Пока пребывала в своих местами тяжких, местами судьбоносных (а почему нет?), местами просто глупых (а вот это, точно, да) мыслях, мне рассказывали какую-то трогательную историю про родную деревню, а я, наконец, привыкнув к почти полной темноте (открылся еще один плюс камеры с мышами, там хоть из окна свет шел, тут только чуть-чуть из-под двери), осмотрелась. Вместо кроватей две не особо широкие лавки, вместо санузла дыра в полу, ну вот собственно и все, если, конечно, не считать грязную солому на полу за импровизированный ковер, тогда, конечно, не все, еще модный дизайнерский коврик. Ладно, заканчиваю иронизировать и начинаю думать, как выбираться, поэтому прерываю чужой вдохновенный бубнеж:

— Очень классное место (это я его родину похвалила, не подумайте, что спятила и восхваляю камеру), ты подкоп копать не пробовал? — ну а что, раз есть сосед, который тут предположительно сидит уже давненько, почему бы не выяснить обстоятельства у него. Поверьте, грабли это, конечно, круто, но на расстояние смотрятся даже лучше, чем в момент столкновения с твоим носом.

— Зачем!? — дилеммы тупой или издевается не стояло. Еще в момент чужого рассказа все поняла. Но все равно тяжко вздохнула, подсознание, как завзятый оптимист, упорно надеялось на лучшее:

— Ладно, значит, будем копать.

— Нет, — категорично заявил мой сокамерник, я же мысленно приготовилась его убеждать присоединиться к побегу рассказами о прелестях свободы, просто, трезво оценила свои силы и поняла одной мне чисто физически не справиться. Но для начала, включив логику, решила выяснить обычное это упрямство или обоснованное:

— Почему?

К сожалению, упрямство оказалось обоснованное:

— Пол — это скальная порода.

Говоря о поле, сокамерник на меня посмотрел как на малолетнюю безграмотную дебилку, и я, наконец, поняла, что сильно недооценила чужой интеллект и переоценила свой. Мысленно выругалась, не столько из-за айкью, сколько из-за провала операции "подкоп".

Везенье, и что делать!? Ладно, раз первый план побега оказался неудачным, надо быстренько придумать второй:

— Охрана заносит еду в камеру?

Мне показали на маленькое (как раз по размеру подноса) закрытое окошко в двери. Снова выругалась.

Потом, меня осенило и я под сначала удивленным, затем прояснившимся взглядом соседа стала изображать приступ боли у тяжелораненого бойца. На пятнадцатиминутные сначала крики, а затем и хрипы (просто голос, не подготовленный к таким надругательствам, быстро сел) никто не пришел. Ржущий сокамерник порадовал, в этой части тюрьмы охрана бывает хорошо, если один раз за день, а прерывать он меня не хотел, потому что "развлечения" в камере бывают с такой же регулярностью. Открылся еще один плюс камеры с мышами, мыши не ржут…


Я смирилась, нет, конечно, сначала попинала дверь, истерично посмеялась над своей удачей, вспомнила про обещание ба не влезать в мои дела с помощью (сама, дура, вытребовала) и загрустила. Но потом, да, смирилась. Даже стала расспрашивать у соседа, что у них тут за фигня с обувью творится, история даже почти рассмешила своей придурью и маразмом. Оказалось, что около ста лет назад прапрадед принца нашел себе прапрабабушку благодаря потерянной туфельке, и с тех пор в королевстве король ищет себе пару именно благодаря изделиям сапожников. Причем тут тотальное хождение без обуви!? О, все просто, нынешний принц, когда-то сватался к вдовствующей королеве Моргаузе, а потом решил передумать. А королева оказалась страшной черной ведьмой не склонной к прощению, в общем, пообещала, что лично кокнет его будущую жену. И все бы хорошо, но в королевстве на трон может взойти только женатый принц, казалось бы, что проще, извинись перед ведьмой, упроси перестать тебя преследовать, но… где вы видели монарха, просящего хоть у кого-то прощение!? Таким странным образом в королевстве сложилась та ситуация, которую я и встретила. Чтобы не стать невестами девушки ходят босяком и скорее согласятся на роль фаворитки, нежели жены.

