— Она у тебя с собой? — стоило прояснить, и я добавила: Туфля.

— Нет, — не знаю, какое у меня было выражение лица, но про себя я материлась. Отпустило только на Nой минуте, тогда и начала выяснять диаметр той ямы, куда я уже начала себя мысленно закапывать:

— А где?

Кстати ожидая ответ на этот вопрос, я скрестила на удачу пальцы и задержала дыхание. Как думаете, помогло? Угу, я ж такой "везунчик" по жизни.

— У принца, — а вот теперь материлась уже вслух, чем заслужила уважительный присвист от паркового фетишиста и нелестный отзыв о нравах современной молодежи от соседа по камере, от последнего не ожидала. Но все равно на оба заявления ответила, а из-за того что нервы были окончательно расшатаны, снова матом.

— Ты это не переживай так, — попытался утешить утренний похититель чужих башмаков, присаживаясь на мою лавку и дружески ударяя огромной лапищей по плечу. Я снова ругнулась, от чужой поддержки упала на пол, да и легче от простых слов не стало. Душа требовала действий. А еще пирожок с мясом, но последнее это уже скорее желудок.

— Знаешь что… — и тут мой мозг снова заработал, и я закончила хамить: а принеси-ка ее сюда, если мне не налезет, я в вашей брачной кабале не участвую.

Надеюсь, все помнят, что туфли были 33 размера!?

— Да мы и не планировали, но раз ты так хочешь, — то есть погодите, я, что не претендентка!? Эй, эй, куда это он пошел, раз не претендентка, не хочу участвовать, сейчас сюда, небось, и их принц припрется, а он на меня уже напраслину один раз возводил, кто его козла знает, погнушается ли использовать один и тот же прием два раза за день!? Вдруг у него по жизни фантазия слабая, а память на лица не фурычит, мне, что потом из-за этого помирать!?

Под мои траурные мысли дверь захлопнулась, в щели повернулся ключ, а я поняла, что стены и пол можно использовать не только для подкопа, но и как средство убиться, потому что жить с таким длинным языком нельзя.

Во всяком случае, жить долго и счастливо точно не выйдет, как и помереть своей смертью в своей постельке.

* * *

— …бум…бум…бум — не то что бы я действительно пыталась убиться, просто вдруг подумалось, может именно это поможет мозгам очнуться и начать хоть как то контролировать мою речь!? Да, я билась головой о стенку, нельзя сказать, чтобы совсем отчаянно, но сосед косился, как на психичку и даже не лез с советами. Недолго:

— Может лучше с разбегу? — перестав биться головой, все равно не помогло, да и надоело, посмотрела на соседа злыми глазами. Зарычала:

— Предателям слово не давали!

Сосед заржал, я не врубилась в причину, как следствие передо мной встала дилемма: это мужик настолько поехавший, или мне так ударотерапия "помогла"!? Под занавес моего мыслительного процесса желудок начал громко молить об ужине, а чужой смех начал приобретать новые язвительные нотки.

Не знаю, сколько бы все это продолжалось, если бы мой кулак случайно, честно, мозг уже уснул, давно около двадцати трех лет назад, не врезался бы в чужой бок. Тогда уже мне признались, что это вероятно нервное; что драться придворный архивариус не умеет в принципе, но хорошо знает древних поэтов (от окунание в чье творчество я тут же отказалась); что косил под деревенского просточка, потому что тоже боялся нового соседа; и, наконец, вспомнив о приличиях, что зовут его Олаф.

— Приятно познакомиться, Лора, — спалиться на использование разных имен не хотелось и пришлось вспомнить имя, придуманное для маньяка беседочного типа. Хотя, если вспомнить о состояние моих мозгов, утверждать, что вспомнила именно то, имя, я не берусь. Ну что поделать, если я изначально не самая умная фея мира, да и не только фея, просто не самая умная… грустно, конечно, но, факт, подтверждаемый чужими словами и результатами тестов на логику.

В общем, меня чего-то переклинило на внутренний монолог, а сосед, кажется, что-то говорил. Ну не факт, что важное, так что меланхолию решила не прерывать, а просто из нее ненадолго вынырнуть и прислушаться к чужой речи:

— …Я бы на твоем месте уже пытался бы вылезти через дверцу для подносов, а ты ничего — держишься, — это он сейчас о чем!? Впервые, начала ненавидеть свою невнимательность и неумение слушать других. Кажись, сосед имел в виду нечто дельное. Кстати дверца! Стоп, не вариант, я ж не кошка, чтоб в такую мелкую дыру пролезть! Но отчего бежать то надо!? Или от кого!? Задушив слабый импульс изначально несуществующей во мне стеснительности, прервала собеседника:

— Еще раз, от кого прятаться то нужно!?

