— А я и не подслушивала! Они разговаривали, когда мы все вместе обедали! Что мне, надо было под стол залезть и уши заткнуть? А кто бы вместо меня обедал?

— Ладно, понял… И все равно не будем больше вспоминать! Давай садись в машину, поехали. Нас ждут карусели, пирожные с вишенками и другие всякие удовольствия! Гуляем, Майка!

— Гуляем, пап! Ура-ура…

День пробежал незаметно и впрямь закружился каруселью. И погода их пощадила, одарив солнечным светом сквозь редеющую желтизну парковых аллей. Правда, дождь пошел к вечеру, но все равно пора было возвращаться.

— Мы ведь еще будем гулять, пап?

— Конечно, Майка. Часто-часто будем гулять. И к бабушке Ане с дедушкой Пашей будешь часто приходить.

— Я тебя люблю, пап…

— И я тебя, Майка… Не будем грустить, ладно? Если мы знаем, что любим друг друга, зачем грустить? Договорились?

— Ладно…

— Ну, пойдем. Видишь, на нас из окна бабушка смотрит?

— Пойдем…

Митя сдал Майку Елене Васильевне, спустился вниз, быстро выехал со двора. В машине все еще оставался Майкин сладко-молочный запах, такой родной, что опять подступил комок к горлу. Ну вот… Уговаривал дочь не грустить, а сам…

К Дэну поехать, что ли? Посидеть, выпить за встречу?

Нет, пожалуй. Не стоит. Завтра с похмелюги голова будет болеть. А завтра нужна рабочая голова, свежая. Завтра на работу! Как хорошо, что завтра на работу.

* * *

— …Димон! Вот здорово, что ты пришел! А мы тут зашиваемся.

— …Как отдохнул, Димочка, все в порядке?

— …Димка, тебя в бухгалтерию просили зайти! Да не потом, а сейчас! Отпускные тебе начислили! Не нужны, что ли? Если не нужны — мне отдай.

Какой сладостный хор голосов! Какие они все свои, дружбаны-коллеги, сотрудники и сотрудницы. Да, работать в таком коллективе — дорогого стоит. И ведь чуть не потерял всю эту душевную трудовую поэзию… Во дурак, а? Из‑за кого? Да, из‑за кого…

И вообще, был ли мальчик-то? Может, никакого мальчика и не было? Просто он упал в темный глухой колодец, долго летел вниз, разбиваясь о стены… Долетел до дна, оттолкнулся ногами и вверх полетел. Обратно. И прилетел… А мальчика никакого не было.

Ладно, забудем. Надо работать, наверстывать упущенное. Сделаем вид, что и впрямь не было «мальчика». Никогда не существовало. Просто он вернулся из отпуска…

Ага, размечтался. Всего половина рабочего дня прошла, и пожалуйста, «мальчик» по имени Вика уже нарисовался в дверях кабинета. Хорошо, что ребята курить ушли…

— Привет, Ники! Не ждал, да, что Магомет сам припрется к горе? А мы, Магометы, не гордые, мы можем и припереться, ты же нас знаешь.

— Что тебе нужно, Вика? Я вчера все по телефону сказал.

— Что мне нужно? Хм… Странный вопрос… Как будто не знаешь, что мне нужно… Всего лишь капельку любви.

— Прекрати паясничать.

— Это я паясничаю, да? Но тебе же нравилось раньше, как я паясничаю?

— Все, больше не нравится. Если тебе ничего не нужно, то… У меня много работы, Вика.

— А если нужно? Если я совсем без тебя не могу? Если я люблю тебя так, что… Если я умираю без тебя, а? Нет, правда, Мить… Ты прости меня! Мне очень, очень плохо без тебя. Ну, дура я, напилась в ту ночь, наговорила всякого… Ты же знаешь, что это неправда, что это натура у меня дурацкая. Я больше не буду, честное слово! Клянусь… И Дашка про меня тоже все наврала. Да она мне просто завидует, потому что ей приходится с мерзким стариком спать! А я тебя люблю. Тебя одного. Поедем ко мне, а?

Вика медленно шла на него от двери, смотрела в глаза. Митя вдруг поежился, сглотнул сухим горлом, с трудом отводя взгляд — боже, какие у нее глаза… Ведь они сумасшедшие, как у Настасьи Филипповны. И она, Вика… Она ведь тоже сумасшедшая. Наверное, ее сумасшествие — это как вирус, как инфлюэнца. Иначе… Как объяснить?!

— Уходи… Уходи, Вика! — Он быстро шагнул в сторону, будто боялся, что она сцапает его или укусит острыми мышиными зубками.

Смешно со стороны, наверное, смотрелось.

— Дима! — сунулась в дверь секретарша Настя и остановилась, удивленно подняв брови вверх.

Вика обернулась, глянула на Настю зло.

— Ой! Ой… — приложила белую руку к полной груди блондинка Настя и будто поперхнулась своим же возгласом. — Я чего зашла-то, Дим… Там, в переговорной, все собрались, тебя ждут. Меня Игорь Владимирович за тобой послал.

— Да, иду, Насть. Спасибо. И проводи, пожалуйста, посетительницу. И кабинет закрой, хорошо?

— Да, Дим, конечно.

Наверное, он слишком резво рванул по коридору в сторону переговорной комнаты. Но успел услышать, как Вика крикнула ему в спину:

— Я тебя буду ждать в кафе напротив, Мить! Нам надо поговорить, Митя, слышишь?

Да если б он знал, что она будет торчать в этом кафе до десяти вечера! Именно в десять вечера он, счастливо наработавшийся и приятно уставший, спустился с офисного крыльца, медленно побрел к машине, с наслаждением вдыхая влажный осенний воздух. Но так и не успел до машины дойти, увидел, как Вика бежит через дорогу, пытаясь на ходу всунуть руку в рукав плаща.

Впрочем, бежит — это было не про Вику. Она не бежала, она семенила восьмерками, будто исполняла страстные движения из латиноамериканского танца «Ламбада». Что это с ней? Пьяна в стельку? О, этого еще не хватало.

Вот проезжающая мимо машина взвизгнула тормозами, плюнула отчаянным мужским матом из приоткрытого окна. Вика остановилась, гордо подняла голову, вальяжно ответила тем же. И закрутила свои восьмерки к нему, продолжая возмущаться:

— Представляешь, какой гад, Мить!.. Чуть на меня не наехал!.. А чего ты так долго, а? Я сидела там, в кафе, у окошка, ждала тебя, ждала, как собака. Виски пила… Я собака, Мить, да? Да, я собака… Потому что я тебя люб-лю… И никому не от-дам… Ты мой, Митя, мой… Ой, не могу, мне плохо! Поехали домой, а?

Протянув руки, она бросилась вперед и цепко обхватила его за шею, захныкала-заскулила пьяно:

— Мне плохо, Мить… Как же мне плохо… Я так по тебе скучала, я не могу без тебя. Ну поехали, а? Ой, не хватай меня за руки, я сейчас упаду.

И что делать? Расцепить ее руки на шее, пусть падает? Пусть лежит на асфальте под осенним дождем? И кто только придумал мужскую порядочность и вежливость вкупе с интеллигентностью!..

Митя кое-как усадил Вику на заднее сиденье своей машины, захлопнул дверь. Выудил из кармана мобильник, нашел номер ее подруги Даши, нажал на кнопку вызова.

— Да? — удивленно прошелестела Даша. — Митя, ты?

— Да, я. У меня к тебе просьба, Даш. Ты не можешь Вику… принять? Я ее сейчас к дому подвезу.

— Она пьяная, что ли?

— Не то слово.

— Что ж, понятно… А сам чего не можешь… принять?

— Ну… Значит, не могу. Не хочу к ней в квартиру подниматься. И бросить на улице у подъезда не могу. Она сама не дойдет.

— Ладно, поняла, можешь дальше не объяснять. Вези, я сейчас к ее подъезду подъеду. Я как раз недалеко…

— Спасибо, Даш.

— Да не за что.

Митя сел в машину, с опаской скосил глаза. Вика спала, свернувшись жалким клубочком на заднем сиденье. Когда он подъехал к подъезду ее дома, увидел, как невдалеке сверкнула фарами Дашина изящная «Хонда».

Вдвоем они вытащили Вику из машины, доволокли до лифта. Вика бормотала что-то во сне, но на ногах каким-то чудом стояла.

— Все, дальше я сама… — сердито проговорила Даша, прислонив Вику к стенке и придерживая за плечо. — Иди, Митя, иди.

Он быстро повернулся, пошел прочь. Не дойдя до двери, услышал Дашино тихое, будто и не ему сказанное:

— Надо же, молодец… Выкрутился…

Обернулся, глянул на нее удивленно:

— Это ты мне?

— Тебе, тебе, кому же еще? Но знай, она так просто от тебя не отвяжется. Будь готов к неожиданностям, пока она себе новую жертву не присмотрела.

— Думаешь, присмотрит?

— А то…

— Я в смысле времени спрашиваю — скоро это произойдет? С новой жертвой-то?

— А ты уже и не чаешь, да?

— Ну… Хотелось бы побыстрее, конечно.

— Ну, милый ты мой… Тут уж как судьба повернется. Но к Вике она повернется обязательно — и к экстрасенсу ходить не надо. Я ж ее знаю как облупленную. Правда, до сих пор не понимаю, как у нее это получается. Особыми техниками владеет, что ли? Или чарами какими? А впрочем… И понимать не хочу, если честно. Как-то это все… не комильфо для нас, для хороших девочек. Ладно, иди, вон уже лифт пришел.

* * *

Следующим вечером Митя вышел из офиса с опаской. И не потому, что боялся появления Вики, а потому, что время терять не хотел, к Дэну торопился — тот позвонил после обеда, просил приехать. И голос у друга был какой-то убитый. Митя хотел по телефону выспросить — что, мол, случилось, но Дэн упорно твердил свое:

— Приезжай… Я сегодня с утра дома, на работу не пошел, так что в любое время…

— А почему? Почему на работу не пошел?

— Приезжай, сказал же…

Так что появление Вики было бы крайне нежелательным. Пока шагал к машине, усмехнулся про себя — надо же, как быстро желания переходят в разряд «нежеланий»… И впрямь, что ли, от любви до ненависти один шаг? Старо как мир и грустно. Даже и пошловато как-то. И обидно за любовь и за ненависть. И за себя, дурака, тоже обидно…

Дэн открыл ему дверь, глянул мутными красноватыми глазками, дохнул водочно-перегарным духом:

— Ну, наконец-то… Хоть умирай, а хрен тебя дозовешься. Опять с бабами разобраться никак не можешь? — развернулся и пошел в сторону кухни, шлепая по паркету голыми ступнями.

Глядя другу в спину, Митя подумал: видать, и правда стряслось что-то. Прогул на работе, водочный перегар, несвежий халат — это не про Дэна. Сейчас разберемся…

На кухонном столе разверзлось пивное свинство, можно сказать, по всем канонам жанра: пустые пивные бутылки соседствовали с едва початыми, большая стеклянная кружка выглядела до неприличия мутной от многократно осевшей и пролившейся по краям пены, и завершала все это хозяйство классическая композиция из рыбьих ободранных шкурок, примостившихся сиротливой кучкой на краю стола. Небритая похмельная рожа Дэна вписывалась в картину весьма колоритно, с какого ракурса ни смотри. Хоть от двери, хоть от плиты, хоть от окна.

— Чего ты маячишь за спиной? — недовольно буркнул Дэн, наливая себе пива. — Возьми себе чистую кружку, садись, присоединяйся.

— Нет, не хочу.

— Ага… Как Мюнхгаузен, что ли?

— Давай рассказывай, что у тебя стряслось!

— Да ничего у меня не стряслось! Вообще по большому счету ничего! Ни-че-го… Понимаешь?

— Понимаю. А если по маленькому счету?

— По-маленькому — это когда писают. Это в счет не берется.

— Ага… И давно это у тебя?.. Не по-большому и не по-маленькому?

— Да пошел ты… Значит, не будешь пить?

— Не буду.

— Ну… Все равно тогда садись, не мельтеши. А я пива выпью. Я ночью водку пил, а сейчас у меня горькое похмелье.

— Да я вижу, вижу… И мучаюсь мыслью: кого-то ты мне сейчас очень напоминаешь! Кого же, а?

— Бена Аффлека? Брэда Питта? Джастина Тимберлейка?

— Ага, размечтался… Слесаря Гошу ты мне напоминаешь, вот кого. Из фильма «Москва слезам не верит». Он так же сидел, пиво пил и рыбой об стол стучал, помнишь?

— Помню… А что, хороший фильм. И Гоша хороший. И актер Баталов его гениально сыграл, да… Кстати, и повод для пьянки у нас с Гошей одинаковый… Надо же, как все удачно совпало… Надо за это выпить! Спасибо, брат!

Дэн отпил пива из кружки, поморщился, вяло мотнул рукой, примериваясь к аппетитным кусочкам рыбьих копченых спинок, любовно разложенных на тарелке.

— Не понял… Чего у тебя совпало, Дэн? Повод для пьянки?

— Ну да…

— И что за повод?

— Ну, как же… Гошу баба обманула, и меня, выходит, баба обманула.

— Да говори уже, какая баба! Чего я из тебя все клещами вытягиваю!

— Так у меня вроде одна баба, жена моя, Аленушка.

— И что? Как она тебя обманула? Она что… Она приехала, что ли? У нее ж вроде полгода еще до конца контракта?..

— В том-то и дело, что ей предложили про-длить контракт. Понравилась она им, хорошо пляшет. Большая удача для балерины из кордебалета, правда?

— Понятно… И ты по этому поводу пьешь?

— А чем не повод?

— Ну… В общем, да. Значит, она через полгода не вернется… А на какой срок ей продляют контракт?

— Еще на три года.

— Ух ты… Много. А тебя, значит, побоку?..

— Почему — побоку? Нет, она меня к себе зовет. Вчера утром звонила, говорит, уже узнала, как это все устроить. Ну, чтоб я тоже на три года в Америку уехал. Представляешь, уже решила все за меня, уже договорилась с кем надо, и насчет оформления документов тоже…