Последствия поступков во время поездки на предыдущий этап прошли для неё даром… Её даже не включили в праздничный новогодний концерт! Она догадывалась, что это — месть Анжелкиной мамаши, которой та, конечно же, всё рассказала… Более того, Любаша теперь понимала, что ни на одну городскую сцену ей теперь дороги нет.

Значит, у неё нет выбора… И теперь дорога одна — прочь из этой провинции!

Даня… Ему легче, они с Ильёй — победители, и в любом случае, теперь не зависят от Анжелкиного семейства. Любе было очень интересно, как Даниил объяснился с этой змеюкой… Ведь он должен был сказать ей, что между ними всё кончено!

Между ними, и правда, всё кончено. Должно быть кончено…

Спросить его она не решалась, а он эту тему обходил стороной. Любаша не обижалась, да разве теперь это важно? Главное, что они снова вместе.


…Приготовив номер, она с некоторой робостью достала телефон и, найдя нужного абонента, нажала на вызов. Причину для звонка придумала на ходу…


— Добрый день, Люба! — по голосу Натальи Люба поняла, что та куда-то идёт, — Если у тебя не очень срочное дело, то перезвони мне вечером, я сейчас в студию иду… А, если срочное, то давай в двух словах… Меня ждут, и я вот-вот уже войду…

— Да нет… — Люба слегка растерялась и говорила торопливо, — Не очень срочно… Просто я послезавтра буду в вашем городе, и хочу отдать деньги… Как мне вас увидеть?

— Ой… — Наташа озабоченно вздохнула, — Послезавтра… Послезавтра ты нас дома не застанешь. У нас праздник, и мы целый день будем в «деревне».

— А можно, я прямо туда привезу?.. — не дав ей договорить, Люба отчаянно проявила инициативу. Она догадалась, что за делами Наталья забыла о своём приглашении.

— Ну, конечно. Хотя, если честно, я уже забыла про эти деньги, и совершенно не тороплю. Так что, мне не к спеху, можешь даже не заморачиваться.

— Нет-нет!.. — испугавшись, что Морозова вот-вот закончит разговор, Люба почти закричала в трубку, — Я хочу отдать!.. Если можно, я приеду к вам, в «деревню»… Мне хочется побывать на вашем празднике… Можно?..

— Люба, можно!.. — по торопливости, с которой Наташа произнесла эти слова, можно было судить о том, что она уже пришла и сейчас отключится, — Приезжай, начало в шестнадцать, но мы там будем уже с утра! Только позвони мне, когда будешь подходить, я тебя встречу!


Нажав на отбой, Любаша с облегчением выдохнула. Теперь можно было ехать наверняка. Хорошо, что она позвонила заранее. Конечно, там предпраздничные хлопоты… Наталья говорила, что будут представители СМИ, музыканты, коллективы, другие гости. Будет большой концерт, а потом — банкет в узком кругу. Сама бы Любаша, возможно, не поехала… Но Даня после возвращения с конкурса стал проявлять к этому мероприятию неподдельный интерес, и Люба была готова разбиться в лепёшку, чтобы ему угодить. Она с трудом представляла, что и как будет происходить на этом празднике, и как их с Даней присутствие там сможет повлиять на их дальнейшую творческую судьбу, но решила, во что бы то ни стало, устроить эту поездку, тем более, что все финансовые проблемы Даниил брал на себя.


Вечером, вернувшись с работы в квартиру сестры, Люба застала ту в плохом расположении духа.


— Мать приходила, — нахмурившись, Вера чистила в кухне картошку, — весь мозг за тебя вынесла.

— А я-то думаю, чего она сегодня ещё не звонила? — Любаша уже в который раз испытала неловкость за то, что по её вине у Веры возникают конфликты с матерью, — Зачем приходила?

— Думала, что ты уже дома, — усмехнулась Вера, — сказала, что, если ты не вернёшься по-хорошему, она тебя проклянёт. И меня заодно.

— Могла бы и позвонить. Тебе-то зачем всё высказывать?

— А то ты не знаешь. Ей театр нужен, а по телефону — какой театр?

— Я к ним не вернусь, — Любаша упрямо надула губы, — пусть проклинает. Ты ей не сказала, что я послезавтра хочу уехать?

— Не сказала, — Вера сердито кинула нож на стол, — а то она под автобус бы легла, сказала бы, что не пустит тебя с твоим кобелём. Я её успокоила, что ты никуда не ходишь, и к тебе никто не ходит.

— Вер… — Люба присела на табурет и подняла на сестру глаза, — Я приеду и сразу от вас уйду, ты не переживай.

