– Ага. Так оно и есть. Но Катя мне и не конкурентка. Она в своем стиле хороша, я в своем. Вот Лизонька – это да. Хорошо, что она к мужикам прохладно относится, а то нам бы всем плохо было.

Я не поняла.

– Почему плохо было?

– Да потому что она всех бы отбила! – зло пояснила Любовь Николаевна. – Хорошенькая чересчур!

Как можно быть чересчур хорошенькой, я не понимала, но с уточнениями приставать не стала. Чересчур, так чересчур, я в этом деле не судья.

– Как у тебя дела с Максом? – Марья Ивановна лукаво улыбнулась. – Не хочешь поделиться впечатлениями?

Я в ужасе уставилась на коллегу. Неужто догадалась? Стыд захлестнул удушливой волной. Но она смотрела на Лизоньку, и я потихоньку перевела дух. Нет, мне точно успокаивающего попить надобно. Вот зайду после работы в аптеку и сбор травки успокоительный куплю! И пить буду регулярно, и все мне станет трын-трава!

– А что с Максом? – Лиза зевнула, едва успев прикрыть рот ладошкой. – Все хорошо. Я так думаю.

– Все хорошо – это как? – дотошную Марью Ивановну аморфные ответы не устраивали, она во всем любила определенность и четкость. – Свадьба скоро?

– Какая свадьба? – Лиза аж перекривилась. – Не надо мне никаких свадеб! Мне и так хорошо. Даже очень.

– Понятно. То есть Макс тоже побоку. Как обычно. – Любовь Николаевна душой болела за Лизонькиных ухажеров в отставке. – И не жалко тебе их?

– Ничуть. – Лиза села за свой стол и включила компьютер. – Чего их жалеть? Я ведь к ним как банный лист не липну.

Любовь Николаевна завела свою обычную песню про несчастных влюбленных, но Лиза ее не слушала. Она мрачно гипнотизировала свой комп, нетерпеливо пристукивая туфелькой.

– Черт! Черт! Черт! – ее вопль потряс даже сдержанную Марью Ивановну.

Мы все подскочили.

– Что случилось? – я подбежала к ней и уставилась на монитор.

– Этот подлый гад опять ушел в синий экран, видишь? – Лизин голос дрожал от негодования. – Теперь ждать буду несколько часов!

В самом деле, на экране равнодушно мельтешили проценты проверки диска.

– Работать невозможно! – Лизонька готова была разрыдаться. – Ну за что мне такое наказание? У меня самый старый комп во всей конторе!

– Каждый человек должен отработать свою карму! – провидчески возвестила Любовь Николаевна. – Все хорошо быть не может, должно быть хоть что-то плохо. И радуйся, что у тебя такая ерунда.

– Я радуюсь, – уныло согласилась с ней Лизонька и скучно утешилась: – Буду еще кофе пить, а то спать жутко хочется. Кто со мной?

– Да все, – Марья Ивановна шустро подскочила с места и кинулась к кухонному закутку. – Пока начальство на планерке, мы все кофейку попьем.

– Кот из дома, мыши в пляс? – мне кофе не хотелось, я бы лучше поработала, но кто мне даст? Это же прямой вызов обществу, работать, когда все бездельничают.

Марья Ивановна уже разлила вскипевший кипяток по чашкам и объявила:

– Кофе и сахар каждый кладет себе сам!

Сидевшая за своим столом Лизонька с чашечкой кофе в руках с тем же кровожадно-унылым выражением лица смотрела на монитор и монотонно приговаривала:

– Черт тебя побери! Черт тебя побери! Черт тебя побери! – чувствовалось, что ей хочется чего-то большего. Кирпичом стукнуть по дряхлому компу, к примеру.

– Возмещаешь недостаток крепких выражений частотой их повторения? – мне было искренне жаль Лизу, но что я могла поделать?

Она кивнула в ответ, не прекращая чертыхаться.

– Если тебя так этот комп достал, так купила бы себе новый, и дело с концом! – предложила радикальный вариант Любовь Николаевна. – Тебе же это ничего не стоит.

– Да прямо! – прошипела сверхрасстроенная Лизонька. – Когда я этот вариант предложила, вся бухгалтерия встала на дыбы! Отчетность нарушать нельзя! Это же у нас будет неучтенный предмет стоять в кабинете!

– А если конторе подарить? – робко предложила Марья Ивановна, уже предполагая ответ.

– А защита информации? Нам же из центра подготовленные компы присылают! А в покупном любой вирус может быть. Наши защитнички чуть в обморок не попадали, когда я им такое сказала. Низззя!!!

– В самом деле, куда ни кинь, везде клин, – разочарованно признала Любовь Николаевна. – Ну что тебе посоветовать? Терпи.