— Стена, да!? — понимающе спросил сокамерник и начал разговаривать как с умственно отсталой, благо, хоть повторил:

— От принца, — по слогам с сочувствующей миной.

— Эм? — ну, не королева логики признаю. Нет понятно, что принц козлина, но что конкретно сокамерник имел в виду, сначала не поняла.

Олаф тяжко вздохнул, снова посмотрел, как на дуру и морально убил:

— Если думаешь, что неподходящий размер обуви принца остановит, то ты глупа. Неужели веришь, что предыдущие невесты были так уж согласны за него выйти!? Чего они только с обувью не делали… Для ритуала хватит и того, что обувка тебе принадлежит, сама примерка так часть массового аттракциона, рассчитанного на подогрев интереса толпы… — он что-то еще говорил и говорил, а мне слышалось, как огромный молоток вбивает последний гвоздик в гроб с моей свободой. Стало понятно, чему так обрадовался утренний фетишист, добровольному согласию одной идиотки влезть в петлю.

Невольно, снова захотелось удариться об стенку, но, пока примеривалась, в коридоре послышался шум шагов, а сосед, наконец, заткнулся.

Когда в замке поворачивался ключ, приняла для себя важное решение, просто так не сдамся. Буду врать, а если не поможет, драться, звать на помощь и молиться потолку, последнее, в самом крайнем случае. Потому что склероз не дремлет. Слова молитв, я ни фига, не помню.

Внезапно в голову пришла очередная идиотская мысль, которую немедля осуществила, начав орать:

— Я передумала! — да, идея попытаться отказаться почти в процессе примерки — дебильная, ну а вдруг, у людей совесть проснется!? Когда, разглядела тех, кто вошел, осознала, у этих не проснется, один — идиот, другой пришел мстить. И что хуже непонятно. Дурной энтузиазм еще никому не помогал.

— Принц!? — не то, чтобы я сильно верила в чудеса, просто быть несправедливо осужденной казалось мне более романтичным, да и злые глаза по соседству, как-то ну не особо вдохновляли. Я кстати их незлыми еще ни разу и не видела, что заставляет задуматься, если не о характере принца, то уж о характере наших с ним взаимоотношений точно.

Беседочный циник примостился на лавке рядом со мной, а утренний бугай, снова установив факел на стене, остался у той самой стены стоять. Вместе с туфлей, что нервировало. Да и к тому же я просто попой чуяла грядущие неприятности, которые не заставили себя ждать, ведь мне ответили:

— Ага, — и ухмылка мерзкая-примерзкая, в смысле красивая, конечно, но изрядно и выбешивающая. И самое обидное это то, что шанс был, маленький, конечно, но всякое ж бывает?? И, в обще, к чему интересно эта радость в голосе, мог бы и посожалеть на публику, мне б приятно было, ему не сложно. Хотя себе-то стоит признать, люди в таких костюмчиках обычно притворством во благо других не страдают.

— И почему тут сходить с ума!? — это я случайно вслух сказала то, что подумала, просто решила еще раз оглядеть мне подсовываемый порченный товар. Я про принца. Нет, смазливый, конечно, но бонусы к нему идут какие-то убийственные в прямом смысле. А жить то "хотца". Эх.

— Ты о чем!? — перешел на неформальное общение, подсевший ко мне все-таки именно принц.

Угу, не понял он, такой характерный пробежавшийся по нему взгляд, хотя мне подыграть не сложно, меня еще, пока в ЗАГС в связанном виде не втаскивают:

— Да так, о стенках. В тюрьмах, говорят, люди быстро из-за них с катушек съезжают. Чувствуете!?

— Что твой язык без костей? Да, — интересно, это сейчас была неприкрытая лесть или попытка легкого хамства со стороны власть имущего!? Подозрительно оглядела его высочество и решила не заморачиваться, надеюсь, мне с этим чувством юмора жить до старости не предстоит… Хотя, о чем это я, в самом крайнем случае, мой союз с венценосной особой продлится неделю. Даже привыкнуть не успею.