— Куда?

— На квартиру. Я сейчас ещё одну газету купила, попробую поискать вариант.

— Да что ты там поищешь? Цены везде одинаковые.

— Ну, может, не квартиру, а комнату. Комната дешевле… Я ведь ненадолго, пока не уеду отсюда.

— Я вот что думаю, — Вера присела напротив, — у моей свекрови целый дом, а она одна живёт. Сама сколько раз говорила, что ей скучно. Если что, я у неё спрошу, может, сдаст тебе комнату? Заодно за Серёгой понаблюдаешь, что он там делает, когда к матери приходит.

— Не знаю… — Люба пожала плечами, — В принципе, можно и к ней. Может, дорого не возьмёт?

— Да она, может, вообще ничего не возьмёт. Она ж такая…


Вера как в воду глядела — уже не следующий день, поговорив со свекровью, она сообщила Любаше приятную новость — Ольга Павловна с радостью приютит сестру снохи, и денег не возьмёт. Главное, чтобы «Тамара не обиделась».


— Я ей, конечно, пообещала, что с матерью всё будет улажено, но, если честно, сомневаюсь, — Вера недоверчиво покачала головой, — тут тебе самой надо бы подсуетиться.

— Как? — Любаша удивлённо посмотрела на сестру.

— Ну… позвони матери… Извинись там, я не знаю, что ещё… И скажи, что хочешь пожить самостоятельно. Хорошо бы, конечно, если бы твой Даня сделал тебе предложение, тогда точно всё было бы класс… Мамаша бы хоть от меня отстала.

— Хорошо… — Люба нехотя кивнула, — Я позвоню…


Она и сама была бы не против услышать от любимого парня заветные слова… Но он молчал. Хотя… Любаше пришло в голову, что, узнай Даня о ребёнке, он обязательно бы предложил ей выйти за него замуж! Он и предложит… Вот только узнает…

Сразу после разговора с сестрой Люба набрала номер матери. Разговор получился долгим и очень тяжёлым. Выслушав всё, что накопилось у Тамары Васильевны за прошедшие сутки в её адрес, Любаша, пересилив себя, попросила у той прощения. Она смутно представляла, за что конкретно должна простить её родная мать, но, ради того, чтобы иметь крышу над головой, пришлось скрепить сердце.

Ей показалось, что матери только и нужно было услышать слова покаяния и убедиться, что дочь преклонила перед ней колени. Смирив, на первый взгляд, гнев на милость, Тамара Васильевна, тем не менее, зарядила ещё одну речь — на тему нравственности и морали, сравнивая Любашу с самыми падшими женщинами и проча ей незавидное будущее, если она и дальше будет вести «такой образ жизни», а заодно в тысячный раз напомнила о «материнском сердце», о которое такие вот непутёвые дочери так и норовят вытереть ноги.

«Чтобы сегодня же была дома!» — уже вполне миролюбивым тоном произнесла мать, но Любашин отказ и известие о том, что она хочет жить самостоятельно, снова повергло женщину в гнев. Новая порция оскорблений и угроз обрушилась на голову Любаши. Не дослушав мать до конца, она нажала на отбой, а затем и вовсе отключила телефон.

Да, она правильно сделала, что ушла из дома… Несмотря на «прощение», мать всё равно не успокоилась бы, грызя её постоянно за «проступок», а об отношениях с Даней не могло быть и речи — зная свою родительницу, Люба была уверена, что та теперь контролировала бы каждый её шаг, и скандалы каждый вечер за малейшее опоздание были бы обеспечены.

На следующий день, позвонив Ольге Павловне, она сама договорилась с той о том, что переедет к ней на днях, и тут же сообщила об этом Даниилу.

— И что… мы сможем увидеться не только вечером?.. — его тон был недвусмысленным, и Люба почувствовала, как от радости перехватывает дыхание.

— Да… — она приглушила голос, — Но только не сегодня. Я перееду на квартиру после поездки.

— Но поездка — завтра…

— Но мы же не знаем, когда вернёмся… — она тоже заговорила загадочно-игривым тоном, — Вдруг, тебя пригласят в какой-нибудь проект?..

— Это пожелание? Или опасение?..

— И то и другое…

— Ты, действительно, меня так любишь?

— Да… Я тебя очень люблю.

— И я…


Они ещё несколько дней назад решили, что возьмут с собой минусовки своих песен, и, по возможности, исполнят их на мероприятии — в качестве поздравления творческому центру Морозова. Конечно, это была авантюрная идея, но Даня убедил Любашу, что в этом нет ничего плохого — их пригласили на праздник, на день рождения, а какие гости приходят без подарков? То, что он один, без Ильи, будет исполнять их песни, Даниила совершенно не смущало. Единственное, о чём он беспокоился, была Любина протекция на правах близкой знакомой. Он почему-то был уверен, что его выступление на одной сцене с профессиональными музыкантами, пусть и на таком, «семейном», концерте, будет престижным фактом, упомянутым в его портфолио вокалиста, которое он начал составлять не так давно. Фото же на фоне какого-нибудь артиста стало для него чуть ли не навязчивой мечтой, и Люба сама загорелась этими идеями, совершенно забывая о своих собственных целях.


Тем же вечером, освободившись пораньше, Люба решила сделать Даниилу сюрприз, и пришла к закрытию его магазина. Она хотела дождаться его у входа, но на улице был сильный мороз, и она, немного подумав, вошла внутрь. Поздоровавшись со знакомым охранником, она направилась к отделу, в котором работал Даня, но, сделав пару шагов, невольно вздрогнула. Выйдя именно из этого отдела, ей навстречу, слегка прихрамывая, шла Анжелка. Бросив невольный взгляд на ноги этой змеи, Люба мысленно усмехнулась — вместо привычных высоких каблуков, на этот раз Анжелка была обута в тёплые зимние сапоги старушечьей модели — с широкой сплошной подошвой. Видимо, перебинтованная, травмированная ступня не влезала в её обычную модельную обувь, вот и пришлось надеть то, что было сейчас по размеру.

…Внутренняя ирония тут же сменилась тревогой… Что эта гадина делала сейчас здесь, в отделе у Дани?! Прибавив шаг, Любаша вихрем пронеслась мимо соперницы и, завернув направо, оказалась в отделе телевизоров.


— Привет… — увидев её, Даниил неожиданно смутился, — Ты откуда?..

— Я?! — в голове у Любы одновременно пронеслись тысяча мыслей, — Я… я хотела тебя увидеть… А что здесь делала эта…

— Кто?.. — по его глазам Люба поняла, что он прекрасно понял, кого она имела в виду, но почему-то сделал удивлённый вид.

— Кто только что вышел отсюда.

— А… — смутившись окончательно, Даня отвёл глаза, — Ты про Анжелу…

— Да, про неё, — Люба не сводила с парня пристального взгляда, — зачем она к тебе приходила?

— А ты не догадываешься?.. — он как-то загадочно усмехнулся.

— Нет, — Люба медленно покачала головой, — не догадываюсь.

— Хотела выяснить отношения.

— И… что? Выяснила?

— Как можно выяснять то, чего нет? — Даниил приобнял Любашу за плечи, — Успокойся. Я её не звал и не ждал. То, что она сама решила прийти, это лишь её собственное желание… и… её собственные проблемы.

— Правда?..

— Ну, конечно, — его улыбка и этот взгляд… они сразу свели на нет все её сомнения…

— А я, правда, захотела тебя увидеть… До завтра так долго ждать…

— Я тоже очень хотел тебя увидеть…

— Ты уже собираешься?

— Н-нет… — от неё не утаилась неуверенность, с какой он произнёс эти слова, — Я сейчас никуда не ухожу.

— Почему? — Любаша разочарованно хлопала длинными ресницами, — Почему не уходишь?

— У нас… у нас сегодня был привоз, и меня попросили остаться, помочь разобрать товар.

— Да?.. — Люба растерянно смотрела на любимого парня, — А я думала, сейчас пойдём, погуляем…

— Сегодня никак не могу, — он развёл руками, — и уже нужно бежать в подсобку, меня ждут…

— Ну, ладно… тогда до утра?.. — грустно вздохнула Любаша.

— До утра, — целуя её, шепнул Даниил, — завтра весь день будем вместе…

— Да, вместе…


Она ещё больше огорчилась, когда, сославшись на то, что его ждут в подсобке, Даня не пошёл провожать её к выходу. Магазин был уже закрыт изнутри, и её выпустил охранник. Оглянувшись напоследок, Любаша поспешила домой к сестре, утешая себя тем, что утром они вместе с Даниилом отправятся в не очень далёкое, но такое приятное путешествие!

* * *

Места в междугороднем автобусе им достались последние, в самом конце салона, но Люба была рада этому обстоятельству — кроме них на заднем ряду пассажиров не было, и, усевшись на крайние места, они оказались в полном уединении за высокими спинками впередистоящих кресел. Положив голову на плечо Даниилу, Любаша закрыла счастливые глаза.