– Ага. Господь терпел и нам велел, – саркастично поддержала ее Марья Ивановна.

Я промолчала. Лиза и без того на взводе, к чему еще ей соль на раны сыпать?

В кабинет вошла Вера Гавриловна в деловом костюме цвета взбесившейся лососины и нежно-розовой блузочке. Н-да, красивая была бы дама, если бы не слишком хищное выражение лица. Интересно, оно у нее другим когда-нибудь бывает?

На этот раз неумолимый взгляд ее темных глаз был направлен на Любовь Николаевну. А вот не надо начальницу к песнопениям принуждать!

Любовь Николаевна поежилась, но не струсила. В принципе, на работу она ходила для развлечения, чтоб дома не скучать. Дети у нее учились в универе, присмотр за ними был не нужен, по дому ей помощница помогала. Хорошо, когда муж хорошо получает, можно жить в свое удовольствие. И даже на работу ходить в свое удовольствие.

Сообразив это, Вера Гавриловна снизила накал негодования и сказала уже всем:

– Через десять минут оперативка в моем кабинете! – и вышла, оставив нас в некотором напряжении.

– Надеюсь, к концу оперативки комп загрузится, не то я не знаю, что с ним сделаю. – Лизонька чуток призадумалась и угрожающе пообещала: – Водой полью!

– Так ты короткое замыкание устроишь! – Любовь Николаевна не могла допустить столь радикального решения проблемы. – И мы все работать не сможем!

Лизонька пожала плечами. Я тихонько хмыкнула. А что? В самом деле, что случится, если комп, находящийся под напряжением, полить водой? Он один загнется, или в самом деле короткое замыкание случится и неизвестно, чем дело кончится? Маленьким таким пожарчиком, к примеру?

– Ладно, пора! – скомандовала Марья Ивановна, она у нас главный специалист, мы-то все просто ведущие. – За мной! – и бросилась из кабинета, будто ложилась грудью на амбразуру вражеского ДОТа. Или ДЗОТа? Интересно, а какая между ними разница?

Пока я размышляла на околовоенные темы, мы цепочкой как цыплята за наседкой вошли в кабинет начальницы, расположенный напротив, и устроились за длинным столом каждый на своем привычном месте.

Окинув нас пристальным взором, Вера Гавриловна принялась дотошно выпытывать у каждой, что та сделала, что собирается делать, что не сделала, почему не сделала. В результате оперативка затянулась на два часа. Что, впрочем, далеко не предел. Мы и по четыре часа сидели, если было что-то важное и ответственное. Правда, я бы предпочла работать, но Вера Гавриловна отчего-то считала эту болтологию руководством.

После оперативки пришли в отдел измотанные и разозленные, что тоже было нормой. Марья Ивановна сразу отправилась к чайнику, и через пять минут мы пили все тот же кофе. На сей раз, правда, я предпочла молотый без сахара. Мозги после переливания из пустого в порожнее требовалось основательно прочистить.

Лизонька из всей нашей компании единственная была вполне довольна. К нашему приходу ее тупой комп только-только загрузился, и она, торопливо попивая чай, что-то шлепала на нем со скоростью профессиональной машинистки.

Я скосила глаза на мигающий дисплей телефона. Два неотвеченных вызова. Наклонилась поближе, чтоб рассмотреть, буковки уж очень маленькие были, и обмерла. Олег Геннадьевич! И что ему от меня нужно? Он крайне редко давал мне поручения, минуя непосредственную начальницу. И то это были экстремальные случаи, когда ее на месте не было. Что могло случиться теперь?

Нехорошие предположения тут же вихрем пролетели в голове. Неужели он будет предлагать мне интим? Да провались все пропадом!

Принялась за работу, то и дело опасливо косясь на телефон. Может, мне его просто от греха подальше отключить?

До обеда проработали нормально. В обед Любовь Николаевна сделала ручкой и исчезла. Марья Ивановна проводила ее подозрительным взглядом.

– Похоже, у нее новая любовь. Обедать наверняка в ресторане будет.

Мы с Лизой синхронно кивнули головами. Это было очевидно. Любовь Николаевна вообще без мужского обожания жить не могла, и одного мужа ей явно было мало. Но вот до какой границы она доходила в стремлении кружить головы мужикам, мы не интересовались. Мне кажется, до банальной измены она не опускалась, но кто знает?

Обедать Марья Ивановна осталась в отделе, у нее еда была с собой. Мы с Лизой пошли в буфет на первом этаже. Народу там было многовато, мало кто захотел выходить на улицу в мороз. Постояли в очереди, болтая с соседями о прошедшем корпоративе.

