Макс кривовато мне улыбнулся и заверил:

– Я вообще ничем не болею. Если не считать травм.

– Травм? – интересно, откуда у него травмы?

– Я риск люблю. Горнолыжный спорт, дельтапланеризм и все такое прочее. Ну, а риск не всегда благоприятно кончается.

Лиза оторвалась наконец от созерцания гербер, подошла ко мне поближе и каким-то уж очень скептическим взглядом уставилась. И что она во мне решила отыскать?

Максу это беспардонное разглядывание не понравилось.

– Лиза, пошли! Катерина болеет, ей не до нас!

Лиза пробормотала «угу», и не сдвинулась с места. Макс решительно взял ее за руку и вывел из комнаты. На прощанье она крикнула мне:

– Поправляйся! – и для чего-то совсем уж дикое: – И не вздумай ни в кого влюбляться! Я проверю!

Проводив их, бабушка вошла ко мне. Снова взяла букет, поставила в другую вазу. Мы молча полюбовались цветами.

– Красиво. А какой тебе букет нравится больше? – бабушка поставила их поровнее, на одну линию, будто объявляла старт.

– Оба красивые. Но розы пахнут, а герберы нет.

– Да, аромат важная часть красоты, – как-то странно согласилась со мной бабушка. – Интересно, кто букет покупал?

– Макс, конечно. – Этот наивный вопрос меня удивил. – Неужели ты думаешь, что Лизонька будет вылезать из машины на своих травмоопасных каблучищах, чтоб мне букет выбрать? Наверняка Макса послала.

– В самом деле, я не подумала, что Лизонька очень умело обращается со своими кавалерами.

От этой фразы мое и без того не слишком радужное настроение упало еще ниже, и я утомленно прикрыла глаза. Бабушка вмиг заторопилась.

– Ты ложись, ложись. А то температура у тебя держится, как бы осложнения не было.

Но я решила вначале принять душ и только потом легла. Только устроилась поудобнее, – звонок. Посмотрев на дисплей, застонала сквозь сжатые зубы. Опять Лизавета? И чего она ко мне пристала?

– Лиза, я болею, если ты этого еще не заметила.

– Ага, это я заметила! – И без перерыва выдала: – Что у тебя с нашим генеральным?

Я замерла. Откуда она узнала? Будто услышав мой вопрос, она сердито рявкнула:

– Видела в коридоре, как этот букет нес Олег Геннадьевич. Я еще подумала, что он на очередной юбилей собрался, а это он к тебе поперся!

Не ожидала я от всегда рафинированной Лизоньки подобных выражений. «Поперся», это ж надо! Я обескуражено молчала, не зная, что сказать, и Лиза ответила за меня:

– Поняла, вопрос поставлен некорректно: что у него с тобой?

Честно говоря, хотелось рассказать Лизе все. Она бы поняла и болтать бы не стала, но перед глазами вдруг возникли грустные глаза генерального, и не смогла. Вот не смогла, и все!

– Все так серьезно? – глухо проговорила Лиза. – Ты за него случайно замуж не собралась?

Непроизвольно вырвалось:

– Нет! – и я тут же обругала саму себя. Молчать надо, молчать!

Лизонька заметно повеселела.

– Уже легче! И не вздумай поддаваться его уловкам! Мужики, они ужасно хитрые! Смотрят на тебя такими побитыми глазками, что ты себя живодеркой какой-то ощущаешь! А это просто тактический прием! Это они умеют, еще как! Я тоже поначалу верила в их вселенское горе, а потом, когда они, как один, принялись одно и тоже проделывать, поняла, что мной пытаются просто-напросто манипулировать!

Неужели и Олег Геннадьевич мной манипулирует? Не верилось. Но не мне спорить с Лизой. У нее опыт не чета моему. С другой стороны, Макс тоже себя так ведет?

Не удержалась и спросила.

– У нас с ним чисто дружеские отношения! – Лизонька была недовольна моим вопросом. – И, вообще, у меня на него совсем другие планы, вовсе не матримониальные!

Видимо, грипп подточил мой самоконтроль, и я прямо ей сказала:

– Если ты вздумала меня свести с Максом, то забудь об этом! И сваха из тебя аховая, Лиза!

Она смешно попыхтела, потом вкрадчиво спросила:

– А что, он тебе не нравится?

И опять бы мне промолчать, но:

– Какая разница, нравится он мне или нет, если я ему категорически не нравлюсь?

– Да? Не нравишься? Что-то моя интуиция мне говорит обратное.

Мне стало горько до того, что аж во рту появился привкус желчи. Нет, надо этот разговор кончать. На данный момент он мне явно не по силам.

