– До Ньютона я тебя понимала, но тут я пас.

– Первый закон Ньютона гласит, что движущиеся объекты стремятся продолжать движение. Вот и с троллем так. У него есть движущая сила. Ему нравится то, что он делает. Ты должна остановить его, потому что сам он не остановится.

– Ты и в самом деле так думаешь?

– Я не просто думаю, я знаю, – заявила Сара. – Это физика.

Мэди вздрогнула, несмотря на жаркий день.

– Тогда мне стоит начать поиски.

* * *

К тому моменту как они добрались до дома, Мэди составила в уме список всего, что она знала о тролле. Он задирал ее еще в предыдущем сообществе, на сайте «Возвращение», а значит, был в Сети уже несколько лет, что сразу отсекало самую младшую из мэдлибберов, WrittenInChantalics. У него определенно был взрывной характер, что исключало из списка ModernDayWitch, которая всегда брала на себя роль мамы-медведицы, но делало весьма вероятным подозреваемым ArtWithAttitude – Аву.

У Авы с Мэди отношения не заладились с самой первой встречи у кинотеатра «Метрограф». Ее стремление к соперничеству с Мэди накладывало неявный, но раздражающий отпечаток на их общение. Были еще фразы вроде «разве ты, ну, не образцовый затворник?» или «может, нам тебя подкупить там, или типа того?». И безответное увлечение Авы Лораном. Единственное, что выбивалось из общей картины, – это что, по ощущениям Мэди, тролль был парнем. Похоже, он был связан с «Возвращением» – научно-фантастическим сайтом, – что делало StarveilBrian1981 лидером в списке кандидатов. Но Брайан был настолько же надежным, насколько и странным. И за все годы знакомства ее представление о нем ни разу не поколебалось. Поэтому его она также исключила из списка.

Что до десятков тысяч прочих мэдлибберов, читающих ее блог и в разной степени участвующих в жизни сайта, тут она даже не рисковала предполагать что-либо. Слишком уж много их было. Но Мэди нутром чуяла, что это кто-то знающий ее очень хорошо. Кто-то изучивший ее слабости.

– Осталось выяснить, кто.

Она составила список своих самых надежных виртуальных друзей и отправила им всем по письму. Если бы ее жизнь сопровождал саундтрек, решила Мэди, сейчас играла бы какая-нибудь эпичная шпионская музыка.

Новое сообщение MNakama@MadLibs.com:

16:39 CBB

Приоритет: ВЫСОКИЙ

Тема: Нужна твоя ПОМОЩЬ

Привет, Брайан.

Я знаю, что просить о таком очень странно, но мне нужны твои супершпионские компьютерные навыки. В последнюю пару недель у меня возникли некоторые проблемы с троллем. (Уверена, ты заметил.) я считаю, что если кто и может помочь мне его вычислить, то это ты. Мне нужны веские доказательства, чтобы остановить его. IP-адреса, информация и т. д.

Спасибо. Ты ЛУЧШИЙ!

Мэди

Постскриптум: Пожалуйста, не делай ничего незаконного, ладно? Мне эту информацию еще в полицию нести, и я не хочу создавать тебе проблемы.

Меньше чем через три минуты она получила ответ.

Новое сообщение StarveilBrian1981

@StarveilRebellion.com: 16:41 CBB

Приоритет: ВЫСОКИЙ

Тема: RE.: Нужна твоя ПОМОЩЬ

Мэди,

Считай, все сделано.

Я свяжусь со своими друзьями и подключу их тоже. Кст, ты не обращалась к Аве на предмет проверки? Девчонка – одна из лучших местных хакеров. – Брайан.

Мэди грызла ноготь на большом пальце, перечитывая письмо Брайана. Могла ли она доверять Аве в этом вопросе? А был ли у нее выбор? После затянувшейся паузы она написала ему ответ.

Ответ на сообщение от StarveilBrian1981

@StarveilRebellion. com: 16:45 CBB

Приоритет: ВЫСОКИЙ

Тема: RE.: RE.: Нужна твоя ПОМОЩЬ

Ты ПОТРЯСАЮЩИЙ, Брайан. Спасибо тебе. Я свяжусь с Авой и попрошу помощи у нее тоже. Сообщи мне, что вы там с друзьями найдете.:) – Мэди.

Отправив еще двенадцать подобных писем мэдлибберам по всему миру, Мэди провела вечер, перерывая тонны комментариев и постов с разных платформ за несколько лет в надежде обнаружить хоть намек на тролля. Попадались злобные комментарии, но они появлялись разово, от тех, кто приходил и уходил, не подписываясь на блог. Основной бедой было то, что самые худшие из них она удалила.