Причем народ смотрел на меня так… пусть будет оценивающе, хотя мне на ум пришло другое слово, не слишком приличное. Интересно, все знают, что уходила я с генеральным? Или те, кто не знал, были оповещены знающими?

Под этими взглядами чувствовала себя куртизанкой. А после того, как в зал вплыли начальницы двух отделов, бросив на меня презрительно-подозрительный взгляд, еще и нечестивой соперницей.

А вот надо слушать свою интуицию! Не хотела идти на новогодний корпоратив, и не надо было идти! Но совесть тихо прошептала: ты же пошла на него только из-за Макса. Нечего уж прикидываться! Я вздохнула. Ну, пусть так. Но все равно пошла зря.

Дошли до раздачи, взяли салаты, ленивые голубцы с гарниром из овощей и учапали в отдел – все столики были заняты. Их вообще было слишком мало, не рассчитан наш скромный буфетик на такой наплыв народу.

В отделе сидела Марья Ивановна и доедала принесенный из дому борщ. Пахло так вкусно, что я быстренько принялась за салат. Даже голодная понимала, что не вкусный он. Да, это не дома. В принципе, все овощи были свежими, просто невкусно приготовленными. Бабушка бы сказала «без души».

– Надо будет проветрить комнату как следует, – Марья Ивановна помахала ладонью над пустой тарелкой, разгоняя запах. – Сильно пахнет?

– Еще как! – согласилась я, переходя к голубцам. – А что?

– Да тут без вас Вера Гавриловна заглянула, предупредила, чтоб едой не пахло. Вишь, Олег Геннадьевич на планерке возмущался, что у нас обстановка нерабочая.

– А сам-то он где ест? – я не раз видела, как его секретарша Элеонора Павловна таскала продукты в кабинет генерального. – Не у себя, что ли? Ему можно, нам нельзя? – и с чего это я вдруг вздумала бороться за справедливость?

– Он в личной комнате ест, – уточнила Лиза. – Ему можно.

Я испуганно замолчала, вспомнив, что мне вполне светит рандеву в этой самой комнате.

– Что позволено Юпитеру, не позволено быку, – снисходительно поделилась с нами, необразованными, своими глубокими знаниями римской мифологии Марья Ивановна. – Так что проще окно открыть и проветрить как следует.

Мы с Лизой не возражали. Проветрить, так проветрить. Поели, настежь распахнули окно, вышли в коридор. Постояли минут пять, зашли обратно. Стужа, как на улице. Окно закрыли и закутались, кто во что мог. Я лично в теплую толстую кофту из домашней пряжи. Остальные тоже понадевали, у кого что было.

Только мы устроились, заплыла Любовь Николаевна. Скинула шубку, осталась в полупрозрачной кофточке, явно не согревающей ее роскошное тело. Села за свой стол и только потом поняла, что в отделе уж как-то слишком холодно.

– Зачем кабинет выстудили? – обвиняющее заявила она, судорожно ища в тумбочке шаль.

– Приказ генерального исполняли, – ехидненько ответила Марья Ивановна. – Чтоб едой не пахло.

Любовь Николаевна как-то скабрезно хихикнула, и мы догадались, что на ее обеде присутствовало нечто алкогольное, причем с приличной крепостью.

– Кофе испить не желаете, Любовь Николаевна? – жестко произнесла наш главный специалист. – Черненького, без сахара?

Любовь Николаевна утомленно прикрыла глаза.

– А что, надо?

– Надо, батенька, надо! И желательно поскорее, пока Вера Гавриловна не зашла.

Я потянула носом. Запах от Любови Николаевны уже распространился по кабинету. Пахло чем-то вроде коньяка, точно определить не берусь, не моя это сфера. А уж если учуяла я, то начальница засечет точно. У нее обоняние как у волка. Или ищейки. Ее по следу преступников пускать можно. Результат гарантирован.

Любовь Николаевна расслабленно поднялась и отправилась к кухонному уголку. Налила воды, щелкнула кнопкой чайника. И все это как-то странно подхихикивая.

Стараясь на нее не смотреть, я взялась за работу, и тут на моем столе зазвонил телефон.

В груди все замерло, в ушах, наоборот, зашумело. Медленно поворачиваюсь и смотрю, кто звонит. Генеральный! Что ж, предчувствия меня не обманули. Медленно, очень медленно поднимаю трубку и шепчу вмиг пересохшими губами:

– Здравствуйте, Олег Геннадьевич.

– Добрый день, Катерина Георгиевна. Если вы не очень заняты, подойдите ко мне, будьте так добры. – И отключился, не дожидаясь ответа.

– Буду, буду! – сердито бурчу мертвой трубке и очень осторожно, как стеклянную, кладу ее на место. – Куда ж я денусь!