Любовь Николаевна встрепенулась:

– А где же Макс? Неужели сдался?

– Куда там! – Лиза поморщилась и почему-то обвиняюще посмотрела на меня. – Он по делам во Францию укатил. Но как хорошо, что комп уже поставили. А кто принес?

Марья Ивановна, приходившая первая, с ухмылкой поведала:

– Заместитель начальника отдела автоматизации. Лично. Едва я пришла.

– Да? – Лизонька призадумалась. – Интересно, а программы он когда установил? Он же почти перед самым концом работы из магазина уехал. Неужто после работы остался? Это ведь дело небыстрое.

Она как-то призадумалась, включая свой новый комп. Он загружался секунд двадцать, не больше. Она просмотрела параметры, проверила все программы и радостно заявила:

– Вот это другое дело! На этом работать можно. Сейчас я быстренько…

Договорить она не успела, вошла Вера Гавриловна. С крайне самодовольным видом осмотрела комп, чем вызвала у меня странное неприязненное чувство. Я что, не хочу, чтобы мои заслуги приписывали себе другие?

Ну и ну! Решила предметно поработать над своим поведением. В смысле меньше глупостями заниматься.

Довольная начальница ушла, а я все никак не могла успокоиться. Неужели я такая тщеславная? Осознание этого было очень неприятно. Оно означало, что я вполне могу предать свои желания и стремления в попытке самоутвердится. Вопрос в том, до каких пределов это самое самоутверждение может дойти?

Глава восьмая

В пятницу вернулся генеральный. Вера Гавриловна с утра просидела на оперативке, потом два часа нас шпыняла, собрав в своем кабинете. Мне это до чертиков надоело, потому что работы было выше головы, а она лила воду в решето.

Но наконец она нас отпустила, и я смогла сделать срочный отчет. Олег Геннадьевич не звонил, хотя я то и дело косила глазами на телефон. Вообще чувство ожидания – отвратительное чувство. Особенно ожидание неприятностей. Уж лучше бы позвонил, и дело с концом. Отказалась бы, и все. Не станет же он меня принуждать?

Вечером он тоже не позвонил, и я улеглась в постель с приятным чувством освобождения. Может, он про меня забыл? Встретил какую-нибудь сексапильную красотку и решил, что она лучше? Вот было бы здорово!

Утром у меня тоже было прекрасное настроение. Ровно до двенадцати часов, когда в дверь раздался какой-то вкрадчивый звонок. Я замерла. Соседка? Вполне возможно, ведь с домофона нам никто не звонил.

Но сердце как-то сбивчиво забилось, и не зря. В коридоре послышался мягкий баритон Олега Геннадьевича, рассыпающегося в извинениях. Бабушка позвала меня, и я вышла в коридор на почему-то ставших киселеобразных ногах.

На нем был дорогой лыжный костюм, и весь он казался мощнее и даже выше, чем в обычных пиджаке и брюках.

– Добрый день, Катюша! Извини, что без предупреждения, но уронил телефон, дисплей разбился, и позвонить не смог. Поедем на базу? Или ты все еще себя плохо чувствуешь?

Посмотрела на бабушку. Та чуть сдвинула брови и качнула седой головой. Понятно, придется ехать.

– Вы подождете немножко в комнате? Я сейчас.

– Нет, спасибо, я лучше на улице подожду. В лыжном костюме жарко слишком, а снимать слишком долго.

Он вышел. Я, не скрывая уныния, принялась неохотно переодеваться. Снова покачав головой, бабушка укоризненно заметила:

– Катя, чем ты недовольна? Сидеть-то дома разве лучше? Походишь по лесу, отдохнешь, свежим воздухом подышишь. И Олег Геннадьевич мужчина достойный. Не фордыбачь уж, смотри.

Я не стала спорить с бабушкой. Она, как все русские женщины, была свято уверена, что баба без мужика – ничто. В общем, курица не птица, баба не человек.

Но у меня-то другое воспитание. К тому же за свою жизнь я привыкла надеяться только на себя. И эта привычка меня еще ни разу не подводила. В общем, себя я еще никогда не обманывала. Думаю, не буду и впредь.

Рассуждая таким макаром, надела весьма потрепанный за годы студенческой жизни лыжный костюм, и, довольно сердито, чтоб прочувствовала свою неправоту, сказала бабушке:

– Ладно, я пошла!

И ушла к ожидавшему меня высокому начальству.

Олег Геннадьевич стоял возле форда и скептически разглядывал пошатывающуюся парочку, старательно поддерживающую друг друга. Парочка состояла из уже знакомых мне парней. Это один из них обещал поделиться со мной своей драгоценной дозой и в благодарность получил кулаком в лоб.