– Пока, Лиза! У меня и без того голова болит, а ты меня еще и своими вымыслами достаешь!

– Ладно-ладно, не сердись! Поправляйся! И не вздумай Олегу Геннадьевичу ничего обещать! Знаю я таких прилипчивых, как он! – и она, добавив неприличную поговорку, отключилась.

Я потрясенно посмотрела на дисплей. Надо же, а с виду так непорочный божий одуванчик! Интересно, она всегда такой была, или это я на нее столь развращающе действую? Это ведь я не стесняюсь украшать свою речь не совсем приличными идиомами.

Нет, мне надо быть интеллигентнее, это точно. Вот на Лизоньку дурно влияю. Стыдно должно быть, стыдно…

С этой укоризненной мыслью я и заснула.

Олег Геннадьевич звонил мне через день, ровно в двенадцать часов, как по расписанию, но, к счастью, больше не приезжал, что меня откровенно радовало. О чем с ним говорить, я вообще не представляла, поэтому мы обменивались краткими шаблонными фразами и заканчивали разговор.

Списали меня с больничного через десять дней. На мое счастье, больше никто на мое драгоценное время не претендовал, и я более-менее спокойно отболела. Если честно, я поправилась бы гораздо раньше, но не хотелось. На работу не хотелось категорически! И я впервые поняла Любовь Николаевну, каждое утро стонавшую по этому поводу.

Вышла, и застала в отделе очень унылую обстановку. Лизонька была хмурая, неразговорчивая и какая-то подозрительная. Олега Геннадьевича я не видела, он был где-то в командировке, я даже не любопытствовала где, сочтя его отсутствие несомненным подарком судьбы.

В обед, во время которого мы пошли с Лизой в буфет, она призналась мне, что из-за Зайцева Олег Геннадьевич запретил покупать новый комп, якобы для нее и этот слишком хорош.

– Нет, представляешь, как обидно! Я ему ничего плохого не сделала, а он… – она в самом деле была обижена до чертиков.

Вечером мне позвонил Олег Геннадьевич, справился, как прошел день, сказал, что он в Питере на всероссийском совещании и жутко по мне скучает. Я по нему ничуть не скучала, но сказанное все равно было приятно.

А потом я вспомнила про Лизу и скованно спросила:

– А нельзя Лизе новый комп купить? Она на этом старье уже работать не может. – И, хотя это было неправдой, добавила: – Мне приходится ей свой уступать, чтобы она свою работу делать могла.

– Да? – голос Олега Геннадьевича посуровел. – Почему мне об этом никто не доложил?

– Ну, работать на чужих компьютерах ведь запрещено. Поэтому я только вам это и говорю.

Он немножко помолчал, потом уже спокойно заверил:

– Это не дело, ты права. Завтра же велю купить новый.

Потом мы немного поговорили, он рассказал о Питере, и я с интересом слушала его красочные описания. Мне даже захотелось к нему, побродить по Невскому. Я в Питере была только раз, и город мне понравился. Очень. Есть в нем какое-то благородство. И внутренняя сила.

И мне вспомнился Макс. Странные ассоциации, но мне показалось, что он чем-то на Питер похож. Такой же красивый и благородный. И тут же себя высмеяла. Мужчина и город? Нет, я точно чокнулась.

А вот на следующий день случилось чудо! К нам в отдел забежал толстенький Генрих Рудт, автоматизатор, поставил на стол перед Лизой бутылку и заявил:

– Это Зайцев просил вам передать! – и умчался, как-то смешно подпрыгивая.

Мы потрясенно замолчали, уставясь на Лизоньку. Бутылка вина повергла всех, кроме Лизы, в некоторую прострацию. Чтобы Зайцев покупал кому-то подарки?! К тому же дорогое вино? Да такого в жизни не бывало! Все повернулись к Елизавете с немым вопросом. Та долго не могла уразуметь, что в этом такого странного.

– Да ведь это же Зайцев! Он же… – взбудораженная Марья Ивановна долго не могла подобрать нужного слова: – Скромный… нет, застенчивый, нет, осторожный… Ну, не знаю, не укладывается этот подарок в его обычное поведение!

Лиза безмятежно произнесла, гася вспыхнувший пожар:

– Ну, этот экстравагантный поступок, конечно, в его мудрый имидж не укладывается. – И честно призналась, пересказав произошедший накануне разговор: – Это я его до такого безумства довела. Можете расценивать мое поведение как шантаж.

Потом мы принялись пить это вино, грубо попирая трудовую дисциплину. Правда, я выпила совсем чуть-чуть, а вот Лизонька почему-то аж два бокала, и ее изрядно развезло. Воспользовавшись этим, наши дамы вытянули из нее много подробностей личной жизни, причем Лизу даже мои предупреждающие взгляды не останавливали.