Как вы понимаете, прежде чем женская часть дворца пришла к выводу о том, что жизнь им дороже, чем корона, Моргауза свое обещание парочку раз сдержала, сначала на заморской принцессе, потом на здешних графинях, баронессе, потом на купчихе, и даже на служанке (тут надо отдать принцу должное, женщине было восемьдесят пять и она была не против порадеть на последок за отечество). Но каждый раз принца не успевали короновать и он так, и оставался принцем. А невесты становились все старше и ниже по социальной лестнице. Даже страшно предположить на ком или на чем (ну, а вдруг) принц женится в следующий раз.

Вся эта матримониальная канитель длилась уже не первый год, и из-за нее многие девушки, особенно зимой, вступали в настолько странные браки, что понять их выбор можно было с большим трудом. Чего стоит хотя бы одна очень тосковавшая по обуви графиня, которая вышла замуж за своего сапожника, бывшего на двадцать пять лет ее старше… впрочем, таких историй было множество, и в принципе самих девушек можно легко понять, ходить зимой без обуви и при этом остаться здоровой — тяжело. А со здешним уровнем медицины − подчас даже невозможно, и как следствие смертельно. Помереть же в пятнадцать — шестнадцать лет, как правило, вменяемые люди не мечтают. Тем более даже не помереть, а скорее просто остаться без ног, которые ампутируют после обморожения.

Все это, и повлекло появление соревнования по добыче туфелек для принца. Когда я об этом услышала, сначала впала в ступор, затем в злость, а потом, стало страшно, а вдруг меня вычислят!? Просто внезапно, поняла, что еще слишком молода для замужества, я всего двадцать три года отравляла людям жизнь своим существованием. Да, обычно девушки выходят замуж в пятнадцать, но я фея, я в обще потенциально бессмертное существо, к сожалению, хорошо знакомое с репутацией Моргаузы, как-то мимоходом кокнувшей дракона, тоже ранее считавшегося не убиваемым.

Да и к тому же… нет, не хочу в этом признаваться… ай ладно, слушайте. Вам же интересно, почему фея не сделала фокус-покус и себя не освободила!? Батарейка закончилась, шучу. Просто сейчас я живу с заблокированной естественной магией. Это обычай, феи до двадцати пяти лет должны жить как люди, это нужно, чтобы правильно понимать чужие помыслы и желания, чтобы помогать только, когда это необходимо, чтобы, наконец, не кичиться своим могуществом и хоть отчасти считать себя простым человеком. Как вы понимаете до снятия запрета мне еще необходимо дожить. Жаль, правда, шансы мизерные. Вот сейчас вы, наверно, подумаете, неужели нельзя снять блок в такой экстренной ситуации, неужели нет никакого спасательного механизма самозащиты!? К несчастью, вся прелесть именно моего блока и заключается в том, что он с меня не слетит даже в очень критической ситуации, спасибо ба за усовершенствование и мне за то, что в детстве много проказничала и доставала старшую родственницу. Видите ли, на мне лежит не просто словесный запрет, у меня на плече выведена несмываемая запечатывающая руна. И если бы только она. Дабы лишить меня всякой возможности жульничать и влиять на людей, бабушка еще и запечатала мой облик, лишив всех природных способностей волшебного народа, то есть я даже не могу никого загипнотизировать голосом или взглядом.

И да в детстве я не остановилась на применение к людям простых чар, скучно же, да и запретили… а если вспоминать то, о чем память старается забыть, то собственно в первый раз в тюрьму я попала именно в детстве, ничего такого, это было просто экскурсия… персональная… предупредительная, устроенная мне нашим князем по просьбе ба, после наложения первой руны, вот в конце нее, мне наш козел (в смысле, правитель, но там дальше из истории поймете, почему так к нему неправильно обращаться) облик и запечатал, видите ли, я неверно ответила на его вопрос. Но я думаю, он мне просто не смог простить испорченную прическу той фифы в короне, что возле него терлась на банкете. В свою защиту могу сказать, что целилась в него, в голову (кстати, зря, наверно, я правителю тогда так и сказала, опустим). Короче, правда, оставим ошибки детства и давно замятый дипломатический скандал, вернемся к моим силам, которых de facto нет, и исходящим из них шансам на выживание.

Если все это учесть, а вывод из всего сказанного напрашивается простой, сейчас я, ну, очень адекватный конкурент для злющей трехсотлетней ведьмы с личным мотивом. И что она в здешнем придурке, в смысле, принце нашла, вроде он на картине парень как парень, красивый, конечно, но не до помешательства же!? Или ей просто стало обидно, что он ее всю такую древнюю взял и кинул!? Ну, так на его месте так многие бы поступили, после просмотра графы с рождением в ее паспорте.