– Черт подери! – Мэди вздохнула. – Я все испортила, избавившись от тех комментариев.

Ближе к полуночи она пошла вниз перекусить. Затем загрузила посудомоечную машину и протерла столы в надежде немного отвлечься. Когда она снова поднялась к себе, было около часа ночи. У Мэди перехватило дыхание, когда она открыла лэптоп.

В почте ее ждали четыре сообщения.

Первое было от матери. В нем говорилось, что они с отцом обсудили планы Мэди после школы взять год на размышление и она поддерживает это решение. Во втором она прочла приглашение на комикон в Нью-Йорке с просьбой сказать речь от лица местного виртуального сообщества. Третье письмо пришло от Авы. Дрожащими пальцами Мэди нажала ОТКРЫТЬ.

Новое сообщение ArtWithAttitude@Buffyverse.com: 00:08 CBB

Приоритет: ВЫСОКИЙ

Тема: RE.: Нужна твоя ПОМОЩЬ

Привет, Мэди.

Просмотрела комментарии и посты на МэдЛиб за последние несколько лет в веб-архиве. (Решила, что ты, скорее всего, удалила некоторые комментарии, и они могут быть там.) Так и оказалось. Сделала подборку, а затем прогнала их через анализатор метаданных, который один из моих друзей использует в своей выпускной работе. Нашлось несколько интересных фраз:

Меня бесит, что в сообществах больше рады женщинам, чем мужчинам… Поверь, Милберн – та еще дыра!.. Во всем виноваты эти феминацистки!.. Ненавижу все это! Не могу дождаться, когда выберусь отсюда!.. И тут я вынужден заявить – это чушь. Совершенно НЕ ТАК. Такие истории – одна из проблем нашего общества. Везде вранье! К черту любовь между друзьями. Кит заслуживает лучшего… Как один из «тех парней», которые вечно на втором плане, заявляю, что этот фильм – ОТСТОЙ. Это все проклятые БоССы виноваты! Ненавижу их!

Понятия не имею, кто такой твой тролль. Имена он использует совершенно разные, но метаданные говорят, что источник всегда один. (Я все это отправила Брайану. Он может вычислить этого писаку.) Надеюсь, это поможет. Ссылка на весь список ТУТ. – Ава.

Дрожа от выброса адреналина, Мэди открыла письмо Брайана.

Новое сообщение

StarveilBrian1981@StarveilRebellion.com: 00:21 CBB

Приоритет: ВЫСОКИЙ

Тема: RE.: Нужна твоя ПОМОЩЬ

Мэди,

Только что получил информацию от Авы и сравнил ее с источниками данных, которые я засек. Я знаю, кто твой тролль. Это @fandometric. Он спрятался на видном месте:

Твит, выложенный несколько недель назад:

@fandometric: @MadLib Не стесняйся поделиться. Мы все тебя поддержим.

Твит к последнему посту: @fandometric:

@ArtWithAttitude Это все проклятые БоССы виноваты! Ненавижу их!

– БоССы! – выдохнула Мэди. – Так тролль называл меня в своих письмах.

Она попыталась вспомнить всех, кто учился с ней последние несколько лет. Близко она ни с кем не дружила, но и припомнить тех, кто мог бы ее ненавидеть, тоже не смогла. Никаких явных врагов. В голове возник образ черноволосого парня со злыми глазами.

– Кроме Гевина, того грубияна, друга Робби…

Обеспокоенная, она вернулась к письму Брайана.

Я прогнал помеченные посты через пару отслеживающих программ. Не вышло. Тролль использует Тор (или что-то вроде) чтобы скрыть свой IP-адрес. Но затем я отправил данные своему приятелю, который тоже использует Тор и еще пару «особых» программ. (Пожалуйста, никаких вопросов, хорошо? И полиции нельзя говорить, кто тебе это прислал.) Мой друг смог задействовать пару своих источников, чтобы определить происхождение данных. У тебя есть два основных подозреваемых:

Гевин Альхорн, Милберн, Нью-Джерси.

Роберт Салливан, Милберн, Нью-Джерси.

Даже не надейся узнать, как я добыл эти имена, так что тебе придется ловить их на месте преступления.

Дай знать, если могу помочь.

– Брайан

Мэди уставилась на экран. Робби или Гевин. Все что ей требовалось – это доказательства. Пришло время выманить тролля из его пещеры, а затем можно идти в полицию.

* * *

– Гевин Альхорн? – переспросила Сара.

– Да, Гевин. Друг Робби, – сказала Мэди. – Черноволосый. Агрессивный. Я его видела в школе пару раз. Он толкнул нас в тот день, когда ты ходила в библиотеку на подготовительные занятия.

– И что с Гевином?

– Думаю, он – наш тролль, но я не уверена. Нужно перепроверить, прежде чем я предъявлю ему это.

Сара нахмурилась.

– И что ты собираешься делать?

– Мне нужно поговорить с ним. Но так, чтобы было не слишком подозрительно.

Мэди запустила руки в волосы.

– Боже! Почему в кино быть детективом намного проще?

– Я знаю, как ты можешь поговорить с ним.

Мэди опустила руки.

– Как?

– Он играет с Робби. Я могу договориться сыграть с ними.

– Думаешь, Робби согласится? В смысле… Гевин же его друг и все такое.

Сара окинула ее оценивающим взглядом.

– Мэди, ты нравишься Робби. Я уверена, что он согласится, как только я скажу, что ты придешь.

Мэди вытерла вспотевшие ладони о джинсы.

– Ага… Думаю, это сработает. Мне просто нужно поговорить с Гевином – и все.

Сара кивнула.

– Подожди минутку. Я напишу Робби.

* * *

Робби жил не в обычном доме, а на верхнем этаже фамильного отеля «Колониал Инн», рядом с которым Сара и Мэди играли в детстве. Родители Робби мистер и миссис Салливан были его владельцами. Когда сестры подошли к отелю, в голове Мэди вспыхнули воспоминания об их с Лораном прогулке по пляжу у озера. На секунду Мэди захотелось отправить Лорану в Снэпсиде фото развалин, где он уговаривал ее забраться наверх, но она сдержалась. Она испортила их отношения сама, и самое малое, что она могла теперь сделать, – это уважать его желание двигаться дальше.

– Идешь, Мэди? – позвала Сара с парадного крыльца.

Мэди опустила телефон в карман, так и не сделав снимка.

Мать Робби отличалась шумным и веселым нравом – самая идеальная для телешоу мать из всех, каких Мэди встречала. Она подтолкнула их обеих наверх, в жилые комнаты, с криком: «Спускайтесь за печеньем через полчасика, дети!».

Мэди кинула взгляд на Сару и подняла брови.

– Родители – странные люди, – проворчала Сара.

Дверь открылась прежде, чем Мэди успела ответить. За дверью стоял Робби, его влажные волосы были скорее каштановыми, чем рыжими. Мэди стало жаль, что ему нравится она, а не сестра. Он определенно казался симпатичным, а у Сары было так мало друзей.

– Давайте, заходите, – сказал он, двинувшись вглубь квартиры. – Игровая приставка в моей комнате.

Сара двинулась следом, а Мэди – в двух шагах позади, разглядывая детали интерьера этого уютного жилища. На столах стояли чаши с ароматической смесью, рядом с диваном лежал открытый альбом с детскими фотографиями Робби. Мебель была антикварная, начищенная до блеска, а на стенах висели черно-белые фотографии развалин. Все словно сошло со страниц журнала о дизайне.

– Ты идешь? – позвал Робби.

– Да, извини! Просто решила осмотреться, – ответила Мэди, смутившись. – У тебя дома очень красиво, Робби.

– Ну… думаю, неплохо.

Он распахнул дверь и зашел в комнату.

– Бесит только, что постояльцы все время толкутся вокруг.

Комната Робби представляля собой полную противоположность уютной обстановке всей квартиры. Горы одежды лежали по углам, кровать была не заправлена. Густой запах немытого тела заставил Мэди поперхнуться.

– Ты неряха, Робби, – заявила Сара. – В комнате грязно.

– Сара! – выдохнула Мэди.

Робби только рассмеялся.

– Моя комната – мои правила.

Сара устроилась на полу в изножье кровати, и Робби сунул джойстик ей в руки.

– Вот, давайте сыграем.

Мэди попыталась найти место почище, чтобы присесть, но вариантов было немного. В итоге она выбрала кресло рядом с компьютерным столом Робби. Лэптоп подмигивал огоньком зарядки, и она аккуратно убрала его в сторону.

– Вот, держи, Мэди, – сказал Робби, с улыбкой вручая ей джойстик и устраиваясь перед телевизором.

– Э-мм… А твой друг разве к нам не присоединится? – спросила Мэди.

– Кто? Гевин? Не-а. Он отказался в последний момент.

Лицо Мэди вытянулось от разочарования.

– Правда?

– Ага. Его компьютер ломанули прошлой ночью. Он переустанавливает свой брандмауэр[62] и пытается восстановить те файлы, которые потерял.