*** Носфератушка.


«Да, – подумала Мэди. – Именно этого я и хочу. – Улыбка на ее лице погасла. – Но я понятия не имею, как все будет с Лораном, если он вернется во Францию, ведь через месяц его студенческая виза истекает».

На заднем сиденье что-то фальшиво напевала Сара. Рядом Чарльз Накама вел машину и выглядел при этом необъяснимо жизнерадостным. Он насвистывал в такт радио. Мэди снова просмотрела сообщения на телефоне. Давай, Лоран. Незапланированное свидание оказалось потрясающим, но вот ночь раскинула свои крылья над городом – и Мэди снова разрывалась между страхом и надеждой. Отношения с Лораном определенно перешли на другой уровень. Тут у Мэди не было никаких сомнений! Проблема состояла в том, что она не представляла, как сделать, чтобы все получилось. Он уезжает через несколько недель. Как будто подслушав ее мысли, Лоран прислал сообщение.


– Ты сегодня какая-то тихая, – заметил отец.

– Мне просто кое-что нужно сделать, когда вернемся домой.

Отец откашлялся.

– Послушай, Мэди. Я… Я знаю, как нелегко тебе приходится с тех пор, как уехала мама.

Его взгляд беспокойно заметался.

– И я думал об этом. Ты всегда так много помогала с Сарой, и хотя это просто здорово, плохо то, что мы с мамой стали ожидать этого от тебя.

Он смотрел прямо перед собой, стиснув руль.

– Все в порядке, пап.

– Послушай… Я просто пытаюсь сказать, как здорово видеть тебя счастливой. Ты снова стала улыбаться в последние дни.

– Правда?

– Да. Правда. И я вспомнил о собственной молодости. Боже! Я не делал и половины того, что делаешь ты. Думал только о себе.

Мэди понятия не имела, что на это ответить. Ей всегда казалось, что отец так и родился взрослым.

– И я… Я прошу прощения за то давление, какое ты ощущала в последние недели. Просто нелегко, когда твоей мамы нет рядом.

– Я знаю, пап.

– Как бы то ни было, я хочу, чтобы ты знала, что я буду больше стараться. Напоминай мне об этом, если что.

– Эмм… хорошо.

– Ну так что, хорошо все прошло сегодня с Лораном?

Отец улыбнулся в усы, заставив Мэди почувствовать неловкость. Он вечно обо всем беспокоился.

– Да. А что?

– Ну, я тут подумал, что раз школа заканчивается в июне, у вас могут появиться какие-нибудь планы.

Мэди почувствовала, как вспыхнуло ее лицо.

– Какие планы? – враз охрипшим голосом спросила она.

О боже, пожалуйста, не отвечай. ПОЖАЛУЙСТА, не отвечай!

– Ну, не знаю. Какие-нибудь… вместе. Вроде поездки в город вместе или…

– Пап, прекрати.

– Прекратить что?

– Прекрати это.

– Но…

– Я не хочу говорить о Лоране, ладно?

Лицо Мэди уже определенно пылало. Она чувствовала, как жар сползает по шее на грудь. На секунду ей показалось, что сейчас произойдет самовозгорание.

– А почему бы не поговорить о Лоране? – спросил отец. – Я к тому, что вы двое неплохо смотритесь вместе.

– Пап, пожалуйста!

– Да ладно, Мэди. Я ведь тоже влюблялся…

– Папа! Я серьезно! ПРЕКРАТИ!

Отец прикрыл рот рукой и откашлялся, стараясь скрыть смех. Мэди заметила, что он смотрит в зеркало заднего вида, и поняла, что он переглянулся с Сарой. Это выводило ее из себя. Она не хотела, чтобы они обсуждали ее.

– Послушай, – снова заговорил отец. – Я просто хочу сказать… Здорово видеть, что ты снова гуляешь и радуешься жизни. Гуляешь с друзьями.

Он бросил взгляд на Мэди.

– С реальными друзьями, из реальной жизни в виде исключения.

– Пап, Лоран замечательный, но он живет в Нью-Йорке.

Отец пожал плечами.

– Это не помешало ему приехать повидать тебя сегодня.

– Дело не только в этом. Я просто не уверена, что вся эта чепуха со свиданиями – то что мне нужно.

– Но отсюда и берутся воспоминания. Старшая школа – особое время в твоей жизни. И мне нравится, что ты начала хоть немного выходить из дома.

Мэди ничего не ответила.

Через минуту отец заговорил снова.

– Мне нравится твой друг Лоран. Очень вежливый. Очень представительный.

С заднего сиденья донесся голос Сары:

– Я больше чем уверена, что Мэди тоже нравится Лоран.

Мэди повернулась, зыркнув на сестру.

– Не нравится!

– Нравится-нравится.

Отец подавил смешок.

После этого Мэди оставалось только скрючиться на сиденье и смотреть в окно, мечтая поскорей добраться до дома. Если уж сестра поняла, как сильно она втрескалась в Лорана Абеляра, всему остальному миру это было просто очевидно. Она терпеть не могла это ощущение. В Сети у нее был буфер из слов. Здесь, в машине, ее пылающее лицо видели все.

– Лоран неплох, – пробормотала она. – Как друг.

– Друг, да? – переспросил отец, подмигнув. – Как по мне, на дружбу не похоже.

– По мне тоже, – вставила Сара.

Снова зажужжал телефон, но Мэди его проигнорировала. Что толку? Лоран вернется во Францию уже в начале лета.

* * *

Мэди растянулась на кровати, опершись подбородком на подушку, когда телефон в ее руке зажужжал. Она закрыла ленту и увидела, что пришло сообщение от Лорана.


Складка, залегшая между бровями после поездки, разгладилась, как только она произнесла его имя.

– Что же мне с тобой делать, ммм…?

Хоть она и оценила не особо деликатные попытки отца подтолкнуть ее к социальной активности, она не была до конца уверена, что они могут быть не просто друзьями. Не тогда, когда расклад так явно не в их пользу. Хотела ли она подготовить себя к провалу отношений?

В полном расстройстве Мэди повернулась на бок и набрала короткий ответ.




Телефон Мэди зажужжал, отвлекая ее от сообщения Лорана. В верхней части дисплея высветилось сообщение от мамы. Нахмурившись, она открыла его.