Зашедшая в отдел Вера Гавриловна подозрительно понюхала воздух:

– Чем это тут у вас так странно пахнет?

Марья Ивановна невинно ответила, радуясь, что кружки у всех уже пусты:

– А это кофе такой. С амаретто. Не хотите? Очень вкусно!

Вера Гавриловна, никогда не пьющая кофе, поскольку от него портится цвет лица, немедля отказалась. С подозрением обвела взглядом наши раскрасневшиеся лица, но, ничего не сказав на этот счет, поскольку не пойман – не вор, обратилась к тоскующей Лизоньке.

– Елизавета Александровна! Я все-таки договорилась с Олегом Геннадьевичем о покупке вам нового компьютера. Из его личного фонда.

Все довольно загомонили, с уважением глядя на довольную начальницу, а я подумала: – Ух ты! Это она договорилась? – Что ж, я была рада этой версии. Мне вовсе не хотелось, чтоб кто-то знал о моем участии в этом деле.

Уточнив, что покупать новый комп Лизонька отправится завтра с автоматизаторами, Вера Гавриловна выплыла из кабинета. Дамы принялись обсуждать что к чему, строя далеко не скромные предположения, а я взялась за работу, за время моего больничного ее накопилось уж слишком много.

На следующий день Лиза уехала за компьютером. Вера Гавриловна несколько раз заходила в отдел, справлялась, не приехала ли она. Но Лизоньки не было ни до обеда, ни после. Появилась она уже перед концом работы, с одной стороны, негодующая, с другой, чем-то очень довольная. Ну, довольная чем, понятно, комп ей наконец-то купили. А негодует-то она из-за чего?

Вера Гавриловна, тоже пребывающая в некоторой эйфории, удивленно поинтересовалась:

– А что вы так долго, Лиза? Подходящих моделей не было, что ли?

– Все было, Вера Гавриловна! Но там оказался и папочка!

– И что? – мы ничего не поняли. – При чем тут папочка?

– А папочка мамочке подарок искал! – Лизонька засверкала глазами, превращаясь в разгневанную валькирию. – И меня за собой по всем бутикам таскал! Как манекен для примерки!

– Ну, ты могла бы и отказаться, – неосмотрительно заявила Любовь Николаевна. – Пусть бы один ходил.

Но Вера Гавриловна была лучше знакома с Лизиным отцом, вернее, нашим самым крупным олигархом.

– Сочувствую, Лиза. И долго он тебя таким манером эксплуатировал?

– Да практически все это время! А потом, в довершении всего, еще и Шурик приперся!

Шурик – это уже серьезно. Это вам не корректный Макс. Это гора мускулатуры и полное отсутствие интеллекта.

– И как же ты от него вырвалась? – спросила Марья Ивановна интересовавшую всех нас вещь. – От него ведь не вырвешься.

– Я же говорила, что там папочка был. Он ему и пригрозил.

– И Шурик испугался? – Любовь Николаевна не поверила, и правильно: у Шурика инстинкт самосохранения отсутствовал напрочь.

– Там еще охранники были. Они его и держали, пока мы с папочкой на его машине сматывались.

– Ух ты, страсти какие! А где же в это время наши автоматизаторы были? – мне стало страшно. Если Зайцев видел эту картинку, то непременно бы вмешался. И одним расквашенным носом точно бы не обошлось.

– Они с Генрихом уже уехали, комп повезли. – Лиза тотчас успокоилась и даже счастливо заулыбалась. – Надеюсь, завтра сделают.

Как-то она быстро повеселела, причем явно не из-за нового компа. Что же там случилось? Мне было ужасно интересно, но я уже знала, что спрашивать бесполезно. Лизонька все равно не расскажет. Она крайне неохотно говорила о себе. Впрочем, так же как и я. Мы вообще были во многом похожи. Наверное, поэтому и сдружились.

Когда я пришла на следующий день, рано, между прочим, новый компьютер уже стоял на Лизином столе. Красивый такой, синенький. И монитор, и системный блок, и даже мышка с ковриком – все было глубокого синего цвета. С компом очень гармонично смотрелись синие фиалки, стоящие на ее столе, любимые Лизины цветы.

Мелькнула парадоксальная мысль: а не под цветы ли выбран такой нестандартный комп? И пропала. Не может быть! Все-таки при покупке вычислительной техники цвет не является приоритетом.

Лизонька пришагала одна из последних. Как обычно по утрам, позевывая, пояснила:

– Я сегодня на своей машине. А она долго не заводилась, поганка такая.