Все же поаплодировала чужой шутке, просто решила не тратить бесценные мгновенья жизни на пустые обиды, и предприняла очередную попытку увильнуть от примерки и последующего скоростного замужества:

— Принц, не знаю уж как вас по имени…

— Гаррет, — с чужого лица исчезла даже тень улыбки и намека на флирт. На меня снова злились и не зря:

— …видите ли, я только пару минут назад узнала, зачем в вашем королевстве девушки примеряют туфли и должна вас огорчить. Я для подобных примерок не гожусь.

За спиной принца сосед показывал мне большой палец, бугай все еще мялся у стены с туфлей, а Гаррет решил поторопить меня с объяснениями:

— Это еще почему?

— А я замужем, — просто решила врать, так врать. Да и проверить такое вранье сложно. Надеюсь, все помнят, про уровень моего интеллекта, и логику!? Это я к тому, что принц в придурошном королевстве идиотом не был и вопросы умел задавать правильные:

— А где кольцо? — причем, сволочь, не растерялся ни на секунду. Захотелось огрызнуться и намекнуть, что там же, где и муж, в моем воображение. Но это было палевно и деструктивно. Поэтому пришлось продолжить неубедительно врать:

— На пальце! Ой, должно быть в саду упало, как ужасно! Нужно его обязательно найти, а то муж расстроится. Я должна срочно отправится в парк, буду копать, то есть искать. — кажется, мою слегка преувеличенную актерскую игру на пять оценил только мой сосед, принц и вовсе проигнорировал, только попросил перестать над ним издеваться и уточнил закончились ли мои "веские причины" равно отговорки!? Пришлось признать, что да закончились, но есть еще шантаж, торги, угрозы и… договорить мне не дали, попросив, сразу перейти к торгам.

Вспомнив уроки ба, немного вслух повосхищалась чужой деловой жилкой, а после предложила съездить в лавку и купить такие же туфли, но вменяемого размера, чтобы их можно было предложить примерить кому-нибудь другому. Например, какой-нибудь, симпатичной баронессе или очередной ответственной служанке, ну или на крайняк, кому-то, кого принц действительно любит, ну если он совсем отчаянный.

Принц на отчаянного не тянул, мой вдохновенный треп слушал, молча, а под конец разбил мои аргументы в пух и прах своей железной логикой:

— Не вариант. Подданных мне жалко, подставлять кого-то, кого люблю, тем более, не хочу. Да и все слишком удачно сложилось, чтобы переигрывать. Ритуал полностью соблюден, одна туфелька у меня, другая у тебя. Ты моя гостья. Оставила о себе яркое впечатление. Я тебя нашел, осталась одна примерка, но она скорее формальность.

То есть сосед не врал по поводу ситуации, я действительно в жо…жизненном тупике (спасибо бабушке за богатый словарный запас и возможность ко всему подобрать свой синоним). И что делать!? Может попробовать сбежать!? Но, какие шансы!? Прикинем-ка. Так, бугай с туфлей почти у двери, напротив "прынц", справа сосед, но этот так скорее ржущий зритель, помощи от него никакой, еще повезет, если не влезет в шоу "Свадьба" в качестве очередной помехи на пути к моей свободе. И что в итоге!? Бегство не просто не выход, а скорее очередная возможность опозориться, причем, гарантийная, вспомнилось, как хорошо я бегаю. Тогда может попробовать шантаж, подняв взгляд на лицо принца, тут же поняла, что не выйдет, как и угрозы, он какой-то каменно-непрошибаемый. Но где наша непропадалова!?

Как оказалось, как раз туточки вышло и пропадалово, в смысле я пропала, а если еще точнее попала, в общем, где-то спустя тридцать секунд, после того, как в мою голову влезла мысль о шантаже, все пришло в движение.


Охранник, зашедший в камеру из-за странных звуков смог застать очень оригинальную сцену. Ржущий узник, молча дерущаяся девушка (ну а какой смысл орать, все равно никто не поможет), держащий ее за руки бугай, принц обхвативший, ее прелестную дергающуюся ножку и туфля летящая невольному зрителю прямо в лицо (последней, кстати, того и вырубило).

Впрочем, охранник занял наши мысли едва ли на пару секунд, состязание продолжилось, принц потребовал, чтобы сокамерник пошел за туфлей, ржущий гад реально пошел. И как не парадоксально действительно принес, хотя дверь была открыта, и он мог бы свалить, но видимо, кретин решил досмотреть спектакль, еще бы, не каждый день правителя лупасит по лицу ногами какая-то девица. А вот не надо рядом со мной наклоняться, не надо, тем более, когда пытаешься сделать предложение против моей воли — травмопасно.