Ладно, это все лирика и моя злость, а по факту, мне нужно скорее отсюда выбираться. Очень уж я не хочу встречаться с темной ведьмой и выходить замуж за местную достопримечательность. Не знаю даже, чего больше не хочется, я себе всегда и смерть и замужество по-другому представляла, а уж совмещать эти два события, тем более, никогда не планировала. Так что без вариантов, нужно из этого сказочного королевства срочно валить, а то я, правда, еще излишне молода для подобных последствий поспешного брачного союза.

И вот как итог, снова начинаю мучить сокамерника на предмет плана бегства (поймите меня, ну а вдруг, что выгорит, я ж себе не прощу, если узнаю, что этот бородач сбежал, а мне через два дня в ЗАГС, застрелюсь на церемонии, ну или застрелю кого-нибудь, это уже будет зависеть от количества спиртного и охраны, ладно детали пропускаем):

— Еще идеи насчет побега есть? — к сожалению, ответить сокамерник не успел, в коридоре раздались чьи-то шаги, а спустя минуту в замочной скважине повернулся ключ и в комнату вошел тот самый громила, укравший мою туфлю.

Первая мысль: неужели за второй!? Вторая — туплю, надо тикать. Третья логичная, мужик запер дверь за собой — хорошо бы, да некуда.

В общем, я осталась спокойно сидеть на лавке, никак не обозначая, что с бугаем уже знакома, подсознательно надеясь, что мужик просто ошибся камерой. Только вот походу не ошибся, в том плане, что вставив факел в специальный паз на стене, пошел он прямо на меня. Мама, и в кого я такая "везучая"!?

Хотя может еще не все потеряно, посмотрела на соседа с надеждой, вдруг поможет. Ага, соседушка, оказавшийся в сравнение с утренним мужичком не таким уж и большим (а при моем росте в полтора метра почти любой человек кажется каланчой), пристально изучал стену на предмет дырок и трещин, угу, в почти полной темноте. Из всех возможных вариантов спастись остались только два: молиться и окапываться. Ладно, если вспомнить, из чего сделан пол, только молиться.

— Ты это… прости меня, а!?

"Чего!???" — у меня, что начались слуховые галлюцинации!?

Перестала буравить потолок в тщетной надежде вспомнить слова молитвы и уставилась ошалевшими глазами на давешнего психа, отмер и соседушка, но на предателя мне плевать.

Я молчала, гость тоже молчал, сосед ржал, но он по жизни не особо адекват. Кажется, от меня ждали ответной реплики, и, наконец, меня осенило:

— А за что!?

Снова пауза, видимо мужик искренне пытается вспомнить, за что пришел извиняться. А я начинаю бояться, вдруг врубится, что хотел извиниться не передо мной, а перед женкой, например. В смысле, что кинет меня тут без ключей, света и права выхода. Правда, это еще не самый жесткий вариант, гораздо хуже будет, если он вспомнит, что конкретно меня за все хорошее и не особо он хочет мачкануть. Согласитесь, обидно будет, имея все шансы погибнуть от рук мега крутой ведьмы, быть задушенным банальным бугаем. Да я как оптимист нашла плюсы даже во вполне возможно скоро мне предстоящем сражение, пусть и кажущемся фатальным. А что, попадание в мировые анналы (сразу за драконом) и просто общую статистику дебильных смертей. Может даже книгу обо мне напишут или снимут смешной ролик… в общем-то неплохая перспектива, если забыть про то, что помирать, ну "ваще", неохота.

— За утро, — м? А, точно, вспомнила, это он мне ответил, только ничего не прояснил. Не знаю даже надо ли углублять тему, или все же не стоит проводить ночь за таким дурацким занятием!? Навскидку все же решила пару вопросов задать, вдруг опять ошиблась при оценке чужого разума. Сначала хотела говорить длинными интеллигентными предложениями без матерных слов, потом, оценив чужое выражение лица на мысленный ответ: "я забуду, о чем ты говоришь уже на втором твоем слове, если пойму первое" и сказала всего одно слово, но зато зло-приказным тоном, стены и гость уже начали изрядно бесить:

— Поконкретнее!

Кажись, я пришла к верным выводам, потому что на этот раз мне ответили быстрее и без видимых мук.

— Ну… за туфлю, — почти без видимых мук, но маленькие, как известно не в счет, так что округляем до нуля и ставим пропуск.

И вдруг меня озарило, вот же выход: