Звезда интернета

– По сторонам смотри! – резанул слух грубый окрик.

– Извини, я…

– Черт! Снова ты.

Мэди прищурилась, разглядывая ученика, преградившего ей путь, но видела просто темный силуэт – и ни единой черты лица.

– Ты чего не смотришь куда прешь? – заорал он.

– А ты?

Мэди отступила в сторону, прищурившись от солнца. Когда ее глаза привыкли к свету, у тени появились черты – встрепанные черные волосы, узкие губы и злобная гримаса.

– Ты здесь вообще учишься? – рыкнул тип. – Или просто потусоваться приходишь, строишь из себя крутую?

– Я… я не…

Голос у нее пропал, когда она внезапно осознала, отчего он кажется ей знакомым. Это был парень-эмо, который стрельнул в нее злобным взглядом в тот день, когда Сара ходила в библиотеку. Друг Робби, Гевин. Она вспомнила, что видела его и в кафе в Нью-Йорке.

– Ты Гевин.

– А ты мне пройти мешаешь! – буркнул он, отталкивая ее с дороги. – Подвинься!

Дверь за ним с грохотом закрылась.

Потрясенная, Мэди обернулась назад. Солнце ослепляло, и она прищурилась, выискивая Сару, которая сегодня осталась поработать в библиотеке. На нетвердых ногах она спустилась по ступенькам и, задумавшись, почти прошла мимо Сары.

Та ждала сестру в теньке, а рядом с ней стоял Робби.

– Привет, Мэди, – сказал он, широко улыбнувшись. – Как дела?

– Занята, – ответила она, мечтая, чтобы Сара оказалась одна. Ей совсем не хотелось сейчас болтать о пустяках с бывшими одноклассниками.

– Давно тебя не было видно.

– Угу.

– Как прошел экзамен? – спросила Сара с мрачным любопытством.

– Думаю, неплохо, – ответила Мэди.

– Главное, что он закончился. Что сделано то сделано, так ведь?

– У тебя это последний экзамен? – уточнил Робби.

– Ага. А у тебя?

– У меня еще один, но не раньше следующей недели.

Он подошел слишком близко, и Мэди отступила назад, почти свалившись с тротуара. Робби был по-своему привлекательным, в стиле соседского парнишки из кино, но в сравнении с Лораном он становился все равно что невидимым.

– Дождаться не могу, когда выберусь отсюда.

Мэди ухмыльнулась.

– Я ждала этого момента годами.

– Но что если тебе придется повторить семестр? – выпалила Сара.

Мэди подавила желание накричать на сестру. Если у Робби имелась проблема с представлением о личном пространстве, то у Сары – с выбалтыванием личной информации.

– Я в этом не виновата, – резко заявила Мэди. – Просто миссис Прит помешана на правилах. И ненавидит всех, кто не подходит под ее мерки.

– Прит? – фыркнул Робби. – На меня у нее тоже зуб. На прошлой неделе она меня к директору чуть не за ухо тащила.

Брови Мэди взлетели.

– Да?

– Ага. Мне пришло сообщение во время экзамена по математике.

Мэди хихикнула.

– Если ты не отключил телефон на экзамене, – мрачно заметила Сара, – что еще ей оставалось делать?

– Я не знал, что нужно отключить.

– Лучше ей на глаза не попадаться, – предупредила Мэди.

Робби понизил голос.

– Я слышал, она перевелась к нам потому, что не смогла поладить с учениками на прежнем месте работы.

– Поладить? Поспорить могу, она держала детей прикованными в подвале.

– Похоже, чьи-то родители пригрозили, что обратятся к директору, если она не переведется.

– Боже, надеюсь, так и было.

– Да, это бы изрядно облегчило мне жизнь, – ухмыльнулся Робби. – Думаю, она в мое фото дротики кидает у себя в кабинете.

– Тогда мое тоже где-то неподалеку.

Мэди расплылась в улыбке.

– Я клянусь, эта женщина живет ради драмы!

– Вообще-то…

Робби окинул взглядом залитый солнцем школьный двор.

– Отец говорит, что ее проблемы с родителями вызваны непреклонностью. Она отказывалась идти на компромисс.

Мэди закатила глаза, вспомнив, как ее проект забраковали всего лишь из-за рекламы на сайте.

– Могу себе представить! Миссис Прит так помешана на правилах, что наверняка выписывает людям штрафы, если у них истекает срок парковки.

Робби рассмеялся, а Сара нахмурилась.

– Она из тех людей, которые сохраняют упаковку на диване, чтобы гости, – Мэди изобразила в воздухе кавычки, – его не испачкали.

