "Чтоб у тебя теща вечная была!"

   Наталья Павловна прищурила глаза, шикнула на смеющихся дочерей и, разувшись, бесшумно прокралась в сторону гостиной. Ева и Лина затаились у двери и обратились в слух. Несколько секунд ничего не происходило.

   - Ага, попался! - затем последовал странный шум и мужской смех, больше напоминающий лошадиное ржание.

   Когда девушки подоспели к месту разборок, их глазам предстала дивная картина: мама затаилась за боковушкой дивана и, зажав в боевом захвате мужнины ступни, щекотала их.

   - После этого они будут говорить, что мы ведем себя, как дети...

   - Может им действительно ещё одного ребенка завести, - задумчиво протянула Линка.

   - А они что - собираются? - удивленно вытаращила глаза Ева.

   - Они мне с утра сюрприз обещали, - и пояснила ей ход своих мыслей.

   Ева на секунду задумалась, потом тряхнула своими короткими волосами:

   - Какое-то больное у тебя воображение... Мам, пап, вы ребенка завести хотите?

   Ответом ей было мертвое молчание и обалдевшие лица родителей. Лина закрыла лицо руками и, беззвучно смеясь, сползла по стенке.

   Наконец, мама отмерла, и начала потихоньку, бочком приближаться к дочери:

   - Солнышко, а что у тебя в аттестате по биологии стоит? - и, обернувшись к мужу, добавила. - Ты б провел с ребенком урок полового воспитания, а то она не знает, как детей делают. Только сразу сильно не нагружай, начни с пестиков-тычинок.

   - Мам, я серьезно!

   - Я тоже, немаленькая уже - замуж сходила, а таких простых вещей не знаешь.

   Ева поняла, что над ней изощренно издеваются, и показала пальцем на сидящую на полу сестру.

   - Мне Линка сказала, что вы вроде как собираетесь ещё киндера завести!

   Мама присела на корточки рядом с младшей дочерью:

   - Донь, ты с чего так решила?

   - Сами сказали - меня вечером сюрприз ждет! - Лина пыталась вытереть выступившие от смеха слезы, не размазав при этом тушь.

   - Вообще-то мы собирались торжественно передать тебе ключи от квартиры, оставшейся от моих родителей, - немного ошарашено сказал папа. - Тем более, до неё от нас пешком минут двадцать - первое время будешь под присмотром.

   Она будет жить отдельно!!! Лина поначалу даже не знала что сказать. Да, она, безусловно, любит своих родителей, но, действительно, пора уже становиться самостоятельной.

   - Спасибо!!! Вы лучшие в мире родители!

   - Ты, смотри при бабушке это не скажи - ещё обидится. Она уверена, что нет лучшей матери, чем она. И, вообще, давайте на стол накрывать они приедут через полчаса.


   Бабушка Ольга Петровна была сурова обликом, словно инспектор по делам несовершеннолетних, и величественна, как революция. Несмотря на возраст, (по её словам немного за шестьдесят), её лицо хранило печать былой красоты. Однажды Лина мельком увидела бабулин паспорт. Ну, что тут можно сказать, шестьдесят девять - это ведь действительно за шестьдесят? А параметры "много-немного" каждый выбирает для себя сам.

   Ещё грандмамА прославилась умением переживать мужей. На данный момент она уже четырежды бегала в ЗАГС, каждый раз выделяя на вдовство по два года. Её нынешний супруг был младше благоверной на 10 лет и на тот свет в ближайшее время вроде бы не собирался.

   Лина невольно залюбовалась бабулей - чего у неё не отнять, так это умения выглядеть элегантно: классические темные брюки, шелковая блуза цвета топленого молока, палантин теплых тонов с греческим узором и туфли на невысоком каблуке. Конфетка, а не бабушка! Её муж (ну, не поворачивался у девушки язык называть каждого бабулиного супруга дедушкой!) существенно проигрывал в умении держать себя, зато был добрым и безобидным, как креветка. Вот так и жила эта пара уже четыре года. Насколько ещё хватит здоровья Сергию Ивановичу, никто не знал, но все надеялись, что в ближайшие лет пятнадцать Ольга Петровна не появится на брачном рынке в качестве невесты.

   Гости сели за стол, и слово взяла бабушка:

   - Евангелина, мы поздравляем тебя и хотим напомнить, что в твоем возрасте пора уже выйти из детства и подумать о будущем!