Не дожидаясь, когда он меня узнает, хотя в его состоянии это было проблематично, я стремительно подбежала к машине, запрыгнула на переднее сиденье и бодренько так поинтересовалась:

– Чего ждем, Олег?

Начальник несколько опешил, но быстро сориентировался. Сел на свое место, вывел машину с узкой подъездной дороги и продемонстрировал свою проницательность:

– Катюша, ты этих типов испугалась?

– Да. – Отпираться было глупо, да и зачем? – Это наркоманы из восьмой квартиры. Я их боюсь. И не только я. Весь подъезд. Они невменяемые.

– Вы не жаловались?

– Многократно и везде. Все без толку.

Олег Геннадьевич покивал и сумрачно заметил:

– Раньше себя берегла милиция, сейчас тем же занимается полиция. Стоило менять шило на мыло?

– Ну что вы… – я запнулась, попутав местоимения, но все же неловко выговорила: – ты… конечно, стоило! Они теперь на разборки на таких крутых иномарках приезжают, просто блеск! И используют их, как свои. Хотя, возможно, они их личные и есть.

Олег Геннадьевич вырулил на Северный тракт, так назывался местный автобан, и добавил скорость. Стрелка спидометра сразу ушла за сто км. Мне стало не по себе, но, посмотрев по сторонам, поняла, что по сравнению с обгонявшими нас иномарками мы ехали на очень даже небольшой скорости.

– Пусть гоняют, – саркастично разрешил генеральный. – Сколько я таких гонщиков в кюветах видел!

Подтверждая его слова, мы промчались мимо только что обогнавшего нас на запредельной скорости джипа, эффектно взлетевшего на двухметровый сугроб за бордюром и удобно устроившегося на самом верху. Обернувшись, я проследила, как из джипа вылезли люди и провалились в снег почти по пояс.

– Вот-вот, – насмешливо констатировал Олег Геннадьевич. – Птицы высокого полета.

Я похихикала. И когда он успел их заметить?

Показался поворот на лыжную базу. Я узнала об этом по большой растяжке над дорогой. Только база называлась уже не база, а клуб. Интересно, в чем разница? Почему-то мне казалось, что в цене.

Олег Геннадьевич припарковался в длинном ряду роскошных иномарок, где форд смотрелся очень даже скромно.

Я вышла, чувствуя себя Золушкой на чужом балу. Причем Золушкой в испачканном старом платье. А как еще можно было чувствовать себя среди одетых в специальные горнолыжные костюмы людей? Правда, женщин было мало, больше мужчин, но и они поглядывали на меня со снисходительной усмешкой. Мне это не нравилось, но я старалась не обращать внимания. Пусть смотрят, от меня не убудет.

Генеральный запер машину и ободряюще улыбнувшись сконфуженной мне, повел в сторону симпатичного домика.

Внутри оказалось бюро проката спортивного снаряжения. Выбрав лыжи, Олег Геннадьевич одну пару подал мне, другую надел сам.

– У меня лыжи есть, но я не люблю с ними возиться, – заметил он, проверяя крепления. – Здесь лыжи хорошего качества, смысла нет таскать их с собой на крыше машины. Глупо как-то смотрится. Не находишь?

– Пожалуй… – я никогда не задумывалась о том, как выглядят лыжи в верхнем багажнике автомобиля.

Надела солнечные очки, чтоб не слепил снег, осторожно попрыгала на надетых лыжах. Получилось по-детски, но зато я успокоилась, уверовав в их надежность, и уже с интересом огляделась. Несколько лыжных трасс уходили вниз прямо от бюро проката. Подле дороги высилось двухэтажное кафе с симпатичными резными наличниками в народном стиле, чуть дальше стояло здание собственно лыжного клуба. Никогда не была в лыжных клубах. Впрочем, я и в обычных-то не была, и что там делают, даже предположить не могла.

Олег Геннадьевич быстро рванул по трассе, я поплелась за ним. Нет, в принципе, я неплохо хожу на лыжах, но мне хотелось все рассмотреть. На повороте он остановился, посмотрел на едва двигающуюся меня, заворожено осматривающую каждую припорошенную снегом елочку и пробегающих по ним шустрых белок.

Улыбнувшись, предложил:

– Давай ты пока с местностью знакомься, а я пару кругов сделаю. Нужно немного размяться, засиделся. Не замерзнешь?

– Если буду мерзнуть, побегаю.

– Хорошо, только с этой лыжни не сходи, потеряешься.

