Голос сестры затих на полуслове. Через пару секунд телефон Мэди зажжужал.


– И если тебе что-то понадобится, – говорил он, – звони тете Лизе, она разберется.

– Я это знаю, пап.

– Всегда держи в кармане двадцатку. Не в кошельке, а в кармане. Даже если потеряешь что-то одно, второе останется.

– Я знаю, пап.

– И никуда не ходи одна. Даже днем. Сейчас в Нью-Йорке намного безопаснее, чем раньше, но ты еще подросток, а это большой город. Всякое случается.

Мэди застонала.

– Пап, мне восемнадцать. Я знаю, как позаботиться о себе, я туда уже раз десять ездила.

– Раньше ты никогда не оставалась на ночь одна.

– Я и не буду одна. Я буду или с Лораном, или с Лизой – гиперопека с обеих сторон.

– Просто пообещай, что будешь осторожна.

– Я буду осторожна, – Мэди вздохнула.

– И позвонишь мне, когда приедешь…

– И сообщу, куда я иду, с кем и когда вернусь.

Мэди потянулась и обняла отца.

– Я все это знаю, пап. Не нужно об этом беспокоиться.

Она отступила и увидела, что отец хмурится.

– Я соглашаюсь на это только из-за звонка мисс Родригес, – сказал он. – И все равно беспокоюсь о тебе.

– Знаю.

– Такой проверки у тебя еще не было, – заявил отец. – Ты едешь, снимаешь все что нужно, ночуешь у Лизы и возвращаешься в воскресенье утром.

– Я знаю, пап.

На лице отца отразилось что-то не поддающееся расшифровке, а затем он прокашлялся.

– Ну, ладно. Попрощайся с Сарой и иди.

Мэди оглянулась и заметила, что сестра наблюдает за ней. Встретив взгляд Мэди, Сара наморщила лоб.

– Я вернусь в воскресенье, – ответила Мэди, прежде чем сестра успела задать вопрос. – Можешь звонить и писать мне в любое время. Я буду рассказывать тебе, что делаю.

Она усмехнулась.

– Могу даже фото присылать, если хочешь.

Сара кивнула.

– Я вернусь, – повторила Мэди.

Сестра не ответила.

– Правда. Я обещаю!

Сара вздохнула.

– Ладно.

Мэди крепко обняла ее. И как обычно, Сара начала вырываться, как только Мэди досчитала до трех. Она не разжала рук, просто зарылась лицом в волосы Сары и глубоко вздохнула. Иногда Сара казалась ей неподъемным грузом, привязанным к ее ногам, а иногда ей так хотелось защитить сестру, что страшно было отойти даже на шаг. Сейчас именно так и было.

– Мэди, – проворчала Сара, подняв руки, чтобы выскользнуть из объятий сестры.

– Знаю, знаю.

Мэди, рассмеявшись, разжала руки.

– Тебе пора садиться в поезд. – Отец поднял ее рюкзак. – И не забудь положить двадцатку в карман, даже…

– Я знаю, пап. Перестань беспокоиться.

– Угу.

– Я тоже буду скучать по тебе, – сказала Мэди, закинув рюкзак на плечо и направляясь к вагону.

Она села у окна, глядя, как фигуры отца и сестры становились все меньше и меньше, а затем исчезали вдали. Ее улыбка угасла, а когда она представила мать за тысячи миль отсюда, возникло чувство легкой досады. Неужели мама чувствовала то же самое, уезжая от них?

* * *

Мэди заметила Лорана в ту же секунду, как вошла в здание вокзала. С таким ростом не заметить его было сложно. Он смотрел поверх толпы, и Мэди широко улыбнулась, тайком наблюдая за ним. Его подтянутая мускулистая фигура наводила на мысли о серьезных занятиях атлетикой, но отросшие волосы и замысловатая татуировка на руке сводили на нет весь образ звезды спорта. Лоран был горяч.

– Чертовски горяч, – пробормотала Мэди, закидывая рюкзак на плечо.

Вытянув шею, Лоран внимательно посмотрел в одну сторону, затем в другую. Казалось, его мало заботит, какое впечатление он производит на людей, но пока он прокладывал путь через толпу, Мэди заметила, что многие женщины разного возраста оценивающе поглядывают на него. Он провел рукой по волосам, заправляя их за ухо. Как только их взгляды встретились, на его лице расцвела широкая улыбка.

– Мэди!

Он энергично замахал рукой.

– Я боялся, что пропустил тебя!

Мэди нырнула в беспорядочно движущуюся толпу, и Лоран исчез из виду сразу же, как только ее подхватила волна незнакомцев. Именно за это Мэди иногда ненавидела свой рост. Она стояла на цыпочках, пытаясь что-нибудь разглядеть поверх целого моря плеч, пока не заметила Лорана. Он, по-прежнему улыбаясь, направлялся прямо к ней. Мэди протолкалась через последнюю кучку людей и уткнулась в грудь Лорана.

– Вот и ты, – сказал он и наклонился, чтобы обнять ее.

– Поезд задержался и я… стой! Уаа! Боже мой, что ты творишь?!

Мэди залилась звонким смехом, когда Лоран поднял ее на руки. Он прижал ее к груди, и их поза напомнила ей сцену с поддержкой в воде из «Грязных танцев». Все было так потрясающе и в то же время нелепо, что она с трудом могла в это поверить. Ее смех стих, когда он позволил ей соскользнуть ниже и они оказались лицом к лицу. Словно сцена из фильма, снова подумалось Мэди. Единственное, что он пропустил…

Лоран наклонился и поцеловал ее.

Толпа испарилась. Звуки исчезли. Время замерло. Мэди обвила руками плечи Лорана, чувствуя, как его губы сминают ее рот, а руки легко, словно перышко, удерживают ее на весу. Наконец он перестал ее целовать и опустил на землю, скользнув ладонями по ее плечам. Она ослепительно ему улыбнулась.

– И тебе привет.

– Помочь тебе с сумкой?

– Я справляюсь, – заверила она, вспыхнув. (Неужели все на них пялились? Похоже на то.) – Сумка легкая.

– Готова идти?

– Сначала нужно отписаться отцу.

– Точно не отдашь мне сумку? – спросил Лоран. – Я хочу помочь.

– Все в порядке, – повторила она, перекидывая рюкзак на другое плечо. – Просто дай мне секундочку.

Она вытащила телефон из кармана и одной рукой быстро набрала сообщение.



– Все в порядке? – спросил Лоран.