   "Капец, теперь полчаса будет мозги полоскать на тему "Создание семьи и долг перед потомками". Господи, дай терпения и временной глухоты на оба уха!", - беззвучно взмолилась Линка. Небеса остались безучастными к крику девичьей души, зато Ева сочувственно подмигнула и, незаметно скосив глаза, высунула язык. Остальные, внимая речи Ольги Петровны (а ты попробуй отвлечься - она же может и сначала начать, чтобы никто ничего не пропустил!), кривляний не заметили.

   Лина сразу поняла, что пытается сказать ей сестра и расплылась в максимально счастливой идиотской улыбке, разве что слюнями на скатерть капать не начала. Слушать было совершенно необязательно - тот же тост бабушка произносила последние три года на её день рождения и лет семь - на Евин. При желании, любая из сестер могла произнести его на память без запинки. К счастью, матримониальные планы относительно внучек посещали Ольгу Петровну строго два раза в год - на их именины. В остальное время она была властной и немного деспотичной, но вполне вменяемой.

   Между тем, монолог на озвученную тему так резко подошел к завершению, что девушка сначала не поняла, что в комнате стоит тишина. Мама незаметно толкнула стул младшей дочери. Лина тут же вскочила:

   - Спасибо! Бабушка, ты же знаешь, я очень ценю твоё мнение и обязательно приму твои слова к сведению!

   - Чтобы было легче сделать правильный вывод, я решила подарить тебе наш семейный амулет, - с этими словами Ольга Петровна зарылась в глубины своей сумочки. Присутствующие приготовились ждать - найти что-нибудь в её сумке меньше, чем за пять минут, было сродни чуду. Пауза затягивалась.

   Наталья Павловна критически посмотрела на мать и решила подавать горячее.

   - Нашла! - крик был настолько неожиданным, что Ева поперхнулась соком.- Вот, эта подвеска принадлежала моей бабушке. Есть легенда, что если незамужняя девушка, будет носить её не снимая в течение месяца, выйдет замуж меньше чем через год. Кстати, это правда - на себе испытала.

   Ольга Петровна держала в руках золотую цепочку с небольшим кулоном. Подвеска представляла собой кусочек янтаря в виде капельки, обрамленного ажурной золотой вязью. Вроде ничего особенного, но выглядело украшение как-то необычно.

   - Мама, вы, конечно, женщина шикарная, но, уж извините, на девушку не тянете, - папа был серьезен, как бухгалтер перед налоговым инспектором.

   - Тем более, - отмахнулась бабуля, - если уж он помог мне, далеко не девочке, то наша балбеска точно скоро под венец пойдет!

   - Спасибо, буду носить день и ночь! - Линка покосилась на украшение, как на ядовитую змею. "Закопаю в нижнем ящике шкафа и закрою на замок", - поклялась себе девушка.


   *******************

   - Сволочь! Тебе плевать на меня и мои желания! Ты, вообще, меня никогда не любил!.. - девушка распалялась все больше и уже начала присматриваться к бьющимся предметам.

   Стас молча внимал этому монологу. Хорошо, что во время ремонта он настоял на установке дополнительной звукоизоляции. То-то бы соседи обрадовались...

   Он не прерывал девушку по двум причинам - во-первых, затевать спор с взбешенной женщиной может только потенциальный суицидник. А, во-вторых, практически все, что ему сейчас кричала в лицо Инна, было правдой.

   Да, не любит. А когда это он утверждал обратное? Стас вообще признавался в любви только один раз и явно не Инне. Тот самый романтИк случился у него в нежном четырехлетнем возрасте в детском саду. Объектом страсти была Леночка - дочь воспитательницы. Больше всего Стасику в ней нравились короткие толстенькие косички, за которые было так приятно дергать. Откладывать разговор мальчик не стал:

   - Я тебя люблу, - сказал, как отрезал, Стасик и, в подтверждение своих чувств, дерганул девочку за косу.

   - Ну и дулак, - ответила картавящая Леночка и двинула ему по голове своим горшком. Слава Богу, что хоть пустым.

   Как выглядела Леночка, Стас сейчас практически не помнил, а вот горшок оставался незабвенным на протяжении 22 лет - эмалированный белого цвета в крупный красный горох.

   - Ты меня даже не слушаешь! Кааазёл! - Инна приблизилась к парню и широко замахнулась.

   Стас поймал ладонь на подлете. Инне явно хотелось подправить ему физию и девушка, сопя как еж, пыталась добраться до его лица ногтями. Парень аккуратно заломил ей руку за спину. Стас никогда не применял силу в отношении слабого пола, более того, презирал мужчин, способных поднять руку на женщину, но сейчас с трудом подавил желание отвесить Инне подзатыльник. Девушка продолжала бесноваться, поэтому Стасу пришлось прикрикнуть.