Он мощно оттолкнулся палками и укатил, оставив меня в одиночестве. В условном – народу вокруг было довольно много. На детских горках катались на санках и снегокатах детишки, пронзая тишину леса громкими счастливыми визгами, по горнолыжным трассам спускались взрослые.

Улыбаясь, пошла вперед. Теперь, когда Олега Геннадьевича рядом не было, мне все нравилось. Подошла к краю поляны, по которой проходила моя лыжня, посмотрела вниз. На соседнем холме по довольно сложной трассе эффектно скользили уже профи. Красиво так, элегантно, с подскоками и резкими поворотами, во время которых из-под лыж серебристой струей вырывался снег.

Я любовалась бы ими долго, но внезапно один из них напомнил мне Макса. Вгляделась, но узнать не смогла. Он или не он? Защитные очки на пол-лица напоминали маску, и разглядеть лицо мне никак не удавалось. Вроде он, но вроде и не он.

А если он меня узнает? Отчего-то стало до чертиков стыдно. Макс знает Олега Геннадьевича, и, если увидит нас вместе, сделает неверные выводы. Да еще и Лизоньке непременно расскажет, а та и без того уже о многом догадалась. Придется ей рассказывать все. А не хочется. Стыдно отчего-то.

Вздохнув, отошла подальше и уже довольно бодро почапала по накатанной лыжне. Но вот она сделала крюк, и я оказалась возле того же пункта проката, с которого и начала лихой забег по пресеченной местности. Ну, пусть не забег, а вальяжную прогулку, но можно же немножко приукрасить?

Еще раз пройтись? Но по пройденной трассе идти уже не хотелось, и я с интересом посмотрела на ту, что рядом. Она полого спускалась на невысокие горки, с которых лыжники плавно скользили вниз. Мне тоже захотелось съехать так же легко и беззаботно, но я боялась, что генеральный меня потеряет.

Выговор, пусть и мягкий, слышать не хотелось, начальник он везде начальник, и я растерянно посмотрела по сторонам. Может, он где-то неподалеку?

– Милая девушка, что вы стоите с таким потерянным видом? Можно, мы вас найдем? – двое парней на несколько лет моложе меня вдруг решили меня пожалеть.

Отрицательно покачала головой.

– Я не одна, спасибо.

Но они не отстали. Обошли меня с двух сторон и подхватили под руки. Я упиралась, но что толку? Втроем мы быстро скатились к горнолыжному спуску для профи. И, невзирая на мой протест, понеслись вниз.

У меня мгновенно навернулись слезы на глазах. Не от страха, а от встречного ветра. Все-таки мои очки не предназначены для скоростного спуска. Втроем скользить было неудобно, и левый, отпустив меня, ушел в сторону, предоставив мою охрану правому.

Но тот, неудачно подскочив на бугорке, завалился на бок, к моей удаче, вовремя выпустив меня, и дальше я мчалась уже без сопровождения. Вспомнив все свои лыжные навыки, довольно удачно скатилась до конца и остановилась, тяжело дыша.

Потом развернулась и посмотрела наверх. И аж голова закружилась от поневоле преодоленной мною крутизны.

Подлетел левый, остановился рядом. Проследил взглядом за спускающимся правым, и, когда тот встал рядом, обратился ко мне:

– Здорово, правда? Еще разок?

Я разозлилась.

– Знаете что, малявки, еще раз пристанете, получите у меня! Я ваши тупые рожи просто расквашу!

– Это как? Давай проверим! – левый развязно ухмыльнулся, ухватил меня за талию, нагло прижал к себе, попытался поцеловать, и тут же понял, что был неправ.

Развернувшись, я крепко сжатым кулаком вдарила по его наглой роже. От удара в скулу он не удержался на ногах и шмякнулся на пятую точку, запутавшись в лыжах. Повернулась к правому и приветливо предложила:

– Повторить на бис?

Он резво отскочил в сторону и, с пиететом глядя на меня, заверил:

– Не надо, я все осознал, прошу прощенья!

Рядом со свистом пронесся какой-то лыжник, заложив возле меня крутой вираж. Не глядя на него, я хмуро пожелала нахальному парню:

– Вот и катитесь подальше! – от избытка чувств хотела выразиться поконкретнее, но тут раздался охлаждающий голос Олега Геннадьевича:

– Правильно! Катитесь-ка подальше!

Я повернулась к нему. У него потемнело лицо, и он показался мне опасным. Парни оказались в этом со мной единодушны, потому что как-то очень быстро учапали в сторону подъемника.

– Они здорово тебя напугали? – он сочувственно положил мне руку на плечо.

Это не понравилось мне еще больше, чем насильственный спуск с горнолыжной трассы с попыткой поцелуя, и я сердито заявила: