Они были на полпути к кофейне, когда Лоран застрял намертво.

– Что?

– Свет, пробивающийся сквозь те ветки, – прошептал он почти неслышно. – Видишь, там?

Свет падал яркими полосами. В другое время Мэди прошла бы мимо, даже не заметив этого, но Лоран, похоже, тонко чувствовал красоту. Она подождала, пока он сделает несколько снимков.

И тут он нацелил объектив на нее.

– А теперь основная причина, по которой я взял камеру…

– О боже, нет…

Она рассмеялась, отворачиваясь.

– Пожалуйста, не надо.

Она думала, что он все равно ее сфотографирует. Во всяком случае она бы именно так и сделала. Но Лоран повесил камеру на грудь, как только услышал ее слова.

– Я… Я просто не люблю свою внешность, – объяснила Мэди.

– Не любишь?

– Я… Да, не люблю.

Она рассмеялась.

– А на фотографиях еще и плохо получаюсь.

– Ладно. Тебя не снимаю.

Уголки его губ приподнялись.

– Если ты не передумаешь и не попросишь.

– И не собираюсь. Клянусь.

Он улыбнулся, и они двинулись дальше.

– Так почему ты вдруг решил приехать? – спросила Мэди. – Наверняка не из любви к милбернскому кофе.

– Да нет! У меня были другие причины.

Мэди ухмыльнулась.

– И эти причины…?

– Когда мы переписывались, мне показалось, что ты расстроена, и я решил тебя навестить…

Он склонил голову, и пряди волос упали на глаза.

– … а вовсе не цедить полчаса отвратительный кофе.

Он поднял глаза и широко улыбнулся.

– А еще я хотел поделиться с тобой новостями.

– Новостями?

– Меня приняли в колледж искусств в Париже. Я ждал и ждал. И вот сегодня получил ответ.

Улыбка Лорана стала шире.

– В следующем году я буду изучать профессиональную фотографию. Меня взяли!

– О боже мой, это… это… это чертовски ЗДОРОВО!

– Мне ужасно хотелось кому-нибудь рассказать! И когда мы разговаривали, я хотел сказать тебе, но ты была расстроена, так что…

– Ты приехал!

Мэди рассмеялась.

– Я так рада за тебя, Лоран. Это фантастика! Однажды ты станешь знаменитым фотографом.

Он протянул руку и заправил выбившуюся прядку ей за ухо.

– Может, тогда ты разрешишь мне сделать твое фото?

Она с улыбкой отвернулась.

– Может быть.

– Может быть меня устраивает. Означает, что тебя можно убедить.

Кажется, он ожидал услышать что-то еще, но Мэди не нашлась с ответом. Ее взгляд скользнул по улице. Они были далеко от ее дома, но она чувствовала взгляды соседей из-за полузадернутых штор. Ощущение чужих взглядов развеяло радостное волнение, и она пошла быстрее. Лоран с легкостью подстроился под ее шаг.

Спустя секунду он снова заговорил.

– Теперь я спокоен за колледж. Я не был уверен, что меня примут. Моим оценкам до твоих далеко.

Он хмыкнул.

– Я также подал документы в пару колледжей здесь, в Штатах. В школе дизайна в Род-Айленде и в школе изобразительных искусств в Нью-Йорке отличные программы по фотографии.

У Мэди перехватило дыхание. Пожалуйста, пусть Лоран останется здесь!

– И…?

Его улыбка потускнела.

– И ничего. Но это не страшно. Колледж искусств – фантастический вариант. Если честно, я не ожидал, что меня примут. Вступительное собеседование проходить намного сложнее, если в этот момент живешь на другом континенте.

– Еще бы.

– К счастью, видеосвязь работает неплохо.

– Это прекрасно!

– У них замечательная программа. И колледж рядом с квартирой моей семьи в Париже, так что я смогу сэкономить деньги.

– Это так клево. Боже! Жить в Париже? Вот это потрясающе! Убила бы ради такого шанса.

– Я рассчитываю окончить курс фотографии за три года вместо четырех. Может, уеду и поработаю на последнем семестре. Я всегда хотел узнать больше о фотографии. Но колледж искусств превосходит все мои ожидания! Во время собеседования я показал им несколько фотографий, сделанных в Нью-Йорке в этом году. Мое портфолио стало для них значимым плюсом.

Мэди потянулась и сжала руку Лорана.

– Это действительно невероятно, Лоран!

Она смущенно засмеялась и отпустила его руку.

– Я под огромным впечатлением. Это похоже на жизнь моей мечты!

Он усмехнулся.

– Я тоже так думаю.

– Париж… Вау… Чего бы я только не отдала, чтобы жить там!