– Это точно про нее.

– И могу поспорить – когда миссис Прит выгуливает своих уродливых пудельков, она…

– Мэди, – вмешалась Сара.

– … надевает им ботиночки, чтобы они не натащили грязи в ее безукоризненно чистую…

– Мэди!

– …гостиную или не сделали лужу на…

– МЭДИ!

– Что?! – огрызнулась она.

Но сестра смотрела не на нее, а поверх ее головы.

– Тут кое-кто хочет тебя видеть.

Лицо стоящего рядом Робби так побелело, что веснушки на нем стали казаться нарисованными. Мэди медленно обернулась.

– Мисс Накама, – произнес ледяной голос, – на два слова.

Робби скрылся с глаз еще до того, как миссис Прит пробралась к ним сквозь толпу. Смутившись до глубины души, Мэди гадала, чем еще она может ухудшить положение. Жизнь, казалось, не уставала преподносить ей новые варианты.

– Миссис Прит, – глухо прошептала она. Что она успела услышать?! – Н-не заметила, что вы тут стоите.

– Это очевидно, – подтвердила женщина срывающимсмя от ярости голосом. – Я слышала, вы сегодня сдали последний экзамен. Хотела перехватить вас до того как вы пойдете домой.

– Зачем?

– Я слышала от мисс Родригес, что вы почти закончили свой проект. Она сказала, что вы работали над ним очень старательно.

– Правда?

Миссис Прит кивнула.

– Да, и я была рада это услышать. В конце концов выпускной уже не за горами.

Мэди с удивлением осознала, что эта перспектива ее больше не волнует. За те две недели, что прошли с момента возвращения из Нью-Йорка, утомление стало для нее настолько привычным, что она перестала его замечать – слишком много у нее было причин волноваться. Она все еще сомневалась, что ей удастся выпуститься. И Лоран вернется во Францию – насовсем! – всего через пару недель.

– Мисс Родригес также сказала, что собирается написать вам рекомендательное письмо для получения стипендии по журналистике.

Мэди моргнула от удивления.

– Да?

– Именно об этом я и хотела побеседовать с вами лично. Чтобы больше не возникло никаких… препятствий.

– Препятствий?

– Насколько вам известно, администрация школы очень серьезно относится к любым обвинениям в плагиаторстве.

Мэди словно окатили ледяной водой. На лбу выступила испарина.

– Но с моей работы сняли все обвинения, – возразила она. – Я сама обсудила это с мисс Родригес. Она сказала, что контрольная группа изучила все мои прежние работы и пришла к выводу, что в них нет ничего, указывающего…

– Речь сейчас не о предыдущем обвинении, мисс Накама, – прервала ее миссис Прит. – Появилось новое.

– Что?!

– Я получила очень тревожное письмо относительно вашей нынешней работы. Того видеопроекта, который вы снимали в Нью-Йорке.

Она нахмурилась.

– Надеюсь, вы сможете мне все объяснить. Мне бы очень не хотелось обнаружить, что вы каким-либо образом вводите меня в заблуждение. Только не после ваших заверений, что вы соблюдали все правила до последней запятой.

Мэди отшатнулась, чувствуя, как громко пульсирует кровь в ушах. Казалось, она застряла в фильме ужасов, и хотя понятия не имела, почему это происходит, серийный убийца снова отыскал ее.

– Я была так рада услышать, как мисс Родригес хвалит ваши исправленные работы, – сказала миссис Прит без особой радости. – Но позвольте мне внести полную ясность: плагиат в любом виде, само собой, недопустим.

– Но я… не понимаю. Это неправда!

Голос Мэди гневно взлетел.

– Я ничего ни у кого не крала! Я работала над новым проектом несколько недель!

– Сбавьте тон, мисс Накама. Мне бы хотелось вам поверить, но вам придется объяснить…

– Нет! Нет, это НЕПРАВИЛЬНО!

Весь ее гнев, смятение и боль выплеснулись на поверхность. Мэди ткнула пальцем в грудь миссис Прит.

– Вы все это делаете специально! Вы меня ненавидите!

– Уверяю вас, что мои личные чувства не имеют к этому никакого отношения, – спокойно возразила женщина. – Все дело в школьных правилах. Вчера, когда пришло письмо, описывающее ваше поведение, я…

– Поведение?! – взорвалась Мэди.

Несколько учеников, идущих с экзамена, удивленно оглянулись.

– Я делала все по инструкции! Я переделала все это чертово задание! И следовала всем вашим проклятым правилам! Вы – ужасный человек…

– Мисс Накама! Это совершенно лишнее.

– … которому ПЛЕВАТЬ на учеников! И сообщать мне обо всем в последнюю минуту – ваш способ свести со мной счеты!

Лицо миссис Прит побагровело. Она открывала и закрывала рот как рыба, выброшенная из воды. Спиной почувствовав взгляды собравшихся на школьном дворе, Мэди обернулась. Ученики смотрели на них во все глаза. Неизвестная девушка, прислонившаяся к стене неподалеку, сдерживала приступ смеха, зажав рот ладонью.

– Давай, скажи ей! – послышался выкрик, и в толпе зрителей раздались робкие смешки. Робби!

Такое нарушение спокойствия явно вывело миссис Прит из себя.

– Довольно! – заявила она дрогнувшим голосом. – Вы отправитесь в мой кабинет сию же секунду, юная леди. Я не потерплю такого обращения!

– Нет!

Выкрикнув это, Мэди кинулась по улице, оставив позади и пораженную миссис Прит, и толпу хохочущих учеников.

– Мэди! – закричала Сара. – Подожди меня! ПОДОЖДИ!

Но Мэди только прибавила скорость.

Сгорбившись, Мэди на цыпочках пробиралась мимо кухни, где с телефоном в руке сидел отец.

– Но я не понимаю сути ваших претензий, миссис Прит, – произнес он в трубку. – В чем именно здесь плагиат? Я к тому, что если ты в кадре, значит, кто-то тебя снимает, так?

Последовала долгая пауза.

– Я понимаю, что в правилах используется весьма конкретная формулировка, но это неосуществимо на практике, по крайней мере для проекта такого рода.

Еще одна пауза.

– Вообще-то, – прорычал Чарльз, – я отношусь к правилам очень серьезно…

Глаза отца были зажмурены, пальцы сжимали переносицу, а вся поза говорила о том, что несмотря на его вежливую, спокойную речь, он в ярости. То, что он обещал ей «разобраться с этим», немного ее успокоило, но в то же время неприятные воспоминания об отвратительном характере миссис Прит заставляли сердце сжиматься от ужаса.

Ситуация ухудшилась, возможно, перед тем как исправиться.

– Угу… И это я тоже понимаю, – сказал отец, – но это не отменяет того факта, что уже дважды работы моей дочери исследовались на наличие плагиата и дважды ее преподаватель отстаивала их оригинальность.

Его голос заледенел.

– Как человек, написавший множество материалов для «Герольда трех штатов» и не понаслышке знакомый с принципами редакции, я полагаю, что пришло время пригласить посредника для рассмотрения сложившегося положения…

– Боже… – простонала Мэди.

Слушать все это и дальше было просто невыносимо. Она проскользнула в гостиную, где перед телевизором сидела сестра и переключала каналы. Когда Мэди вошла, Сара подняла голову.

– Привет.

– Занята? – спросила Мэди.

– Собираюсь смотреть фильм.

– О, точно.

Мэди голову сломала, пытаясь вспомнить, обзор какого фильма она сегодня собиралась делать. Она была так занята, что едва успевала укладываться в установленное ею самой расписание.

– Это «Чудеса своего рода», да?

– Ага. Есть время, чтобы присоединиться?

Сара подвинулась, чтобы Мэди смогла занять свое привычное место на диване.

– Я могу написать всем. Сообщить о том, что ты тут.

– Не говори им пока.

– Так ты смотришь?

– Ээ… еще не решила. Может, совсем чуть-чуть.

Мэди вытащила телефон из кармана и увидела, что на сайте вовсю разгорелся спор.

@ModernDayWitch: @ArtWithAttitude Этот фильм был у меня самым ЛЮБИМЫМ в годы моей проблемной юности.#ТоропяБудущее

@ArtWithAttitude: @ModernDayWitch я его раньше не видела, но по-моему, видела актера в какой-то фантастике. Не уверена. #Красавчик

@WrittenInChantalics: @ModernDayWitch ЕЕЕЕеее!!! Я его тоже люблю! Но тут он такой МОЛОДЕНЬКИЙ. O_o #ПриветДедуля #ЧудесаНеМоегоРода

@ArtWithAttitude: @WrittenInChantalics Лол – Все начинают молодыми, Шанталь. LOL Да, даже ты.;)

@laurentabelard: Привет всем! Только вернулся с работы. Что я пропустил?

@fandometric: @laurentabelard Пока ничего. мэдлибберы пока только подтягиваются. ВУУХУУ! #МэдЛиб